Miliaria (cristalina, rubra, profunda)

En 20 segundos

• Tres niveles, una causa: obstrucción del conducto sudoríparo; cristalina (capa córnea), rubra (epidermis media) y profunda (unión dermoepidérmica).
• Cristalina: gotas de rocío de 1–2 mm sin inflamación que se rompen al tocar; típica del neonato abrigado y del adulto febril encamado.
• Rubra: pápulas y papulovesículas rojas, pruriginosas o con picor punzante, en cuello, pliegues, tronco y zonas ocluidas por ropa o apósitos.
• Tratamiento físico: enfriar, desabrigar, ropa de algodón, retirar la oclusión; la mejoría en 24–72 h confirma el diagnóstico.
• Neonato con pústulas: si el niño está bien y las lesiones están en zonas ocluidas es miliaria; si hay fiebre, mal estado o lesiones fuera de zonas de oclusión, descarta infección.

Atención primaria

Reconocer

Miliaria cristalina: vesículas transparentes de 1–2 mm, superficiales, sin halo rojo, que se rompen con el roce y dejan descamación fina; en frente, cuello y tronco del recién nacido (sobre todo primera y segunda semana) o en adultos con fiebre alta, sudoración profusa e inmovilidad. Miliaria rubra: pápulas eritematosas y papulovesículas de 1–3 mm, no foliculares, con picor o sensación de pinchazos, en cuello, axilas, ingles, espalda y zonas cubiertas; lactantes arropados, niños en verano, adultos en climas cálidos o con ropa técnica oclusiva, pacientes encamados (espalda) y zonas con apósitos o vendajes. Miliaria pustulosa: pústulas superficiales sobre miliaria rubra, estériles. Miliaria profunda: pápulas color piel, firmes, no pruriginosas, en tronco y extremidades tras episodios repetidos de rubra en climas tropicales; puede asociar reducción de sudoración (anhidrosis) y riesgo de golpe de calor.

No confundir con

• Eritema tóxico neonatal — máculas eritematosas con pápula o pústula central blanco-amarillenta, en los primeros días, distribución no ligada a oclusión.
• Melanosis pustulosa neonatal transitoria — pústulas presentes al nacer que dejan collaretes y máculas hiperpigmentadas, frecuente en fototipos altos.
• Foliculitis bacteriana o candidiasis cutánea — pústulas foliculares o lesiones satélite en pliegues; Candida con placa roja brillante en pañal.
• Infección herpética neonatal o varicela — vesículas agrupadas sobre base eritematosa, umbilicadas, con afectación del estado general; urgencia.
• Impétigo ampolloso — ampollas flácidas mayores, costra melicérica.
• Foliculitis por Malassezia o acné neonatal — pápulas y pústulas faciales en lactante de semanas, no ligadas al calor.
• Picaduras o escabiosis — pápulas excoriadas, surcos, afectación de manos, pies y convivientes.

Pruebas

Ninguna en la forma típica. En neonatos con pústulas, si hay dudas, la tinción de Gram o el cultivo del contenido (estéril en miliaria) y la citología de Tzanck orientan; derivar si hay mal estado general. En adulto con miliaria cristalina extensa, buscar la causa de la fiebre o de la hiperhidrosis.

Tratamiento

Derivación y señales de alarma

Explicación al paciente

Es una erupción por calor: el sudor no sale bien y se queda bajo la piel. No es una alergia ni una infección. Quite capas de ropa, use algodón, mantenga la habitación fresca y dé un baño tibio. Evite cremas grasas y polvos de talco. Suele mejorar en uno a tres días. Si el bebé tiene fiebre, está decaído o come mal, acuda a urgencias.

Dermatología

Diagnóstico

Clínico. Dermatoscopia en miliaria cristalina: vesículas translúcidas superficiales sin relación con el folículo. La tomografía de coherencia óptica de campo lineal y la microscopía confocal muestran vesículas intracórneas en la cristalina. Histología: cristalina, vesícula subcórnea o intracórnea en relación con el acrosiringio; rubra, espongiosis y vesícula intraepidérmica alrededor del conducto con infiltrado linfocítico; profunda, rotura del conducto en la dermis papilar con infiltrado periductal. Tapón PAS positivo en el conducto en lesiones evolucionadas. Se ha implicado la sustancia polisacárida extracelular de Staphylococcus epidermidis en el tapón.

Manejo

Neonato en unidad neonatal

Miliaria pustulosa en zonas de electrodos, adhesivos de vía o arrullo: niño con buen estado, curso de 1–5 días. Reconocerla evita antibióticos y punciones innecesarias. Miliaria cristalina en neonato puede acompañar a deshidratación hipernatrémica: revisar hidratación y peso.

Adulto hospitalizado

Miliaria cristalina difusa en paciente febril o con hiperactividad simpática; tratar la causa. Miliaria rubra en espalda de encamados: cambios posturales, colchón transpirable, evitar plásticos.

Miliaria profunda

Evitar calor y ejercicio intenso hasta recuperar la sudoración (semanas). Riesgo de agotamiento por calor. La forma centrífuga gigante del lactante es rara y se ha descrito en contexto de RASopatías: valorar estudio genético si hay rasgos sindrómicos.

Recurrente

Revisar ropa técnica oclusiva, actividad física en calor, fármacos que aumentan la sudoración e hiperhidrosis de base. Ajustar hábitos antes que añadir tratamientos tópicos.

Perlas clínicas

• No folicular Las lesiones de miliaria no se centran en el folículo, a diferencia de la foliculitis. Mírelo con dermatoscopio.
• Prueba terapéutica Desabrigar y enfriar 24–48 h es diagnóstico y tratamiento a la vez. Si no mejora, reconsidera.
• Cristalina como signo En el adulto, una erupción de gotas de rocío en el tronco apunta a fiebre alta o sudoración intensa reciente; útil como pista en hospitalizados.

Ejemplos de prescripción

Recursos relacionados en DermRX

• Lesiones cutáneas del recién nacido
• Pápulas acneiformes y pústulas difusas
• Vesículas y ampollas
• Foliculitis bacteriana, Malassezia o pseudofoliculitis
• Macros de dermatología pediátrica

Fuentes

1. Palaniappan V, Sadhasivamohan A, Sankarapandian J, Karthikeyan K. Miliaria crystallina. Clin Exp Dermatol. 2023;48(5):462-7.
2. Keller Goff G, Stein SL, Rosenblatt AE. Neonatal miliaria pustulosa — a case series. Pediatr Dermatol. 2025;42(2):278-83.
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4. Verzì AE, Micali G, Lacarrubba F. Line-field confocal optical coherence tomography of miliaria crystallina: an in vivo, three-dimensional imaging. JAAD Case Rep. 2024;48:83-4.
5. Alperovich R, Mancini AJ, Montanari D, Guitart J, Colmenero I, Torrelo A. Giant centrifugal miliaria profunda. J Cutan Pathol. 2026 (publicación anticipada en línea).

Contenido para profesionales sanitarios. Adaptar dosis y decisiones al paciente, la ficha técnica vigente y los protocolos locales. Revisión editorial: octubre de 2026.