Piel del recién nacido: separar lo fisiológico de la infección, el síndrome y el error iatrogénico
Sobre Hurwitz Clinical Pediatric Dermatology · Paller y Mancini, 4.ª ed., 2011
En el primer mes de vida casi todo lo que aparece en la piel es transitorio, pero unas pocas lesiones anuncian sepsis, infección congénita o una malformación con riesgo neurológico. Esta lectura ordena las dermatosis neonatales por lo que obliga a actuar y actualiza a octubre de 2026 y a España lo que un tratado de 2011 daba en clave estadounidense.
Obra de referencia: Paller AS, Mancini AJ, Hurwitz Clinical Pediatric Dermatology, 4.ª ed. (Elsevier Saunders, 2011). Síntesis editorial DermRX actualizada a octubre de 2026 · Revisión clínica individual pendiente · 22 min de lectura.
En 20 segundos
- Toda vesícula o pústula en un neonato que no encaje sin dudas en un patrón benigno es herpes hasta que se demuestre lo contrario: PCR de la lesión, valoración sistémica y aciclovir intravenoso empírico sin esperar al resultado.
- El frotis de una pústula (Giemsa o Wright) separa en minutos el eritema tóxico (eosinófilos) de la melanosis pustulosa transitoria (neutrófilos sin gérmenes) y orienta hacia la infección si hay bacterias o pseudohifas.
- La induración del tejido graso tiene dos lecturas opuestas: placas bien delimitadas en un neonato sano tras un parto difícil o hipotermia terapéutica (necrosis grasa, vigilar calcio durante meses) frente a endurecimiento difuso en un prematuro grave (escleredema, marcador de sepsis o shock).
- En la zona del pañal, lo que respeta los pliegues es irritativo y lo que los ocupa con satélites es candidiásico; lo que no responde, sangra o forma pápulas erosionadas obliga a pensar en histiocitosis, déficit de cinc o psoriasis, y a biopsiar.
- Los defectos de la línea media (fosita atípica, lipoma, hipertricosis, apéndice, hemangioma o mancha vascular lumbosacra; masa nasal; aplasia cutis con collar de pelo) se estudian con imagen antes de cualquier punción o extirpación.
- Sífilis y citomegalovirus congénitos han ganado peso desde 2011: la sífilis congénita aumenta en Europa y el tratamiento antiviral del CMV sintomático y la prevención con valaciclovir en el embarazo son hoy práctica, aunque fuera de ficha técnica.
- La piel del neonato, y sobre todo la del prematuro extremo, absorbe y se lesiona con facilidad: antisépticos, corticoides potentes en el pañal y queratolíticos se eligen por seguridad antes que por eficacia.
Claves de la lectura
Primero, descartar lo que mata
El razonamiento en el neonato invierte el habitual: antes de etiquetar una erupción como benigna hay que excluir herpes simple, varicela perinatal, infección bacteriana invasiva y sífilis. Las pistas que inclinan hacia la infección son vesículas agrupadas o sobre base eritematosa, afectación de cuero cabelludo en zonas de electrodo o en la parte presentada, fiebre o hipotermia, letargia, rechazo de tomas, y lesiones palmoplantares descamativas o ampollosas. Un neonato con este perfil no se cita: se ingresa, se toman muestras y se trata de forma empírica mientras llegan los resultados.
Las pústulas benignas se confirman al microscopio
Eritema tóxico, melanosis pustulosa transitoria, pustulosis cefálica, miliaria y milios explican casi todas las pápulas y pústulas de las primeras semanas. Se reconocen por edad de inicio, distribución y evolución, pero cuando hay duda la citología de una pústula es la prueba más rentable: eosinófilos en el eritema tóxico, neutrófilos estériles con restos celulares en la melanosis pustulosa, levaduras en la pustulosis cefálica o la candidiasis y cocos grampositivos en la pustulosis estafilocócica. Ninguna de las entidades benignas necesita tratamiento; lo que necesitan es que se explique a la familia su curso autolimitado.
Grasa subcutánea: el contexto separa lo benigno de lo grave
La necrosis grasa subcutánea aparece en neonatos a término sanos con antecedentes de asfixia, parto distócico, frío o, cada vez más, hipotermia terapéutica por encefalopatía hipóxico-isquémica; da placas o nódulos firmes y violáceos en mejillas, espalda, nalgas y muslos. Su riesgo real es la hipercalcemia, que puede aparecer semanas o meses después. El escleredema, en cambio, es un endurecimiento difuso y céreo de un prematuro o lactante muy enfermo, refleja fallo circulatorio y su pronóstico depende de la enfermedad de base, no de la piel.
Pañal: diagnóstico por topografía y por respuesta
La dermatitis irritativa afecta las superficies convexas y respeta los pliegues; la candidiasis invade los pliegues, tiene borde neto y satélites papulopustulosos; el intertrigo se limita a los pliegues; la dermatitis seborreica y la psoriasis añaden placas bien delimitadas y lesiones fuera del pañal. La falta de respuesta a medidas de barrera y a un antifúngico obliga a revisar el diagnóstico: histiocitosis de células de Langerhans (pápulas purpúricas y erosionadas en pliegues), acrodermatitis enteropática (erosión periorificial con diarrea y alopecia), sífilis congénita o, rara vez, maltrato.
Línea media: imagen antes que bisturí
La piel y el sistema nervioso comparten origen ectodérmico, y las lesiones de la línea media dorsal o nasal pueden ser la única señal de un disrafismo oculto, un seno dérmico, un encefalocele o un glioma nasal. Una fosita sacra simple (menor de 5 mm, a menos de 2,5 cm del ano, sin otros estigmas) no se asocia a disrafismo y no requiere imagen; las fositas atípicas y cualquier combinación de marcadores sí. En el lactante pequeño se empieza por ecografía y se reserva la resonancia para los hallazgos dudosos o de alto riesgo; una masa nasal de línea media nunca se pincha antes de estudiarla.
