Pitiriasis alba

En 20 segundos

• Eccema leve que deja blanco: pequeña dermatitis, a menudo inadvertida, que reduce de forma transitoria la transferencia de melanina.
• Se nota tras el verano: la piel sana se broncea y la afectada no; por eso preocupa más en fototipos oscuros y al final del verano.
• No es vitiligo: hipopigmentación (no blanco tiza), bordes difusos, descamación fina y sin acentuación con luz de Wood.
• No es tiña ni pitiriasis versicolor: la versicolor afecta tronco y raspa más; la tiña tiene borde activo. Si dudas, KOH.
• Lenta pero autolimitada: la repigmentación tarda meses o años; emoliente, fotoprotección y, si hay inflamación, corticoide suave breve.

Atención primaria

Reconocer

Niños y adolescentes de 3 a 16 años, más visibles en fototipos III–VI. Máculas o placas finas, redondeadas u ovaladas, de 0,5 a 5 cm, con bordes difusos, color más claro que la piel sana y descamación furfurácea fina. Fase inicial a veces rosada y algo elevada. Mejillas, frente y región perioral; también hombros y brazos. Varias lesiones, asintomáticas o con picor leve. Frecuente en atópicos y en niños con piel seca, baños frecuentes en piscina, jabones agresivos y exposición solar sin protección. Curso en brotes con remisiones; la mayoría desaparece en la adolescencia.

No confundir con

• Vitiligo — máculas blanco tiza, bordes netos, sin descamación, simétricas en zonas periorificiales o de roce; luz de Wood con acentuación intensa.
• Pitiriasis versicolor — máculas en tronco y cuello del adolescente o adulto, descamación al raspar (signo de la uñada), KOH positivo.
• Tiña de la cara — placa anular con borde activo descamativo, crece, contacto con animales.
• Nevus despigmentoso o acrómico — mancha estable desde los primeros años, bordes netos irregulares, sin descamación.
• Hipopigmentación postinflamatoria tras otra dermatosis — antecedente de lesión previa en la misma zona.
• Micosis fungoide hipopigmentada — máculas hipopigmentadas persistentes en tronco y nalgas de niños o adultos jóvenes de fototipo oscuro, que no responden; requiere biopsia.
• Lepra indeterminada o tuberculoide — mancha hipocrómica con hipoestesia en paciente procedente de zona endémica.

Pruebas

Ninguna en el caso típico facial. KOH de la escama si hay duda con pitiriasis versicolor o tiña. Luz de Wood si se dispone: la pitiriasis alba no se acentúa como el vitiligo. Biopsia solo si las lesiones son extensas en tronco, persistentes y no responden.

Tratamiento

Derivación y señales de alarma

Explicación al paciente

Estas manchas son una forma leve de eccema que deja la piel más clara durante un tiempo. No es vitiligo ni hongos, y no se contagia. Use crema hidratante cada día y protector solar en la cara: así la piel sana se oscurece menos y las manchas se notan menos. El color vuelve solo, pero puede tardar meses. Si alguna mancha pierde sensibilidad o aparecen muchas en el tronco, consulte.

Dermatología

Diagnóstico

Clínico. Dermatoscopia: área blanquecina sin estructura con bordes difusos, descamación fina y pelos vellosos normopigmentados; a veces restos de retículo pigmentado tenue. En vitiligo, áreas blanco brillantes de borde neto, leucotriquia y pigmento perifolicular residual en repigmentación. Luz de Wood: acentuación escasa o nula. Histología (rara vez): espongiosis leve, hiperqueratosis focal con paraqueratosis, infiltrado linfocitario perivascular superficial y disminución de melanina sin pérdida completa de melanocitos.

Manejo

Paciente atópico

Integrar en el plan de dermatitis atópica: emolientes, control de brotes y terapia proactiva si hay recidivas frecuentes en cara.

Inhibidores de calcineurina

En un estudio abierto de 12 semanas con pimecrolimus 1% mejoraron color y descamación. Útiles en cara por ausencia de atrofia. Explicar escozor inicial transitorio.

Pitiriasis alba extensa

Forma no facial y diseminada en tronco y extremidades en adultos jóvenes: más persistente. Biopsia si no responde, para descartar micosis fungoide hipopigmentada.

Expectativas

Ningún tratamiento acelera mucho la repigmentación. El objetivo es controlar la inflamación, reducir el contraste con fotoprotección y evitar nuevas lesiones.

Perlas clínicas

• El blanco no es igual Hipopigmentado (pitiriasis alba) frente a despigmentado blanco tiza (vitiligo). Con luz de Wood se ve la diferencia de inmediato.
• El pelo dentro de la mancha Pelos vellosos pigmentados dentro de la lesión orientan a pitiriasis alba; la leucotriquia, a vitiligo.
• Piscina y sol Muchas consultas llegan en septiembre: cloro, sol sin protección y sequedad son los desencadenantes de ese verano.

Ejemplos de prescripción

Recursos relacionados en DermRX

• Dermatitis atópica
• Hipopigmentación localizada y lineal
• Fotoprotección: filtros y FPS
• Emolientes y queratolíticos
• Macros de pigmentación y vitíligo

Fuentes

1. Miazek N, Michalek I, Pawlowska-Kisiel M, Olszewska M, Rudnicka L. Pityriasis alba — common disease, enigmatic entity: up-to-date review of the literature. Pediatr Dermatol. 2015;32(6):786-91.
2. Kingston P, et al. Common causes of hypopigmentation in children. Pediatr Rev. 2025;46(10):545-56.
3. Thomas IN, James JJ, Bala A, et al. Usage of dermoscopy as an effective diagnostic tool in pityriasis alba: a prospective observational study among children in a suburban hospital in South India. Cureus. 2023;15(6):e40271.
4. Fujita WH, McCormick CL, Parneix-Spake A. An exploratory study to evaluate the efficacy of pimecrolimus cream 1% for the treatment of pityriasis alba. Int J Dermatol. 2007;46(7):700-5.
5. Plensdorf S, et al. Pigmentation disorders: diagnosis and management. Am Fam Physician. 2017;96(12):797-804.

Contenido para profesionales sanitarios. Adaptar dosis y decisiones al paciente, la ficha técnica vigente y los protocolos locales. Revisión editorial: octubre de 2026.