Acantosis nigricans
La insulina alta como orden de crecer para la piel: dónde actúan la pérdida de peso, la metformina, la pioglitazona y los tratamientos tópicos
ObjetivoExplicar cómo la hiperinsulinemia engrosa la piel y por qué tratar la causa funciona mejor que tratar la placa.
De la insulina a la placa
se reproduce sola · 67 sLa insulina también habla con la piel
La insulina actúa sobre todo en hígado, músculo y grasa. Los queratinocitos y fibroblastos tienen además receptores del factor de crecimiento insulinoide (IGF-1), parecidos al de la insulina.
Resistencia a la insulina
Con la obesidad, los tejidos responden peor a la insulina y el páncreas fabrica cada vez más. Esa insulina tan alta empieza a encajar también en el receptor de IGF-1 de la piel, que la interpreta como una orden de crecer.
La piel engrosa
Queratinocitos y fibroblastos proliferan: papilomatosis y capa córnea gruesa. Salen placas pardas y aterciopeladas en cuello, axilas e ingles, a menudo con acrocordones. El color se debe sobre todo al grosor, no a más melanina.
Un signo, no un cribado
En 139 niños con sobrepeso, el 25 % tenía acantosis. Tenían más insulina, pero no al ajustar por grasa corporal, y muchos con insulina alta no la tenían: el estudio metabólico depende del peso, no de la mancha.
Bajar la insulina
Perder peso es lo que más ayuda. La metformina actúa en el hígado (AMPK) y la pioglitazona en el adipocito (PPARγ). En un ensayo con 65 adultos, ambas mejoraron la acantosis en 12 semanas; la metformina además redujo el peso.
Tratamientos locales
Los retinoides tópicos y el calcipotriol actúan en receptores del núcleo del queratinocito y normalizan su maduración; el láser puede aclarar placas. Los resultados son irregulares y la placa vuelve si persiste la insulina alta.
Lo que cabe esperar y cuándo alarmarse
Mejora lentamente al corregir la causa. Si aparece de forma brusca y extensa en un adulto sin obesidad, en mucosas o palmas, hay que buscar un cáncer (sobre todo gástrico). También la provocan algunos fármacos y mutaciones de FGFR3.
¿Qué tratamiento?
elige unoUnos corrigen la causa, otros solo la placa. Al elegir uno se marca su perfil.
Elige un tratamiento para ver su perfil.
Pérdida de peso y ejercicio
- Qué cabe esperar
- Lo que más ayuda: reduce la insulina y la placa mejora con el tiempo.
- Efectos
- 3 sí (de 15 en la tabla)
Metformina
- Ensayo
- 65 adultos, frente a pioglitazona, 12 semanas
- Qué cabe esperar
- Mejoró la acantosis y redujo el peso; en otro ensayo frente a rosiglitazona no hubo mejoría clara.
- Efectos
- 5 sí (de 15 en la tabla)
Pioglitazona
- Qué cabe esperar
- Mejora similar a la metformina; alternativa si no se tolera.
- Efectos
- 4 sí, 1 en menor grado (de 15 en la tabla)
Retinoide tópico
- Qué cabe esperar
- Resultados irregulares; irrita en pliegues.
- Efectos
- 3 sí, 1 en menor grado (de 15 en la tabla)
Calcipotriol
- Qué cabe esperar
- Casos aislados con mejoría; útil en placas localizadas.
- Efectos
- 3 sí, 1 en menor grado (de 15 en la tabla)
Láser
- Qué cabe esperar
- Aclara placas resistentes; riesgo de cambios de pigmento en piel oscura.
- Efectos
- 3 sí, 1 en menor grado (de 15 en la tabla)
| Efecto | Dónde | Por qué |
|---|---|---|
| Reduce el peso y la grasa✓ sí✓ en menor grado | peso y grasa corporal | Menos resistencia a la insulina |
| Activa la AMPK del hígado✓ sí✓ en menor grado | AMPK del hígado | Menos glucosa y menos insulina |
| Activa PPARγ del adipocito✓ sí✓ en menor grado | PPARγ del adipocito | Mejor sensibilidad a la insulina |
| Actúa en el receptor del ácido retinoico✓ sí✓ en menor grado | receptor del ácido retinoico | Maduración del queratinocito |
| Actúa en el receptor de vitamina D✓ sí✓ en menor grado | receptor de vitamina D | Frena la proliferación |
| Láser✓ sí✓ en menor grado | láser | Aclara la placa |
| Oral✓ sí✓ en menor grado | oral | Comprimidos |
| Tópico✓ sí✓ en menor grado | tópico | Sobre la placa |
| Procedimiento✓ sí✓ en menor grado | procedimiento | En consulta |
| Corrige la causa✓ sí✓ en menor grado | corrige la causa | Insulina más baja |
| Mejora la placa✓ sí✓ en menor grado | mejora la placa | Efecto local |
| Molestias digestivas✓ sí✓ en menor grado | molestias digestivas | Al inicio |
| Edema y aumento de peso✓ sí✓ en menor grado | edema y peso | Retención de líquido |
| Irritación✓ sí✓ en menor grado | irritación | En pliegues |
| Cambios de pigmento✓ sí✓ en menor grado | cambios de pigmento | Tras el láser |
En los niños estudiados, la acantosis era mucho más frecuente en afroamericanos (50 %) que en blancos (8 %).
Tres ideas para la consulta
- Ante una acantosis en un paciente con obesidad, pide glucemia, HbA1c y perfil lipídico, y valora un síndrome de ovario poliquístico.
- Explica que la mancha no es suciedad: frotar o usar lejía solo irrita.
- Inicio brusco, extensa, en mucosas o con palmas engrosadas en un adulto delgado: estudio de neoplasia.
Seguridad: qué explica el mecanismo
Lo que el mecanismo explica
- Vuelve si vuelve la insulina: la piel sigue el estímulo metabólico.
- Acantosis por fármacos: insulina inyectada, corticoides o ácido nicotínico estimulan las mismas vías.
- Forma maligna: factores de crecimiento del tumor (como el TGF-α) estimulan el receptor de EGF.
Lo que hay que comprobar
- Metformina: función renal.
- Pioglitazona: insuficiencia cardiaca y edemas.
- Signos de alarma de neoplasia en formas atípicas.
Referencias
- Hermanns-Lê T, Scheen A, Piérard GE. Acanthosis nigricans associated with insulin resistance: pathophysiology and management. Am J Clin Dermatol. 2004;5(3):199-203. PMID 15186199.
- Nguyen TT, Keil MF, Russell DL, et al. Relation of acanthosis nigricans to hyperinsulinemia and insulin sensitivity in overweight African American and white children. J Pediatr. 2001;138(4):474-480. PMID 11295708.
- Romo A, Benavides S. Treatment options in insulin resistance obesity-related acanthosis nigricans. Ann Pharmacother. 2008;42(7):1090-1094. PMID 18492785.
- Jain J, Doshi B, Shete AP, Ankad B. Clinical and dermoscopic evaluation of the effectiveness of metformin versus pioglitazone in acanthosis nigricans: a randomised controlled trial. Indian Dermatol Online J. 2026;17(1):47-56. PMID 41449989.
Contenido dirigido a profesionales sanitarios. Elaboración editorial propia de DermRX; iconografía propia inspirada en la gramática visual de la psicofarmacología de Stahl. Las indicaciones aparecen resumidas: comprobar siempre la ficha técnica vigente. No sustituye al juicio clínico.