Infecciones congénitas: la piel como pista tardía
Rubéola, citomegalovirus, toxoplasmosis, parvovirus y sífilis comparten manifestaciones (hepatoesplenomegalia, trombocitopenia, ictericia) y algunas cutáneas comunes, como las pápulas violáceas de hematopoyesis dérmica en «blueberry muffin», cuyo diferencial incluye también neuroblastoma, leucemia e histiocitosis. Lo que ha cambiado desde 2011 es la conducta: existe tratamiento antiviral con beneficio auditivo y neurológico en el CMV sintomático, prevención secundaria con valaciclovir en la primoinfección del primer trimestre y una sífilis congénita al alza que obliga a revisar la serología materna en todo neonato.
Seguridad tópica en la piel inmadura
La relación superficie-peso y la inmadurez de la barrera del prematuro multiplican la absorción. La lista clásica de toxicidad percutánea neonatal (hexaclorofeno, alcoholes, yodo, salicílico, lindano, anestésicos locales que producen metahemoglobinemia, corticoides) sigue vigente, y se ha sumado la evidencia de quemaduras químicas por clorhexidina en prematuros extremos. En la práctica: emolientes sencillos, mínimas superficies, corticoides de baja potencia durante pocos días y nada de queratolíticos ni anestésicos tópicos extensos sin indicación clara.
De la lesión al primer paso: el neonato entidad por entidad
Primero lo que no admite espera (infecciones y enfermedad grave), después lo benigno y frecuente, la zona del pañal y por último los defectos del desarrollo que esconden riesgo.
Vesículas y pústulas que son urgencia
Herpes simple neonatal
Urgencia · primer mes- Pista clínica
- Vesículas agrupadas sobre base eritematosa, a menudo en cuero cabelludo, cara o la parte presentada, que se pustulizan y erosionan; puede faltar la piel en la forma diseminada o del sistema nervioso central, que se presenta como sepsis sin respuesta a antibióticos, hepatitis o crisis.
- Confirmación
- PCR de vesícula, mucosas, sangre y líquido cefalorraquídeo; transaminasas, coagulación y plaquetas. La serología no sirve en el neonato.
- Primer paso en el niño
- Aislamiento de contacto e ingreso. Aciclovir intravenoso 20 mg/kg cada 8 horas: 14 días si la enfermedad se limita a piel y mucosas y 21 días si es diseminada o del sistema nervioso central (ficha técnica española). Valoración oftalmológica.
- No confundir con
- Eritema tóxico, impétigo, ampollas de succión, varicela perinatal, epidermólisis ampollosa.
Varicela perinatal
Grave si madre en el periparto- Pista clínica
- Pápulas, vesículas y costras en distintos estadios en el hijo de una madre con varicela al final del embarazo. La obra sitúa el riesgo máximo cuando el exantema materno empieza en los 5 días previos al parto o en los 2 posteriores.
- Confirmación
- PCR de virus varicela-zóster en lesión; buscar neumonitis, hepatitis y coagulopatía.
- Primer paso en el niño
- Inmunoprofilaxis con inmunoglobulina específica lo antes posible en el expuesto de riesgo (no figura como medicamento autorizado en CIMA: gestionar con farmacia hospitalaria) y aciclovir intravenoso si hay enfermedad; pauta según infectología pediátrica.
- No confundir con
- Herpes simple diseminado, síndrome de varicela congénita (cicatrices dermatómicas e hipoplasia de miembro por infección antes de la semana 20).
Pustulosis estafilocócica e impétigo neonatal
Frecuente · pliegues y pañal- Pista clínica
- Pústulas flácidas sobre base roja o ampollas que se rompen y dejan erosión húmeda, en ingles, axilas, cuello y zona del pañal, a partir de la primera semana.
- Confirmación
- Gram y cultivo del contenido; la pústula se destecha con facilidad al frotar.
- Primer paso en el niño
- En el neonato a término sin fiebre ni afectación general con lesiones localizadas, tratamiento ambulatorio con seguimiento estrecho; mupirocina tópica (ficha técnica para adultos y niños, sin edad mínima, máximo 10 días). Extensión, fiebre o prematuridad: antibiótico sistémico antiestafilocócico y valoración de infección invasiva.
- No confundir con
- Melanosis pustulosa transitoria, candidiasis, herpes, pénfigo neonatal por anticuerpos maternos.
Escleredema neonatal
Raro · signo de gravedad- Pista clínica
- Endurecimiento difuso, frío, céreo y no depresible que empieza en piernas y nalgas y se generaliza respetando palmas, plantas y genitales, en un prematuro con sepsis, cardiopatía, deshidratación o shock.
- Confirmación
- Diagnóstico clínico; la biopsia, rara vez necesaria, muestra engrosamiento de los tabiques sin la necrosis ni las hendiduras cristalinas típicas de la necrosis grasa.
- Primer paso en el niño
- Tratar la enfermedad de base en cuidados intensivos (soporte hemodinámico, térmico y antibiótico). No hay tratamiento cutáneo específico.
- No confundir con
- Necrosis grasa subcutánea, edema del prematuro, esclerodermia.
