DermRX · Guía clínica A–Z / Infecciones e infestaciones
Absceso cutáneo: incisión y drenaje, antibiótico, SARM comunitario y leucocidina de Panton-Valentine
El tratamiento del absceso es drenarlo. El antibiótico se añade según tamaño, celulitis, localización y paciente; los forúnculos repetidos o en convivientes obligan a cultivar y pedir leucocidina de Panton-Valentine.
En 20 segundos
- Drenar es tratar. Un absceso fluctuante requiere incisión y drenaje; el antibiótico sin drenaje fracasa con frecuencia.
- Antibiótico tras drenaje: selectivo. Ensayos con abscesos ≤5 cm muestran una mejoría modesta de la curación con cotrimoxazol o clindamicina; indicarlo si hay celulitis, absceso >2 cm, lesiones múltiples, fiebre, inmunodepresión, edades extremas o localización difícil de drenar (cara, mano, genitales).
- Cultivar siempre que se drene. Es la única forma de conocer si es SARM y su antibiograma.
- Sospechar PVL. Forúnculos o abscesos recurrentes, varios convivientes o compañeros de equipo afectados, dolor desproporcionado, necrosis o celulitis grave en jóvenes sanos: pedir detección de PVL al laboratorio.
- Resistencias en España. La resistencia de S. aureus a eritromicina es frecuente; en SARM comunitario pediátrico se ha descrito ~18 % frente a clindamicina. Ajustar al antibiograma.
Atención primaria
Reconocer
Nódulo eritematoso, caliente y muy doloroso que en días se vuelve fluctuante, a veces con punto blanquecino central (pústula o forúnculo abscesificado) y celulitis perilesional. Localizaciones habituales: axilas, nalgas, ingles, muslos, cuello y cara. El ántrax es la confluencia de varios forúnculos con múltiples puntos de drenaje en nuca o espalda. Factores de riesgo: diabetes, obesidad, dermatitis atópica, colonización nasal por S. aureus, deportes de contacto, convivencia en hacinamiento, inyección de drogas y prácticas de chemsex. S. aureus productor de leucocidina de Panton-Valentine (PVL): forúnculos y abscesos de repetición en jóvenes sanos, a menudo en varios miembros de una familia o equipo, con necrosis central y dolor intenso; puede ser sensible o resistente a meticilina. Rara vez produce neumonía necrotizante o infecciones osteoarticulares graves.
No confundir con
- Quiste epidérmico inflamado — antecedente de nódulo previo con poro central; contenido queratósico maloliente; se drena igual pero recidiva si no se extirpa la cápsula
- Hidradenitis supurativa — nódulos recurrentes en axilas, ingles y glúteos con trayectos y cicatrices en cordón
- Celulitis sin absceso — placa difusa sin fluctuación; ecografía si hay duda
- Fascitis necrosante — dolor desproporcionado, anestesia cutánea, crepitación, ampollas hemorrágicas, toxicidad sistémica (urgencia)
- Micobacteriosis atípica o esporotricosis — nódulos de evolución subaguda tras herida o procedimiento estético
- Absceso por inyección — usuarios de drogas; puede contener restos y anaerobios
Pruebas
Ecografía de partes blandas en el punto de atención si no está claro si hay colección (cambia el manejo en muchos casos). Cultivo del pus drenado con antibiograma en todos los abscesos drenados que vayan a recibir antibiótico, recurrentes o en pacientes con riesgo de SARM. Pedir detección de genes de PVL en casos recurrentes o agrupados (por PCR en el laboratorio de microbiología o en el centro de referencia). Glucemia o HbA1c en forunculosis recurrente del adulto. Hemocultivos si hay fiebre o sepsis.
Tratamiento
Incisión y drenaje
Anestesia local con lidocaína 1–2 %, incisión lineal amplia siguiendo líneas de tensión, desbridar tabiques con pinza, lavar con suero. El empaquetado con mecha no es necesario en abscesos pequeños y aumenta el dolor.
