DermRX · Guía clínica A–Z / Vascular, úlceras y linfático
Vasculopatía por cocaína adulterada con levamisol
Vasculopatía trombótica y vasculitis cutánea por el levamisol, antiparasitario usado para adulterar la cocaína. Produce púrpura retiforme dolorosa con necrosis en orejas, mejillas y extremidades, a menudo con neutropenia y ANCA positivos; el pilar del tratamiento es dejar la cocaína.
En 20 segundos
- Clínica típica: Púrpura retiforme o estrellada, dolorosa, con ampollas hemorrágicas y necrosis central, en hélix de las orejas, mejillas, punta nasal y extremidades.
- Quién: Adultos consumidores de cocaína, más en mujeres; brotes tras consumo reciente.
- Clave diagnóstica: Púrpura necrótica en orejas en consumidor de cocaína, con neutropenia y ANCA (sobre todo p-ANCA o anti-MPO) positivos.
- Tratamiento: Abstinencia de cocaína, cuidados de heridas, analgesia y corticoides en casos graves o con afectación sistémica.
- Alarma: Agranulocitosis con fiebre, necrosis extensa o afectación renal: ingreso.
Atención primaria
Reconocer
Mujer de 36 años con placas moradas muy dolorosas en ambas orejas y en los muslos, con zonas negras, aparecidas en tres días. Tiene febrícula. Reconoce consumo de cocaína el fin de semana.
No confundir con
- Granulomatosis con poliangitis: c-ANCA anti-PR3, afectación respiratoria y renal sin relación con cocaína.
- Vasculitis cutánea de pequeño vaso: púrpura palpable en piernas, sin necrosis estrellada en orejas.
- Síndrome antifosfolípido: trombosis y púrpura retiforme con anticuerpos antifosfolípido persistentes.
- Crioglobulinemia: púrpura acral con frío, VHC y crioglobulinas.
- Púrpura fulminante: coagulación intravascular diseminada y sepsis.
Pruebas
Preguntar de forma directa y sin juicio por consumo de cocaína. Hemograma (neutropenia o agranulocitosis), función renal, sedimento de orina, coagulación, ANCA por inmunofluorescencia y por antígeno (MPO, PR3), anticuerpos antifosfolípido, crioglobulinas y serologías víricas. Biopsia del borde de una lesión reciente. El levamisol se elimina rápido de la orina, en pocos días, y casi nunca se puede medir.
Tratamiento
Abstinencia de cocaína
Es lo único que evita nuevas lesiones; las recaídas aparecen con cada reexposición. Ofrecer derivación a una unidad de conductas adictivas.
Cuándo: Siempre.
España: Unidades de conductas adictivas del sistema público.
Cuidados locales y analgesia
Curas de las zonas necróticas, prevención de infección y analgesia suficiente. Si hay mucha necrosis, desbridamiento diferido cuando la lesión esté delimitada.
Cuándo: Siempre.
España: —
Corticoides sistémicos
Ciclo corto de prednisona en afectación cutánea extensa o con afectación sistémica, valorado en el hospital.
Cuándo: Casos graves; no sustituyen a la abstinencia.
España: Prednisona comprimidos.
Manejo de la neutropenia
Vigilancia del hemograma; la agranulocitosis febril requiere ingreso y antibiótico empírico.
Cuándo: Si hay neutropenia.
España: —
Derivación y señales de alarma
Urgente: Necrosis extensa, fiebre con neutropenia, afectación renal o pulmonar: urgencias hospitalarias.
Preferente: Púrpura retiforme localizada sin afectación sistémica: dermatología, con analítica previa.
Explicación al paciente
Las lesiones se deben a una sustancia, el levamisol, que se mezcla con la cocaína y daña los vasos pequeños de la piel. Mejoran si deja de consumir, pero vuelven si la consume otra vez. También puede bajar las defensas de la sangre, por eso hay que hacer análisis. Podemos ayudarle a dejar el consumo.
Dermatología
Diagnóstico
Histología: vasculopatía trombótica de pequeños vasos dérmicos, vasculitis leucocitoclástica o ambas. Serología: ANCA positivos en la gran mayoría, con patrón perinuclear o atípico; anti-MPO frecuente, a veces anti-PR3 y anti-elastasa de neutrófilo; puede haber anticoagulante lúpico y ANA. Los títulos de ANCA no se correlacionan bien con la gravedad. Afectación renal posible (glomerulonefritis pauciinmune o nefropatía membranosa).
Diagnóstico diferencial con vasculitis primaria
Ante un ANCA positivo con necrosis en orejas, preguntar por cocaína antes de iniciar inmunosupresión intensa.
Recaídas
Son la norma si continúa el consumo; registrar el patrón temporal.
Lesiones nasales
La cocaína también puede causar lesiones destructivas de línea media con ANCA; buscar perforación septal.
Perlas clínicas
- Orejas: Púrpura necrótica en el hélix de ambas orejas es muy sugestiva.
- ANCA engañosos: Un ANCA positivo no confirma una vasculitis primaria si hay consumo de cocaína.
- Pregunta directa: Muchos pacientes no lo cuentan si no se pregunta de forma explícita y confidencial.
Ejemplos de prescripción
No hay una prescripción farmacológica tipo para esta entidad en consulta; el manejo se detalla en los apartados anteriores.
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Fuentes
- Scoglio M, et al. Vasculopathy and vasculitis associated with levamisole-adulterated cocaine: a systematic review. J Autoimmun. 2025;158:103505.
- Roberts JA, Chévez-Barrios P. Levamisole-Induced Vasculitis: A Characteristic Cutaneous Vasculitis Associated With Levamisole-Adulterated Cocaine. Arch Pathol Lab Med. 2015;139(8):1058-61.
- Brunt TM, van den Berg J, Pennings E, Venhuis B. Adverse effects of levamisole in cocaine users: a review and risk assessment. Arch Toxicol. 2017;91(6):2303-2313.
Contenido para profesionales sanitarios. Adaptar dosis y decisiones al paciente, la ficha técnica vigente y los protocolos locales. Revisión editorial: octubre de 2026.