Acantosis nigricans
Sobre Treatment of Skin Disease · Lebwohl et al.
Una acantosis nigricans lleva a una consulta de endocrinología o a una gastroscopia, y lo que decide el camino no es la piel sino la velocidad, las mucosas y el peso. Ninguna de las dos formas tiene tratamiento autorizado: se trata la causa.
Obra de referencia: Treatment of Skin Disease: Comprehensive Therapeutic Strategies, Lebwohl et al.. Contenido editorial propio de DermRX elaborado a partir de su lectura.
En 20 segundos
- Los tres discriminadores, en orden de utilidad: velocidad de instauración, afectación de mucosas y palmas, y peso. Una acantosis que aparece rápido en un adulto que adelgaza es cáncer hasta que se demuestre lo contrario.
- La biopsia no distingue la forma benigna de la maligna: ambas muestran papilomatosis, hiperqueratosis y acantosis. Lo que descarta malignidad es el estudio del paciente, no el de la piel.
- En la forma paraneoplásica el tumor más frecuentemente asociado es el adenocarcinoma gástrico: endoscopia digestiva alta y TC toracoabdominopélvico, en días, no en meses.
- El color no es melanina, es engrosamiento del estrato córneo. Por eso ni la hidroquinona ni el láser de pigmento resuelven nada y el queratolítico sí ayuda algo.
- Ningún medicamento está autorizado ni financiado para la acantosis nigricans en España, y la metformina no tiene esta indicación: usarla solo por la placa sería off-label.
Claves de la lectura
Lo que ordena el capítulo: la piel solo entra cuando la causa no se puede tocar
Los autores del capítulo construyen todo el escalón sobre una idea sencilla: se corrige primero lo que produce la acantosis, y el tratamiento dirigido a la piel se reserva para cuando la causa es difícil de modificar, como la pérdida de peso que no llega, o directamente imposible, como en las mutaciones de FGFR3 o en las formas familiares. Ese segundo bloque lo consideran sintomático o cosmético, nunca curativo, y lo inician siempre con un tópico exfoliante con una ventana de valoración de unas ocho semanas antes de dar el paso siguiente. Sorprende que asignen a la urea, al ácido salicílico y a la tretinoína el nivel de evidencia más alto de la obra, ensayo doble ciego, para tratamientos que aquí percibimos como menores y que, además, ninguno tiene indicación autorizada.
La forma paraneoplásica, que es la que no se puede perder
Según la literatura española revisada, la acantosis nigricans maligna se caracteriza por aparición abrupta, evolución rápida, gran afectación de superficie cutánea más allá de los pliegues y afectación de mucosas oral y genital. Se asocia a paquidermatoglifia adquirida, las llamadas palmas en tripa, con exageración de los dermatoglifos palmares y aspecto aterciopelado, y a papilomatosis cutáneo-mucosa florida. El tumor más frecuentemente asociado es el adenocarcinoma gástrico. La histología muestra hiperqueratosis marcada con acantosis irregular y papilomatosis, sin positividad para el virus del papiloma humano.
Los tres discriminadores, en orden de utilidad
Primero, la velocidad: lenta y de años en la forma insulinorresistente, abrupta y de semanas a meses en la maligna. Segundo, mucosas y palmas: la forma benigna respeta las mucosas, la maligna afecta la oral y la genital y se acompaña de palmas en tripa y, en ocasiones, de signo de Leser-Trélat. Tercero, el peso: obesidad frente a pérdida de peso y caquexia. Añade la edad, con la maligna en el adulto de edad media-avanzada, y el prurito, descrito como más frecuente e intenso en la forma maligna. Rápida más extensa más mucosas más adelgazamiento significa gastroscopia, no consejo dietético.
Por qué la biopsia no responde a la pregunta importante
El diagnóstico de acantosis nigricans es clínico, y la biopsia no distingue de forma fiable la forma benigna de la maligna: ambas muestran papilomatosis, hiperqueratosis y acantosis. Este es un punto crítico y un error frecuente, porque pedir la biopsia para descartar malignidad hace perder tiempo y da falsa tranquilidad. Lo que descarta malignidad es el estudio del paciente. La biopsia sí es útil para separar de otras entidades: papilomatosis confluente y reticulada de Gougerot-Carteaud, pénfigo vegetante, enfermedad de Dowling-Degos y dermatosis terra firma-forme, que se quita frotando con alcohol.
