DermRX · Guía clínica A–Z / Infecciones e infestaciones
Leishmaniasis dérmica poskala-azar
Secuela cutánea de la leishmaniasis visceral por Leishmania donovani, que aparece meses o años después de un kala-azar aparentemente curado. Produce máculas hipopigmentadas, pápulas o nódulos, sobre todo faciales, y mantiene la transmisión al actuar como reservorio.
En 20 segundos
- Clínica típica: Máculas hipopigmentadas mal definidas o pápulas y nódulos, empezando alrededor de la boca y extendiéndose a cara, tronco y miembros; sin dolor ni picor.
- Quién: Personas tratadas de leishmaniasis visceral en el sur de Asia (India, Bangladés, Nepal) o África oriental (Sudán); en España, migrantes de esas zonas.
- Clave diagnóstica: Antecedente de kala-azar y lesiones compatibles; PCR o frotis-biopsia del tejido para Leishmania.
- Tratamiento: En unidad de referencia: miltefosina o anfotericina B liposomal; en Sudán muchas formas se resuelven solas.
- Alarma: Fiebre, esplenomegalia o pancitopenia: recaída visceral; descartar VIH.
Atención primaria
Reconocer
Varón de 24 años, procedente de Bangladés, tratado de kala-azar hace tres años, que consulta por manchas claras en la cara y el tronco y pequeñas pápulas en el mentón. Las manchas conservan la sensibilidad.
No confundir con
- Lepra: máculas hipopigmentadas con anestesia y nervios engrosados; baciloscopia o PCR de micobacteria.
- Vitíligo: despigmentación completa y bien delimitada, no hipopigmentación difusa.
- Pitiriasis versicolor: descamación fina, luz de Wood amarillenta y KOH positivo.
- Leishmaniasis cutánea: lesión localizada en zona de picadura, sin antecedente de enfermedad visceral.
- Sarcoidosis o lupus: pápulas y placas faciales con contexto sistémico diferente.
Pruebas
En primaria: preguntar por antecedente de kala-azar y procedencia. Hemograma y serología de VIH. La confirmación (biopsia con PCR de Leishmania) se hace en el hospital.
Tratamiento
Miltefosina oral
Pautas del sur de Asia de unas 12 semanas en adultos (dosis ajustada por peso, unos 100 mg/día en dos tomas en adultos de más de 25 kg). Teratógena: anticoncepción eficaz durante el tratamiento y meses después. Uso fuera de ficha técnica en España.
Cuándo: Forma del sur de Asia, en unidad de enfermedades tropicales.
España: No comercializada; se obtiene como medicamento extranjero.
Anfotericina B liposomal
Ciclos intravenosos hospitalarios; alta tasa de curación en revisiones, con vigilancia de potasio y función renal.
Cuándo: Alternativa o casos graves, embarazo o contraindicación de miltefosina.
España: Hospitalario.
Observación
En la forma de África oriental, muchas lesiones regresan espontáneamente en meses; se tratan las persistentes o extensas.
Cuándo: PKDL leve de origen sudanés, decisión del especialista.
España: —
Derivación y señales de alarma
Preferente: Sospecha clínica (lesiones cutáneas con antecedente de leishmaniasis visceral): unidad de enfermedades tropicales o dermatología hospitalaria.
Urgente: Fiebre, esplenomegalia o citopenias que sugieran recaída visceral.
Explicación al paciente
Las manchas y bultitos de la piel son una consecuencia tardía del kala-azar que tuvo. No son lepra y tienen tratamiento. Es importante tratarlas porque el parásito sigue en la piel y podría transmitirse por picadura de mosquito.
Dermatología
Diagnóstico
Biopsia o raspado: infiltrado linfohistiocitario con plasmocitos; amastigotes escasos en las formas maculares y más abundantes en las nodulares. La PCR de tejido es la prueba más sensible; la serología (rK39) persiste positiva tras el kala-azar y no distingue. Diferencias regionales: en África oriental aparece pronto (meses) tras el tratamiento, en niños, y regresa a menudo; en el sur de Asia aparece años después, en adolescentes y adultos jóvenes, y es crónica. Formas maculares, papulonodulares y polimorfas.
Confirmación
PCR de tejido y estudio de VIH antes de tratar.
Tratamiento
Pautas largas con riesgo de mala adherencia y recaídas; seguimiento de al menos 12 meses.
Salud pública
Considerar la notificación según la normativa autonómica de leishmaniasis.
Perlas clínicas
- Pregunte por el kala-azar: Manchas hipopigmentadas faciales en un migrante del sur de Asia: el antecedente lo es todo.
- No es lepra: Las máculas conservan la sensibilidad; compruébelo siempre.
- Serología engañosa: Una serología positiva no confirma PKDL; hace falta PCR o parásito en tejido.
Ejemplos de prescripción
No hay una prescripción farmacológica tipo para esta entidad en consulta; el manejo se detalla en los apartados anteriores.
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Fuentes
- Ghosh C, et al. Post-kala-azar dermal leishmaniasis: a global overview. Clin Exp Dermatol. 2026;51(5):789-804.
- Zijlstra EE. Risk factors for post-kala-azar dermal leishmaniasis (PKDL): Challenges in understanding pathophysiology. PLoS Negl Trop Dis. 2026;20(2):e0013952.
- Cavalcante DVS, et al. Efficacy of liposomal amphotericin B for treating post-kala-azar dermal leishmaniasis (PKDL): A systematic review and single-arm meta-analysis. Diagn Microbiol Infect Dis. 2025;114(2):117160.
Contenido para profesionales sanitarios. Adaptar dosis y decisiones al paciente, la ficha técnica vigente y los protocolos locales. Revisión editorial: octubre de 2026.