Eritema ab igne

En 20 segundos

• Red pigmentada parda o rojo-violácea con malla amplia, bien delimitada a la zona expuesta al calor, sin dolor y a veces con escozor o leve prurito.
• Fuentes españolas típicas: brasero de mesa camilla y estufa (cara anterior de piernas, las clásicas «cabrillas»), bolsa de agua caliente o manta eléctrica (abdomen, lumbar), ordenador portátil en los muslos y asientos calefactados.
• Pista de enfermedad subyacente: el calor local repetido sobre abdomen o espalda puede delatar dolor crónico por pancreatitis, cáncer, patología vertebral o hipotiroidismo con intolerancia al frío.
• Tratamiento: suprimir la fuente de calor. Las fases precoces aclaran en meses; la pigmentación antigua puede ser permanente.
• Lesiones crónicas de años: vigilar queratosis, ulceración o nódulos; se han descrito carcinoma epidermoide, carcinoma de células de Merkel y linfomas sobre eritema ab igne.

Atención primaria

Reconocer

Persona expuesta de forma repetida a calor moderado (43–47 °C) durante semanas o meses. Al principio, eritema reticulado transitorio que desaparece al retirar el calor; con la repetición, pigmentación fija en red de color pardo, rojizo o violáceo, de malla amplia, a veces con telangiectasias, atrofia o descamación fina. Asintomática o con ligero ardor. Localización según la fuente: cara anterior de piernas en mujeres mayores que usan brasero o estufa; región lumbar, abdomen o rodillas por bolsas de agua caliente, mantas o almohadillas eléctricas; cara anterior de muslos por portátiles; espalda en asientos calefactados; brazos en panaderos, cocineros o fundidores. En adolescentes, portátiles y consolas sobre las piernas o calefactores cerca del escritorio. Pregunte siempre por qué aplica calor: el motivo puede ser más importante que la mancha.

No confundir con

• Livedo reticularis — malla fina violácea que cambia con la temperatura, sin pigmentación fija; puede ser secundaria a vasculitis o síndrome antifosfolípido
• Livedo racemosa — malla rota e irregular, generalizada, asociada a enfermedad sistémica
• Cutis marmorata — reticulado fisiológico por frío que desaparece al calentar la piel
• Poiquilodermia (dermatomiositis, micosis fungoide poiquilodérmica) — atrofia, telangiectasias y pigmentación moteada fuera de una zona de calor
• Papilomatosis confluente y reticulada — pápulas hiperqueratósicas en tronco central de adolescentes
• Hiperpigmentación postinflamatoria — antecedente de dermatosis previa, sin patrón reticulado

Pruebas

Ninguna si la historia es clara. Si el calor se aplica para aliviar un dolor abdominal o lumbar persistente no filiado, estudie el dolor según su clínica. Hormonas tiroideas y hemograma si refiere intolerancia al frío o anemia. Biopsia solo si hay ulceración, nódulo, placa queratósica o duda diagnóstica.

Tratamiento

Derivación y señales de alarma

Explicación al paciente

Las manchas en red se deben al calor repetido de estufas, braseros, bolsas de agua caliente, mantas eléctricas u ordenadores portátiles sobre la piel. No son una enfermedad de la sangre ni contagiosa. Lo único necesario es dejar de aplicar calor directo en esa zona; las manchas recientes aclaran en meses, pero las antiguas pueden quedar. Si usa calor porque le duele algo, coméntelo: hay que estudiar ese dolor. Consulte si aparece una herida o un bulto que no cura sobre la mancha.

Dermatología

Diagnóstico

Clínico. Dermatoscopia: pigmentación difusa parda en red con vasos lineales o puntiformes y, a veces, descamación blanquecina; útil para seguir lesiones queratósicas sobreañadidas. Histología: atrofia epidérmica, dermatitis de interfase leve, queratinocitos disqueratósicos o con atipia (queratosis térmica), incontinencia pigmentaria con melanófagos y hemosiderina, telangiectasias, y en fases avanzadas aumento de fibras elásticas dérmicas parecido a la elastosis actínica. Algunas biopsias muestran cambios liquenoides que pueden simular otras dermatosis; la clínica y la historia ordenan el diagnóstico.

Manejo

Queratosis térmicas y displasia

Sobre eritema ab igne de años pueden aparecer queratosis similares a las actínicas. Tratar como queratosis actínicas: crioterapia con nitrógeno líquido, fluorouracilo 5% crema 2–4 semanas o terapia fotodinámica en campo. Biopsiar lesiones infiltradas, ulceradas o que no responden.

Pigmentación residual

Fórmulas despigmentantes con fotoprotección. Láser (Nd:YAG Q-switched o picosegundo, colorante pulsado para el componente vascular) en casos seleccionados, con resultados variables y riesgo de hiperpigmentación postinflamatoria.

Población pediátrica

En niños y adolescentes se confunde con livedo y vasculitis y lleva a estudios inmunológicos innecesarios. Pregunte activamente por portátiles, tabletas, calefactores junto al escritorio y mantas eléctricas, y por comorbilidades que hagan buscar calor (anhidrosis, ictiosis, enfermedad crónica).

Perlas clínicas

• Las cabrillas de la mesa camilla En la España rural el eritema ab igne de las espinillas en mujeres mayores por el brasero sigue siendo frecuente. Basta un vistazo y una pregunta; no hace falta analítica de livedo.
• Calor en el abdomen Un eritema ab igne nuevo en abdomen o espalda en un adulto sin hábito previo de calor obliga a preguntar por el dolor: se han descrito así presentaciones de cáncer de páncreas y otras neoplasias abdominales.
• Asociación con cáncer cutáneo La transformación maligna es rara y tardía, pero un estudio de casos y controles reciente encontró más carcinoma basocelular, epidermoide y melanoma en pacientes con eritema ab igne; inspeccione la zona en cada revisión.

Ejemplos de prescripción

Recursos relacionados en DermRX

• Hiperpigmentación difusa (diagnóstico diferencial)
• Hiperpigmentación postinflamatoria: tratamientos
• Formulación magistral
• Macros de pigmentación y vitíligo

Fuentes

1. Harview CL, Krenitsky A. Erythema Ab Igne: A Clinical Review. Cutis. 2023;111(4):E33-E38.
2. Segurado Tostón N, Puebla Tornero L, Revilla Nebreda D, Santos-Briz Terrón A. Clinicopathologic Correlations in Erythema ab Igne: A Series of 5 Patients and Review of the Literature. Actas Dermosifiliogr. 2023;114(4):T356-T359.
3. Poddighe D, Assylbekova M, Almukhamedova Z, et al. Pediatric erythema ab igne: clinical aspects and diagnostic issues. Eur J Pediatr. 2023;182(11):4807-4832.
4. Salgado F, Handler MZ, Schwartz RA. Erythema ab igne: new technology rebounding upon its users? Int J Dermatol. 2017;57(4):393-396.
5. Verma KK, Dhavala M, Vo J, et al. From toasted skin to tumors: a retrospective nationwide case-control analysis investigating the link between erythema ab igne and various skin cancers. Proc (Bayl Univ Med Cent). 2025;38(2):210-212.

Contenido para profesionales sanitarios. Adaptar dosis y decisiones al paciente, la ficha técnica vigente y los protocolos locales. Revisión editorial: octubre de 2026.