Infecciones congénitas con huella cutánea
Sífilis congénita precoz
En aumento · cribado materno- Pista clínica
- Rinitis persistente, exantema papuloescamoso que incluye palmas y plantas (rojas, brillantes, fisuradas), ampollas palmoplantares, condilomas planos perianales, fisuras periorales, hepatoesplenomegalia, anemia y seudoparálisis por osteocondritis. Dos tercios de los recién nacidos infectados no tienen signos al nacer.
- Confirmación
- Serología no treponémica cuantitativa del niño comparada con la materna (un título cuatro veces superior es diagnóstico), prueba treponémica, líquido cefalorraquídeo, radiografías de huesos largos y hemograma; examen directo o PCR de lesiones húmedas.
- Primer paso en el niño
- Penicilina parenteral. En España la bencilpenicilina sódica intravenosa y la bencilpenicilina procaína están comercializadas; la ficha técnica de la procaína recoge 50.000 UI/kg/día durante 10 días para la sífilis congénita. La pauta concreta se decide con infectología pediátrica según la afectación neurológica.
- No confundir con
- Dermatitis del pañal rebelde, eritroblastosis fetal, otras infecciones congénitas, epidermólisis ampollosa.
Citomegalovirus congénito sintomático
Primera infección congénita- Pista clínica
- Petequias y púrpura, «blueberry muffin», ictericia, hepatoesplenomegalia, microcefalia, calcificaciones periventriculares y fallo en el cribado auditivo.
- Confirmación
- PCR de CMV en orina o saliva en las primeras semanas de vida; pasado ese plazo no se distingue la infección congénita de la posnatal.
- Primer paso en el niño
- Derivar a infectología pediátrica para valorar valganciclovir oral durante 6 meses (beneficio auditivo y del desarrollo a 24 meses frente a 6 semanas). Es uso fuera de ficha técnica: la ficha española de valganciclovir lo indica en profilaxis tras trasplante desde el nacimiento y no en el CMV congénito. Vigilar neutropenia.
- No confundir con
- Rubéola y toxoplasmosis congénitas, trombocitopenia aloinmune, leucemia congénita.
Pápulas en «blueberry muffin»
Patrón · varias causas- Pista clínica
- Pápulas y nódulos azul violáceos de 2-8 mm presentes al nacer o en las primeras 24-48 horas, generalizados.
- Confirmación
- Biopsia: hematopoyesis dérmica (infección congénita, enfermedad hemolítica, transfusión feto-fetal) frente a infiltrado tumoral (neuroblastoma, leucemia, histiocitosis); serologías y PCR TORCH, hemograma y frotis.
- Primer paso en el niño
- Estudio dirigido por neonatología; la conducta depende de la causa, no de la piel.
- No confundir con
- Hemangiomas múltiples, malformaciones glomovenosas, equimosis traumáticas.
Benignas y transitorias: reconocer y tranquilizar
Eritema tóxico neonatal
Muy frecuente · a término- Pista clínica
- Máculas eritematosas en manchas con pápulas y pústulas blanco-amarillentas centrales en tronco, cara y extremidades, que respetan palmas y plantas; aparece en los primeros 3-4 días y cambia de sitio de un día para otro.
- Confirmación
- Clínica; si hay duda, frotis con predominio de eosinófilos.
- Primer paso en el niño
- Ninguno; explicar su curso de días.
- No confundir con
- Pustulosis estafilocócica, candidiasis congénita, herpes, foliculitis pustulosa eosinofílica.
Melanosis pustulosa neonatal transitoria
Presente al nacer · fototipos altos- Pista clínica
- Pústulas superficiales sin eritema que se rompen y dejan collarete de escama y una mácula hiperpigmentada; mentón, frente, cuello, espalda baja y espinillas.
- Confirmación
- Frotis con neutrófilos, sin eosinófilos ni gérmenes; cultivo negativo si se pide.
- Primer paso en el niño
- Ninguno; las máculas se aclaran en semanas o meses.
- No confundir con
- Impétigo, sífilis congénita, eritema tóxico.
Pustulosis cefálica neonatal y acné neonatal
Cara · primeras semanas- Pista clínica
- Pápulas y pústulas en mejillas, frente y mentón sin comedones (pustulosis cefálica, relacionada con Malassezia); comedones y pápulas inflamatorias más persistentes en el acné neonatal.
- Confirmación
- Clínica; levaduras en el frotis apoyan la pustulosis cefálica. Un acné intenso o persistente obliga a descartar hiperandrogenismo.
- Primer paso en el niño
- Limpieza suave y observación. Si se trata, el ketoconazol en crema que propone la obra es uso fuera de ficha técnica en niños (la ficha española no tiene establecida la seguridad pediátrica).
- No confundir con
- Miliaria rubra, hiperplasia sebácea, candidiasis, herpes.
Miliaria, milios y quistes de inclusión orales
Fisiológicos · muy frecuentes- Pista clínica
- Miliaria cristalina: vesículas de 1 mm sin inflamación, como gotas de rocío; rubra: pápulas eritematosas en zonas cubiertas y calientes. Milios: pápulas blancas de 1-2 mm en nariz y mejillas; perlas de Epstein en paladar y nódulos de Bohn en encías.
- Confirmación
- Clínica. Milios persistentes, extensos o con otras anomalías orientan a genodermatosis (epidermólisis ampollosa distrófica, síndrome orofaciodigital tipo I, Bazex).
- Primer paso en el niño
- Evitar el calor y el exceso de ropa y emolientes oclusivos en la miliaria; nada en milios y quistes orales.
- No confundir con
- Eritema tóxico, foliculitis, candidiasis.
Acropustulosis infantil
Lactante · brotes acrales- Pista clínica
- Brotes recurrentes cada pocas semanas de pápulas y pústulas muy pruriginosas en palmas, plantas y bordes de manos y pies, desde el nacimiento hasta los 2 años; a menudo tras una sarna.
