DermRX · Guía clínica A–Z / Eccemas, reacciones y otras
Alopecia por tracción
Alopecia por tensión mantenida sobre el folículo; reversible en fases precoces si se cambia el peinado, cicatricial e irreversible si la tracción se mantiene años. La decisión clave es detectarla pronto y convencer del cambio.
En 20 segundos
- Pérdida de pelo en el borde frontotemporal, sienes y sobre las orejas que reproduce la dirección de la tracción, con frecuencia conservando una fina hilera de pelo en el margen (signo del flequillo).
- Peinados de riesgo: trenzas pegadas (cornrows), extensiones cosidas o pegadas, rastas, coletas y moños tirantes (ballet, gimnasia, deporte), turbantes y pañuelos muy ceñidos; más riesgo sobre pelo alisado químicamente.
- Fase precoz con dolor, tirantez, pápulas y pústulas foliculares (foliculitis por tracción) tras hacerse el peinado: es la ventana para revertir.
- Tratamiento principal: liberar la tensión. Corticoide tópico o intralesional si hay inflamación; minoxidil tópico como apoyo (fuera de ficha técnica).
- Fase tardía cicatricial: piel lisa y brillante sin orificios foliculares; solo camuflaje o trasplante capilar.
Atención primaria
Reconocer
Mujeres y niñas con peinados que tiran del pelo de forma continuada: población de origen africano o afrodescendiente con trenzas, extensiones o rastas, pero también niñas con coletas o moños muy tirantes a diario (bailarinas, gimnastas, colegios con normas de peinado), mujeres que usan pañuelos o turbantes muy ceñidos, hombres con coletas o moños apretados y profesionales con gorros o cascos ajustados. Fase precoz: eritema perifolicular, pápulas y pústulas, dolor o picor tras peinarse, pelos rotos y cilindros blanquecinos que rodean el tallo (cilindros pilosos o pseudoliendres). Fase intermedia: zonas de densidad reducida y pelos finos en el margen frontotemporal y sobre las orejas, a menudo simétricas, conservando pelos finos en el borde más anterior. Fase tardía: alopecia en banda con piel lisa y pérdida de orificios foliculares. Formas no marginales: placas en las zonas de anclaje de extensiones o bajo horquillas.
No confundir con
- Alopecia frontal fibrosante — mujer posmenopáusica, retroceso en banda con pérdida del signo del flequillo, eritema y escamas perifoliculares, pérdida de cejas, pápulas faciales
- Alopecia areata (ofiasis) — placas lisas sin inflamación, pelos en signo de exclamación, puntos amarillos y negros en tricoscopia, curso con recrecimientos
- Tricotilomanía — placas irregulares con pelos rotos a distintas alturas, en zonas accesibles a la mano dominante
- Alopecia androgenética femenina — afectación de la zona central con conservación de la línea frontal
- Tiña de la cabeza — descamación, pelos rotos, adenopatías, en niños; tricoscopia con pelos en coma o sacacorchos
- Alopecia cicatricial centrífuga central — vértice y coronilla en mujeres afrodescendientes; puede coexistir con tracción
Pruebas
No hace falta analítica para el diagnóstico. Hemograma, ferritina y TSH solo si hay caída difusa asociada. Tricoscopia y, si hay duda con alopecia frontal fibrosante o areata, biopsia en Dermatología. Cultivo si hay pústulas y no mejoran al retirar la tracción.
Tratamiento
Liberar la tensión
Deshacer trenzas, extensiones y moños tirantes; alternar peinados sueltos; coletas bajas y flojas con coleteros sin metal; no dormir con el pelo recogido; evitar extensiones sobre pelo alisado químicamente; reducir la frecuencia de alisados y calor
Cuándo: Siempre
España: Educación sanitaria; sin coste
Corticoide tópico
clobetasol 0,05% solución capilar o betametasona valerato 0,1% loción cada 24 h, 2–4 semanas, en zonas con eritema y pústulas
Cuándo: Foliculitis por tracción o inflamación perifolicular
España: Con receta, financiados
Minoxidil tópico
minoxidil 5% solución, 1 ml cada 12–24 h en las zonas afectadas, mínimo 6 meses (en niños, solo valorado por Dermatología)
Cuándo: Fase no cicatricial con pelo miniaturizado, una vez retirada la tracción
España: Solución al 2% y al 5% sin receta, no financiada. La alopecia por tracción no es indicación de ficha técnica
Doxiciclina
doxiciclina 100 mg/24 h, 4–8 semanas
Cuándo: Adolescentes ≥12 años y adultos con foliculitis pustulosa marcada
España: EFG, financiada; fotosensibilidad
Derivación y señales de alarma
Ordinaria: Duda diagnóstica (alopecia frontal fibrosante, areata, alopecia cicatricial), falta de recuperación a los 6 meses de retirar la tracción o deseo de tratamiento intralesional o quirúrgico.
