Melanoniquia longitudinal y uñas pigmentadas: activación, nevo, melanoma o pigmento exógeno, y cuándo biopsiar la matriz
Sobre las entradas «Melanonychia, Longitudinal» · «Nail Pigmentation» · «Pseudo-Hutchinson Sign» · «Splinter Hemorrhages» · Jackson y Nesbitt, 2.ª ed. (2012), p. 150-152, 156-158, 207-209, 225
Ante una banda oscura hay cuatro preguntas: si es melanina, si hay activación o proliferación melanocítica, qué edad y fototipo tiene el paciente y qué muestra la onicoscopia. Así se separan la melanoniquia étnica, farmacológica o fúngica, el hematoma y el nevo del melanoma ungueal que no debe esperar.
Obra de referencia: Scott M. Jackson y Lee T. Nesbitt Jr., Differential Diagnosis for the Dermatologist, 2.ª edición (Springer, 2012). Síntesis editorial DermRX actualizada a septiembre de 2026 · Revisión clínica individual pendiente · 10 min de lectura.
En 20 segundos
- Primero, ¿es melanina? Hematoma (glóbulos rojo-violáceos que migran), hongos (pigmento más ancho en el borde libre, hiperqueratosis) y bacterias (verde de Pseudomonas) no requieren biopsia de matriz.
- Bandas múltiples en fototipos altos, embarazo o con fármacos (hidroxiurea, zidovudina, quimioterapia, antipalúdicos) son activación melanocítica: fondo gris y líneas finas regulares.
- Banda única en un adulto que se ensancha u oscurece, irregular, mayor de 3 mm, con pigmento periungueal o distrofia: melanoma hasta que la histología diga lo contrario.
- En niños, el nevo de matriz con rasgos inquietantes es la norma: se vigila con fotografía y onicoscopia y se biopsia solo ante cambios claros.
- Hemorragias en astilla distales suelen ser traumáticas; proximales, múltiples y con fiebre obligan a descartar endocarditis con hemocultivos y ecocardiograma.
Claves de la lectura
Un algoritmo en cuatro pasos
1) Excluir pigmento no melánico: sangre, hongos, bacterias, tintes, tabaco. 2) Distinguir activación (fondo gris, varias uñas) de proliferación (fondo marrón con líneas). 3) Ponderar edad, fototipo, número de uñas y dedo (pulgar, primer dedo del pie, índice). 4) Buscar signos de alarma y decidir biopsia.
La onicoscopia lee el patrón de líneas
Benigno: líneas longitudinales finas y paralelas, homogéneas en color, grosor y espaciado. Sospechoso: líneas de distinto color y grosor, espaciado irregular, pérdida de paralelismo, fondo marrón, ensanchamiento proximal (forma triangular), pigmento en la cutícula (micro-Hutchinson) y distrofia.
Hutchinson y seudo-Hutchinson
El signo de Hutchinson es pigmento en los pliegues por extensión de un melanoma. El seudo-Hutchinson es pigmento visto a través de una cutícula transparente o pigmentación periungueal benigna: étnica, Laugier-Hunziker, Peutz-Jeghers, nevo congénito, fármacos (minociclina, zidovudina, amlodipino), radioterapia o enfermedad de Bowen.
Edad y fototipo cambian la probabilidad
En fototipos V-VI la mayoría de los adultos tiene alguna banda; en caucásicos, una banda nueva en un adulto es anormal. En la infancia el melanoma es excepcional y los nevos muestran patrones irregulares, Hutchinson e incluso regresión espontánea.
La biopsia debe hacerse bien o no hacerse
La escisión tangencial de matriz obtiene todo el origen de la banda con poca distrofia; la escisión longitudinal lateral se reserva para bandas laterales o sospecha de invasión. Un sacabocados de 3 mm en una banda ancha muestrea solo una parte y puede dar un falso negativo.
