DermRX · Guía clínica A–Z / Pelo y uñas
Alopecia por radiación
Pérdida de pelo en el campo de una radioterapia craneal o, más raramente, tras procedimientos guiados por fluoroscopia. Suele ser temporal, pero con dosis altas puede ser permanente y cicatricial.
En 20 segundos
- Clínica típica: Placa de alopecia con la forma del campo de irradiación, a las 2-4 semanas del inicio del tratamiento.
- Quién: Pacientes con radioterapia de cabeza y cuello o cerebral; también tras embolizaciones o cateterismos largos.
- Clave diagnóstica: Bordes geométricos que coinciden con el campo o el haz de rayos y antecedente de exposición.
- Tratamiento: Cuidados del cuero cabelludo y espera; minoxidil tópico en formas persistentes (fuera de ficha técnica).
- Alarma: Placa alopécica cuadrada o rectangular sin causa aparente: preguntar por procedimientos radiológicos recientes.
Atención primaria
Reconocer
Varón de 62 años que, cinco semanas después de una embolización cerebral larga, consulta por una placa sin pelo de forma rectangular en el occipucio, sin inflamación.
No confundir con
- Alopecia areata: placas redondeadas, pelos en signo de exclamación y sin antecedente de radiación.
- Alopecia por presión: tras cirugías largas en decúbito, en zona de apoyo y a menudo dolorosa al inicio.
- Tricotilomanía: pelos rotos a distintas alturas y bordes irregulares.
- Alopecia por quimioterapia: difusa, no limitada a un campo.
- Alopecia neoplásica: metástasis cutánea en cuero cabelludo de paciente oncológico.
Pruebas
No suelen ser necesarias. Revisar la dosis y el campo con oncología radioterápica o radiología. Si hay atrofia, úlcera o duda diagnóstica, derivar.
Tratamiento
Cuidados del cuero cabelludo
Lavado suave, evitar calor y tracción, fotoprotección con gorro o fotoprotector en la zona.
Cuándo: Durante y tras la radioterapia.
España: —
Minoxidil tópico
Al 5% una vez o dos veces al día durante al menos 6 meses en alopecia persistente; uso fuera de ficha técnica en esta indicación.
Cuándo: Alopecia que persiste más de 6 meses.
España: Minoxidil 5% solución o espuma, sin receta.
Prótesis capilar o camuflaje
Pelucas, pañuelos o micropigmentación en alopecia permanente.
Cuándo: Alopecia definitiva.
España: Algunas comunidades financian prótesis capilares en pacientes oncológicos.
Derivación y señales de alarma
Ordinaria: Dermatología si persiste más de 6 meses, hay cicatriz o duda diagnóstica.
Radiología/Radioterapia: Notificar alopecias tras procedimientos guiados por imagen para revisar dosimetría.
Explicación al paciente
La radiación daña la raíz del pelo en la zona tratada. Lo habitual es que vuelva a crecer en unos meses, aunque puede salir más fino o de otro color. Si a los seis meses no ha crecido, puede quedar de forma permanente y existen opciones de camuflaje.
Dermatología
Diagnóstico
Clínico con el antecedente. Tricoscopia: puntos negros y amarillos y pelos en distinto estadio en fases agudas; en formas permanentes, pérdida de aberturas foliculares y telangiectasias. Biopsia si hay duda: inicialmente efluvio anágeno; tardíamente, fibrosis con disminución de folículos. El riesgo de alopecia permanente aumenta con dosis acumuladas altas en el folículo y con quimioterapia concomitante.
Temporal
Recrecimiento en 2-6 meses; tranquilizar.
Persistente
Minoxidil tópico; valorar trasplante capilar en zonas estables con buena vascularización tras evaluación individual.
Procedimientos fluoroscópicos
Registrar dosis en piel; si superan umbrales, seguimiento por posible radiodermitis.
Perlas clínicas
- Forma geométrica: Una alopecia cuadrada o rectangular sugiere exposición a rayos X.
- Recrecimiento: El pelo puede volver con textura o color distintos.
- Pregunta clave: ¿Le han hecho un cateterismo o embolización en el último mes?
Ejemplos de prescripción
Rp/ Minoxidil 5% solución cutánea. Aplicar 1 ml en la zona afectada cada 12 horas durante al menos 6 meses (uso fuera de ficha técnica en esta indicación).
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Fuentes
- Jafari M, Hosseini S, Taleei R, et al. Radiation-Induced Alopecia in Patients Undergoing Intracranial Radiation Therapy: A Systematic Review. Int J Radiat Oncol Biol Phys. 2026;126(4):1097-1110.
- Kearney CA, Maguire CA, Oza VS, et al. Alopecia in Children with Cancer: A Review from Pathophysiology to Management. Am J Clin Dermatol. 2025;26(5):747-759.
Contenido para profesionales sanitarios. Adaptar dosis y decisiones al paciente, la ficha técnica vigente y los protocolos locales. Revisión editorial: octubre de 2026.