- Confirmación
- Clínica; descartar escabiosis activa con dermatoscopia o raspado. Frotis con neutrófilos y algunos eosinófilos.
- Primer paso en el niño
- Corticoide tópico potente en brotes cortos sobre piel acral y antihistamínico para el prurito; la obra desaconseja la dapsona por su balance beneficio-riesgo.
- No confundir con
- Escabiosis, psoriasis pustulosa, eccema dishidrótico, foliculitis pustulosa eosinofílica.
Tejido graso y huellas del parto y de la UCI
Necrosis grasa subcutánea del recién nacido
A término · tras estrés perinatal- Pista clínica
- Placas y nódulos firmes, bien delimitados, eritematovioláceos, en mejillas, espalda, hombros, nalgas y muslos durante las primeras semanas; en neonatos enfriados, siguen las zonas de contacto con la manta.
- Confirmación
- Clínica; la biopsia muestra necrosis lobulillar con hendiduras en aguja en adipocitos y células gigantes.
- Primer paso en el niño
- No tratar la piel. Determinar calcio sérico de forma seriada durante varios meses; si hay hipercalcemia, coordinar con endocrinología y nefrología pediátricas (hidratación, fórmula baja en calcio y vitamina D y, en casos graves o refractarios, bisfosfonato intravenoso, fuera de ficha técnica).
- No confundir con
- Escleredema, celulitis, hemangioma profundo, paniculitis por frío.
Cefalohematoma y caput succedaneum
Parto · cuero cabelludo- Pista clínica
- Cefalohematoma: tumefacción subperióstica limitada a un hueso, que no cruza la línea media y tarda meses en reabsorberse. Caput: edema blando que cruza suturas y se resuelve en 48 horas.
- Confirmación
- Clínica; ecografía o radiografía si se sospecha fractura o infección del cefalohematoma.
- Primer paso en el niño
- Observación y control de la bilirrubina en el cefalohematoma; vigilar alopecia en anillo por necrosis de presión tras un caput intenso.
- No confundir con
- Hemorragia subgaleal (cruza suturas, progresa y produce anemia: urgencia), herpes del cuero cabelludo sobre caput.
Lesiones iatrogénicas de monitorización y punción
UCI neonatal- Pista clínica
- Hoyuelos de amniocentesis, abscesos o herpes en el punto del electrodo fetal, quemaduras por sensores transcutáneos, anetodermia del prematuro en zonas de electrodos, nódulos calcificados blanco-amarillentos en talones meses después de punciones repetidas.
- Confirmación
- Antecedente y localización; cultivo o PCR si hay supuración o vesículas en el punto de un electrodo.
- Primer paso en el niño
- Tratar la infección si existe; la calcinosis del talón suele extruirse y desaparecer sola y, si molesta, se cura y legra.
- No confundir con
- Aplasia cutis, infección herpética, maltrato.
Zona del pañal: cuando no es solo irritación
Dermatitis irritativa del pañal
La más frecuente- Pista clínica
- Eritema brillante en convexidades de nalgas, vulva, periné y muslos, que respeta los pliegues; formas erosivas graves con pápulas ulceradas (dermatitis de Jacquet) o pápulas seudoverrugosas perianales en incontinencia crónica.
- Confirmación
- Clínica y respuesta en pocos días a las medidas de barrera.
- Primer paso en el niño
- Cambios frecuentes, limpieza solo con agua o toallitas sin perfume, tiempo sin pañal y pasta de óxido de cinc o vaselina en cada cambio. Si hace falta, corticoide de baja potencia unos pocos días; comprobar la ficha del preparado (alguna hidrocortisona de venta libre contraindica su uso en irritaciones del pañal).
- No confundir con
- Candidiasis, acrodermatitis enteropática, condilomas (en las pápulas seudoverrugosas).
Candidiasis del pañal
Pliegues · satélites- Pista clínica
- Eritema rojo intenso que ocupa los pliegues, con borde neto y descamativo y pápulas o pústulas satélites; a menudo tras antibióticos y con muguet.
- Confirmación
- Examen directo con hidróxido potásico o cultivo si hay duda.
- Primer paso en el niño
- Imidazol tópico (clotrimazol o miconazol) dos o tres veces al día; las fichas no detallan pauta pediátrica. Si hay muguet, nistatina suspensión oral (ficha: 1 ml, 100.000 UI, cada 6 horas en neonatos). El miconazol gel oral está contraindicado por ficha antes de los 4 meses por riesgo de atragantamiento.
- No confundir con
- Psoriasis del pañal, dermatitis seborreica, intertrigo, histiocitosis.
Histiocitosis de células de Langerhans
No pasar por alto- Pista clínica
- Dermatitis «seborreica» rebelde con pápulas amarillo-marronáceas, purpúricas o erosionadas en ingles, axilas, cuero cabelludo y retroauricular, a veces palmas y plantas; adenopatías, hepatoesplenomegalia u otitis.
- Confirmación
- Biopsia cutánea con inmunohistoquímica de célula de Langerhans.
- Primer paso en el niño
- Derivar a oncohematología pediátrica para estadificación multisistémica según las guías europeas de histiocitosis antes de decidir tratamiento.
- No confundir con
- Dermatitis seborreica, candidiasis, escabiosis nodular, acrodermatitis enteropática.
Acrodermatitis enteropática y déficits nutricionales
Periorificial · diarrea- Pista clínica
- Placas erosivas de borde neto perianales y periorales, pústulas acrales, alopecia, diarrea, irritabilidad; en el déficit adquirido, prematuro alimentado con leche materna pobre en cinc o fibrosis quística.
