DermRX · Guía clínica A–Z / Tumores benignos
Lipoma
Tumor benigno de grasa, muy frecuente. Lo importante es reconocer el lipoma subcutáneo típico, no operar a ciegas lo que podría ser un sarcoma y saber qué masas de partes blandas deben ir por la vía de sospecha de sarcoma.
En 20 segundos
- Clínica típica: masa subcutánea blanda, móvil, indolora, de crecimiento muy lento, en tronco, cuello, hombros o brazos de adultos.
- Señales de alarma de sarcoma: tamaño >5 cm, localización profunda (subfascial o intramuscular), crecimiento progresivo, consistencia dura o dolor; cualquiera de ellas obliga a imagen antes de tocar.
- La ecografía es la primera prueba cuando hay duda: confirma lesión subcutánea, isoecoica o hiperecoica, sin vascularización; si no es concluyente, resonancia magnética.
- Nada de biopsias ni «enucleaciones» improvisadas en masas sospechosas: la cirugía no planificada de un sarcoma empeora el pronóstico local.
- Lipomas pequeños y típicos: solo tratamiento si molestan; exéresis en cirugía menor con envío a anatomía patológica.
Atención primaria
Reconocer
Adulto de 40–60 años con un bulto subcutáneo de meses o años de evolución. Consistencia blanda o elástica, bordes bien definidos, a veces lobulado, se desliza bajo la piel, piel suprayacente normal. Indoloro, salvo variantes como el angiolipoma (pequeños, múltiples, dolorosos a la presión, en antebrazos y tronco de adultos jóvenes). Localizaciones típicas: espalda, hombros, nuca, brazos, muslos. Puede ser múltiple (lipomatosis familiar múltiple) o simétrico en cuello y hombros en relación con consumo de alcohol (enfermedad de Madelung). En la región lumbosacra de un lactante, un «lipoma» de línea media puede señalar disrafia espinal oculta.
No confundir con
- Tumor lipomatoso atípico / liposarcoma bien diferenciado — grande (>5–10 cm), profundo, en muslo o retroperitoneo, crecimiento mantenido.
- Otros sarcomas de partes blandas — masa dura, adherida, profunda o creciente; el dolor no es requisito.
- Quiste epidermoide — dentro de la dermis, adherido a la piel, con poro central.
- Hernia (umbilical, epigástrica, inguinal) — aumenta con Valsalva, reductible.
- Adenopatía — en cadenas ganglionares, consistencia firme, contexto infeccioso o tumoral.
- Lipoma lumbosacro infantil — puede asociarse a disrafia espinal; estudio de imagen antes de cualquier intervención.
Pruebas
Lipoma subcutáneo pequeño (<5 cm), blando, móvil y estable: no necesita pruebas. Ecografía de partes blandas si hay duda clínica, tamaño ≥5 cm, localización profunda, crecimiento reciente o antes de planificar una exéresis grande. Si la ecografía no es concluyente o sugiere lesión profunda o heterogénea, resonancia magnética en el circuito de partes blandas. No pedir analítica.
Tratamiento
Observación
Sin tratamiento; reevaluar si crece o duele.
Cuándo: Lipoma típico asintomático.
España: Opción habitual; la exéresis por motivo exclusivamente estético puede no estar cubierta por el SNS.
Exéresis en cirugía menor
Anestesia local con mepivacaína o lidocaína al 1–2 %; incisión lineal sobre el eje mayor, disección roma y extracción completa de la cápsula; cierre por planos; estudio histológico siempre.
Cuándo: Lipoma subcutáneo <4–5 cm, con ecografía o clínica claramente benignas, que molesta.
España: Realizable en atención primaria con formación en cirugía menor; si es mayor, profundo o en cara y cuello, cirugía general o plástica.
Liposucción o exéresis por mínima incisión
Técnica quirúrgica de especialista.
Cuándo: Lipomas grandes en zonas estéticas o múltiples.
España: Habitualmente en cirugía plástica o dermatológica; recidiva algo mayor por cápsula residual.
Derivación y señales de alarma
Preferente: Masa de partes blandas con cualquiera de: >5 cm, profunda o fija, crecimiento documentado, dolor nuevo o recidiva tras exéresis: derivar por la vía de sospecha de sarcoma de su área (unidad de sarcomas o cirugía general/traumatología con ecografía o RM previa). Lipoma lumbosacro en lactante: pediatría o neurocirugía infantil con imagen.