Qué estudio obliga cada forma y con qué plazo
En la acantosis típica, lenta, en pliegues y en paciente con sobrepeso: glucemia, HbA1c, insulinemia basal o HOMA-IR si se dispone, perfil lipídico y, en la mujer con clínica compatible, estudio de síndrome de ovario poliquístico. Urgencia ordinaria, con derivación para el manejo del peso y de la resistencia insulínica. En la sospecha paraneoplásica: analítica completa con marcadores tumorales orientados, endoscopia digestiva alta por el predominio del adenocarcinoma gástrico y TC toracoabdominopélvico. Plazo de días, no de meses. Y si la primera vuelta es negativa, no se cierra el caso: la dermatosis puede preceder al diagnóstico del tumor.
El tratamiento es el de la causa
En la forma insulinorresistente, pérdida de peso, dieta, ejercicio y control glucémico. Las medidas tópicas alivian pero no eliminan la causa, y ninguna tiene indicación autorizada para acantosis nigricans en España: ácido salicílico, urea, retinoides tópicos e isotretinoína serían todos off-label, y buena parte de los preparados de urea y salicílico son productos sanitarios o cosméticos, no medicamentos. En la forma paraneoplásica el tratamiento es el del tumor: la lesión suele mejorar con el tratamiento oncológico eficaz y recidivar con la recaída, de modo que sirve también como marcador de seguimiento.
Lo que sorprende del capítulo: peelings, láseres y sirolimús tópico
El capítulo despliega una tercera línea que en la práctica española casi nadie contempla: peelings de tricloroacético o glicólico en consulta, láser fraccionado ablativo y no ablativo, la combinación de Q-switched Nd:YAG con KTP, calcipotriol, la triple crema despigmentante clásica, aceite de pescado a dosis altas y retinoides orales, con isotretinoína escalada hasta 2 mg/kg/día en algún caso aislado. Casi todo descansa en casos anecdóticos o series pequeñas; lo más sólido son los láseres fraccionados, que actúan ablacionando el estrato córneo, coherente con la fisiopatología. Merece la pena retener la crema de sirolimús al 1% en una acantosis por mutación de FGFR3, porque abre una vía racional en la forma sindrómica, y la lista ampliada de fármacos inductores: aripiprazol, ácido fusídico, inhibidores de la proteasa, palifermina y hormona de crecimiento, además de los clásicos.
Arsenal terapéutico
Posologías orientativas para el adulto salvo indicación en contra. Comprobar siempre la ficha técnica vigente antes de prescribir.
Tratamiento de la causa metabólica
Pérdida de peso, dieta y ejercicio
Programa estructurado con Endocrinología o Atención Primaria, ajustado al paciente.- Duración
- Indefinida, con objetivos intermedios pactados.
- Cuándo considerarlo
- Siempre, en la forma asociada a resistencia a la insulina. Es la única intervención que actúa sobre la causa.
- Limitaciones
- Los resultados cutáneos son lentos y proporcionales a la pérdida de peso. No hay atajo tópico que sustituya a esto.
- Monitorización
- Peso, perímetro abdominal, HbA1c y perfil lipídico, con la periodicidad que marque el equipo que lleve el metabolismo.
Control glucémico
En coordinación con quien lleve la diabetes, según los objetivos individuales del paciente.- Duración
- Indefinida.
- Cuándo considerarlo
- Diabetes tipo 2 o prediabetes documentadas en el estudio metabólico.
- Limitaciones
- No existe ningún fármaco antidiabético con indicación autorizada para la acantosis nigricans. La metformina no la tiene, de modo que prescribirla en un paciente sin diabetes ni prediabetes, con la placa como única justificación, sería off-label.
- Monitorización
- HbA1c y el seguimiento metabólico habitual.