El melanoma ungueal in situ se trata sin amputar
La cirugía funcional, con exéresis completa del aparato ungueal e injerto, es hoy el estándar en el melanoma in situ y mínimamente invasivo; la amputación se reserva para la invasión profunda o la afectación ósea.
El pigmento no melánico también cuenta
Hematoma subungueal (migra y no nace en la matriz), melanoniquia fúngica (T. rubrum, Neoscytalidium dimidiatum, Exophiala, Alternaria), Pseudomonas (verde), Proteus (negro), tintes y tabaco (borde proximal paralelo al pliegue), permanganato potásico y metales.
El diferencial, de lo que no puede esperar a lo exógeno
Primero el melanoma y los carcinomas pigmentados; después la proliferación benigna, la activación melanocítica, el pigmento no melánico y, al final, las hemorragias en astilla.
No se puede escapar: melanoma y carcinoma
Melanoma de la matriz, in situ o invasivo
Banda única mayor de 3 mm, ensanchamiento proximal, colores irregulares, Hutchinson o distrofia- Orienta
- Adulto de 50-70 años; pulgar, primer dedo del pie o índice; banda nueva o que cambia; el traumatismo previo es un sesgo frecuente.
- Confirma
- Onicoscopia con líneas irregulares; escisión tangencial o longitudinal por un dermatólogo con experiencia en uña.
- Contexto
- En pieles oscuras y en población asiática supone una proporción mucho mayor de los melanomas; el retraso diagnóstico medio es de años.
Melanoma amelanótico ungueal
Nódulo, onicólisis o úlcera persistente sin pigmento, confundida con granuloma o infección- Orienta
- Una sola uña que no responde a antibióticos ni antifúngicos.
- Confirma
- Biopsia.
- Contexto
- Peor pronóstico por el diagnóstico tardío.
Carcinoma epidermoide pigmentado y Bowen
Melanoniquia con hiperqueratosis, verrugosidad o erosión periungueal- Orienta
- VPH de alto riesgo, varón, dedos de la mano.
- Confirma
- Biopsia.
- Contexto
- Causa de seudo-Hutchinson; cirugía de Mohs.
Proliferación melanocítica benigna
Nevo de matriz
Banda marrón con líneas regulares, frecuente en niños y adultos jóvenes- Orienta
- Estable en fotografías; en los congénitos, patrón fibrilar distal en cepillo.
- Confirma
- Seguimiento con onicoscopia; biopsia si cambia en un adulto.
- Contexto
- En niños son frecuentes los rasgos atípicos y el signo de Hutchinson sin malignidad.
Léntigo de matriz
Banda marrón clara o gris con líneas finas- Orienta
- Adulto; difícil de distinguir clínicamente del nevo.
- Confirma
- Histología: hiperplasia melanocítica sin nidos.
- Contexto
- Benigno; vigilancia.
Activación melanocítica sin proliferación
Melanoniquia étnica
Bandas múltiples grises o marrón claro en fototipos altos- Orienta
- Aumenta con la edad; pulgares e índices.
- Confirma
- Clínica y onicoscopia con fondo gris y líneas finas.
- Contexto
- Una banda que destaca de las demás merece atención.
Melanoniquia farmacológica
Bandas múltiples o pigmentación difusa tras iniciar un fármaco- Orienta
- Hidroxiurea, zidovudina, ciclofosfamida, doxorrubicina, capecitabina, antipalúdicos, minociclina, psoralenos.
- Confirma
- Relación temporal; aclaramiento al suspender.
- Contexto
- A menudo con hiperpigmentación mucosa y acral.
Embarazo, endocrinopatías y déficits
Bandas múltiples con hiperpigmentación cutánea o mucosa- Orienta
- Addison (pliegues, mucosas), hipertiroidismo, déficit de B12, embarazo, VIH.
- Confirma
- Cortisol y ACTH, B12, TSH, serología de VIH.
- Contexto
- Tratar la causa; algunas bandas persisten.
