DermRX · Guía clínica A–Z / Infecciones e infestaciones
Urticaria papular (prúrigo por picaduras)
Reacción de hipersensibilidad a picaduras de artrópodos en niños pequeños; la decisión es reconocerla sin pruebas, buscar la fuente (mascotas, chinches, mosquitos) y cortar el ciclo de brotes.
En 20 segundos
- Pápulas urticariformes persistentes con punto central (a veces vesícula), agrupadas en «desayuno, comida y cena», en zonas expuestas o bajo la ropa según el artrópodo.
- Niño de 2–10 años, en brotes estacionales durante meses o años; suele remitir al desarrollar tolerancia.
- «Solo le pican a él» no descarta picaduras: los convivientes están desensibilizados o no reaccionan.
- No pedir analíticas ni pruebas alérgicas de rutina; el diagnóstico es clínico.
- Tratamiento: corticoide tópico de potencia media en brotes, antihistamínico oral para el prurito y control ambiental (desparasitar mascotas, revisar chinches, mosquiteras).
Atención primaria
Reconocer
Niño pequeño con brotes de pápulas firmes, eritematosas o habonosas, de 3–10 mm, muy pruriginosas, con un punto central o una vesícula, que duran de días a 2 semanas (a diferencia del habón urticarial, que dura menos de 24 h). Se agrupan en racimos o en línea. Distribución según la fuente: piernas, tobillos y cintura por pulgas de mascotas o de suelos; zonas descubiertas durante el sueño (cara, brazos, cuello) por mosquitos o chinches de cama; tronco y zonas de presión por ácaros de aves o de cereales. Lesiones en distintos estadios: nuevas, excoriadas, con costra, impetiginizadas y máculas hiperpigmentadas o hipopigmentadas residuales. Más en primavera y verano, pero en casas con calefacción y mascotas hay brotes todo el año. Con frecuencia las picaduras nuevas reactivan lesiones antiguas. Buen estado general.
No confundir con
- Escabiosis — surcos, afectación de manos, muñecas, axilas y genitales, convivientes con prurito, predominio nocturno
- Urticaria aguda — habones que cambian de sitio en horas sin dejar lesión, sin punto central
- Varicela — fiebre, lesiones en distintos estadios en tronco y cuero cabelludo, afectación mucosa
- Dermatitis atópica — placas eccematosas en flexuras y mejillas, xerosis, curso crónico
- Molusco contagioso inflamado — pápulas perladas umbilicadas, no pruriginosas en origen
- Pitiriasis liquenoide — pápulas con costra necrótica en brotes, poco prurito, no estacional
- Mastocitosis cutánea — máculas pardas con signo de Darier, fijas
Pruebas
Ninguna. Las analíticas, la IgE total o específica y las pruebas cutáneas no ayudan al diagnóstico ni cambian el manejo. Cultivo solo si hay impetiginización extensa que no responde. Biopsia solo si el diagnóstico es dudoso o el curso es atípico (persistencia todo el año sin fuente evidente).
Tratamiento
Corticoide tópico de potencia media
metilprednisolona aceponato 0,1% crema o prednicarbato 0,25% crema cada 24 h sobre las lesiones activas, 5–7 días por brote
Cuándo: Lesiones activas pruriginosas
España: Con receta, financiados
Antihistamínico oral no sedante
desloratadina 1–5 años 1,25 mg/24 h; 6–11 años 2,5 mg/24 h; ≥12 años 5 mg/24 h. Alternativa: cetirizina 2–6 años 2,5 mg/12 h; 6–12 años 5 mg/12 h. Durante el brote, 2–4 semanas
Cuándo: Prurito; también se usa de forma preventiva en la temporada de picaduras
España: Desloratadina solución oral 0,5 mg/ml y cetirizina solución oral EFG
Antihistamínico sedante nocturno
hidroxicina 1 mg/kg/día repartido o en dosis nocturna (≥1 año), 1–2 semanas
Cuándo: Prurito que despierta al niño
España: Jarabe 10 mg/5 ml; vigilar somnolencia diurna
Antibiótico tópico
ácido fusídico 2% crema o mupirocina 2% pomada cada 8 h, 5–7 días
Cuándo: Lesiones impetiginizadas localizadas
España: Con receta, financiados
Repelentes
icaridina 10–20% (edad mínima según la etiqueta de cada producto) o dietiltoluamida (DEET) 10–30% (desde 2 años) en piel expuesta al salir al exterior; no aplicar en manos de niños pequeños
Cuándo: Picaduras por mosquitos y otros dípteros en exteriores
España: Biocidas de venta libre, no financiados; seguir la edad mínima de cada etiqueta
Derivación y señales de alarma
Preferente: Impetiginización extensa o celulitis que no responde al tratamiento oral.
