DermRX · Guía clínica A–Z / Infecciones e infestaciones
Sarampión
Ante la sospecha clínica, la decisión no es diagnóstica sino de salud pública: aislar, notificar de forma urgente sin esperar la confirmación, tomar muestras y gestionar contactos.
En 20 segundos
- Sospecha = fiebre + exantema maculopapular + tos, coriza o conjuntivitis. Con eso basta para notificar de forma urgente a Salud Pública por teléfono, el mismo día y sin esperar laboratorio.
- Transmisión aérea desde 4 días antes hasta 4 días después del inicio del exantema. Mascarilla quirúrgica al paciente, sala aislada y personal inmune con FFP2.
- Muestras: exudado faríngeo o nasofaríngeo y orina para PCR (idealmente en los primeros 7 días del exantema) y suero para IgM.
- España perdió el estatus de eliminación en enero de 2026 (transmisión restablecida tras evaluar los datos de 2024): 229 casos en 2024 y unos 400 en 2025, con brotes en 2026 en Canarias, Comunidad Valenciana y Madrid.
- Profilaxis postexposición: triple vírica en ≤72 h a contactos susceptibles; inmunoglobulina hasta el 6.º día en embarazadas, lactantes pequeños e inmunodeprimidos, coordinada con Salud Pública.
Atención primaria
Reconocer
Incubación de 10–12 días hasta los pródromos (rango 7–21). Fase catarral de 2–4 días con fiebre alta creciente, tos seca, rinorrea, conjuntivitis con fotofobia y malestar intenso. Manchas de Koplik: puntos blanquecinos sobre fondo rojo en la mucosa yugal frente a los molares, poco antes del exantema y fugaces. El exantema maculopapular rojo intenso empieza detrás de las orejas y en la línea de implantación del pelo, desciende en 3 días a tronco y extremidades, confluye en zonas superiores y desaparece en el mismo orden dejando pigmentación parda y descamación fina. La fiebre persiste 2–3 días tras el inicio del exantema; si sigue más allá, pensar en complicación. En vacunados con una o dos dosis el cuadro puede ser leve, con poca fiebre y exantema atenuado: sigue siendo caso y sigue contagiando. Perfil actual de los casos en España y la UE: niños pequeños no vacunados, adultos jóvenes sin pauta completa, viajeros y sanitarios.
No confundir con
- Toxicodermia morbiliforme — fármaco 4–14 días antes, fiebre menos llamativa, sin Koplik ni catarro intenso; eosinofilia y prurito
- Rubéola — febrícula, adenopatías retroauriculares y occipitales, exantema rosado que dura 3 días
- Exantema súbito — fiebre alta 3 días que cae justo cuando sale el exantema, en lactante
- Escarlatina — faringoamigdalitis, exantema áspero, palidez perioral, líneas de Pastia
- Enfermedad de Kawasaki — fiebre ≥5 días, conjuntivitis no exudativa, labios fisurados, edema acral, adenopatía cervical
- Infección por parvovirus B19, enterovirus, adenovirus o dengue en viajero — clínica y epidemiología; sin Koplik
Pruebas
No retrasar la notificación por las pruebas. Coordinar la toma con Salud Pública y Microbiología: exudado faríngeo o nasofaríngeo (hisopo con medio de transporte vírico) y orina para PCR, en los primeros 7 días del exantema; suero para IgM e IgG desde el 4.º día (una IgM negativa antes del 4.º día no descarta). El genotipado lo hace el laboratorio de referencia (Centro Nacional de Microbiología). Comprobar estado vacunal documentado. Hemograma, función hepática y radiografía de tórax si hay afectación general o signos respiratorios.
Tratamiento
Soporte
Antitérmico: paracetamol 15 mg/kg cada 6 h; hidratación; reposo; lubricante ocular si fotofobia o conjuntivitis intensa
Cuándo: Todos los casos no complicados
España: EFG
Vitamina A
vitamina A oral 2 dosis en días consecutivos: <6 meses 50.000 UI; 6–11 meses 100.000 UI; ≥12 meses 200.000 UI (pauta OMS)
Cuándo: Niños con sarampión, sobre todo hospitalizados, desnutridos o con afectación ocular
España: No hay presentación comercial a estas dosis en atención primaria: se maneja en el hospital (farmacia hospitalaria, medicamento extranjero o fórmula magistral). Confirmar disponibilidad con el centro
Antibiótico
Según foco: otitis media, neumonía bacteriana secundaria
Cuándo: Solo si hay sobreinfección bacteriana documentada o muy probable; no como profilaxis
España: Según guías locales de antibioterapia
Derivación y señales de alarma
Urgente: Notificación urgente a Salud Pública ante la sospecha (teléfono de alertas de tu comunidad, también fuera de horario). Derivación hospitalaria urgente, avisando antes para entrar por circuito aislado: menores de 1 año con afectación, embarazadas, inmunodeprimidos, disnea o hipoxemia (neumonía), deshidratación, convulsiones o alteración de conciencia (encefalitis), trombocitopenia o sangrado. No enviar a un paciente con sospecha a Dermatología ni a sala de espera común.
