Lecturas clínicas · DermRX · The Art of Communicating (2013)
Síntesis propia en español de la obra (2013); no es una traducción del libro ni sustituye su lectura. Las cifras y ejemplos son los que cita el autor. Revisión docente pendiente.
Fuente: capítulos 1 («Alimentos esenciales») y 2 («Comunicarse con uno mismo»).
La comunicación como alimento
Thich Nhat Hanh, monje zen vietnamita que vivía y enseñaba en Plum Village, su centro de retiros del suroeste de Francia, abre el libro con una metáfora que sostiene todo lo demás. No solo nos nutre lo que entra por la boca: también lo que vemos, oímos y leemos, y muy en especial las conversaciones en las que participamos o que suceden a nuestro alrededor. Cada intercambio puede reparar o intoxicar, y lo hace a la vez en quien habla y en quien escucha. La pregunta práctica que propone es sencilla: qué clase de alimento estoy dando y recibiendo.
Aplica la idea a internet y al ordenador sin demonizarlos. Los compara con un aperitivo salado que nadie tomaría a todas horas: unas pocas horas bastan, y pasado ese umbral uno acaba perdido. También lo aplica a lo escrito. Redactar un mensaje comprensivo, aunque sea una nota breve, beneficia a quien lo escribe mientras lo escribe, antes incluso de que llegue a su destinatario.
La atención como piel
Para distinguir lo sano de lo tóxico, el autor recurre a la atención plena: suspender el juicio, volver a la respiración y al cuerpo y darse cuenta de lo que ocurre dentro y fuera de uno. Ilustra la necesidad de protección con una imagen que atribuye al Buda y que a un dermatólogo le resultará cercana: una vaca con la piel enferma queda a merced de cuantos insectos y microbios la rodean, vengan de la tierra, la vegetación o el agua. Sin barrera, no hay defensa. La atención cumple esa función frente a la comunicación tóxica.
No propone aislarse. Reconoce que en el trabajo es difícil escapar de las conversaciones cargadas de queja o de rabia, y sugiere otra salida: escuchar desde la compasión, de modo que, en lugar de absorber el malestar ajeno, uno genere algo distinto. Así, dice, quien escucha se protege y quien habla sufre algo menos.
Las relaciones también se desnutren
Para el autor todo necesita alimento para seguir existiendo, también el sufrimiento. Si un malestar persiste es porque lo seguimos alimentando, a menudo con palabras dichas sin conciencia. Las relaciones que empezaron bien se marchitan por desnutrición, y un simple pensamiento de sospecha, miedo o irritación ya es un mal alimento para ambas partes. Una frase cruel, advierte, puede doler durante años a quien la recibe y a quien la pronunció.
Lo ilustra con un episodio de Plum Village. Tras una charla sobre la necesidad de «regar» las relaciones como se riega una planta, se dirigió al marido de una mujer que había llorado durante toda la exposición y le sugirió que cuidara de ella. El hombre se la llevó a pasear en coche durante una hora, centrado en avivar lo bueno, y a la vuelta los hijos la encontraron transformada. La moraleja del autor es que se trata de una práctica aplicada, no de una teoría.
Solos y conectados
El segundo capítulo arranca con un diagnóstico: la soledad es el sufrimiento de nuestra época. Multiplicamos los canales —correo, mensajería, videoconferencia, redes— sin reducir el aislamiento. El autor cuenta que no tiene teléfono móvil y que no por ello se siente desconectado; al contrario, dice disponer de más tiempo para sí y para los demás. Su tesis es que el instrumento fundamental de la comunicación es la mente: si está bloqueada, ningún dispositivo lo compensa. Pasamos horas en reuniones y correos y casi ninguna con nosotros mismos, y si dentro reina el caos, difícilmente podremos transmitir claridad hacia fuera.
