Lectura clínica de DermRX · Capítulo 54
Petequias: confirmar el sangrado y decidir la urgencia
Las petequias son pequeñas lesiones purpúricas que no desaparecen con presión y reflejan extravasación de sangre. El hallazgo puede ser mecánico y limitado o acompañar trombocitopenia, infección o una microangiopatía que requiere actuación inmediata.
En un minuto
- Valorar primero constantes, estado general y velocidad de extensión.
- Explorar mucosas y preguntar por sangrado nasal, gingival, urinario o digestivo.
- Un hemograma con plaquetas y frotis orienta mecanismos que no se distinguen por una fotografía.
- Una cifra plaquetaria normal no excluye disfunción plaquetaria, vasculitis o fragilidad vascular.
Cómo orientar el razonamiento
Separar petequias de otras manchas
La presión ayuda a distinguir sangre extravasada de eritema vascular, pero no identifica la causa ni garantiza benignidad. Palpar permite reconocer una posible púrpura inflamatoria. Tras vómitos o tos intensos, un patrón limitado a cara, cuello y tronco superior puede ser mecánico; una relación clara y un paciente estable apoyan esta interpretación. Si el patrón se extiende, hay sangrado en otros sitios o la historia no explica el hallazgo, se necesita otra evaluación.
Reconocer infección y consumo
Fiebre, hipotensión, confusión o púrpura rápidamente progresiva plantean infección invasiva y posible coagulación intravascular diseminada. En este contexto, el estudio incluye hemograma, coagulación, fibrinógeno, marcadores de consumo y microbiología según el foco, dentro del circuito urgente. La biopsia cutánea no debe retrasar el manejo de una sospecha de sepsis. Viajes, exposición a garrapatas y contactos permiten seleccionar pruebas adicionales sin pedir indiscriminadamente todas las serologías.
Interpretar trombocitopenia y hemólisis
Revisar medicamentos, infecciones, hepatopatía y antecedentes hematológicos. La trombocitopenia inmune es un diagnóstico de exclusión clínica y analítica; una prueba de Coombs positiva no la confirma y puede señalar otro problema. Si se suman anemia hemolítica, esquistocitos o alteración neurológica o renal, considerar microangiopatía trombótica y solicitar valoración hematológica urgente. Ante una alta sospecha de púrpura trombótica trombocitopénica, obtener ADAMTS13 cuando sea posible antes del tratamiento, sin esperar su resultado para actuar.
Con qué se confunde
| Posibilidad | Pista que orienta | Qué comprobar |
|---|---|---|
| Petequias mecánicas | Distribución y aparición inmediatamente relacionadas con tos, vómitos, presión o traumatismo. | Comprobar estabilidad y ausencia de otros sangrados; reevaluar si progresan o no se explican bien. |
| Trombocitopenia inmune o farmacológica | Petequias generalizadas o sangrado mucoso con descenso de plaquetas. | Hemograma, frotis, cronología farmacológica y evaluación hematológica según gravedad. |
| Sepsis o coagulación intravascular diseminada | Fiebre, toxicidad sistémica, progresión purpúrica o sangrado con alteración de coagulación. | Atención urgente, búsqueda de foco y tratamiento sin esperar confirmación cutánea. |
| Microangiopatía trombótica | Trombocitopenia con hemólisis y posible compromiso neurológico, renal o cardíaco. | Valoración hospitalaria inmediata y estudio de hemólisis y ADAMTS13 según sospecha. |
| Capilaritis, vasculitis o escorbuto | Patrón crónico de piernas, lesiones palpables o hemorragia perifolicular con dieta restrictiva. | Biopsia y pruebas dirigidas por distribución, síntomas y situación nutricional. |
Cuál es el siguiente paso
- Comprobar estabilidad y signos de infección, sangrado importante o daño orgánico.
- Definir extensión y explorar boca, conjuntivas, ganglios y otras lesiones purpúricas.
- Revisar presión o esfuerzo, fármacos, suplementos, dieta, infecciones y antecedentes personales o familiares.
- Solicitar hemograma y frotis; añadir coagulación, función renal, hepática y hemólisis según hipótesis y gravedad.
- Coordinar derivación y seguimiento: documentar progresión y no depender solo de una cifra analítica aislada.
Cuándo cambia la prioridad
- Petequias con fiebre, confusión, hipotensión o progresión rápida de púrpura.
- Sangrado mucoso persistente, sangre en orina o heces o síntomas de anemia aguda.
- Cefalea intensa, déficit neurológico, dolor torácico u oliguria con trombocitopenia.
- Petequias generalizadas nuevas en una persona inmunodeprimida o con citopenias.
Errores que conviene evitar
- Esperar a que aparezca la combinación completa de signos clásicos para sospechar microangiopatía.
- Dar por benigno cualquier exantema que no blanquea porque el paciente no tiene fiebre en ese instante.
- Utilizar el tiempo de sangría como prueba rutinaria sustitutiva de una evaluación hematológica adecuada.
Fuentes y alcance
- Hsiao JL, Shi VY, Worswick SD. Decision-Making in Dermatology. 1.ª ed. Elsevier; 2026.
Capítulo 54: Petequias. Fuente de partida para esta síntesis editorial.
- ISTH · guía de diagnóstico de púrpura trombótica trombocitopénica
Contraste puntual de toma de ADAMTS13 y actuación urgente ante alta sospecha. Consultada el 17/10/2026.
- ASH · guías de trombocitopenia inmune
Referencia profesional para evaluación y manejo especializado; sin recomendaciones de dosis. Consultada el 17/10/2026.
El alcance de cada fuente se indica junto a ella. El contraste documental no equivale a revisión clínica integral. Consulta la metodología de DermRX.