Laugier-Hunziker y Peutz-Jeghers
Melanoniquia con máculas pigmentadas en labios y mucosa oral- Orienta
- Adulto sin pólipos en Laugier-Hunziker; desde la infancia con pólipos hamartomatosos en Peutz-Jeghers (STK11).
- Confirma
- Endoscopia digestiva y genética si sospecha de Peutz-Jeghers.
- Contexto
- Peutz-Jeghers exige cribado de cáncer digestivo, mama, páncreas y gónadas.
Fricción, traumatismo y onicotilomanía
Bandas en el cuarto y quinto dedo del pie por roce o en uñas manipuladas- Orienta
- Calzado estrecho, deformidades del pie, deporte, hábitos de manipulación.
- Confirma
- Clínica.
- Contexto
- Se aclaran al retirar el roce.
Melanoniquia inflamatoria y tumoral benigna
Banda sobre liquen plano, psoriasis, quiste mixoide o verruga- Orienta
- Otros signos de la dermatosis de base.
- Confirma
- Clínica; biopsia si solo hay una uña y no hay explicación.
- Contexto
- El liquen plano deja bandas persistentes en fototipos altos.
Pigmento no melánico
Hematoma subungueal
Mancha rojo-violácea a negra de bordes redondeados que migra distalmente- Orienta
- Traumatismo a veces no recordado; corredores; anticoagulación.
- Confirma
- Onicoscopia con glóbulos y periferia rojiza; migración en fotografías seriadas.
- Contexto
- Si no migra en dos o tres meses o recurre en el mismo sitio, biopsia: el melanoma también sangra.
Melanoniquia fúngica
Banda más ancha en el borde libre que en la base, con hiperqueratosis- Orienta
- Primer dedo del pie; T. rubrum, Neoscytalidium dimidiatum, Exophiala, Alternaria.
- Confirma
- KOH, cultivo y PCR; recorte ungueal con PAS.
- Contexto
- Onicoscopia con patrón triangular invertido, gránulos negros y estrías blanco-amarillentas.
Pigmentación bacteriana
Uña verde (Pseudomonas) o negra (Proteus) sobre una onicólisis- Orienta
- Trabajo húmedo, onicólisis previa.
- Confirma
- Cultivo.
- Contexto
- Recortar la uña despegada, secar y aplicar antiséptico.
Pigmento exógeno
Color que sigue el borde del pliegue proximal y no nace en la matriz- Orienta
- Tabaco, tintes de pelo en peluqueros, henna, permanganato potásico, nitrato de plata.
- Confirma
- Se raspa parcialmente; borde proximal paralelo al pliegue.
- Contexto
- Desaparece con el crecimiento.
Pigmentación por metales
Pigmentación difusa gris azulada de la lámina o del lecho- Orienta
- Argiria, sales de oro, hierro.
- Confirma
- Historia; histología si hay duda.
- Contexto
- Suele ser permanente.
Hemorragias en astilla
Hemorragias traumáticas
Líneas rojo-negras finas en el tercio distal de una o pocas uñas- Orienta
- Trabajo manual, deporte; frecuentes en personas sanas.
- Confirma
- Clínica.
- Contexto
- No requieren estudio.
Psoriasis y onicomicosis
Astillas con hoyuelos, onicólisis o hiperqueratosis subungueal- Orienta
- Enfermedad ungueal de base.
- Confirma
- Onicoscopia; micología.
- Contexto
- Las astillas puntúan en el NAPSI.
Endocarditis, vasculitis y síndrome antifosfolípido
Astillas proximales, múltiples y recientes con fiebre, soplo o trombosis- Orienta
- Nódulos de Osler, lesiones de Janeway, petequias conjuntivales; livedo y trombosis.
- Confirma
- Hemocultivos seriados y ecocardiograma; anticuerpos antifosfolípido y ANCA.
- Contexto
- Sospecha de endocarditis: valoración urgente e ingreso.
