Lecturas clínicas · DermRX · How to Improve Doctor-Patient Connection: Using Psychology to Optimize Healthcare Interactions (2022)
Borrador editorial. Síntesis propia en español de la obra (2022); no es una traducción del libro. Los estudios y cifras que cita la autora proceden sobre todo de Estados Unidos. Revisión docente y adaptación al contexto español pendientes.
Fuente: Capítulo 3 («Diagnosis and cognitive bias: how your thinking can lead to error in healthcare interactions»).
Diagnóstico: sesgo
Un hombre de 50 años, desempleado, desaliñado, que huele levemente a alcohol aunque niega beberlo, consulta por prurito intenso de seis meses, sobre todo inguinal. Ha visto a varios médicos sin resultado; su hija, con la que comparte cama, no tiene síntomas. Ko, cansada y al final de la mañana, ya se inclina por un prurito psicógeno y no ve lesiones en cara, tórax ni brazos. Aun así lo explora entero porque es su rutina. En la región púbica ve moverse un piojo: Pthirus pubis. El paciente le agradece ser la primera que lo ha explorado. Ella siente vergüenza: había construido una probabilidad pretest alta de «no hay nada» con datos que eran, sobre todo, prejuicio.
Lo que enseña el caso
El Sistema 1 la llevó a la hipótesis equivocada, el Sistema 2 pareció confirmarla y fue otra vez el Sistema 1 el que reconoció al parásito en un instante. Lo que protegió al paciente no fue la conciencia del sesgo, sino un hábito estándar: explorar siempre. La conciencia del sesgo es importante; la práctica sistemática lo es tanto o más.
El sesgo es parte de pensar
Los sesgos nacen de heurísticos, atajos que el cerebro usa para no ahogarse en datos, y dependen de la cultura, la formación y la experiencia de cada uno; por eso la diversidad de opiniones mejora las decisiones. El diagnóstico es a la vez un sistema de clasificación y un proceso, atravesado por incertidumbre, tiempo y diversidad poblacional. Un estudio estimó que un médico necesitaría leer unas 29 horas por día laborable para estar al día, de ahí el valor del trabajo en equipo, las guías, los criterios de uso apropiado y las listas de verificación. Los médicos tienen tantos sesgos implícitos como el resto de la población; usar la observación, la escucha y la lógica emocional de la misma manera con todos los pacientes ayuda a neutralizarlos.
El lado del paciente y el sesgo de autoridad
Las intuiciones del paciente a veces aciertan y los profesionales se equivocan; la manera de distinguirlo son los datos, varias perspectivas y razones explícitas para descartar lo que no encaja. Entre médico y paciente pesa el sesgo de autoridad: muchos pacientes no comentan algo para «no molestar». Ko les dice que su trabajo es oír esas preocupaciones, porque no lee mentes. Corresponde a quien tiene la autoridad crear el espacio. Pedir más de una opinión ayuda a compensar el sesgo propio de cada especialista, y saber el diagnóstico no basta: hay que comunicarlo bien.
Diagnóstico psicosocial
En cada encuentro se interpreta otro conjunto de datos —lenguaje corporal, expresión facial, tono, emociones— y también ahí hay sesgos de género, raza y edad, con consecuencias documentadas en resultados de salud. La autora explica que en la dermatopatología puede «ver» su sesgo: el tejido de la preparación no cambia, y lo que otro detecta después siempre estuvo ahí. La preparación, además, no tiene género ni clase social; el paciente sí, y además la juzga a ella. Para contrarrestarlo, se pregunta si es posible la conclusión opuesta, cómo lo vería otro y qué sesgos pueden estar actuando.
Su propio sesgo implícito
En una página gris confiesa que su imagen mental de un médico es un hombre alto, blanco, canoso y con gafas finas, no ella. Algunos pacientes la han llamado «enfermera» o han preguntado cuándo llegaba el médico. El capítulo propone hacer el Test de Asociación Implícita de Harvard, comprobar la propia lectura de expresiones preguntando al otro cómo se siente y escribir y representar una breve escena clínica.
Para llevarse a la consulta
Estas notas son lectura de DermRX, no afirmaciones de la autora.
El caso es especialmente pertinente en dermatología, donde el prurito sin lesiones visibles tiende a etiquetarse pronto de psicógeno o de xerosis. La enseñanza no es «desconfiar de la intuición», sino blindarla con hábitos que se cumplen igual con todos los pacientes.
- En todo prurito persistente, exploración completa con el paciente desvestido, incluidas región anogenital, cuero cabelludo y pliegues, aunque la anamnesis sugiera otra cosa.
- Cuando un paciente «ya ha visto a muchos médicos», preguntar qué le exploraron, no solo qué le dijeron.
- Antes de cerrar un diagnóstico de exclusión, formular explícitamente la hipótesis contraria.
Sobre el juicio clínico y la incertidumbre, véase también la colección How Doctors Think.
Fuente y alcance editorial
Ko CJ. How to Improve Doctor-Patient Connection: Using Psychology to Optimize Healthcare Interactions. Nueva York: Routledge; 2022. ISBN 978-0-367-76947-5. doi:10.4324/9781003169062. Capítulo 3 («Diagnosis and cognitive bias: how your thinking can lead to error in healthcare interactions»). Fuente: texto de la obra aportado para esta lectura. Ficha de la obra en la editorial. Síntesis en español elaborada para DermRX; no es una traducción ni sustituye la lectura del libro. Revisión docente individual pendiente. Lectura preparada el 22 de octubre de 2026.