Teledermatología: No es el circuito. Una foto puede ayudar a Salud Pública o al pediatra hospitalario a valorar el exantema, pero nunca debe retrasar el aislamiento, la notificación ni la toma de muestras.
Explicación al paciente
Su médico sospecha sarampión, una infección muy contagiosa por el aire. Debe quedarse en casa, sin visitas, hasta 4 días después de la aparición de las manchas, y llevar mascarilla si tiene que salir para una consulta indicada. Salud Pública le llamará para revisar las vacunas de convivientes y contactos; algunas personas necesitarán una vacuna o una inyección de anticuerpos en pocos días. Vuelva o llame al 112 si hay dificultad para respirar, adormilamiento, convulsiones o si un bebé deja de comer. Dos dosis de triple vírica protegen a casi todas las personas.
Dermatología
Diagnóstico
Diagnóstico de laboratorio por RT-PCR (faringe, nasofaringe, orina) y serología IgM; el genotipo y la secuencia distinguen casos importados de transmisión local y separan virus salvaje de reacción vacunal (genotipo A) cuando el paciente se vacunó en los días previos. Histología rara vez indicada: células gigantes multinucleadas epiteliales (Warthin-Finkeldey en tejido linfoide) y queratinocitos sincitiales con inclusiones; útil en inmunodeprimidos con exantema atípico o ausente.
Manejo
En la consulta de Dermatología
Si un paciente con fiebre y exantema morbiliforme llega a una consulta hospitalaria: mascarilla quirúrgica al paciente, traslado a sala individual con puerta cerrada, personal con inmunidad documentada y FFP2, aviso a Medicina Preventiva y a Salud Pública. Listar los contactos de la sala de espera y el horario: Salud Pública los necesitará para profilaxis en ≤72 h.
Contactos
Considerar susceptible a quien no tenga dos dosis documentadas de vacuna ni IgG positiva ni enfermedad confirmada. Nacidos en España antes de 1970 se consideran inmunes en general. Vacuna triple vírica en ≤72 h (a partir de los 6 meses en brote; la dosis antes de los 12 meses no cuenta para el calendario). Inmunoglobulina polivalente hasta 6 días tras la exposición en embarazadas susceptibles, lactantes <6 meses e inmunodeprimidos; la vía, el producto y la dosis los decide el protocolo autonómico. Exclusión laboral o escolar de contactos susceptibles no protegidos según indique Salud Pública (hasta 21 días).
Sanitarios
Todo profesional sin inmunidad documentada debe vacunarse (dos dosis). En los brotes de 2025–2026 en España hubo transmisión en ámbitos laborales y sanitarios.
Complicaciones a vigilar
Otitis, neumonía (vírica o bacteriana), laringotraqueítis, queratitis, diarrea, encefalitis aguda postinfecciosa (1/1.000) y, años después, panencefalitis esclerosante subaguda. En inmunodeprimidos: neumonitis de células gigantes y encefalitis por cuerpos de inclusión, a veces sin exantema. Inmunoamnesia durante meses: mayor riesgo de otras infecciones.
Perlas clínicas
- Exantema que no cede con la fiebre En el exantema súbito la fiebre cae al salir las manchas; en el sarampión la fiebre está en su máximo cuando aparece el exantema.
- Vacunado no significa descartado El sarampión modificado en vacunados con fallo secundario cursa con clínica leve y PCR positiva. Notifique igual.
- Pigmentación residual Tras el exantema queda una pigmentación cobriza con descamación fina durante 1–2 semanas; en una consulta tardía puede ser la única pista, junto con la historia de fiebre y catarro.
- Exantema postvacunal Entre 7 y 12 días tras la triple vírica puede aparecer fiebre y exantema leve no contagioso. En contexto de brote se notifica y se genotipa para distinguirlo.
Ejemplos de prescripción
El manejo habitual no precisa una prescripción farmacológica específica.
Recursos relacionados en DermRX
Fuentes
- Hübschen JM, Gouandjika-Vasilache I, Dina J. Measles. Lancet. 2022;399(10325):678-690.
- Aznar E, Fernández-García A, López-Perea N, et al. Measles outbreak in an occupational setting: challenges to regain elimination status for Spain, 14 January to 11 April 2026. Euro Surveill. 2026;31(24).
- Filia A, Del Manso M, Petrone D, et al. Surge in Measles Cases in Italy from August 2023 to January 2025: Characteristics of Cases and Public Health Relevance. Vaccines (Basel). 2025;13(7).
- Ministerio de Sanidad · Sarampión: evaluación rápida de riesgo (abril de 2026)
- ECDC · Measles and rubella monthly report (EU/EEA)
Contenido para profesionales sanitarios. Adaptar dosis y decisiones al paciente, la ficha técnica vigente y los protocolos locales. Revisión editorial: octubre de 2026.