Fitofotodermatitis

En 20 segundos

• Morfología imposible para una dermatosis endógena: chorreones, salpicaduras, huellas de dedos o manos, bordes geométricos, en zonas expuestas al sol.
• Pregunta concreta: limas o limones (cócteles, cocina al aire libre), higuera (hojas, savia, ramas cortadas), chirivía, apio, perejil, ruda, bergamota, en las 24–48 h previas con exposición solar.
• Evolución bifásica: eritema, edema y a veces ampollas a las 24–72 h, seguido de hiperpigmentación que dura semanas o meses; muchas consultas llegan solo con la mancha.
• Diferencial con maltrato infantil: la «mano» pigmentada en la piel de un niño puede ser la huella de un adulto que exprimía limas. Historia detallada antes de activar un protocolo.
• Tratamiento: corticoide tópico en la fase aguda, curas de quemadura si hay ampollas, fotoprotección estricta y paciencia con la pigmentación.

Atención primaria

Reconocer

Verano, terraza, playa, jardín o campo. Tras contacto con el jugo o la savia de una planta rica en furocumarinas (psoralenos) y exposición solar, aparecen en 24–72 h placas eritematosas, a veces dolorosas o con escozor más que con prurito, edematosas y en ocasiones con vesículas y ampollas. La forma reproduce el contacto: líneas verticales que descienden por el antebrazo o el muslo (goteo), salpicaduras, huellas de dedos o de una mano, banda en el dorso de la mano del barman, líneas lineales en las piernas tras desbrozar o cortar ramas de higuera. En 1–2 semanas queda una hiperpigmentación parda, nítida, que puede persistir meses. En España las causas más habituales son la lima y el limón (mojitos, cerveza con lima, ceviches), la higuera (también el uso popular de su látex para verrugas) y, en el campo, chirivía silvestre, ruda y otras umbelíferas.

No confundir con

• Quemadura térmica o química — antecedente, distribución sin relación con el sol, dolor inmediato
• Maltrato infantil (contusiones, quemaduras) — patrón, explicación incoherente; pero la fitofotodermatitis es una causa clásica de falsa sospecha
• Dermatitis de contacto alérgica — prurito intenso, bordes difusos, vesículas pequeñas, persiste sin sol, sensibilización previa
• Celulitis — unilateral, fiebre, bordes no geométricos, dolor a la palpación profunda
• Erupción fija medicamentosa — placas redondas, recurrencia en el mismo sitio con un fármaco
• Fototoxicidad por fármacos — doxiciclina, AINE, amiodarona, voriconazol: toda la zona expuesta, sin patrón en chorreón
• Melasma o hiperpigmentación postinflamatoria — sin fase aguda previa ni patrón lineal

Pruebas

Ninguna en la mayoría de los casos; el diagnóstico es clínico y anamnésico. Biopsia solo si la morfología es atípica o la historia no encaja. Las pruebas de fotoparche no se indican de rutina (la reacción es fototóxica, no alérgica).

Tratamiento

Derivación y señales de alarma

Explicación al paciente

Es una reacción de la piel a la mezcla de un jugo vegetal (lima, limón, higuera y otros) con el sol. No es una alergia ni es contagiosa. Las manchas oscuras pueden durar varios meses y desaparecen solas; protéjalas del sol para que no se oscurezcan más. Lávese las manos con agua y jabón tras manipular limas o higueras y antes de salir al sol. No use látex de higuera para quitar verrugas.

Dermatología

Diagnóstico

Clínico. Histología (solo si hace falta): queratinocitos necróticos en la epidermis, espongiosis, vesiculación subepidérmica o intraepidérmica en formas ampollosas, edema dérmico y escaso infiltrado; en la fase tardía, incontinencia pigmentaria. La lámpara de Wood acentúa la pigmentación epidérmica residual. El mecanismo es fototóxico: los psoralenos se intercalan en el ADN y, con UVA (320–400 nm), forman fotoaductos; no requiere sensibilización previa y puede afectar a cualquiera con dosis suficiente.

Manejo

Sospecha de maltrato en un niño

Antes de activar el protocolo, interrogar sobre cítricos y plantas en las 72 h previas, especialmente adultos que preparan bebidas o comida al aire libre y que han tocado al niño. Buscar la coherencia geométrica (huella de una mano completa con dedos), la ausencia de dolor a la palpación de hematoma y la evolución a pigmentación pardo-dorada uniforme. Documentar con fotos fechadas. Si la historia no encaja o hay otros indicadores de riesgo, el diagnóstico de fitofotodermatitis no excluye la derivación al protocolo.

Formas extensas por higuera

La poda o el contacto prolongado con savia de higuera en verano puede causar ampollas extensas y requerir manejo en unidad de quemados. Se han descrito casos graves tras aplicar hojas o látex de higuera como remedio casero, incluidos casos en la Comunidad Valenciana.

Pigmentación persistente

Fotoprotección y tiempo son la base. Fórmula magistral de hidroquinona 4% en crema por la noche durante 2–3 meses, o combinaciones con tretinoína y corticoide suave, en adultos con pigmentación persistente. La hidroquinona en España solo está disponible como fórmula magistral.

Perlas clínicas

• El escozor orienta La fototoxicidad quema o escuece; la alergia de contacto pica. Una lesión en chorreón que escuece en verano es fitofotodermatitis hasta que se demuestre lo contrario.
• Dermatitis de Berloque La variante por aceite de bergamota en perfumes, con líneas pigmentadas en cuello y escote, es hoy rara por la regulación de su contenido en psoralenos, pero aún se ve con aceites esenciales y cosméticos artesanales.
• La mancha sin pasado Muchos pacientes acuden semanas después con una hiperpigmentación lineal asintomática. Pregunte por un enrojecimiento previo en verano; ahorra biopsias.

Ejemplos de prescripción

Recursos relacionados en DermRX

• Dermatosis fotoagravadas y fotodistribuidas
• Hiperpigmentación postinflamatoria: tratamientos
• Fotoprotección: filtros y FPS
• Formulación magistral

Fuentes

1. Ellis CR, Elston DM. Psoralen-Induced Phytophotodermatitis. Dermatitis. 2021;32(3):140-143.
2. Grosu Dumitrescu C, Jîjie AR, Manea HC, et al. New Insights Concerning Phytophotodermatitis Induced by Phototoxic Plants. Life (Basel). 2024;14(8):1019.
3. King A, Pope E. Dermatitis versus nonaccidental trauma: A systematic review of initial pediatric misdiagnoses. Pediatr Dermatol. 2024;41(2):215-220.
4. Mansilla-Polo M, Martín-Torregrosa D, Abril-Pérez C, Botella-Estrada R. Phytophotodermatitis as a clinical problem and as a therapeutic option: Case report and review of the literature. Photodiagnosis Photodyn Ther. 2023;41:103304.
5. Veraldi S, Rossi LC, Nazzaro G. Ficus carica L photodermatitis: a report of five cases with histopathologic study and review of the literature. Dermatol Online J. 2023;29(5).

Contenido para profesionales sanitarios. Adaptar dosis y decisiones al paciente, la ficha técnica vigente y los protocolos locales. Revisión editorial: octubre de 2026.