Cuándo: Todo absceso fluctuante. Abscesos menos de 1 cm pueden tratarse con calor local húmedo.
España: Procedimiento de atención primaria. Ver hoja quirúrgica y consentimiento.
cefadroxilo o cloxacilina oral
Cefadroxilo 1 g cada 12 h o cloxacilina 500 mg–1 g cada 6 h, 5–7 días.
Cuándo: Indicación de antibiótico y bajo riesgo de SARM (en España el SARM sigue siendo minoritario en la infección cutánea comunitaria, aunque en aumento).
España: EFG, financiados.
cotrimoxazol oral
Adultos: 800/160 mg cada 12 h 5–7 días (1.600/320 mg cada 12 h en adultos con IMC alto o infección extensa). Niños: 8–12 mg/kg/día de trimetoprima en 2 dosis.
Cuándo: Sospecha o confirmación de SARM sensible, o alergia a betalactámicos. No cubre bien estreptococo si hay celulitis.
España: EFG, financiado. Evitar en embarazo en el tercer trimestre y en menores de 6 semanas.
clindamicina oral
Adultos: 300–450 mg cada 8 h 5–7 días. Niños: 30–40 mg/kg/día en 3–4 dosis.
Cuándo: Alternativa si el antibiograma lo confirma sensible (también frente a resistencia inducible a macrólidos).
España: EFG, financiada.
doxiciclina oral
100 mg cada 12 h 5–7 días.
Cuándo: SARM sensible a tetraciclinas en adultos y niños >8 años.
España: EFG, financiada.
Descolonización
mupirocina nasal 2 % cada 12 h en ambas fosas 5 días + lavado corporal y del pelo con clorhexidina jabonosa 4 % diario 5 días + lavado de toallas y ropa de cama a 60 °C. Hacerlo en todos los convivientes a la vez.
Cuándo: Forunculosis recurrente o infección por S. aureus PVL positivo, una vez curado el episodio agudo.
España: Mupirocina nasal y clorhexidina 4 % jabonosa disponibles; comprobar financiación de la presentación nasal.
Derivación y señales de alarma
Urgente: Sepsis, celulitis extensa, sospecha de fascitis necrosante (dolor desproporcionado, crepitación, necrosis), absceso en triángulo nasolabial con fiebre, absceso perianal profundo, de mama en lactancia con mala evolución, o de mano con afectación de vainas tendinosas. Paciente inmunodeprimido con absceso y fiebre.
Preferente: Abscesos recurrentes pese a descolonización, sospecha de hidradenitis supurativa, absceso sobre quiste que precisa extirpación diferida, SARM multirresistente.
Ordinaria: Quiste epidérmico tras resolución del episodio inflamatorio para extirpación reglada.
Teledermatología: Útil para diferenciar quiste inflamado, hidradenitis y forunculosis recurrente: fotos de las zonas, número de episodios y cultivos previos.
Explicación al paciente
Lo más importante es drenar el pus; el antibiótico solo ayuda en algunos casos. Haga las curas indicadas, tape la herida y lávese las manos. No comparta toallas, maquinillas ni ropa. Si tiene granos de pus repetidos o los tienen sus convivientes, hay que hacer un cultivo y probablemente tratar a toda la familia para eliminar la bacteria de la nariz y la piel. Consulte si aparece fiebre o la rojez se extiende.
Dermatología
Diagnóstico
Ecografía: colección anecoica o heterogénea con refuerzo posterior, «squish sign» y ausencia de flujo central en Doppler; distingue celulitis, absceso, quiste roto y trayectos de hidradenitis. Cultivo del pus con antibiograma y, si procede, PCR de PVL. Biopsia con cultivo para micobacterias y hongos en abscesos crónicos o tras procedimientos (mesoterapia, tatuajes, rellenos).