Revisión de fármacos inductores
Revisión completa de la hoja de medicación en la primera visita.- Duración
- Puntual, con reevaluación tras la retirada.
- Cuándo considerarlo
- Siempre. Corticoides sistémicos, ácido nicotínico, insulina a dosis altas y anticonceptivos figuran entre los inductores descritos.
- Limitaciones
- La retirada debe acordarse con quien indicó el fármaco. A veces retirar el fármaco es todo el tratamiento.
- Monitorización
- Evolución de las placas a los 3 y 6 meses de la retirada.
Estudio de síndrome de ovario poliquístico
Estudio hormonal y ecográfico según el circuito de Ginecología o Endocrinología.- Duración
- Puntual, con seguimiento posterior según el resultado.
- Cuándo considerarlo
- Mujer joven con acantosis nigricans y trastorno menstrual o hiperandrogenismo clínico.
- Limitaciones
- La acantosis es aquí una puerta de entrada al diagnóstico, no la enfermedad principal. No sustituye al estudio ginecológico.
- Monitorización
- El que establezca el servicio que asuma el síndrome de ovario poliquístico.
Tópicos sintomáticos, todos off-label
Urea tópica
Aplicación diaria o dos veces al día sobre las placas de los pliegues, en la concentración disponible en el preparado elegido.- Duración
- Uso mantenido mientras aporte mejoría sintomática o cosmética.
- Cuándo considerarlo
- Alivio del componente hiperqueratósico, siempre en paralelo al tratamiento de la causa.
- Limitaciones
- Sin indicación autorizada para acantosis nigricans. Muchos preparados de urea son productos sanitarios o cosméticos, no medicamentos, y no están financiados.
- Monitorización
- Tolerancia en pliegues, donde la oclusión natural aumenta la irritación.
Ácido salicílico tópico
Aplicación según el preparado y la concentración elegidos, sobre las placas más hiperqueratósicas.- Duración
- Ciclos cortos, evitando el uso extenso mantenido.
- Cuándo considerarlo
- Placas gruesas en cuello y axilas en las que la urea no basta.
- Limitaciones
- Off-label. Riesgo de irritación en pliegues y precaución con la superficie tratada por absorción sistémica. No financiado para esta indicación.
- Monitorización
- Irritación local y extensión de la superficie tratada.
Retinoides tópicos
Aplicación nocturna sobre las placas, según el preparado elegido.- Duración
- Ciclos prolongados según tolerancia.
- Cuándo considerarlo
- Placas resistentes al queratolítico simple, cuando el paciente acepta la irritación inicial.
- Limitaciones
- Off-label para esta indicación. Irritación en pliegues y contraindicación en embarazo según el preparado.
- Monitorización
- Tolerancia local y adherencia, que es el punto débil de los retinoides en pliegues.
Isotretinoína
Sin pauta establecida para esta indicación: figura entre los tratamientos descritos, y su posología es la de sus indicaciones autorizadas.- Duración
- No definida en acantosis nigricans.
- Cuándo considerarlo
- Rara vez, en formas muy extensas y con impacto importante, tras agotar lo anterior.
- Limitaciones
- Off-label y no financiada para esta indicación. Exige el circuito completo de prevención de embarazo y la vigilancia lipídica propia del fármaco.
- Monitorización
- Perfil lipídico y transaminasas, y anticoncepción según el programa de prevención de embarazo.
Sospecha paraneoplásica: lo que se pide, no lo que se receta
Endoscopia digestiva alta
Solicitud preferente-urgente, sin esperar al resto del estudio.- Duración
- Puntual, repetible si la sospecha persiste.
- Cuándo considerarlo
- Acantosis rápida, extensa, con mucosas o palmas afectadas, en un paciente que pierde peso.
- Limitaciones
- Una primera vuelta negativa no cierra el caso: la dermatosis puede preceder al diagnóstico del tumor y obliga a repetir el estudio.
- Monitorización
- Reevaluación clínica programada y repetición del estudio si la lesión progresa.