Ordinaria: Persistencia durante todo el año sin fuente identificada pese a medidas, lesiones atípicas (necróticas, ampollosas grandes) o duda con mastocitosis o pitiriasis liquenoide.
Teledermatología: Muy útil: foto de conjunto de piernas y tronco y primer plano de lesiones agrupadas con punto central. Indicar mascotas, viajes y si alguien duerme con el niño.
Explicación al paciente
Las ronchas son una reacción exagerada de la piel de su hijo a picaduras de insectos (pulgas, mosquitos o chinches). No es una alergia grave ni contagiosa, y suele mejorar con los años. Que en casa no le piquen a nadie más es habitual. Desparasite a perros y gatos con un producto veterinario, aspire suelos, sofás y la cama de la mascota, y revise el colchón. Use la crema solo en las lesiones activas y el jarabe para el picor; corte las uñas para evitar heridas e infecciones.
Dermatología
Diagnóstico
Clínico. Dermatoscopia: punto o costra central puntiforme con halo eritematoso; a veces se ve el orificio de la picadura. Histología (rara vez necesaria): edema dérmico papilar, infiltrado perivascular y periadnexial superficial y profundo, en cuña, con linfocitos y abundantes eosinófilos; puede haber espongiosis o vesícula intraepidérmica. Mecanismo de hipersensibilidad tipo I y IV a proteínas salivales del artrópodo; con exposición continuada se desarrolla tolerancia.
Manejo
Identificar el artrópodo
Pulgas (gato y perro): lesiones en piernas y tobillos, brotes al volver a una casa cerrada o tras el verano; tratar a todos los animales y el entorno (aspirado, lavado de textiles a 60 °C, insecticida ambiental). Chinches de cama (Cimex lectularius): lesiones en zonas descubiertas al dormir, en línea, tras viajes o mudanzas; buscar manchas de sangre y deyecciones en costuras del colchón; requiere empresa de control de plagas. Ácaros de aves (palomas en ventanas, gallinas) y Pyemotes (cereales, muebles antiguos): lesiones en tronco, a menudo con brotes en adultos de la casa.
Brotes intensos o recurrentes
Corticoide tópico potente 3–5 días en lesiones muy infiltradas o ampollosas; antihistamínico oral pautado durante la temporada. No hay evidencia suficiente para usar inmunoterapia frente a artrópodos fuera de ensayos.
Secuelas
Hiperpigmentación o hipopigmentación postinflamatoria y cicatrices por rascado. Fotoprotección y tiempo.
Perlas clínicas
- Diagnóstico sin pruebas Hernandez y Cohen propusieron los principios SCRATCH para diagnosticar la hipersensibilidad a picaduras solo con la clínica. En la práctica, cuatro rasgos bastan para sostenerlo ante la familia: lesiones agrupadas con punto central, brotes estacionales, convivientes sin lesiones y reactivación de lesiones antiguas con picaduras nuevas.
- Adultos de la casa con brotes Si padres y niño presentan lesiones en tronco y brazos tras adquirir muebles antiguos o con palomas en la ventana, pensar en ácaros (Pyemotes, Dermanyssus).
- Evitar el estudio alérgico Un prick o IgE positivos a ácaros del polvo o a epitelios no explican el cuadro y pueden llevar a dietas o medidas innecesarias.
Ejemplos de prescripción
Niño de 4 años con brote
- Rp/ Desloratadina 0,5 mg/ml solución oral, 1 frasco
- D.S.: 2,5 ml una vez al día durante 3 semanas
- Rp/ Metilprednisolona aceponato 1 mg/g crema, 1 tubo de 30 g
- D.S.: aplicar una vez al día en las ronchas activas durante 5–7 días
Indicar control de mascotas y revisión del colchón.
Recursos relacionados en DermRX
Fuentes
- Hernandez RG, Cohen BA. Insect bite-induced hypersensitivity and the SCRATCH principles: a new approach to papular urticaria. Pediatrics. 2006;118(1):e189-96.
- Lozano AM, López JF, Zakzuk J, et al. Papular urticaria: A review of causal agents in Colombia. Biomedica. 2016;36(4):632-645.
- Celiksoy MH, et al. Prevalence of atopic diseases in children with papular urticaria. Allergol Immunopathol (Madr). 2021;49(1):62-67.
- Bianchi L, et al. Occupational papular urticaria due to Pyemotes ventricosus in antique dealers. Contact Dermatitis. 2019;82(3):181-183.
- Gharagozlou S, et al. Pigeon mite: An underdiagnosed cause of papular urticaria. Allergol Immunopathol (Madr). 2023;51(2):111-114.
Contenido para profesionales sanitarios. Adaptar dosis y decisiones al paciente, la ficha técnica vigente y los protocolos locales. Revisión editorial: octubre de 2026.