Lecturas clínicas · DermRX · How to Improve Doctor-Patient Connection: Using Psychology to Optimize Healthcare Interactions (2022)
Borrador editorial. Síntesis propia en español de la obra (2022); no es una traducción del libro. Los estudios y cifras que cita la autora proceden sobre todo de Estados Unidos. Revisión docente y adaptación al contexto español pendientes.
Fuente: Capítulo 1 («A doctor’s doctor: showing humanity»).
Dos médicas ante las mismas lágrimas
El capítulo empieza con el día del diagnóstico del hijo de la autora: tras meses en los que distintos profesionales le aseguraron que el niño oía con normalidad, una prueba bajo anestesia muestra una línea plana. La médica que da la noticia ve las lágrimas, le acerca pañuelos y pasa de inmediato a los moldes para audífonos, las autorizaciones del seguro y los siguientes pasos. Horas después, Ko llama a su mentora, Jean Bolognia, una «médica de médicos» por su conocimiento, y descubre que no le estaba pidiendo una opinión diagnóstica: necesitaba que alguien reconociera que estaba asustada. La mentora le dice, en esencia, que llora porque es humana.
La autora no duda de que la primera médica se preocupara; el problema es que no había forma de saberlo. Un minuto para nombrar lo que estaba ocurriendo habría bastado. Ni la médica ni la madre lo intentaron: una se mantuvo «profesional» y la otra «entera», y así ninguna pudo asomarse al mundo de la otra.
Imaginar al paciente desde dentro
Como el médico rara vez ve al paciente en su vida diaria, tiene que construir esa vida con lo que ve, oye y siente en la consulta. Ko cita estudios con padres de niños con enfermedades crónicas que piden que el profesional comprenda, al menos una vez, el contorno de su vida desde dentro, y que les ofrezca una esperanza realista. Recurre también a Maxwell Maltz, el cirujano plástico que observó que la mayoría de sus pacientes no cambiaban la imagen que tenían de sí mismos tras la cirugía: la autoimagen pesa más que el espejo. De ahí dos preguntas: el médico debería preguntarse quién es este paciente a sus propios ojos; el paciente, si el médico puede ver de verdad quién es.
Imaginar es fácil y a la vez difícil: estamos acostumbrados a conocer a otros, pero la consulta es una relación entre desconocidos en la que se revela información muy íntima, con estrés en ambos lados y presión de tiempo.
Práctica deliberada y objetivos SMARTER
Siguiendo a Anders Ericsson, Ko distingue la práctica deliberada de la mera repetición: exige un objetivo dividido en tareas medibles y retroalimentación inmediata. Lo ilustra con su profesor de violín, que corregía cada nota, y con el gol de Carli Lloyd desde el centro del campo en la final del Mundial de 2015, ensayado durante años. Los médicos ya practican así el diagnóstico y las técnicas; lo que no suelen practicar es la conexión, que parece demasiado abstracta. Para concretarla propone el acrónimo SMARTER: objetivos específicos, medibles, alcanzables, relevantes, con plazo, evaluados y revisados.
Retroalimentación, error y mentalidad de crecimiento
La autora confiesa que temía la crítica, tanto la positiva como la negativa. Cambió al adoptar la mentalidad de crecimiento de Carol Dweck: el esfuerzo precede al aprendizaje y el fracaso indica qué mejorar. Saber que todos fallan, incluso los grandes científicos, mejora el rendimiento de los estudiantes. Cita a Rana Awdish, médica que como paciente descubrió fallos de comunicación y de empatía en los que se reconoció a sí misma.
Ejercicios y recursos del capítulo
- Imaginar una buena interacción clínica, imitarla un minuto ante un espejo o grabándose y comparar lo que se ve, se oye y se siente.
- Recuperar la imaginación como fuente de esperanza realista: la autora cuenta cómo los profesionales reforzaron su prejuicio de que un niño sordo no llegaría al lenguaje oral, y cómo el contacto con otras familias se lo desmontó.
- La interpretación como herramienta de empatía: ponerse, aunque sea una vez, en el papel del otro.
Para llevarse a la consulta
Estas notas son lectura de DermRX, no afirmaciones de la autora.
El contraste entre las dos médicas describe una situación frecuente al comunicar diagnósticos crónicos en dermatología (hidradenitis, vitíligo, alopecias cicatriciales, genodermatosis en la infancia): la información técnica es correcta y necesaria, pero llega antes de que nadie haya reconocido el impacto.
- Antes de pasar al plan, dedicar una frase a nombrar lo que se observa («veo que esto le ha afectado»).
- Con familias de niños con enfermedades crónicas, ofrecer un futuro posible y realista, no solo la lista de riesgos.
- Formular un objetivo SMARTER de comunicación para un mes (por ejemplo, terminar cada primera visita preguntando qué le preocupa más) y revisarlo al final.
Fuente y alcance editorial
Ko CJ. How to Improve Doctor-Patient Connection: Using Psychology to Optimize Healthcare Interactions. Nueva York: Routledge; 2022. ISBN 978-0-367-76947-5. doi:10.4324/9781003169062. Capítulo 1 («A doctor’s doctor: showing humanity»). Fuente: texto de la obra aportado para esta lectura. Ficha de la obra en la editorial. Síntesis en español elaborada para DermRX; no es una traducción ni sustituye la lectura del libro. Revisión docente individual pendiente. Lectura preparada el 22 de octubre de 2026.