TC toracoabdominopélvico
Solicitud en el mismo acto que la endoscopia.- Duración
- Puntual.
- Cuándo considerarlo
- Misma indicación: la literatura recomienda expresamente el despistaje sistémico del tumor primario mediante estudios de imagen y endoscopia, particularmente gastrointestinal.
- Limitaciones
- No sustituye a la endoscopia, y ninguno de los dos sustituye al seguimiento si ambos salen negativos.
- Monitorización
- Repetición según evolución clínica.
Analítica completa con marcadores tumorales orientados
Petición dirigida por la clínica, no una batería indiscriminada.- Duración
- Puntual, con repetición en el seguimiento.
- Cuándo considerarlo
- En paralelo a la endoscopia y a la imagen, en la sospecha paraneoplásica.
- Limitaciones
- Los marcadores no diagnostican ni descartan por sí solos y generan hallazgos difíciles de manejar si se piden a ciegas.
- Monitorización
- Interpretación conjunta con el resultado del estudio de imagen y endoscópico.
Tratamiento del tumor primario
El que establezca el equipo oncológico.- Duración
- La del plan oncológico.
- Cuándo considerarlo
- Una vez identificado el tumor. La acantosis suele mejorar con el tratamiento eficaz.
- Limitaciones
- No hay tratamiento dermatológico que sustituya a esto. La recidiva de la placa puede anunciar la recaída tumoral.
- Monitorización
- Seguimiento dermatológico de la extensión de la placa como marcador clínico añadido.
Qué haría en consulta
Elaboración editorial propia de DermRX a partir de la integración de la lectura con guías y fichas técnicas actuales.
Si las placas son simétricas, aterciopeladas y llevan años instaurándose en cuello, axilas e ingles
Es la forma asociada a resistencia a la insulina. Pide glucemia, HbA1c, insulinemia basal o HOMA-IR si dispones de ella y perfil lipídico, y deriva para manejo del peso. Urgencia ordinaria.
Si la acantosis ha aparecido en semanas y se extiende más allá de los pliegues
Cambia el circuito. Explora mucosa oral y genital y mira las palmas buscando paquidermatoglifia. La velocidad es el primer discriminador y el más útil.
Si hay afectación de mucosa oral o genital
La forma insulinorresistente respeta las mucosas. Su afectación apunta a la forma paraneoplásica y obliga a estudio de tumor primario con plazo de días.
Si el paciente está perdiendo peso
Rápida más extensa más mucosas más adelgazamiento es gastroscopia, no consejo dietético. El tumor más frecuentemente asociado es el adenocarcinoma gástrico.
Si sospechas forma paraneoplásica
Pide sin esperar analítica completa con marcadores tumorales orientados, endoscopia digestiva alta y TC toracoabdominopélvico. Consulta preferente-urgente, en días.
Si el estudio de la primera vuelta sale negativo
No cierres el caso. La dermatosis puede preceder al diagnóstico del tumor, así que se programa reevaluación y se repite el estudio si la placa progresa o aparecen síntomas nuevos.
Si te planteas biopsiar para descartar malignidad
No lo hagas con esa intención. La biopsia no distingue la forma benigna de la maligna: ambas muestran papilomatosis, hiperqueratosis y acantosis. Lo que descarta malignidad es el estudio del paciente.
Si dudas del diagnóstico y piensas en biopsiar
Ahí sí sirve, pero para otras entidades: papilomatosis confluente y reticulada de Gougerot-Carteaud, pénfigo vegetante y enfermedad de Dowling-Degos.
Si la placa parda del cuello parece suciedad adherida
Frota con alcohol antes de biopsiar. La dermatosis terra firma-forme desaparece frotando y te ahorra un procedimiento y una espera.
Si el paciente pide un despigmentante o un láser
Explícale que el color no es melanina sino engrosamiento del estrato córneo. Por eso ni la hidroquinona ni el láser de pigmento resuelven la lesión, y el queratolítico sí ayuda algo.
Si revisas la hoja de medicación
Busca corticoides sistémicos, ácido nicotínico, insulina a dosis altas y anticonceptivos. Retirar el fármaco es a veces todo el tratamiento, y es la intervención más barata de la consulta.