Teledermatología: Útil: fotos de ambas sienes y del margen frontal con el pelo retirado, y tricoscopia del borde. Describir el peinado habitual y desde cuándo.
Explicación al paciente
La pérdida de pelo se debe a la tensión mantenida del peinado. Si se cambia pronto, el pelo suele volver a crecer en meses; si la tracción continúa años, la pérdida puede ser definitiva. Use peinados sueltos, alterne estilos, evite trenzas pegadas y extensiones tirantes, sobre todo si el pelo está alisado. Si el peinado duele, pica o salen granitos, está demasiado tirante. Las niñas deben llevar coletas bajas y flojas, y soltarse el pelo para dormir.
Dermatología
Diagnóstico
Tricoscopia: cilindros pilosos (pseudoliendres) que indican tracción activa; disminución de densidad, variabilidad de diámetro y pelos vellosos; pelos rotos y puntos negros; en fases tardías, puntos blancos y orificios vacíos o ausencia de orificios. El signo del flequillo (pelos finos conservados en el margen) y la ausencia de hiperqueratosis perifolicular la separan de la alopecia frontal fibrosante. Histología: en fase precoz, conservación del número total de folículos con aumento de pelos telógenos y catágenos, tricomalacia y escasa inflamación; en fase tardía, disminución de folículos terminales con conservación de glándulas sebáceas y fibrosis en trayectos foliculares. La conservación de las sebáceas ayuda frente a otras alopecias cicatriciales.
Manejo
Corticoide intralesional
triamcinolona acetónido 2,5–5 mg/ml (diluir Trigon Depot 40 mg/ml con suero fisiológico o lidocaína), 0,05–0,1 ml por punto cada 1 cm, máximo 1–2 ml por sesión, cada 4–6 semanas, en zonas con inflamación perifolicular persistente. Advertir del riesgo de atrofia.
Minoxidil oral
En adultos con fase no cicatricial y respuesta insuficiente: minoxidil oral a dosis bajas (0,5–2,5 mg/día en mujeres), uso fuera de ficha técnica. En España se prescribe fraccionando Loniten 10 mg comprimidos o como fórmula magistral en cápsulas. Vigilar hipertricosis, edemas, taquicardia e hipotensión.
Fase cicatricial
Camuflaje (fibras de queratina, maquillaje capilar, tatuaje de densidad) o trasplante capilar con unidades foliculares, con prueba previa en una zona pequeña y solo si la tracción ha cesado de forma definitiva.
Prevención en población de riesgo
La educación funciona: mensajes simples como «si el peinado duele, daña» y «no poner trenzas ni extensiones sobre pelo alisado». Aprovechar la consulta de niñas con trenzas o moños diarios para revisar sienes y explicar.
Perlas clínicas
- Signo del flequillo Una fila de pelos finos en el borde anterior con alopecia detrás es muy sugestiva de tracción; su ausencia y la recesión en banda orientan a alopecia frontal fibrosante.
- Pseudoliendres Los cilindros blancos que se deslizan por el tallo se confunden con liendres. Indican tracción activa y son un buen marcador para el seguimiento.
- No solo en mujeres afrodescendientes Se ve en niñas con moños de ballet, en gimnastas, en hombres con moño alto diario y con cascos, gorros o pañuelos muy ajustados. Pregunte siempre por el peinado habitual.
Ejemplos de prescripción
Foliculitis por tracción en adulta
- Rp/ Clobetasol propionato 0,05% solución cutánea (capilar), 1 frasco
- D.S.: aplicar unas gotas una vez al día en las zonas con granitos durante 3 semanas
Imprescindible deshacer el peinado tirante. Minoxidil 5% de venta libre como apoyo tras retirar la tracción.
Recursos relacionados en DermRX
Fuentes
- Billero V, Miteva M. Traction alopecia: the root of the problem. Clin Cosmet Investig Dermatol. 2018;11:149-159.
- Afifi L, Oparaugo NC, Hogeling M. Review of traction alopecia in the pediatric patient: Diagnosis, prevention, and management. Pediatr Dermatol. 2021;38 Suppl 2:42-48.
- Boas TV, de Almeida RFC, Tortelly VD, et al. Dermoscopy of Traction Alopecia in Black Scalp Patients: Insights from a Literature Review. Dermatol Pract Concept. 2025;15(2).
- Haskin A, Aguh C. All hairstyles are not created equal: What the dermatologist needs to know about black hairstyling practices and the risk of traction alopecia (TA). J Am Acad Dermatol. 2016;75(3):606-611.
- Mirmirani P, Khumalo NP. Traction alopecia: how to translate study data for public education–closing the KAP gap? Dermatol Clin. 2014;32(2):153-61.
Contenido para profesionales sanitarios. Adaptar dosis y decisiones al paciente, la ficha técnica vigente y los protocolos locales. Revisión editorial: octubre de 2026.