Triquinosis y otras sistémicas
Astillas con mialgias, edema palpebral y eosinofilia- Orienta
- Consumo de jabalí o cerdo sin control veterinario; también altitud, cirrosis, diálisis, tiroides.
- Confirma
- Eosinófilos, CK y serología de Trichinella.
- Contexto
- La triquinosis sigue causando brotes en España ligados a la caza.
Diferenciales que se confunden
Nevo de matriz frente a melanoma ungueal en el adulto
- Banda
- Nevo: anchura estable y bordes paralelos. Melanoma: se ensancha, más ancha en la base (triangular).
- Líneas
- Nevo: regulares en color, grosor y espaciado. Melanoma: irregulares, con pérdida de paralelismo.
- Periungueal
- Nevo: sin pigmento, salvo en congénitos. Melanoma: Hutchinson o micro-Hutchinson.
- Lámina
- Nevo: íntegra. Melanoma avanzado: distrofia, fisura o nódulo.
Hematoma frente a melanoma
- Color
- Hematoma: rojo-violáceo a negro con glóbulos. Melanoma: marrón-negro en líneas.
- Origen
- Hematoma: no nace en la matriz y su borde proximal es redondeado. Melanoma: banda que parte de la cutícula.
- Evolución
- Hematoma: migra y desaparece. Melanoma: persiste o crece.
- Trampa
- Un hematoma no excluye un melanoma subyacente: revisar hasta que desaparezca por completo.
Melanoniquia fúngica frente a melanocítica
- Forma
- Fúngica: más ancha en el borde libre (triángulo invertido). Melanocítica: uniforme o más ancha en la base.
- Signos asociados
- Fúngica: hiperqueratosis, estrías blanco-amarillentas, gránulos de pigmento. Melanocítica: sin hiperqueratosis.
- Confirma
- Fúngica: micología y PAS del recorte. Melanocítica: biopsia de matriz si hay criterios.
Signo de Hutchinson frente a seudo-Hutchinson
- Qué es
- Hutchinson: extensión de melanocitos malignos al pliegue. Seudo-Hutchinson: pigmento visto a través de la cutícula o pigmentación periungueal benigna.
- Pistas
- Seudo-Hutchinson: fototipo alto, Laugier-Hunziker, Peutz-Jeghers, fármacos, radioterapia, nevo congénito, Bowen.
- Dermatoscopia
- Hutchinson: patrón irregular en el pliegue; el micro-Hutchinson solo se ve en la cutícula con dermatoscopio.
Signos de alarma
!Banda única nueva en un adulto que se ensancha u oscurece
Biopsia de matriz por un dermatólogo con experiencia en uña; no esperar a la revisión anual.
!Pigmento en el pliegue periungueal (Hutchinson)
Sospecha de melanoma con extensión periungueal: biopsia preferente.
!Distrofia, fisura o nódulo en una uña pigmentada
Posible invasión: biopsia y radiografía del dedo.
!«Hematoma» que no migra o que recurre
Biopsia: el melanoma puede sangrar.
!Hemorragias en astilla proximales con fiebre
Endocarditis hasta demostrar lo contrario: hemocultivos y ecocardiograma urgentes.
!Uña «infectada» que no cura en un anciano
Descartar melanoma amelanótico o carcinoma: biopsia.
Qué pedir y cuándo
Primera consulta
- Onicoscopia de lámina y borde libre
- Patrón de líneas, color de fondo, glóbulos de sangre; el borde libre indica si el pigmento está en la lámina dorsal o ventral.
- Dermatoscopia de los pliegues
- Hutchinson y micro-Hutchinson.
- Fotografía con escala
- Referencia para el seguimiento a los 3-6 meses.
Pruebas sin biopsia de matriz
- Recorte ungueal para histología
- PAS, Fontana-Masson y Perls: separa hongos, sangre y melanina y localiza el pigmento.
- Micología (KOH, cultivo, PCR)
- Sospecha de melanoniquia fúngica.
- Analítica dirigida
- Cortisol, B12, TSH o VIH si hay varias uñas con hiperpigmentación sistémica.