Si es una mujer joven con acantosis y trastorno menstrual
Piensa en síndrome de ovario poliquístico y deriva. La acantosis es aquí una puerta de entrada al diagnóstico. Y de paso cuenta los acrocordones: la presencia de 30 o más se asocia a mayor riesgo de diabetes tipo 2.
Alternativas que merece la pena recordar
Opciones que pueden pasar desapercibidas y que en un escenario concreto resultan especialmente útiles.
Frotamiento con alcohol antes de biopsiar
- Qué es
- Maniobra diagnóstica de consulta que resuelve la dermatosis terra firma-forme, que se elimina frotando con alcohol.
- Cuándo puede ser útil
- Ante cualquier placa parda del cuello o de los pliegues con aspecto de suciedad adherida, antes de plantear biopsia.
- Evidencia
- Es un diagnóstico de pruebe a frotar antes de biopsiar, recogido en el diferencial de la acantosis nigricans.
- Cómo se utiliza
- Gasa con alcohol y fricción firme sobre la placa, en la propia consulta y delante del paciente.
- Limitación principal
- No excluye que coexista una acantosis nigricans verdadera en otra localización. Si la placa no se va, el diferencial sigue abierto.
Recuento de acrocordones
- Qué es
- Observación sistemática del número de acrocordones en cuello y axilas como signo del mismo eje fisiopatológico que la acantosis.
- Cuándo puede ser útil
- En toda acantosis nigricans de perfil metabólico, y en general en cualquier paciente con obesidad que acude por otro motivo.
- Evidencia
- La revisión de 2025 recoge que la presencia de 30 o más acrocordones se asocia a mayor riesgo de diabetes tipo 2.
- Cómo se utiliza
- Se cuenta en la exploración habitual y se registra: es un dato que refuerza la indicación del cribado metabólico.
- Limitación principal
- Es un marcador de riesgo, no un criterio diagnóstico, y no sustituye a la glucemia ni a la HbA1c.
Estudio de síndrome de ovario poliquístico
- Qué es
- Evaluación hormonal y ecográfica en la mujer con acantosis nigricans e hiperandrogenismo o trastorno menstrual.
- Cuándo puede ser útil
- Mujer joven con placas típicas de pliegues, sobre todo si hay acné, hirsutismo o irregularidad menstrual.
- Evidencia
- El síndrome de ovario poliquístico figura entre los contextos clásicos de la acantosis nigricans por resistencia a la insulina.
- Cómo se utiliza
- Derivación a Ginecología o Endocrinología con el estudio metabólico ya solicitado desde dermatología.
- Limitación principal
- El diagnóstico y el tratamiento del síndrome no son dermatológicos. La acantosis solo aporta la sospecha y la puerta de entrada.
Agonistas del GLP-1
- Qué es
- Fármacos que reducen peso y resistencia a la insulina, con efecto esperable sobre la acantosis por la vía de la causa.
- Cuándo puede ser útil
- Cuando el paciente ya los tiene indicados por su situación metabólica, no por la placa.
- Evidencia
- No hay ensayos ni indicación autorizada verificados para esta finalidad, de modo que la mejoría es una expectativa fisiopatológica y no un dato.
- Cómo se utiliza
- Su indicación y su posología corresponden a quien lleva el metabolismo del paciente.
- Limitación principal
- No debe usarse como argumento de prescripción desde dermatología ni prometerse al paciente como tratamiento de la acantosis.
Peelings químicos exfoliantes en consulta
- Qué es
- Aplicación de ácido tricloroacético al 15-20% o de ácido glicólico al 35-70% sobre las placas, con el fin de exfoliar el estrato córneo engrosado, que es lo que da el color.
- Cuándo puede ser útil
- Paciente con placas de cuello o axilas que ya está trabajando la causa metabólica, no ha respondido a ocho semanas de urea o retinoide tópico y acepta un tratamiento cosmético privado.