Manejo
Evidencia del antibiótico tras drenaje
En un ensayo con más de 1.200 adultos con absceso drenado en un contexto de alta prevalencia de SARM, cotrimoxazol 7 días aumentó la curación frente a placebo (80,5 % frente a 73,6 %) y redujo nuevos drenajes e infecciones en convivientes. En abscesos ≤5 cm, clindamicina y cotrimoxazol mejoraron la curación frente a placebo (83 % y 82 % frente a 69 %). El beneficio absoluto es moderado y se paga en efectos adversos: indicarlo de forma selectiva.
SARM comunitario en España
Predomina el clon ST8-IVc, mayoritariamente PVL positivo. En población pediátrica 2018–2020, más de la mitad de casos se dieron en niños migrantes, con resistencia a ciprofloxacino 32 % y a clindamicina 18 %, y PVL en 77 %. En hombres que practican chemsex se han descrito brotes clonales de SARM-AC PVL positivo con recurrencias frecuentes.
Forunculosis recurrente PVL positiva
Tratar el episodio agudo según antibiograma, descolonizar a todo el núcleo de convivencia simultáneamente y repetir a los 1–3 meses si recurre. Informar a Salud Pública ante agrupaciones en colectivos (equipos deportivos, centros de acogida).
Perlas clínicas
- La mecha no es obligatoria En abscesos pequeños o medianos el empaquetado aumenta el dolor sin mejorar resultados; usarlo en cavidades grandes.
- Quiste frente a absceso El quiste epidérmico inflamado suele ser estéril: drenar si fluctúa, pero no siempre necesita antibiótico, y se extirpa en frío.
- Ecografía cambia decisiones Con frecuencia identifica colección no palpable o descarta absceso en una aparente fluctuación.
Ejemplos de prescripción
Absceso drenado con celulitis, sin riesgo de SARM
- Rp/ Cefadroxilo 500 mg cápsulas. Nº 2 envases.
- Tomar 2 cápsulas cada 12 horas durante 7 días.
- Remitir pus a microbiología para cultivo y antibiograma.
Sospecha de SARM comunitario, adulto
- Rp/ Sulfametoxazol/trimetoprima 800/160 mg comprimidos. Nº 1 envase.
- Tomar 1 comprimido cada 12 horas durante 7 días. Beber abundante agua.
- Ajustar según antibiograma.
Si hay celulitis extensa, el cotrimoxazol solo puede no cubrir estreptococo.
Descolonización (paciente y convivientes)
- Rp/ Mupirocina 2 % pomada nasal. Aplicar en ambas fosas nasales cada 12 horas durante 5 días.
- Rp/ Clorhexidina 4 % solución jabonosa. Lavado corporal y del cabello diario durante 5 días, dejando actuar 1–3 minutos antes de aclarar.
Lavar toallas, sábanas y ropa interior a 60 °C durante esos días.
Recursos relacionados en DermRX
Fuentes
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- Bravo-Queipo-de-Llano B, et al. Community-acquired methicillin-resistant Staphylococcus aureus infection in children: key features and comparison to colonization. Pediatr Infect Dis J. 2025;44(10):931-936.
- Vindel A, Trincado P, Cuevas O, et al. Molecular epidemiology of community-associated methicillin-resistant Staphylococcus aureus in Spain: 2004-12. J Antimicrob Chemother. 2014;69(11):2913-2919.
- De La Mora L, et al. Increasing of new CA-MRSA infections detected in people living with HIV who engage in chemsex in Barcelona: an ambispective study. Infect Dis Ther. 2023;12(8):2179-2189.
- Stevens DL, Bisno AL, Chambers HF, et al. Practice guidelines for the diagnosis and management of skin and soft tissue infections: 2014 update by the Infectious Diseases Society of America. Clin Infect Dis. 2014;59(2):e10-52.
Contenido para profesionales sanitarios. Adaptar dosis y decisiones al paciente, la ficha técnica vigente y los protocolos locales. Revisión editorial: octubre de 2026.