DermRX · Guía clínica A–Z / Pigmentación y nevus
Hiperpigmentación facial y cervical
Manchas oscuras adquiridas de la cara y el cuello. El melasma y la hiperpigmentación postinflamatoria explican la mayoría, pero conviene reconocer las hiperpigmentaciones dérmicas, las inducidas por fármacos o cosméticos y las que delatan una enfermedad sistémica.
En 20 segundos
- Pregunta clave: ¿marrón (epidérmica) o gris-azulada (dérmica)? La dérmica responde mal a despigmentantes.
- Melasma: máculas simétricas en frente, malares, labio superior; mujer, embarazo, anticonceptivos, sol y luz visible.
- Postinflamatoria: sigue a acné, eccema o procedimientos; reproduce la forma de la lesión previa.
- Dérmica adquirida: liquen plano pigmentoso, eritema discrómico persistente y melanosis de Riehl (dermatitis de contacto pigmentada por fragancias y tintes).
- Pistas de alarma: pigmento en mucosas o pliegues palmares (Addison), fármacos (minociclina, amiodarona), hidroquinona prolongada (ocronosis).
Atención primaria
Reconocer
Mujer en edad fértil con manchas marrones simétricas en zonas expuestas de la cara que empeoran en verano: melasma. Manchas grisáceas difusas en cara y cuello, a veces con antecedente de cosméticos perfumados o tintes: pensar en hiperpigmentación dérmica. Manchas que siguen a granos o eccema: postinflamatoria. En el cuello lateral con atrofia y telangiectasias, poiquilodermia de Civatte.
No confundir con
- Léntigos solares y queratosis seborreicas planas: lesiones bien delimitadas, no simétricas en «máscara».
- Nevus de Ota o de Hori: azul-gris, unilateral (Ota) o bilateral malar (Hori).
- Acantosis nigricans facial o cervical: aterciopelada, asociada a resistencia a la insulina.
- Ocronosis exógena: gris-azulada sobre zonas tratadas con hidroquinona durante meses o años.
- Pigmentación por fármacos y enfermedad de Addison: difusa, con mucosas o pliegues.
Pruebas
Revisión de cosméticos, tintes y fármacos. Si hay pigmentación difusa con astenia o hipotensión, cortisol basal. Las pruebas epicutáneas se indican en sospecha de melanosis de Riehl o dermatitis de contacto pigmentada.
Tratamiento
Fotoprotección de amplio espectro con color
Fotoprotector SPF 50+ con alta protección UVA y óxidos de hierro (protege frente a luz visible), reaplicado.
Cuándo: Siempre; es la base del tratamiento de melasma y postinflamatoria.
España: No financiado.
Despigmentante tópico
Ácido azelaico al 20 % o fórmula de hidroquinona prescrita por dermatología durante periodos limitados.
Cuándo: Melasma y postinflamatoria epidérmicas.
España: La hidroquinona solo como fórmula magistral con receta.
Retirar desencadenantes
Cosméticos perfumados, tintes, irritantes; valorar el anticonceptivo hormonal.
Cuándo: Sospecha de forma dérmica o de contacto.
España: —
Derivación y señales de alarma
Preferente: Lesión pigmentada asimétrica, cambiante o con dermatoscopia atípica (descartar léntigo maligno).
Ordinaria: Melasma o hiperpigmentación dérmica que no mejora tras 3 meses de fotoprotección y tratamiento tópico.
Medicina interna o endocrinología: Pigmentación difusa con datos sistémicos.
Explicación al paciente
Las manchas oscuras de la cara suelen deberse al sol, a cambios hormonales o a la inflamación previa de la piel. El fotoprotector diario, con color y reaplicado, es la parte más importante del tratamiento. Las cremas despigmentantes tardan meses y se usan durante periodos limitados. Evite cosméticos perfumados y no se manipule los granos.
Dermatología
Diagnóstico
Dermatoscopia y luz de Wood orientan la profundidad: pigmento marrón en retículo en las epidérmicas, puntos y glóbulos gris-azulados en las dérmicas. Biopsia ante duda con léntigo maligno o con hiperpigmentación dérmica atípica. El concepto de hiperpigmentación macular dérmica adquirida agrupa liquen plano pigmentoso, eritema discrómico persistente y melanosis de Riehl, que se solapan clínica e histológicamente.
Manejo
Melasma
Triple combinación (hidroquinona, tretinoína y corticoide) por ciclos, ácido azelaico o cisteamina; ácido tranexámico oral en casos seleccionados tras descartar riesgo trombótico (uso fuera de ficha técnica). Láser y peelings con prudencia por rebote.
Hiperpigmentación dérmica adquirida
Pruebas epicutáneas con fragancias y tintes; evitación, fotoprotección, inhibidores de calcineurina tópicos; se han usado micofenolato y láseres con resultados variables.
Postinflamatoria
Tratar la dermatosis causal (acné, eccema) y fotoproteger; los despigmentantes aceleran la resolución en las formas epidérmicas.
Ocronosis exógena
Suspender la hidroquinona; tratamiento difícil y lento.
Perlas clínicas
- Luz visible: en fototipos III–VI el fotoprotector con color protege mejor frente al melasma que uno transparente.
- Hidroquinona sin control: el uso continuado de productos sin receta es la causa de la ocronosis exógena.
- Gris en la frente y el cuello: pregunte por tintes capilares y perfumes antes de etiquetar un melasma resistente.
Ejemplos de prescripción
Ácido azelaico 20 % crema: aplicar 2 veces al día en las manchas durante 3–6 meses junto con fotoprotector diario.
Fórmula magistral (Rp/): hidroquinona 4 %, tretinoína 0,05 %, acetónido de fluocinolona 0,01 % en crema base c.s.p. 30 g; aplicar por la noche durante 8 semanas y descansar (según criterio de dermatología).
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Fuentes
- Mansilla-Polo M, et al. Clinical and dermoscopic characteristics of facial hyperpigmentation disorders in skin of color. Actas Dermosifiliogr. 2026;117:104637.
- Syder NC, et al. Disorders of facial hyperpigmentation. Dermatol Clin. 2023;41:393-405.
- Narayan RV, et al. Acquired dermal macular hyperpigmentation: a unified spectrum of dermal pigmentary dermatoses. Clin Exp Dermatol. 2026;51:1213-1224.
Contenido para profesionales sanitarios. Adaptar dosis y decisiones al paciente, la ficha técnica vigente y los protocolos locales. Revisión editorial: octubre de 2026.