- Evidencia
- El capítulo los sitúa en segunda línea con evidencia de ensayo de más de veinte pacientes, en series de tres o cuatro sesiones.
- Cómo se utiliza
- Tricloroacético al 15% cada dos semanas o al 20% cada tres o cuatro semanas, tres o cuatro sesiones; glicólico cada dos semanas, tres sesiones, con fotoprotección estricta entre sesiones.
- Limitación principal
- Procedimiento no financiado por el Sistema Nacional de Salud, de ámbito privado. En los fototipos altos, que son los habituales en la acantosis nigricans, el riesgo de hiperpigmentación postinflamatoria en pliegues es real, y la mejoría se pierde si no se controla la causa.
Perlas terapéuticas
◆Rápida, extensa, mucosas y adelgazamiento
Esa combinación es gastroscopia, no consejo dietético. Es la frase que hay que tener memorizada, porque la ventana de oportunidad de la acantosis nigricans maligna se pierde en las consultas donde se etiqueta como problema de higiene o de peso y se cita para dentro de seis meses.
◆La biopsia no diferencia benigna de maligna
No la pidas para eso: pierdes tiempo y das falsa tranquilidad, porque ambas formas comparten papilomatosis, hiperqueratosis y acantosis. Lo que descarta malignidad es el estudio del paciente, con endoscopia digestiva alta y TC, no el estudio de la piel.
◆Frota con alcohol antes de biopsiar
La dermatosis terra firma-forme desaparece frotando y es un imitador frecuente de la placa parda del cuello. Es literalmente un diagnóstico de pruebe a frotar antes de biopsiar, cuesta veinte segundos y ahorra un procedimiento y una espera de semanas.
◆El color es queratina, no melanina
El oscurecimiento se debe sobre todo al engrosamiento del estrato córneo. Por eso ni la hidroquinona ni el láser de pigmento resuelven una acantosis nigricans, y por eso el queratolítico sí ayuda algo. Explicarlo en la consulta evita tratamientos caros e inútiles y reconduce la conversación hacia el peso.
◆Cuenta los acrocordones
La presencia de 30 o más acrocordones se asocia a mayor riesgo de diabetes tipo 2 y está en el mismo eje fisiopatológico que la acantosis. Es un dato que se recoge en la exploración de siempre y que refuerza la indicación de pedir glucemia y HbA1c.
◆Revisa la lista de fármacos
Corticoides sistémicos, ácido nicotínico e insulina a dosis altas pueden inducirla, igual que algunos anticonceptivos. Retirar el fármaco es a veces todo el tratamiento, y es lo primero que hay que mirar antes de pautar cualquier tópico sobre los pliegues.
◆En la mujer joven, piensa en ovario poliquístico
Acantosis nigricans más trastorno menstrual es motivo de derivación: la placa es aquí una puerta de entrada al diagnóstico del síndrome de ovario poliquístico. Solicita ya desde dermatología el estudio metabólico básico para que la derivación llegue con algo hecho.
◆Una primera vuelta negativa no cierra el caso
En la sospecha paraneoplásica, si la endoscopia y la TC salen limpias, se programa reevaluación y se repite el estudio, porque la dermatosis puede preceder al diagnóstico del tumor. Cerrar el episodio con un informe normal es el segundo error clásico de este cuadro.
Actualización DermRX
Lo que ha cambiado, lo que no está disponible en España y lo que conviene contextualizar antes de aplicarlo.
Actualización DermRXLa acantosis se consolida como marcador metabólico con mecanismo explicado
La revisión de 2025 sobre manifestaciones cutáneas de la diabetes precisa el mecanismo: la hiperinsulinemia mantenida hace que la insulina se una al receptor de IGF-1 en queratinocitos y fibroblastos, con proliferación e hiperqueratosis, y el oscurecimiento se debe sobre todo al engrosamiento del estrato córneo y no a un aumento de melanina. La consecuencia práctica es doble: se abandona el enfoque despigmentante y se refuerza el cribado metabólico, incluido el recuento de acrocordones como signo del mismo eje.