- Confirmación
- Cinc sérico y fosfatasa alcalina bajos; estudio genético en la forma hereditaria.
- Primer paso en el niño
- Suplemento de cinc oral pautado por pediatría; la respuesta en días confirma el diagnóstico.
- No confundir con
- Dermatitis irritativa grave, candidiasis, psoriasis, epidermólisis ampollosa.
Granuloma glúteo infantil
Tras corticoide potente- Pista clínica
- Nódulos rojo-violáceos ovalados en ingles, labios mayores y muslos de un lactante con dermatitis del pañal tratada con corticoides potentes u oclusión.
- Confirmación
- Clínica; biopsia solo si la evolución no es la esperada (infiltrado inflamatorio inespecífico).
- Primer paso en el niño
- Retirar el corticoide, tratar la candidiasis y la irritación; se resuelve en meses. No infiltrar.
- No confundir con
- Histiocitosis, sarcoma de Kaposi, linfoma, hemangioma.
Defectos del desarrollo que esconden riesgo
Aplasia cutis congénita
Vértex · casi siempre aislada- Pista clínica
- Defecto ovalado o estrellado, erosionado, ulcerado, membranoso o ya cicatricial, casi siempre cerca del remolino del cuero cabelludo; el collar de pelo alrededor de una lesión membranosa sugiere tejido neural ectópico.
- Confirmación
- Clínica. Imagen craneal en defectos grandes, profundos o con collar de pelo; cariotipo si hay otras anomalías (trisomía 13). Preguntar por metimazol o carbimazol en el embarazo.
- Primer paso en el niño
- Cuidado conservador de la herida y protección frente a infección; defectos grandes (la obra cita más de 4 cm²) o con exposición de duramadre requieren cirugía por riesgo de hemorragia y trombosis del seno sagital.
- No confundir con
- Lesión por fórceps o electrodo de monitorización, epidermólisis ampollosa, síndrome de Setleis en sienes.
Marcadores de disrafismo espinal oculto
Lumbosacro · combinación- Pista clínica
- Lipoma, hipertricosis («cola de fauno»), apéndice o seudocola, seno dérmico, fosita atípica (más de 5 mm, a más de 2,5 cm del ano o con otros estigmas), hemangioma o mancha vascular lumbosacra, aplasia cutis, desviación del pliegue interglúteo. Dos o más marcadores elevan mucho la probabilidad.
- Confirmación
- Ecografía medular en los primeros meses, antes de la osificación de los arcos posteriores; resonancia magnética ante marcadores de alto riesgo, ecografía dudosa o lactante mayor.
- Primer paso en el niño
- Derivación precoz a neurocirugía pediátrica si hay hallazgos. La fosita simple aislada y la mancha salmón nucal no requieren imagen.
- No confundir con
- Fosita coccígea simple, mancha salmón, hoyuelos sobre prominencias óseas.
Masa nasal de línea media
Dermoide · glioma · encefalocele- Pista clínica
- Dermoide: nódulo móvil o poro con pelo o secreción en el dorso nasal; encefalocele: masa compresible y transiluminable que crece con el llanto; glioma nasal: nódulo firme no compresible en la raíz nasal.
- Confirmación
- Resonancia o tomografía para descartar comunicación intracraneal antes de cualquier biopsia o punción. Los dermoides de cola de ceja no la necesitan.
- Primer paso en el niño
- Extirpación quirúrgica planificada con cirugía plástica y neurocirugía.
- No confundir con
- Hemangioma infantil profundo, quiste epidérmico.
Fositas y apéndices preauriculares
Frecuentes · oído- Pista clínica
- Poro o seno delante del hélix, o pápula carnosa (trago accesorio) preauricular o en la línea hacia la comisura bucal; los senos se infectan de forma recurrente.
- Confirmación
- Clínica; buscar rasgos dismórficos de síndromes branquiales.
- Primer paso en el niño
- Asegurar que se hace el cribado auditivo neonatal; extirpación del seno si se infecta. Sin otros rasgos sindrómicos no se justifica la ecografía renal sistemática.
- No confundir con
- Quiste y seno branquial (borde anterior del esternocleidomastoideo), restos cartilaginosos cervicales.
Parejas que se confunden en la cuna
Cinco disyuntivas que se resuelven con una pregunta, una topografía o una prueba sencilla.
Eritema tóxico frente a melanosis pustulosa transitoria
- Inicio
- Eritema tóxico: días 1-4, raro al nacer. Melanosis: pústulas ya presentes al nacer.
- Lesión
- Eritema tóxico: pústula sobre mancha eritematosa, migratoria. Melanosis: pústula sin eritema que deja collarete y mácula pigmentada.
- Frotis
- Eosinófilos frente a neutrófilos; en ambos, sin gérmenes.
- Conducta
- Ninguna en ambos; la mácula de la melanosis tarda semanas o meses en aclararse.
Pustulosis benigna frente a herpes neonatal
- Estado general
- Benigna: neonato sano y comiendo. Herpes: puede empezar bien y empeorar en horas; fiebre, letargia, crisis.
- Lesión
- Herpes: vesículas agrupadas sobre base roja, erosión, costra; cuero cabelludo o zona de electrodo.
- Prueba
- PCR de la lesión y de sangre; ante la duda, no esperar el resultado para iniciar aciclovir.
- Antecedente
- La mayoría de las madres no tiene herpes genital conocido: un antecedente negativo no descarta.
Necrosis grasa subcutánea frente a escleredema
- Paciente
- Necrosis grasa: a término, sano, tras asfixia, parto difícil o hipotermia terapéutica. Escleredema: prematuro o lactante muy enfermo.
