DermRX · Guía clínica A–Z / Urticaria, fármacos y urgencias
Úlceras cutáneas por fármacos
Úlceras producidas o perpetuadas por medicamentos, sobre todo hidroxiurea (hidroxicarbamida), pero también metotrexato, anticoagulantes, vasoconstrictores, nicorandil, extravasación de citostáticos o drogas inyectadas. Son úlceras dolorosas y resistentes al tratamiento convencional que suelen curar al retirar el fármaco responsable.
En 20 segundos
- Clínica típica: Úlcera muy dolorosa, de bordes netos y fondo fibrinoso, en maléolos o zona pretibial, que no responde a la cura habitual.
- Quién: Pacientes con policitemia, trombocitemia o leucemia mieloide crónica tratados con hidroxiurea durante años; también con metotrexato, nicorandil u otros.
- Clave diagnóstica: Relación temporal con el fármaco, ausencia de insuficiencia venosa o arterial que la explique y mejoría al suspenderlo.
- Tratamiento: Retirar o sustituir el fármaco con su prescriptor, cura húmeda, analgesia y control de la infección.
- Alarma: Necrosis extensa, signos de infección profunda o úlcera de crecimiento rápido: valorar pioderma gangrenoso, vasculitis, calcifilaxis o carcinoma.
Atención primaria
Reconocer
Mujer de 74 años con trombocitemia esencial tratada con hidroxiurea desde hace ocho años. Tiene una úlcera en el maléolo externo, muy dolorosa, que no cierra tras tres meses de curas. La piel de alrededor es atrófica y seca, y las uñas tienen bandas oscuras.
No confundir con
- Úlcera venosa: maléolo interno, edema, dermatitis ocre y lipodermatoesclerosis.
- Úlcera hipertensiva de Martorell: cara posterolateral de la pierna, muy dolorosa, en hipertensos y diabéticos; puede coexistir.
- Pioderma gangrenoso: borde violáceo socavado, patergia y enfermedad asociada.
- Calcifilaxis: necrosis estrellada con livedo en insuficiencia renal o con anticoagulantes antivitamina K.
- Carcinoma epidermoide sobre úlcera crónica: bordes sobreelevados e indurados; biopsia.
Pruebas
Revisar toda la medicación con fechas de inicio. Índice tobillo-brazo para descartar isquemia, hemograma, función renal y cultivo si hay signos de infección. Ante úlcera atípica, derivar para biopsia del borde.
Tratamiento
Retirada o sustitución del fármaco
Valorar con Hematología u otro prescriptor la suspensión o el cambio; en la hidroxiurea, la curación suele tardar semanas o meses tras retirarla.
Cuándo: Siempre que la relación sea plausible.
España: —
Cura en ambiente húmedo
Limpieza, desbridamiento suave si hay fibrina, apósitos que mantengan la humedad y protección de la piel perilesional.
Cuándo: Siempre.
España: Apósitos de hidrocoloide, hidrogel o espuma financiados en atención primaria.
Analgesia
Paracetamol pautado y, si no basta, analgesia escalonada; lidocaína tópica antes de las curas.
Cuándo: Úlceras dolorosas.
España: Paracetamol 1 g; lidocaína/prilocaína crema.
Control de la infección
Antibiótico sistémico solo si hay celulitis o signos de infección, guiado por cultivo.
Cuándo: Infección clínica.
España: —
Derivación y señales de alarma
Preferente: Úlcera atípica o refractaria, para biopsia y confirmar la etiología farmacológica.
Hematología: Úlcera por hidroxiurea, para valorar alternativa terapéutica.
Explicación al paciente
Algunos medicamentos pueden causar heridas en la piel que tardan mucho en curar. Su médico valorará si es posible cambiar el tratamiento; no lo suspenda por su cuenta. Mientras tanto, las curas y el control del dolor son importantes, y la herida suele cerrar despacio una vez retirado el fármaco.
Dermatología
Diagnóstico
Diagnóstico de exclusión apoyado en la cronología. Hidroxiurea: úlceras maleolares dolorosas, a menudo con xerosis, atrofia, hiperpigmentación, melanoniquia o lesiones dermatomiositis-like; mayor riesgo de carcinomas cutáneos. Otros: metotrexato (ulceración de placas de psoriasis o úlceras en sobredosificación), nicorandil (úlceras orales, perianales y cutáneas), antivitamina K y heparinas (necrosis), vasopresores, extravasación de citostáticos, cocaína con levamisol y drogas inyectadas. Biopsia del borde para excluir pioderma gangrenoso, vasculitis, calcifilaxis y neoplasia. Valorar la causalidad con un algoritmo como el de Naranjo.
Hidroxiurea
Sustituir por alternativas según la enfermedad hematológica; reintroducir solo si es imprescindible y vigilando la piel.
Metotrexato
Revisar dosis, función renal e interacciones; descartar toxicidad sistémica (hemograma).
Seguimiento
Si no cura tras retirar el fármaco, rebiopsiar y buscar otras causas.
Perlas clínicas
- Hidroxiurea: Una úlcera maleolar muy dolorosa en un paciente hematológico es hidroxiurea hasta demostrar lo contrario.
- Cronología: Las úlceras por hidroxiurea pueden aparecer tras años de tratamiento bien tolerado.
- Cáncer cutáneo: En pacientes con hidroxiurea prolongada, explore también carcinomas cutáneos en zonas fotoexpuestas.
Ejemplos de prescripción
No hay una prescripción farmacológica tipo para esta entidad en consulta; el manejo se detalla en los apartados anteriores.
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Fuentes
- Bulte CA, et al. Hydroxyurea: a reappraisal of its cutaneous side effects and their management. Int J Dermatol. 2021;60(7):810-817.
- Nickles MA, et al. Atypical ulcers: a stepwise approach for clinicians. Wounds. 2022;34(10):236-244.
Contenido para profesionales sanitarios. Adaptar dosis y decisiones al paciente, la ficha técnica vigente y los protocolos locales. Revisión editorial: octubre de 2026.