Biopsia y extensión
- Escisión tangencial de matriz
- Banda sospechosa de origen central; obtiene todo el origen.
- Escisión longitudinal lateral
- Banda del tercio lateral o sospecha de invasión.
- Radiografía o RM
- Melanoma invasivo o carcinoma, para descartar afectación ósea.
Qué haría en consulta
Elaboración editorial propia de DermRX: escenarios orientativos que no sustituyen al juicio clínico ni a la ficha técnica.
Si mujer caucásica de 58 años con una banda nueva de 4 mm en el pulgar, más ancha en la base
Onicoscopia y fotografía; aunque no haya Hutchinson, cumple criterios de biopsia: escisión tangencial de matriz en semanas, no en meses. Explico que la mayoría son benignas pero que no es una lesión para vigilar.
Si niño de 4 años con una banda oscura en un dedo desde hace un año
Nevo de matriz casi seguro, aunque las líneas sean algo irregulares; fotografía y onicoscopia cada 6-12 meses. Biopsia solo si se ensancha rápidamente hasta ocupar gran parte de la uña, aparece distrofia o un nódulo.
Si paciente con varias bandas grises tras meses de hidroxiurea
Activación farmacológica: no biopsio, explico que pueden aclararse al suspender y pido que consulte si una banda se diferencia de las demás.
Si mancha negra en el primer dedo del pie de un corredor sin traumatismo recordado
Onicoscopia: si hay glóbulos rojizos y borde proximal redondeado, hematoma. Marco el borde proximal y reviso en 6-8 semanas; si no migra, biopsia.
Si fiebre de dos semanas en un portador de prótesis valvular con astillas en varias uñas
Posible endocarditis: tres hemocultivos, ecocardiograma y derivación urgente. Las lesiones de Janeway y los nódulos de Osler son criterios menores; las astillas orientan pero no puntúan.
Perlas de examen y de consulta
◆Mire el borde libre
Pigmento en la cara ventral de la lámina indica origen en la matriz distal; en la dorsal, en la proximal. Guía el tipo de biopsia.
◆Triángulo invertido: hongo
Una banda más ancha en el borde libre que en la base sugiere melanoniquia fúngica.
◆Triángulo con base proximal: crecimiento
Una banda más ancha en la base indica una lesión melanocítica en expansión: sospechosa.
◆La cutícula transparente engaña
El pigmento visto a través de ella es seudo-Hutchinson: dermatoscopio antes de alarmar.
◆El niño no es un adulto pequeño
Hutchinson y líneas irregulares son frecuentes en nevos infantiles; el melanoma es excepcional.
◆Sacabocados en una banda ancha: mala idea
Muestrea solo parte de la lesión y deja distrofia; es preferible la escisión tangencial.
◆El recorte distal también diagnostica
La histología del borde libre responde sin cirugía a la pregunta de si es melanina, hongo o sangre.
Actualización DermRX
Qué ha cambiado entre la 2.ª edición de la obra (2012) y septiembre de 2026, con su fuente.
Actualización DermRXRevisión de expertos en uña sobre melanoniquia longitudinal (2025)
Un grupo internacional recomienda onicoscopia e histología del recorte como primeros pasos, conducta conservadora con seguimiento en la melanoniquia infantil y escisión tangencial de matriz como técnica de elección ante una banda sospechosa.
Fuente: Ricardo JW, et al. J Am Acad Dermatol. 2025;93:176-87 (PMID: 40023404).Actualización DermRXNevos de matriz congénitos: rasgos inquietantes pero benignos
Un estudio prospectivo de la International Dermoscopy Society con 230 casos mostró líneas irregulares en el 64 % y signo de Hutchinson en congénitos; el patrón fibrilar distal en cepillo sugiere nevo.