Fuente: Dorf N, Maciejczyk M. Front Med (Lausanne) 2025;12:1640144.Actualización DermRXEl circuito de la forma paraneoplásica está descrito con detalle en la literatura española
La descripción de acantosis nigricans maligna con papilomatosis cutáneo-mucosa florida y paquidermatoglifia adquirida en un paciente con adenocarcinoma gástrico fija los rasgos que obligan a estudiar: aparición abrupta, evolución rápida, gran extensión, afectación de mucosas y palmas en tripa. Y establece la conducta: despistaje sistémico del tumor primario mediante estudios de imagen y endoscopia, particularmente gastrointestinal. Es la referencia que conviene citar en la interconsulta con Digestivo para justificar el plazo.
Fuente: Vilas-Sueiro A y cols. Actas Dermosifiliogr 2015;106:438-9.Actualización DermRXSigue sin haber ningún tratamiento autorizado ni financiado
En España no hay ningún medicamento con indicación autorizada ni financiada para la acantosis nigricans. Las cremas de urea y de ácido salicílico y los cosméticos despigmentantes no están financiados, y muchos de esos preparados son productos sanitarios o cosméticos y no medicamentos. La metformina tampoco tiene esta indicación: usarla en un paciente sin diabetes ni prediabetes, con la placa como única justificación, sería off-label y exigiría el trámite del Real Decreto 1015/2009.
Fuente: Real Decreto 1015/2009 y situación de financiación consultable en BIFIMED, Ministerio de Sanidad.Actualización DermRXLos agonistas del GLP-1 son una expectativa, no un dato
Al reducir peso y resistencia a la insulina cabe esperar mejoría de la acantosis con semaglutida o tirzepatida, y es una pregunta que los pacientes ya traen a la consulta. Pero no hay ensayos verificados ni indicación autorizada para esta finalidad, de modo que no puede usarse como argumento de prescripción desde dermatología. Lo correcto es decir que si el paciente los recibe por su situación metabólica, la piel probablemente acompañará.
Fuente: Dorf N, Maciejczyk M. Front Med (Lausanne) 2025;12:1640144, con la advertencia expresa de dato no verificado para esta indicación.Actualización DermRXEl capítulo da evidencia A a urea, salicílico y tretinoína; en España siguen siendo off-label y sin financiación
El capítulo sitúa la urea al 10-20%, el ácido salicílico al 10% y la tretinoína al 0,025-0,05% como tópicos de segunda línea con respaldo de ensayo doble ciego y una valoración a las ocho semanas, y suma adapaleno, trifaroteno y la combinación de tretinoína con lactato amónico. En España en 2026 ninguno de ellos tiene indicación autorizada para la acantosis nigricans, la mayoría de los preparados de urea y salicílico son productos sanitarios o cosméticos sin financiación, y los retinoides tópicos solo están autorizados para acné, porque la AEMPS nunca ha evaluado esta indicación. La consecuencia práctica es que la evidencia del capítulo sirve para elegir el tópico y fijar el plazo de revisión, no para justificar una receta financiada.
Fuente: Lectura del capítulo frente a fichas técnicas de CIMA-AEMPS y BIFIMED, Ministerio de Sanidad.Actualización DermRXEl capítulo escala a láseres, sirolimús tópico y retinoides orales; en España eso es privado, fórmula magistral u off-label
El capítulo propone una tercera línea con peelings, láseres fraccionados y de pigmento, calcipotriol, crema de sirolimús al 1%, isotretinoína, acitretina y aceite de pescado. En España en 2026 los peelings y los láseres son procedimientos no financiados que se hacen en ámbito privado; el sirolimús tópico al 1% no existe como medicamento comercializado y solo puede prepararse como fórmula magistral, ya que el único sirolimús tópico con autorización europea es el gel al 0,2% para angiofibromas faciales de la esclerosis tuberosa; y la isotretinoína y la acitretina serían off-label, con el circuito del Real Decreto 1015/2009 y sin financiación para esta indicación. La pauta de isotretinoína del capítulo, escalada hasta 2 mg/kg/día, se apoya en casos anecdóticos y queda muy por encima de lo que aquí se considera razonable en una indicación cosmética.