- Distribución
- Placas circunscritas frente a induración difusa y simétrica que respeta palmas, plantas y genitales.
- Riesgo
- Hipercalcemia tardía frente a mortalidad por la enfermedad de base.
- Conducta
- Seguimiento del calcio frente a cuidados intensivos.
Dermatitis seborreica del lactante frente a histiocitosis de Langerhans
- Lesión
- Seborreica: placas salmón con escama grasa. Histiocitosis: pápulas purpúricas, costrosas o erosionadas que confluyen.
- Evolución
- Seborreica: mejora con medidas suaves en semanas. Histiocitosis: rebelde y hemorrágica.
- Otras pistas
- Histiocitosis: lesiones palmoplantares, adenopatías, hepatoesplenomegalia, otorrea, petequias.
- Prueba
- Biopsia cutánea; umbral bajo ante cualquier signo atípico.
Cefalohematoma frente a caput succedaneum
- Plano
- Subperióstico frente a edema subcutáneo.
- Límites
- No cruza suturas ni línea media frente a sí las cruza.
- Curso
- Meses, con posible calcificación e hiperbilirrubinemia, frente a 48 horas.
- Alerta
- Una tumefacción que no cede, se necrosa o desarrolla vesículas puede ser herpes; una que progresa con anemia, hemorragia subgaleal.
Candidiasis del pañal frente a psoriasis del pañal
- Pliegues
- Ambas los ocupan; la candidiasis añade satélites papulopustulosos.
- Fuera del pañal
- Candidiasis: muguet. Psoriasis: placas en ombligo, cuero cabelludo, cara o tronco; cambios ungueales.
- Prueba
- Hidróxido potásico o cultivo positivo frente a negativo.
- Respuesta
- La candidiasis mejora con imidazol; la psoriasis no, y sí con corticoide de baja potencia.
Signos de alarma
!Vesículas, pústulas o erosiones en un neonato con cualquier signo sistémico
Fiebre o hipotermia, letargia, rechazo del alimento, crisis, ictericia o dificultad respiratoria convierten la erupción en una urgencia: ingreso, aislamiento, PCR de herpes en lesión, sangre y líquido cefalorraquídeo y aciclovir intravenoso empírico junto con antibióticos.
!Induración difusa, fría y cérea de la piel
Sugiere escleredema y traduce shock, sepsis o fallo multiorgánico. El dermatólogo no debe demorar el traslado a cuidados intensivos para estudiar la piel.
!Irritabilidad, vómitos o estancamiento ponderal en un lactante con necrosis grasa
Puede ser hipercalcemia, a veces tardía. Medir calcio sin esperar a la revisión programada y coordinar con endocrinología pediátrica; la hipercalcemia grave puede dañar el riñón.
!Dermatitis del pañal hemorrágica, erosiva o que no responde
Pápulas purpúricas en pliegues obligan a biopsiar para descartar histiocitosis de Langerhans; erosión periorificial con diarrea, a medir cinc; lesiones palmoplantares descamativas, a revisar la serología luética materna. Equimosis, quemaduras de patrón definido o lesiones genitales inexplicadas exigen valorar maltrato y activar el protocolo de protección del menor del centro.
!Lesión de línea media con más de un marcador o masa nasal
Varios estigmas lumbosacros, un seno con pelo o secreción, o una masa nasal compresible que crece con el llanto requieren imagen antes de cualquier manipulación y derivación a neurocirugía pediátrica: una biopsia o punción precipitada puede causar meningitis o fístula de líquido cefalorraquídeo.
!Hemihipertrofia corporal
Se asocia a tumores embrionarios (Wilms, hepatoblastoma, suprarrenales); la obra recomienda evaluar anomalías asociadas, y en la práctica se deriva a pediatría o genética para cribado periódico de tumores, más aún si coexiste una malformación vascular.
Qué haría en consulta
Elaboración editorial propia de DermRX: escenarios construidos al integrar la lectura con guías, consensos y fichas técnicas vigentes. No sustituyen al juicio clínico.
Si un neonato de 9 días tiene vesículas agrupadas en el cuero cabelludo donde se colocó un electrodo fetal.
Entonces tratarlo como herpes neonatal: ingreso, PCR de lesión, sangre y líquido cefalorraquídeo y aciclovir intravenoso 20 mg/kg cada 8 horas sin esperar resultados.
Si un recién nacido sano de 2 días presenta máculas eritematosas con pústulas centrales que cambian de lugar.
Entonces diagnosticar eritema tóxico, hacer frotis solo si hay duda y explicar a la familia que desaparece en días sin tratamiento.
Si un neonato que recibió hipotermia terapéutica desarrolla placas induradas violáceas en espalda y nalgas.
Entonces diagnosticar necrosis grasa subcutánea, no tratar la piel y programar calcemias seriadas durante varios meses con aviso a endocrinología pediátrica.
Si un lactante con dermatitis del pañal no mejora tras dos semanas de barrera e imidazol y tiene pápulas purpúricas en las ingles.
Entonces biopsiar para descartar histiocitosis de Langerhans y explorar adenopatías, hígado, bazo y oídos antes de cambiar de crema.
Si un lactante de 2 meses con candidiasis del pañal tiene también placas blancas en la boca.
Entonces pautar imidazol tópico en el pañal y nistatina suspensión oral, y evitar el miconazol gel oral, contraindicado por ficha técnica antes de los 4 meses.
Si un recién nacido tiene una fosita sacra aislada de 3 mm a 1 cm del ano sin otros estigmas.
Entonces tranquilizar a la familia y no pedir imagen, documentando la exploración.
