El catedrático de Barcelona que describió una paniculitis y presidió la dermatología española e iberolatinoamericana
## Hijo de dermatólogo, formado en Saint-Louis, maestro de Piñol Aguadé
La dermatología catalana del siglo XX tiene un nombre que une dos generaciones: Xavier Vilanova Montiu, hijo de Pelai Vilanova Massanet, uno de los fundadores de la especialidad en Barcelona, y maestro de Joaquín Piñol Aguadé, con quien describió la paniculitis nodular migratoria subaguda que lleva el nombre de ambos.
Nació en Barcelona el 1 de agosto de 1902 y murió en París el 8 de mayo de 1965, cuando preparaba el congreso iberolatinoamericano que debía presidir en su ciudad dos años después.
Entre ambas fechas ocupó tres cátedras, dirigió un leprosario en Colombia, publicó más de quinientos trabajos y presidió la Academia Española de Dermatología y el Colegio Ibero-Latinoamericano de Dermatología.
🌟 1. Formación en Saint-Louis
Licenciado en Medicina por la Universidad de Barcelona en 1923, se especializó en el Hôpital Saint-Louis de París, la cuna de la dermatología morfológica europea, y completó estancias en Estrasburgo y Milán. Se doctoró en Madrid en 1928.
De esa formación francesa conservó dos rasgos permanentes: la descripción clínica minuciosa y la convicción de que una entidad nueva solo existe cuando se delimita frente a sus vecinas.
🔬 2. Colombia y las tres cátedras
En 1936, al estallar la Guerra Civil, viajó a Colombia para dirigir el leprosario de Agua de Dios, una de las mayores instituciones de aislamiento de la lepra en América. La experiencia le dio un conocimiento directo de la enfermedad de Hansen y de la medicina tropical que pocos dermatólogos europeos tenían.
De regreso a España obtuvo sucesivamente las cátedras de Valladolid (1942), Valencia (1944) y Barcelona (1947). En 1952 pasó a dirigir la Escuela Profesional de Dermatología de Barcelona, el núcleo del que saldrían Piñol Aguadé, Mascaró y buena parte de la dermatología catalana posterior.
🧬 3. Vilanova y Piñol: la paniculitis nodular migratoria
En 1956, junto a Piñol Aguadé, describió la paniculitis nodular migratoria subaguda: nódulos subcutáneos de las piernas, con frecuencia unilaterales, que se extienden de forma centrífuga formando placas y curan sin ulcerar, distintos del eritema nudoso clásico y del eritema indurado.
La entidad, conocida como síndrome de Vilanova-Piñol, obligó a repensar la clasificación de las paniculitis y sigue citándose en los textos de patología del tejido celular subcutáneo. Ya en 1951 ambos habían publicado sobre la artropatía psoriásica en Rheumatism, años antes de que la artritis psoriásica se reconociera como entidad independiente.
Lleva también su nombre el síndrome de Vilanova-Cañadell, descrito con Josep Maria Cañadell.
🧪 4. El método Vilanova
Observación clínica prolongada, correlación con la histología y comparación sistemática con las entidades afines.
Caso atípico → serie → delimitación nosológica.
Fue experto de la Organización Mundial de la Salud en venereología y treponematosis, miembro de la Academia Nacional de Medicina de Francia y Oficial de la Orden de la Salud Pública francesa. Presidió el Colegio Ibero-Latinoamericano de Dermatología en 1962 y la Academia Española de Dermatología en 1963.
🧠 5. Por qué XAVIER VILANOVA es un gigante
Porque creó escuela: la dermatología barcelonesa moderna, con Piñol Aguadé y Mascaró a la cabeza, nace en su servicio.
Porque describió entidades que siguen vivas en la nosología actual, cuando la dermatología española apenas aparecía en la literatura internacional.
Y porque tendió puentes: entre Barcelona y París, entre España e Hispanoamérica, entre la clínica y la salud pública.
🔭 6. Su legado
Cada vez que explorando unas piernas con nódulos pensamos en algo distinto del eritema nudoso, estamos aplicando una distinción que Vilanova y Piñol formularon en 1956.
Xavier Vilanova Montiu hizo de Barcelona un centro de la dermatología europea y dejó discípulos que lo continuaron.
Por eso es uno de los gigantes sobre los que seguimos caminando.
Fuentes: Xavier Vilanova i Montiu (Wikipedia); Professor Joaquín Piñol Aguadé. Actas Dermo-Sifiliográficas; Galeria de Metges Catalans.