Queratolisis exfoliativa

En 20 segundos

• Ampolla de aire, no de líquido: empieza como puntos blancos que se abren en collaretes y se extienden en anillos de descamación.
• Sin inflamación: no hay eritema, vesículas de líquido ni picor relevante; si los hay, piensa en eccema dishidrótico o de contacto.
• Estacional y recurrente: empeora en meses cálidos, con sudoración y con lavados frecuentes o detergentes.
• Mecanismo: separación prematura de los corneocitos dentro de la capa córnea; no es una micosis ni una alergia.
• Manejo sencillo: protección frente a irritantes y emolientes con urea o ácido láctico; los corticoides no aportan en la forma no inflamatoria.

Atención primaria

Reconocer

Adultos jóvenes y adolescentes, también niños. Pequeñas manchas blancas puntiformes en palmas y caras laterales de los dedos que se rompen y forman collaretes redondos de descamación; confluyen en anillos y dejan piel rosada, algo sensible o seca, que puede agrietarse. A veces en plantas. Simétrica. Asintomática o con leve tirantez. Evoluciona en brotes de 2–3 semanas, más en verano o con sudoración. Antecedente frecuente de lavados repetidos, jabones, detergentes o disolventes. Puede coexistir con hiperhidrosis o atopia.

No confundir con

• Eccema dishidrótico (pompholyx) — vesículas profundas de líquido, muy pruriginosas, en caras laterales de dedos y palmas, seguidas de descamación.
• Eccema de manos irritativo o alérgico — eritema, fisuras, picor, dorso de manos y espacios interdigitales; relación con exposición.
• Tiña de la mano — habitualmente unilateral (síndrome de dos pies y una mano), descamación en pliegues palmares, KOH positivo; mira los pies y las uñas.
• Psoriasis palmar — placas eritematosas bien delimitadas con escama gruesa, fisuras, pústulas o lesiones en otras zonas y uñas.
• Síndrome de piel exfoliativa acral — despegamiento superficial en dorso de manos y pies desde la infancia, empeora con calor y roce; genético.
• Manos de mecánico (síndrome antisintetasa) — hiperqueratosis y fisuras en caras laterales de dedos con debilidad muscular o enfermedad pulmonar intersticial.
• Descamación palmar postinfecciosa — tras escarlatina o enfermedad de Kawasaki; episodio único en contexto febril reciente.

Pruebas

Ninguna en la presentación típica, bilateral y no inflamatoria. KOH o cultivo si es unilateral, hay afectación de pies o uñas, o borde activo. Pruebas epicutáneas solo si hay eritema, picor o relación clara con una exposición (vía dermatología).

Tratamiento

Derivación y señales de alarma

Explicación al paciente

Es un pelado de la capa más superficial de la piel de las palmas. No es contagioso, no es alergia ni hongos, y no deja secuelas. Suele aparecer en épocas de calor o con muchos lavados. Use guantes para fregar, jabón suave y una crema con urea varias veces al día. Pelarse la piel con los dedos empeora las grietas. Los brotes se repiten, pero se controlan bien.

Dermatología

Diagnóstico

Clínico. Dermatoscopia: collaretes blancos anulares de descamación superficial sin vesículas de contenido líquido, sin vasos ni eritema. Histología (rara vez): hendidura y degradación parcial de corneodesmosomas dentro de la capa córnea, sin espongiosis ni infiltrado significativo; esto la distingue del eccema dishidrótico. Estudios moleculares en series familiares y esporádicas no encontraron mutaciones en TGM5, KRT5/14, FLG ni SPINK6/9, y la relación con atopia no es constante.

Manejo

Forma típica

Emolientes con urea o ácido láctico y medidas de protección. Los corticoides no aceleran la resolución si no hay inflamación.

Asociación con hiperhidrosis

Si la sudoración palmar es intensa y coincide con los brotes, tratar la hiperhidrosis (antitranspirantes con sales de aluminio, iontoforesis) puede reducir recurrencias.

Casos graves y persistentes

Se ha publicado mejoría con acitretina oral en un caso extenso de manos y pies; experiencia anecdótica. Valorar solo tras descartar otras dermatosis y con las precauciones habituales del fármaco.

Erupción inducida por fármacos

Se han descrito cuadros similares en relación con fármacos (por ejemplo, ranolazina). Revisa tratamientos recientes si la forma es atípica o de inicio tardío.

Perlas clínicas

• Aire, no agua Las «ampollas» son puntos blancos de aire en la capa córnea. Si al pincharlas sale líquido, no es queratolisis exfoliativa.
• Una mano o dos Bilateral y simétrica orienta a queratolisis exfoliativa; unilateral, a tiña. Mira siempre los pies.
• No es un eccema leve Etiquetarla de eccema lleva a corticoides crónicos inútiles. Explica el mecanismo y retira el corticoide si no hay inflamación.

Ejemplos de prescripción

Recursos relacionados en DermRX

• Eccema de manos y eritema palmar
• Dermatitis de contacto irritativa
• Dermatofitosis cutánea
• Hiperhidrosis
• Emolientes y queratolíticos

Fuentes

1. Chang YY, van der Velden J, van der Wier G, et al. Keratolysis exfoliativa (dyshidrosis lamellosa sicca): a distinct peeling entity. Br J Dermatol. 2012;167(5):1076-84.
2. Wollina U, Fölster-Holst R, Karadağ AS. Miscellaneous annular diseases. Clin Dermatol. 2023;41(3):413-21.
3. Hausauer AK, Cohen DE. Keratolysis exfoliativa. Dermatol Online J. 2015;21(12).
4. Pierobon E, Germi L, Sechi A, et al. Keratolysis exfoliativa-like eruption induced by ranolazine. Dermatol Reports. 2022;14(1):9264.
5. Long V, Joel LHL. Checkerboard hyperkeratosis with apoptotic keratinocytes as features of mechanic's hands and review of the literature. Am J Dermatopathol. 2026;48(4):278-82.

Contenido para profesionales sanitarios. Adaptar dosis y decisiones al paciente, la ficha técnica vigente y los protocolos locales. Revisión editorial: octubre de 2026.