Si un recién nacido presenta un lipoma lumbosacro con hipertricosis suprayacente.
Entonces solicitar ecografía medular si tiene pocos meses o resonancia si es mayor o la ecografía es dudosa, y derivar a neurocirugía pediátrica.
Si un neonato tiene una aplasia cutis del vértex rodeada por un collar de pelo oscuro.
Entonces pedir imagen craneal antes de cualquier intervención para descartar comunicación con el sistema nervioso central y preguntar por antitiroideos en el embarazo.
Si un neonato presenta exantema descamativo palmoplantar, rinitis y hepatoesplenomegalia.
Entonces pedir serología luética cuantitativa del niño y de la madre, estudio de líquido cefalorraquídeo y radiografías óseas, y comenzar penicilina parenteral con infectología pediátrica.
Si un neonato con petequias, microcefalia y fallo del cribado auditivo tiene PCR de CMV positiva en orina en la primera semana.
Entonces derivar a infectología pediátrica para valorar valganciclovir oral 6 meses, informando de que es uso fuera de ficha técnica y vigilando neutrófilos.
Perlas de consulta y de docencia
◆El frotis vale más que la biopsia
Una pústula destechada, extendida y teñida con Giemsa en la propia planta resuelve casi todos los diferenciales pustulosos neonatales en minutos y evita biopsias y antibióticos innecesarios.
◆Una madre sin herpes conocido no protege al niño
La mayoría de los neonatos con herpes nacen de madres sin lesiones ni antecedentes; la decisión de tratar se basa en el niño, no en la historia materna.
◆Satélites en el pañal, mira la boca
La candidiasis del pañal suele acompañarse de muguet y procede del intestino; tratar solo la piel favorece la recidiva. En España la nistatina tópica sola no figura en CIMA y se usa en asociaciones, de modo que los imidazoles tópicos son la opción habitual.
◆La necrosis grasa no termina cuando se aclara la piel
La hipercalcemia puede aparecer cuando las placas ya mejoran; la cita de control debe incluir calcio aunque la piel esté casi normal.
◆Un hoyuelo no es un disrafismo
La fosita simple es muy frecuente y la ecografía rinde muy poco en ella; reservar la imagen para fositas atípicas y combinaciones de marcadores evita estudios y angustia sin perder casos.
◆La aplasia cutis puede ser una pregunta farmacológica
Ante una aplasia cutis, sobre todo con otras anomalías digestivas o atresia de coanas, conviene preguntar por metimazol o carbimazol en el primer trimestre: el dato documenta la causa y orienta futuros embarazos.
Actualización DermRX
La obra es de 2011: en quince años se ha consolidado la terapia supresora tras el herpes neonatal y el tratamiento del CMV congénito, la sífilis congénita ha repuntado en Europa y se ha matizado la seguridad de antitiroideos y antisépticos en el periodo perinatal.
Actualización DermRXHerpes neonatal: tratamiento intravenoso y supresión oral posterior
La ficha técnica española de aciclovir intravenoso recoge para neonatos y lactantes hasta 3 meses 20 mg/kg cada 8 horas, 14 días en enfermedad de piel y mucosas y 21 días en la diseminada o del sistema nervioso central, en línea con lo que propone la obra. Lo que la obra no recoge es la supresión oral posterior: en un ensayo aleatorizado, aciclovir oral 300 mg/m² tres veces al día durante 6 meses mejoró el desarrollo a 12 meses en los niños con afectación neurológica. Esa supresión no figura en la ficha técnica y es uso fuera de ficha técnica.
Fuente: Ficha técnica de Aciclovir Altan 250 mg polvo para solución para perfusión, CIMA-AEMPS (consultado el 15 de octubre de 2026); Kimberlin DW et al. N Engl J Med. 2011 (PMID 21991950)Actualización DermRXCMV congénito: valganciclovir 6 meses y valaciclovir en la gestante
La obra afirmaba que no había tratamiento eficaz. Valganciclovir oral durante 6 meses en el CMV congénito sintomático mejoró la audición y el desarrollo a 24 meses frente a 6 semanas. En España la ficha técnica de valganciclovir solución oral solo lo indica en pediatría para profilaxis tras trasplante desde el nacimiento y señala que el tratamiento del CMV congénito no está recomendado como indicación: es uso fuera de ficha técnica. En la primoinfección materna periconcepcional o del primer trimestre, valaciclovir 8 g/día redujo la transmisión vertical en un metaanálisis de datos individuales; su ficha técnica limita la indicación frente a CMV al trasplante.
Fuente: Kimberlin DW et al. N Engl J Med. 2015 (PMID 25738669); Chatzakis C et al. Best Pract Res Clin Obstet Gynaecol. 2025 (PMID 41175678); fichas técnicas de Valcyte 50 mg/ml y Valaciclovir Tecnigen 1000 mg, CIMA-AEMPS (consultado el 15 de octubre de 2026)Actualización DermRXSífilis congénita al alza en Europa y presente en España
En la UE/EEE la tasa de sífilis congénita pasó de 1,3 a 5,2 por 100.000 nacidos vivos entre 2015 y 2024, en paralelo a la sífilis en mujeres de 15-44 años. En España se confirmaron 40 casos entre 2016 y 2024, con ligero aumento sobre todo en hijos de madres migrantes, jóvenes o en situación de desventaja social. La bencilpenicilina procaína, comercializada, recoge en ficha técnica 50.000 UI/kg/día durante 10 días para la sífilis congénita.
