Acné por corticoides

DermRX · Guía clínica A–Z / Acné, rosácea y glándulas

Acné por corticoides

Erupción acneiforme monomorfa que aparece semanas después de iniciar corticoides orales, inhalados, tópicos o inyectados. Se reconoce por su inicio brusco, lesiones todas en el mismo estadio y predominio en tronco; mejora al reducir el corticoide y responde al tratamiento habitual del acné.

CIE-10: L70.8

FármacosPápulas monomorfasTroncoSin comedones al inicio

En 20 segundos

Clínica típica: Pápulas y pústulas foliculares pequeñas, del mismo tamaño y estadio, en tórax, espalda, hombros y brazos; pocos comedones al principio.
Quién: Pacientes con corticoides sistémicos a dosis medias o altas (trasplante, enfermedad autoinmune, asma, quimioterapia), culturistas con anabolizantes y usuarios de corticoide tópico potente en la cara.
Clave diagnóstica: Inicio 2-6 semanas tras empezar o subir el corticoide, a cualquier edad, sin historia previa de acné en muchos casos.
Tratamiento: Revisar si se puede bajar la dosis; peróxido de benzoilo y retinoide tópico; doxiciclina oral si es extenso.
Alarma: Pústulas que no responden o en inmunodeprimido: descartar foliculitis por Malassezia, por gramnegativos o candidiásica.

Atención primaria

Reconocer

Varón de 45 años con prednisona 40 mg/día por una vasculitis desde hace 3 semanas. Consulta por «granos» en el pecho y la espalda, todos iguales, rojos y algunos con punta blanca, sin puntos negros. Nunca tuvo acné.

No confundir con

Acné vulgar: lesiones polimorfas (comedones, pápulas, pústulas, quistes), inicio en la adolescencia y predominio facial.
Foliculitis por Malassezia: pápulo-pústulas muy pruriginosas en tronco, también en inmunodeprimidos; KOH con levaduras y respuesta a antifúngicos.
Dermatitis perioral (rosácea esteroidea): pápulas finas alrededor de boca, nariz u ojos tras corticoide tópico facial, con respeto del borde del labio.
Foliculitis bacteriana: pústulas centradas en pelo, a menudo dolorosas; cultivo positivo para Staphylococcus aureus.
Erupción acneiforme por otros fármacos: inhibidores de EGFR, litio, isoniacida, vitamina B12, anabolizantes o inhibidores de JAK.

Pruebas

El diagnóstico es clínico: buscar en la historia el corticoide (vía, dosis y fecha de inicio). Si hay prurito intenso, mala respuesta o inmunosupresión, raspado con KOH o cultivo de una pústula para descartar foliculitis infecciosa.

Tratamiento

Revisar el corticoide

Valorar con quien lo pautó si es posible reducir la dosis o cambiar de vía. Nunca suspender bruscamente un corticoide sistémico prolongado. En la cara, retirar el corticoide tópico de forma progresiva.

Cuándo: Siempre, como primer paso.

España: —

Tratamiento tópico

Peróxido de benzoilo 2,5-5% una vez al día o adapaleno 0,1% por la noche, o la combinación fija adapaleno/peróxido de benzoilo, en todas las zonas afectadas, no solo en cada lesión.

Cuándo: Formas leves o moderadas.

España: Peróxido de benzoilo gel 5%; adapaleno 0,1% gel o crema; adapaleno 0,1%/peróxido de benzoilo 2,5% gel.

Tetraciclina oral

Doxiciclina 100 mg al día durante 6-12 semanas, asociada siempre a tratamiento tópico (preferiblemente peróxido de benzoilo).

Cuándo: Afectación extensa del tronco o mala respuesta a 6-8 semanas de tópicos.

España: Doxiciclina 100 mg comprimidos; tomar con agua, sin tumbarse en 30 minutos; fotoprotección.

Medidas generales

Higiene suave con limpiador no comedogénico, evitar cremas oclusivas en el tronco y no manipular las lesiones.

Cuándo: Siempre.

España: —

Derivación y señales de alarma

Preferente: Pústulas extensas en paciente trasplantado o inmunodeprimido con mala respuesta, o sospecha de foliculitis infecciosa.

Ordinaria: Acné nodular o cicatricial, falta de respuesta a 3 meses de tratamiento o necesidad de isotretinoína.

Explicación al paciente

Estos granos son un efecto secundario frecuente de la cortisona y no se deben a falta de higiene. No deje la cortisona por su cuenta: puede ser peligroso. Con cremas para el acné y, si hace falta, un antibiótico en pastillas, suelen mejorar en unas semanas, y desaparecen al bajar la dosis.

Dermatología

Diagnóstico

Criterios clínicos: exposición a corticoide, latencia de 2-6 semanas, monomorfismo (pápulas y pústulas de 1-3 mm), localización troncal y en raíz de miembros, y ausencia inicial de comedones (pueden aparecer después). Histología, rara vez necesaria: foliculitis supurativa con hiperqueratosis infundibular. La vía inhalada y la tópica facial también pueden desencadenarlo. Ante prurito o inmunosupresión, descartar Malassezia (KOH, tinción de PAS si se biopsia) y gramnegativos.

Corticoide sistémico imprescindible

Tratar el acné sin esperar a la retirada: tópicos más doxiciclina. La isotretinoína a dosis bajas es posible en casos refractarios, con la vigilancia habitual y teniendo en cuenta la interacción en la elevación de lípidos y glucemia.

Corticoide tópico facial

Retirada gradual (pasar a potencia baja o a inhibidor de la calcineurina) para evitar el rebote; tratar como dermatitis perioral si es el patrón.

Anabolizantes y testosterona

Preguntar de forma explícita; suelen dar acné más inflamatorio y nodular en espalda.

Perlas clínicas

Monomorfismo: Lesiones todas iguales y del mismo estadio en un adulto: pregunte por fármacos antes de pensar en acné vulgar.
Inhaladores: Dosis altas de corticoide inhalado o nasal pueden bastar para desencadenarlo en personas predispuestas.
Malassezia: Si pica mucho, piense en foliculitis por Malassezia, que en tronco y con corticoides es una confusión frecuente.

Ejemplos de prescripción

Rp/ Adapaleno 0,1% / peróxido de benzoilo 2,5% gel. Aplicar una capa fina por la noche en todo el tórax y la espalda. 8-12 semanas.

Rp/ Doxiciclina 100 mg comprimidos. 1 comprimido al día con abundante agua y sin acostarse en 30 minutos. 8 semanas. Fotoprotección.

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Fuentes

Contenido para profesionales sanitarios. Adaptar dosis y decisiones al paciente, la ficha técnica vigente y los protocolos locales. Revisión editorial: octubre de 2026.