Volver a casa: respiración, cuerpo y marcha
Detenerse para comunicarse con uno mismo es, en sus palabras, un acto revolucionario. El «hogar» es un lugar interior al que se vuelve aceptando la situación tal como está, aunque esté desordenada. Las herramientas son elementales:
- Respiración consciente. Seguir cada inspiración y cada espiración de principio a fin, con frases breves de apoyo, sin hacer nada más. La respiración funciona como un teléfono entre la mente y el cuerpo y libera, durante unos segundos, de rumiar el pasado o anticipar el futuro.
- Pausa antes de enviar. Antes de pulsar el botón de envío, una respiración. Para quien empieza, la comunicación escrita es un buen campo de práctica porque permite cuidar el mensaje.
- No pensar, no hablar. Muchas ideas son percepciones erróneas que surgen en un instante y nos atrapan; la tradición zen habla de cortar los caminos del pensamiento y del habla. En ese silencio aparecen dos cosas: la alegría disponible y el dolor que habíamos tapado con mensajes y ruido.
- Sentarse. Recuerda que Nelson Mandela, preguntado en una visita a Francia por lo que más deseaba hacer, contestó que sentarse sin hacer nada.
- El cuerpo. Tras horas ante el ordenador olvidamos que lo tenemos hasta que duele; conviene hacer pausas antes de llegar a ese punto.
- Caminar. Atender al pie que toca el suelo, sin aplicaciones que cuenten pasos o calorías; por ejemplo, en el trayecto del aparcamiento a la oficina.
Escuchar el propio sufrimiento
Cuando uno se detiene emergen la soledad, la tristeza, el miedo o la ira. El autor pide no expulsarlos sino reconocerlos, como a un niño pequeño que tira de la manga. Sostiene que parte de ese dolor es heredado de padres y antepasados que no tuvieron ocasión de transformarlo, y que buena parte del consumo —comer sin hambre, mantener encendido un programa mediocre— sirve para no encontrarse con él. Comprender el propio sufrimiento es lo que permite que nazca la compasión, como el loto que necesita el barro.
El capítulo se cierra con el caso de una mujer de Washington que, sin esperanza y con una relación muy deteriorada con su marido y sus hijos, había decidido quitarse la vida. Una amiga le pidió, como último favor, que escuchara una grabación de una charla del autor; después acudió a un retiro y descubrió cuánta ira y cuántas percepciones erróneas había alimentado, y que también ella era corresponsable de su malestar. Al volver, se sentó junto a su marido, reconoció el daño que había causado sin querer y le pidió que le contara sus dificultades. Él rompió a llorar, y ahí empezó la reconciliación. La conclusión del autor: sin comprenderse a uno mismo no se comprende a nadie, y sin aceptarse uno no puede amar a los demás.
Para llevarse a la consulta
Estas notas son lectura de DermRX, no afirmaciones de el autor.
- Antes de llamar al paciente que sabes difícil —la hidradenitis que no mejora, la madre agotada por el eccema de su hijo— haz tres respiraciones y comprueba en qué estado llegas: la irritación del paciente anterior se cuela en la siguiente conversación.
- La imagen de la vaca sin piel sirve para la consulta: el profesional sin barrera absorbe la frustración ajena y acaba devolviéndola. La barrera no es frialdad, sino atender a uno mismo mientras escucha.
- Trata como alimento lo que escribes: una respiración antes de enviar el correo tenso a un compañero o la respuesta por el portal del paciente cambia más el tono que cualquier corrección posterior.
- Reserva unos minutos sin pantalla a lo largo de la jornada; no es un lujo, es la condición para no comunicar desde el agotamiento.
Fuente y alcance editorial
Nhat Hanh T. The Art of Communicating. 1.ª ed. Nueva York: HarperOne; 2013. ISBN 978-0-06-222467-5. Texto consultado: traducción española (El arte de comunicarse), basada en la edición electrónica original de junio de 2013 (ISBN 978-0-06-222468-2). Capítulos 1 («Alimentos esenciales») y 2 («Comunicarse con uno mismo»). Fuente: texto de la obra aportado para esta lectura. Síntesis en español elaborada para DermRX; no es una traducción ni sustituye la lectura del libro. Revisión docente individual pendiente. Lectura preparada el 14 de octubre de 2026.