Fuente: Mårdh O et al. Euro Surveill. 2026 (PMID 42788270); Hernando V et al. Emerg Infect Dis. 2026 (PMID 42366119); ficha técnica de Farmaproina 600.000 UI, CIMA-AEMPS (consultado el 15 de octubre de 2026)Actualización DermRXAntitiroideos y aplasia cutis: ni el propiltiouracilo es inocuo
La obra presentaba el propiltiouracilo como alternativa sin riesgo de aplasia cutis. Los registros daneses mostraron más defectos congénitos tanto con metimazol o carbimazol como con propiltiouracilo en el inicio del embarazo, con espectros diferentes: la combinación de atresia de coanas, atresia esofágica, onfalocele, anomalías del conducto onfalomesentérico y aplasia cutis se concentró en los expuestos a metimazol o carbimazol. La elección del fármaco corresponde a endocrinología y obstetricia; al dermatólogo le toca documentar la exposición.
Fuente: Andersen SL et al. J Clin Endocrinol Metab. 2013 (PMID 24151287)Actualización DermRXNecrosis grasa: la hipotermia terapéutica y la hipercalcemia frecuente
La obra describía la hipercalcemia como rara. Las revisiones posteriores, centradas en neonatos con encefalopatía tratados con hipotermia terapéutica, estiman que cerca de la mitad de los casos de necrosis grasa desarrolla hipercalcemia, por lo general en el primer mes, y recomiendan cribarla de forma sistemática; el tratamiento incluye fórmula pobre en calcio y vitamina D y, en ocasiones, bisfosfonatos intravenosos (fuera de ficha técnica).
Fuente: Rodd C et al. Semin Fetal Neonatal Med. 2021 (PMID 34340905)Actualización DermRXAntisepsia en el neonato: ni clorhexidina sin cautela ni povidona yodada
La obra proponía clorhexidina como alternativa segura a la povidona yodada. Una revisión sistemática de 2024 atribuye la mayoría de las lesiones cutáneas por antisépticos en UCI neonatal a la clorhexidina, casi siempre en prematuros extremos o de muy bajo peso (eritema, ruptura cutánea, quemaduras químicas). Una revisión Cochrane de 2023 encontró más disfunción tiroidea con povidona yodada que con clorhexidina alcohólica antes de la canalización central. Conviene usar la mínima cantidad, dejar secar, retirar el exceso y no ocluir.
Fuente: Mulinda C et al. Pediatr Dermatol. 2025 (PMID 39367613); Muhd Helmi MA et al. Cochrane Database Syst Rev. 2023 (PMID 37142550)Conectar con DermRX
Referencias
Lectura de referencia
Capítulo «Cutaneous Disorders of the Newborn». En: Paller AS, Mancini AJ. Hurwitz Clinical Pediatric Dermatology: A Textbook of Skin Disorders of Childhood and Adolescence. 4.ª ed. Elsevier Saunders; 2011.
Fuentes consultadas para contrastar y actualizar
- Kimberlin DW, Whitley RJ, Wan W, Powell DA, Storch G, Ahmed A, et al. Oral acyclovir suppression and neurodevelopment after neonatal herpes. N Engl J Med. 2011;365(14):1284-92. PMID: 21991950.
- Kimberlin DW, Jester PM, Sánchez PJ, Ahmed A, Arav-Boger R, Michaels MG, et al. Valganciclovir for symptomatic congenital cytomegalovirus disease. N Engl J Med. 2015;372(10):933-43. PMID: 25738669.
- Chatzakis C, Bourgon N, Fourgeaud J, Leruez-Ville M, Ville Y. The effect of valacyclovir on secondary prevention of congenital cytomegalovirus infection. Best Pract Res Clin Obstet Gynaecol. 2025;103:102679. PMID: 41175678.
- Mårdh O, Hansson D, Siling K, Nerlander L, Ködmön C, et al. Increase in congenital syphilis in the European Union and European Economic Area, 2015 to 2024 – time to scale-up public health responses. Euro Surveill. 2026;31(38). PMID: 42788270.
- Hernando V, Montaño C, Fernandez A, Molina L, Perez G, Viloria L, et al. Trends in congenital syphilis cases by maternal country of birth, Spain, 2016-2024. Emerg Infect Dis. 2026;32(7):1177-81. PMID: 42366119.
- Workowski KA, Bachmann LH, Chan PA, Johnston CM, Muzny CA, Park I, et al. Sexually transmitted infections treatment guidelines, 2021. MMWR Recomm Rep. 2021;70(4):1-187. PMID: 34292926.
- Andersen SL, Olsen J, Wu CS, Laurberg P. Birth defects after early pregnancy use of antithyroid drugs: a Danish nationwide study. J Clin Endocrinol Metab. 2013;98(11):4373-81. PMID: 24151287.
- Rodd C, Schwieger-Briel A, Hagmann C. Subcutaneous fat necrosis associated with hypercalcemia in neonates with neonatal encephalopathy treated with therapeutic hypothermia. Semin Fetal Neonatal Med. 2021;26(4):101269. PMID: 34340905.
- Mulinda C, Suhail S, Sutherland B, Lauren CT, Hunt RD. Pre-procedural topical antisepsis in the neonate: a systematic review evaluating risk factors for skin injury. Pediatr Dermatol. 2025;42(1):31-40. PMID: 39367613.
- Muhd Helmi MA, Lai NM, Van Rostenberghe H, Ayub I, Mading E. Antiseptic solutions for skin preparation during central catheter insertion in neonates. Cochrane Database Syst Rev. 2023;5(5):CD013841. PMID: 37142550.
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- Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios. Ficha técnica de Aciclovir Altan 250 mg polvo para solución para perfusión EFG. CIMA; consultado el 15 de octubre de 2026. Enlace.