DermRX · Guía clínica A–Z / Piel y enfermedad sistémica
Endocarditis: signos cutáneos
La endocarditis infecciosa puede dar lesiones en piel, uñas y conjuntiva por microembolias e inmunocomplejos: petequias, hemorragias en astilla, nódulos de Osler y lesiones de Janeway. Son poco frecuentes hoy, pero ante fiebre sin foco pueden ser la primera pista de una enfermedad grave que exige hemocultivos y ecocardiograma urgentes.
En 20 segundos
- Clínica típica: Petequias en conjuntiva, paladar o extremidades; hemorragias en astilla subungueales; nódulos dolorosos en pulpejos (Osler); máculas indoloras en palmas y plantas (Janeway).
- Quién: Portadores de prótesis valvular o dispositivos intracardiacos, valvulopatía, endocarditis previa, usuarios de drogas por vía parenteral, hemodiálisis y mayores con contacto sanitario.
- Clave diagnóstica: Fiebre más signos embólicos más soplo o factor de riesgo: hemocultivos seriados y ecocardiograma (criterios de Duke modificados).
- Tratamiento: Antibiótico intravenoso prolongado dirigido por hemocultivos, en hospital; cirugía cardiaca si hay complicaciones.
- Alarma: Fiebre con lesiones purpúricas acrales o nódulos digitales dolorosos en un paciente de riesgo: derivación urgente sin antibiótico empírico previo.
Atención primaria
Reconocer
Varón de 70 años portador de prótesis aórtica con febrícula y cansancio de tres semanas. Presenta pequeñas manchas rojas indoloras en las plantas, varias hemorragias lineales bajo las uñas y un nódulo doloroso en el pulpejo de un dedo.
No confundir con
- Hemorragias en astilla traumáticas: distales, múltiples en trabajadores manuales, sin fiebre.
- Vasculitis leucocitoclástica: púrpura palpable en piernas, sin bacteriemia.
- Ateroembolia (colesterol): livedo y dedos azules tras cateterismo, con pulsos conservados.
- Meningococemia o sepsis con púrpura: evolución en horas y mal estado general.
- Síndrome antifosfolípido o mixoma auricular: fenómenos embólicos sin infección.
Pruebas
Si se sospecha, no iniciar antibiótico empírico antes de los hemocultivos: derivar a urgencias para al menos tres series de hemocultivos, analítica (hemograma, PCR, función renal, sedimento: hematuria) y ecocardiograma transtorácico y, si procede, transesofágico.
Tratamiento
Derivación hospitalaria
Hemocultivos seriados antes del antibiótico, ecocardiografía y valoración por un equipo multidisciplinar de endocarditis (cardiología, enfermedades infecciosas, cirugía cardiaca).
Cuándo: Ante toda sospecha.
España: Servicio de urgencias hospitalario.
Antibioterapia intravenosa
Pauta dirigida por microorganismo y tipo de válvula, habitualmente 4-6 semanas; en pacientes estables puede completarse por vía oral o en hospitalización a domicilio según criterio del equipo.
Cuándo: Tras confirmar el diagnóstico.
España: Hospital.
Lesiones cutáneas
No requieren tratamiento específico; desaparecen con el control de la infección. Una biopsia o un cultivo de lesión de Janeway puede aislar el germen.
Cuándo: Siempre.
España: —
Derivación y señales de alarma
Urgente: Fiebre o febrícula prolongada con petequias, hemorragias en astilla, nódulos digitales dolorosos o máculas palmoplantares, sobre todo en portadores de prótesis o dispositivos, valvulopatía o usuarios de drogas por vía parenteral.
Explicación al paciente
Las manchas y bultitos de la piel pueden deberse a una infección en las válvulas del corazón que suelta pequeños trocitos a la sangre. Es una enfermedad seria que se trata en el hospital con antibióticos por vena durante varias semanas. Es importante hacer los análisis de sangre antes de tomar ningún antibiótico.
Dermatología
Diagnóstico
Nódulos de Osler: pápulas o nódulos eritematovioláceos dolorosos y transitorios en pulpejos y eminencias, atribuidos a vasculitis por inmunocomplejos o a microembolias. Lesiones de Janeway: máculas o pápulas hemorrágicas indoloras en palmas y plantas, por microabscesos sépticos (más frecuentes en endocarditis aguda por Staphylococcus aureus). Petequias y hemorragias en astilla son las más frecuentes pero poco específicas. Las manchas de Roth son retinianas. En los criterios de Duke modificados (ESC 2023), las lesiones de Janeway cuentan como fenómeno vascular y los nódulos de Osler como fenómeno inmunológico.
Profilaxis
En pacientes de alto riesgo (prótesis valvular, endocarditis previa, ciertas cardiopatías congénitas), profilaxis antibiótica antes de procedimientos dentales de riesgo; insistir en la higiene oral y en evitar tatuajes o piercings sin asepsia.
Dermatología
Ante púrpura acral febril, explorar uñas, conjuntivas y paladar y preguntar por factores de riesgo cardiaco.
Perlas clínicas
- Osler duele, Janeway no: Regla mnemotécnica útil para separarlos.
- Antes del antibiótico: Un antibiótico oral empírico en fiebre sin foco puede negativizar los hemocultivos y retrasar el diagnóstico.
- Uñas: Varias hemorragias en astilla proximales en un paciente con fiebre tienen más valor que una sola distal.
Ejemplos de prescripción
No hay una prescripción farmacológica tipo para esta entidad en consulta; el manejo se detalla en los apartados anteriores.
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Fuentes
- Delgado V, Ajmone Marsan N, de Waha S, et al. 2023 ESC Guidelines for the management of endocarditis. Eur Heart J. 2023;44(39):3948-4042.
- Li M, Kim JB, Sastry BKS, Chen M. Infective endocarditis. Lancet. 2024;404(10450):377-392.
- Holland TL, Baddour LM, Bayer AS, et al. Infective endocarditis. Nat Rev Dis Primers. 2016;2:16059.
Contenido para profesionales sanitarios. Adaptar dosis y decisiones al paciente, la ficha técnica vigente y los protocolos locales. Revisión editorial: octubre de 2026.