DermRX · Guía clínica A–Z / Infecciones e infestaciones
Pediculosis del pubis y pediculosis corporal
Dos piojos distintos con manejo distinto: el del pubis es una ITS que obliga a tratar a la pareja y cribar otras ITS; el corporal vive en la ropa y se cura con higiene y lavado, no con cremas.
En 20 segundos
- Pubis = ITS. Toda pediculosis pubis obliga a ofrecer serología de VIH, sífilis y hepatitis B/C y cribado de clamidia y gonococo, y a tratar a las parejas sexuales de los últimos 3 meses.
- Corporal = ropa. El piojo del cuerpo vive y pone las liendres en las costuras de la ropa; la piel solo es su comedero. Se cura cambiando y lavando la ropa a 60 °C.
- Pestañas en un niño. La afectación ciliar en un menor obliga a descartar abuso sexual, aunque la transmisión no sexual (cama compartida) es posible.
- Permetrina primero. Permetrina 5 % crema (financiada) en zonas pilosas; ivermectina oral como segunda línea o en afectación extensa, fuera de ficha técnica para esta indicación.
- Vector de enfermedades. El piojo corporal transmite Bartonella quintana (fiebre de las trincheras, endocarditis con hemocultivo negativo), tifus epidémico y fiebre recurrente.
Atención primaria
Reconocer
Pubis: adulto joven sexualmente activo con prurito púbico o perianal de días o semanas. Se ven piojos de forma de cangrejo (1–2 mm) pegados a la base del pelo y liendres adheridas al tallo. Puede haber máculas cerúleas (gris azuladas, indoloras, en abdomen bajo y muslos) y puntos negruzcos de heces en la ropa interior. Coloniza también vello axilar, torácico, barba, cejas y pestañas. Corporal: persona sin hogar, refugiado o institucionalizado con mala posibilidad de lavado. Prurito generalizado con excoriaciones lineales, pápulas y costras en tronco, cintura, axilas y hombros (donde la ropa roza la piel); respeta cara, manos y pies. En la cronicidad aparece hiperpigmentación y liquenificación («piel de vagabundo»). Los piojos casi nunca se ven sobre la piel: hay que buscarlos en las costuras de la ropa.
No confundir con
- Escabiosis — surcos en muñecas, interdigitales y genitales; predominio nocturno; convivientes con prurito
- Pediculosis capitis — solo cuero cabelludo y nuca; el piojo es alargado, no en cangrejo
- Foliculitis y pseudofoliculitis de la zona púbica — pústulas foliculares tras afeitado, sin liendres
- Moluscos contagiosos o verrugas genitales — pápulas, sin liendres ni piojos
- Prurito por xerosis o dermatitis en el anciano — sin excoriaciones en zonas de costura ni parásitos en la ropa
- Blefaritis seborreica — escamas grasas en el borde palpebral; en la pthiriasis ciliar hay liendres ovaladas y piojos con lupa
Pruebas
El diagnóstico es clínico y se confirma viendo el parásito o la liendre con lupa o dermatoscopio. En la pediculosis pubis: ofrecer serología de VIH, sífilis, VHB y VHC, y PCR de Chlamydia trachomatis y Neisseria gonorrhoeae (orina o exudado según prácticas). En la corporal con fiebre o soplo: hemocultivos y serología de Bartonella; derivar si se sospecha endocarditis. Hemograma si hay infestación crónica intensa (anemia ferropénica descrita).
Tratamiento
Permetrina 1 % loción o crema (pubis)
Aplicar en el vello de la región infestada; dejar actuar 10 minutos y aclarar. Revisar a los 9–10 días y repetir si hay piojos vivos. Evitar ojos y mucosas.
Cuándo: Tratamiento de primera línea de la pediculosis púbica. En niños, embarazo o lactancia, individualizar según producto disponible y valoración clínica.
España: Confirmar presentación y disponibilidad en farmacia. La crema de permetrina al 5 % (Sarcop®) tiene ficha técnica para escabiosis, no para pediculosis púbica.
dimeticona 4 %
Aplicar en zona pilosa afectada y dejar actuar el tiempo indicado por el fabricante (varía entre productos); repetir a los 7 días.
Cuándo: Alternativa física sin resistencias; útil si se sospecha fracaso de permetrina.
España: Producto sanitario de venta libre, no financiado.
ivermectina oral
200 µg/kg en dosis única con agua y en ayunas; repetir a los 7–14 días.
Cuándo: Fracaso tópico, afectación extensa o difícil de tratar (barba, pecho, pestañas) e infestación corporal masiva en contextos de baja adherencia a la higiene. No en menos de 15 kg.
España: Comercializada como EFG 3 mg desde 2021, con receta y financiada. Ficha técnica: sarna, estrongiloidiasis y filariasis; en pediculosis es uso fuera de ficha técnica.
Vaselina filante (pestañas)
Aplicar con bastoncillo en el borde palpebral 2 veces al día durante 8–10 días; retirar liendres con pinzas finas.
Cuándo: Pthiriasis ciliar. No usar permetrina en los ojos.
España: Vaselina filante o pomada oftálmica de vaselina, de venta libre.
Medidas de higiene (corporal)
Ducha completa y cambio de toda la ropa. Lavar ropa y sábanas a ≥60 °C o secadora caliente 30 min; lo que no se pueda lavar, en bolsa cerrada 2 semanas o desechar. Repetir semanalmente.
Cuándo: Tratamiento de elección de la pediculosis corporal. Los pediculicidas tópicos solo si hay piojos o liendres en el vello corporal.