Ordinaria: Lipoma típico sintomático que no se pueda extirpar en atención primaria; lipomas múltiples dolorosos; dudas de diagnóstico sin criterios de alarma.
Teledermatología: Útil solo para orientar lesiones superficiales; la palpación y la ecografía aportan más que la foto. Enviar foto con regla, medidas, profundidad estimada y evolución.
Explicación al paciente
Es un acúmulo benigno de grasa bajo la piel y no se convierte en cáncer. No hace falta quitarlo si no molesta. Consulte de nuevo si crece, se endurece, duele o supera el tamaño de una pelota de golf. Si se extirpa, se analiza siempre en el laboratorio.
Dermatología
Diagnóstico
Ecografía de alta frecuencia: lesión ovalada, paralela a la piel, isoecoica o levemente hiperecoica respecto a la grasa, con finas bandas ecogénicas internas paralelas a la superficie y sin señal Doppler o mínima. Angiolipoma: más hiperecoico y con algo de vascularización. Signos de alarma ecográficos: tamaño >5 cm, localización subfascial, heterogeneidad, componentes nodulares no grasos, septos gruesos o vascularización evidente. La ecografía con contraste y la RM ayudan a diferenciar lipoma de tumor lipomatoso atípico; la amplificación de MDM2 en la pieza confirma el tumor lipomatoso atípico. Histología: adipocitos maduros con cápsula fina; variantes (angiolipoma, lipoma de células fusiformes en nuca y hombros de varones mayores, lipoma pleomórfico, hibernoma).
Manejo
Lipoma subcutáneo típico
Exéresis por incisión lineal de un tercio a la mitad del diámetro, disección roma y expresión del tumor; evitar dejar lóbulos. Hemostasia cuidadosa y cierre por planos para reducir seroma. Siempre a anatomía patológica.
Lipoma en frente
Con frecuencia es subgaleal o submuscular (músculo frontal): la ecografía previa evita sorpresas y lesión de la rama frontal del facial.
Angiolipomas múltiples dolorosos
Exéresis de los más sintomáticos. Valorar antecedentes familiares y fármacos (se describen con inhibidores de proteasa).
Sospecha de sarcoma
No biopsiar con incisión ni enuclear. Imagen (RM) y biopsia con aguja gruesa planificada por la unidad de sarcomas que hará la cirugía definitiva, según la guía ESMO-EURACAN-GENTURIS.
Tratamientos inyectables
Las inyecciones lipolíticas no tienen indicación autorizada en lipomas en España y la evidencia se limita a series pequeñas; no recomendarlas como alternativa a la cirugía.
Perlas clínicas
- La regla de los 5 cm Un lipoma «de toda la vida» que supera 5 cm o que el paciente nota que crece merece imagen antes de la exéresis, aunque sea blando.
- Lipoma de nuca en varón mayor El lipoma de células fusiformes es benigno pero puede alarmar al patólogo; comunicar localización y edad en la petición.
- Lipomatosis simétrica Masas grasas simétricas en cuello y hombros: pensar en enfermedad de Madelung y preguntar por alcohol; la cirugía es paliativa y la recidiva frecuente.
- Antitrombóticos La exéresis de lipomas pequeños puede hacerse sin suspender antiagregación simple; en anticoagulados, planificar según el riesgo trombótico y hemostasia cuidadosa.
Ejemplos de prescripción
El manejo habitual no precisa una prescripción farmacológica específica.
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Fuentes
- Yee EJ, Stewart CL, Clay MR, McCarter MM. Lipoma and its doppelganger: the atypical lipomatous tumor/well-differentiated liposarcoma. Surg Clin North Am. 2022;102(4):637-656.
- Gronchi A, et al. Soft tissue and visceral sarcomas: ESMO-EURACAN-GENTURIS Clinical Practice Guidelines for diagnosis, treatment and follow-up. Ann Oncol. 2021;32(11):1348-1365.
- Mick P, et al. Contrast-enhanced ultrasound reveals perfusion differences between benign lipoma and semi-malignant atypical lipomatous tumors: a prospective clinical study. Ultraschall Med. 2024;45(5):509-518.
Contenido para profesionales sanitarios. Adaptar dosis y decisiones al paciente, la ficha técnica vigente y los protocolos locales. Revisión editorial: octubre de 2026.