Fuente: Lectura del capítulo frente a CIMA-AEMPS, EMA y Real Decreto 1015/2009.Prescripción práctica
Pautas de ejemplo para adulto. Ajustar a peso, función renal y hepática, comorbilidad y ficha técnica vigente.
- Analítica: glucemia basal, HbA1c, perfil lipídico e insulinemia basal con HOMA-IR si está disponible
- Urea tópica en aplicación diaria sobre las placas, como medida sintomática.
- Revisión de la hoja de medicación buscando corticoides, ácido nicotínico, insulina a dosis altas y anticonceptivos.
- Derivación para manejo del peso y de la resistencia a la insulina.
- Revisión en 3 a 6 meses con fotografía comparativa.
El tópico alivia pero no elimina la causa, y no está financiado ni autorizado para esta indicación. Explica que el color no es melanina sino queratina, para que el paciente no gaste en despigmentantes ni en láser de pigmento.
- Endoscopia digestiva alta preferente-urgente
- TC toracoabdominopélvico en el mismo acto de petición.
- Analítica completa con marcadores tumorales orientados por la clínica.
- Exploración registrada de mucosa oral y genital y de dermatoglifos palmares.
- Cita de reevaluación cerrada, con instrucciones de consulta antes si hay síntomas nuevos.
El plazo es de días, no de meses. Si la primera vuelta sale negativa, no se cierra el caso: la dermatosis puede preceder al diagnóstico del tumor y obliga a repetir el estudio. El adenocarcinoma gástrico es el tumor más frecuentemente asociado.
- Analítica metabólica: glucemia, HbA1c, perfil lipídico e insulinemia basal
- Derivación a Ginecología o Endocrinología para estudio de síndrome de ovario poliquístico.
- Registro del número de acrocordones en cuello y axilas.
- Medidas tópicas queratolíticas si hay componente hiperqueratósico molesto.
- Revisión tras el resultado del estudio hormonal.
La acantosis es aquí la puerta de entrada al diagnóstico. Solicitar el estudio metabólico desde dermatología acorta el circuito. La presencia de 30 o más acrocordones refuerza la sospecha de resistencia a la insulina.
- Frotamiento con alcohol en la propia consulta antes de cualquier otra prueba
- Si la placa desaparece, el diagnóstico es dermatosis terra firma-forme y no procede biopsia.
- Si persiste, valorar biopsia solo para separar de Gougerot-Carteaud, pénfigo vegetante o enfermedad de Dowling-Degos.
- Analítica metabólica si el aspecto es compatible con acantosis nigricans.
- Fotografía basal y revisión.
La biopsia no sirve para descartar malignidad en la acantosis nigricans, así que no la pidas con esa intención. Si lo que te preocupa es un tumor, lo que hay que estudiar es el paciente, con endoscopia y con imagen.
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Referencias
Lectura de referencia
Treatment of Skin Disease: Comprehensive Therapeutic Strategies, Lebwohl et al.
Fuentes consultadas para contrastar y actualizar
- Lectura de referencia: Treatment of Skin Disease: Comprehensive Therapeutic Strategies, Lebwohl MG, Heymann WR, Coulson IH, Murrell DF (eds.), Elsevier.
- Dorf N, Maciejczyk M. Skin manifestations in diabetes: what is new? Front Med (Lausanne) 2025;12:1640144.
- Vilas-Sueiro A y cols. Acantosis nigricans maligna, papilomatosis cutáneo-mucosa florida y paquidermatoglifia adquirida en paciente con adenocarcinoma gástrico. Actas Dermosifiliogr 2015;106:438-9.
- Marinescu M, Botnariu GE, Vâță D y cols. Diabetic dermopathies as predictive markers of cardiovascular and renal complications: a narrative review. J Clin Med 2025;14:7719.
- Real Decreto 1015/2009, por el que se regula la disponibilidad de medicamentos en situaciones especiales.
- BIFIMED, buscador de la información sobre la situación de financiación de los medicamentos, Ministerio de Sanidad.