España: Coordinar con trabajo social, albergue o servicios de duchas y lavandería municipales.
Derivación y señales de alarma
Urgente: Pediculosis corporal con fiebre, afectación del estado general, soplo cardiaco nuevo o exantema petequial (sospecha de bartonelosis, tifus epidémico o fiebre recurrente).
Preferente: Pthiriasis ciliar que no se resuelve con vaselina (oftalmología). Menor con pediculosis pubis o ciliar: activar protocolo de sospecha de abuso sexual (pediatría, trabajo social y comunicación a la autoridad según protocolo autonómico).
Ordinaria: Fracaso tras dos ciclos bien hechos con fármacos de mecanismo distinto. Derivar a la unidad de ITS si no se puede completar el cribado en atención primaria.
Teledermatología: Útil para confirmar dudas: foto macro de la zona y dermatoscopia de un pelo con liendre (se distingue liendre viable de vaina capilar o restos).
Explicación al paciente
Las ladillas se contagian casi siempre por contacto sexual: su pareja o parejas de los últimos 3 meses deben tratarse a la vez, y conviene hacerse análisis de otras ITS. Evite relaciones sexuales hasta que usted y su pareja hayan completado el tratamiento. Afeitar el vello no es imprescindible, pero facilita retirar liendres. Lave la ropa interior, toallas y sábanas a 60 °C. Si tiene piojos del cuerpo, lo esencial es ducharse y cambiar y lavar toda la ropa; las cremas solas no bastan.
Dermatología
Diagnóstico
Dermatoscopia: Phthirus pubis se reconoce por su cuerpo ancho y los dos pares posteriores de patas con garras robustas; la liendre viable es ovalada, translúcida y con opérculo, y la vacía es aplanada y blanquecina. Permite también distinguir de vainas peripilares y tricomicosis. En la pediculosis corporal, examinar las costuras de la ropa interior y la cintura del pantalón con lupa. Histología innecesaria; la mácula cerúlea muestra depósito de hemosiderina y pigmento de la saliva del parásito.
Manejo
Fracaso terapéutico
Antes de hablar de resistencia, descartar reinfestación por pareja no tratada, aplicación insuficiente (no cubrir muslos, pecho, axilas o barba) o ausencia de segunda aplicación. Si persiste: cambiar de mecanismo (dimeticona o ivermectina oral 200 µg/kg en días 0 y 7–14).
Pthiriasis ciliar
Retirar manualmente con pinzas en lámpara de hendidura si es posible. Vaselina oclusiva 2 veces al día 8–10 días. Ivermectina oral es una opción eficaz en casos extensos o recidivantes. Tratar también el resto del vello corporal y a la pareja.
Pediculosis corporal en población vulnerable
La higiene y el cambio de ropa curan. En brotes en albergues o centros de acogida se ha usado ivermectina oral en varias dosis semanales como apoyo, pero sin cambio de ropa la reinfestación es la norma. Coordinar con Salud Pública ante brotes en colectivos.
Perlas clínicas
- Máculas cerúleas Manchas gris azuladas en abdomen inferior o muslos en un paciente con prurito púbico: casi patognomónicas de pediculosis pubis.
- Endocarditis con hemocultivos negativos En una persona sin hogar con piojos corporales y endocarditis con cultivo negativo, pensar en Bartonella quintana y pedir serología y PCR del tejido valvular.
- Cuero cabelludo P. pubis puede colonizar el borde del cuero cabelludo en personas muy velludas o niños; un «piojo» en forma de cangrejo en la nuca no es P. capitis.
Ejemplos de prescripción
Pediculosis pubis, adulto
- Rp/ Permetrina 1 % loción o crema pediculicida, presentación disponible.
- Aplicar sobre el vello de la zona infestada; aclarar a los 10 minutos. Evitar ojos y mucosas.
- Revisar a los 9–10 días y repetir solo si se observan piojos vivos.
- Avisar a las parejas sexuales del último mes y ofrecer cribado de ITS.
Si no hay una presentación adecuada disponible, valorar alternativa con farmacia o unidad de ITS. No confundir con crema escabicida al 5 %.
Recursos relacionados en DermRX
Fuentes
- Galván-Casas C, Ortiz-Álvarez J, Martínez-García E, Corbacho-Monné M. Spanish Academy of Dermatology and Venereology (AEDV) expert recommendations for the management of sexual transmitted parasitosis. Scabies, and pediculosis pubis. Actas Dermosifiliogr. 2024;115(5):T475-T492.
- Salavastru CM, Chosidow O, Janier M, Tiplica GS. European guideline for the management of pediculosis pubis. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2017;31(9):1425-1428.
- Patel PU, Tan A, Levell NJ. A clinical review and history of pubic lice. Clin Exp Dermatol. 2021;46(7):1181-1188.
- Thomas C, Castillo Valladares H, Berger TG, Chang AY. Scabies, bedbug, and body lice infestations: a review. JAMA. 2024.
- Veraldi S, Nazzaro G, Esposito L, et al. Pthiriasis of the eyelashes. G Ital Dermatol Venereol. 2020;155(2):198-201.
- AEMPS · CIMA · Ficha técnica de Ivergalen 3 mg comprimidos EFG (ivermectina)
- CDC. Ectoparasitic Infections: Pubic Lice. STI Treatment Guidelines; AEPed, Pediamécum: permetrina.
Contenido para profesionales sanitarios. Adaptar dosis y decisiones al paciente, la ficha técnica vigente y los protocolos locales. Revisión editorial: octubre de 2026.