Fuente: Pham F, et al. J Am Acad Dermatol. 2022;87:551-8 (PMID: 35104588).Actualización DermRXCirugía funcional frente a amputación en el melanoma ungueal
En 140 melanomas ungueales la cirugía funcional fue segura en tumores finos; un Breslow de 0,8 mm o más se asoció a mayor recidiva. Refuerza la cirugía conservadora del aparato ungueal en el in situ y mínimamente invasivo.
Fuente: Oh BH, et al. J Am Acad Dermatol. 2023;88:1017-23 (PMID: 36642330).Actualización DermRXCriterios de endocarditis Duke-ISCVID 2023
Incorporan PCR y secuenciación microbiana, PET-TC con 18F-FDG y TC cardiaca. Las lesiones de Janeway siguen como fenómeno vascular y los nódulos de Osler como inmunológico; las hemorragias en astilla no son criterio.
Fuente: Fowler VG, et al. Clin Infect Dis. 2023;77:518-26 (PMID: 37138445).Actualización DermRXOnicoscopia de la melanoniquia fúngica
Una revisión sistemática unifica la terminología: ruinas, estrías longitudinales y espículas proximales, junto al pigmento en gránulos, separan la melanoniquia fúngica del nevo, el melanoma y la activación.
Fuente: Litaiem N, et al. Dermatol Pract Concept. 2023;13(1) (PMID: 36892372); Kim HJ, et al. Ann Dermatol. 2020;32:460-5 (PMID: 33911788).Conectar con DermRX
Referencias
Lectura de referencia
Jackson SM, Nesbitt LT Jr. Differential Diagnosis for the Dermatologist. 2.ª ed. Berlín: Springer; 2012. Entradas: Melanonychia, Longitudinal; Nail Pigmentation; Pseudo-Hutchinson Sign; Splinter Hemorrhages (p. 150-152, 156-158, 207-209, 225).
Fuentes consultadas para contrastar y actualizar
- Ricardo JW, Bellet JS, Jellinek N, Lee D, Miller CJ, Piraccini BM, et al. Evaluation and diagnosis of longitudinal melanonychia: a clinical review by a nail expert group. J Am Acad Dermatol. 2025;93(1):176-87. PMID: 40023404.
- Pham F, Boespflug A, Duru G, Phan A, Poulalhon N, Weiler L, et al. Dermatoscopic and clinical features of congenital or congenital-type nail matrix nevi: a multicenter prospective cohort study by the International Dermoscopy Society. J Am Acad Dermatol. 2022;87(3):551-8. PMID: 35104588.
- Darmawan CC, Ohn J, Mun JH, Kim S, Lim Y, Jo SJ, et al. Diagnosis and treatment of nail melanoma: a review of the clinicopathologic, dermoscopic, and genetic characteristics. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2022;36(5):651-60. PMID: 35098589.
- Oh BH, Lee S, Park JW, Lee JY, Roh MR, Nam KA, et al. Risk of recurrence of nail unit melanoma after functional surgery versus amputation. J Am Acad Dermatol. 2023;88(5):1017-23. PMID: 36642330.
- Kim HJ, Kim TW, Park SM, Lee HJ, Kim GW, Kim HS, et al. Clinical and dermoscopic features of fungal melanonychia: differentiating from subungual melanoma. Ann Dermatol. 2020;32(6):460-5. PMID: 33911788.
- Litaiem N, Mnif E, Zeglaoui F. Dermoscopy of onychomycosis: a systematic review. Dermatol Pract Concept. 2023;13(1). PMID: 36892372.
- Moulonguet I, Caucanas M, Goettmann S. Longitudinal melanonychia in children: clinical and histopathologic features and management with literature update. Dermatopathology (Basel). 2026;13(1). PMID: 41892081.
- Fowler VG, Durack DT, Selton-Suty C, Athan E, Bayer AS, Chamis AL, et al. The 2023 Duke-International Society for Cardiovascular Infectious Diseases criteria for infective endocarditis: updating the modified Duke criteria. Clin Infect Dis. 2023;77(4):518-26. PMID: 37138445.