Pápulas liquenoides: liquen plano, reacciones por fármacos e inmunoterapia, EICH, sífilis y los líquenes pequeños
Sobre las entradas «Lichenoid Papules» · Jackson y Nesbitt, 2.ª ed. (2012), p. 138-139
Pápulas planas, poligonales y brillantes indican una dermatitis de interfase, pero el liquen plano comparte aspecto con fármacos, inmunoterapia oncológica, injerto contra huésped, sífilis secundaria y unos líquenes diminutos (nítido, estriado, espinuloso) que se separan por tamaño, distribución y dermatoscopia.
Obra de referencia: Scott M. Jackson y Lee T. Nesbitt Jr., Differential Diagnosis for the Dermatologist, 2.ª edición (Springer, 2012). Síntesis editorial DermRX actualizada a septiembre de 2026 · Revisión clínica individual pendiente · 9 min de lectura.
En 20 segundos
- Pápulas violáceas planas y pruriginosas con estrías de Wickham en muñecas, tobillos y mucosa oral: liquen plano; explorar siempre boca, genitales, uñas y cuero cabelludo.
- Erupción liquenoide extensa, fotodistribuida o sin afectación oral en un paciente polimedicado u oncológico: fármaco (antipalúdicos, IECA, tiazidas, betabloqueantes, anti-PD-1 y anti-PD-L1).
- Pápulas liquenoides o poiquilodermia tras un trasplante alogénico: enfermedad injerto contra huésped crónica; los criterios NIH 2014 consideran ambos signos diagnósticos por sí solos.
- Pápulas liquenoides cobrizas con afectación palmoplantar, mucosa, alopecia en claros o adenopatías: serología de sífilis, en aumento en España.
- Pápulas de 1-2 mm brillantes y agrupadas (nítido), en banda lineal en un niño (estriado) o espinas foliculares (espinuloso): diagnósticos clínicos que rara vez necesitan pruebas.
Claves de la lectura
Liquenoide es un patrón histológico antes que un diagnóstico
Describe una dermatitis de interfase con infiltrado linfocitario en banda que daña la capa basal. La clínica traduce ese daño en pápulas planas violáceas con hiperpigmentación residual. El diagnóstico sale de sumar distribución, mucosas, fármacos, contexto inmunitario y, si hace falta, histología.
El tamaño y la distribución separan los «líquenes»
Liquen plano: pápulas de 3-10 mm poligonales y violáceas. Liquen nítido: 1-2 mm, brillantes, agrupadas. Liquen estriado: banda blaschkoide. Liquen espinuloso: espinas foliculares en placas. Queratosis liquenoide crónica: pápulas queratósicas lineales y reticuladas. Los depósitos (amiloide, mucina) dan pápulas firmes y céreas.
Fármaco frente a liquen plano idiopático
La erupción liquenoide por fármacos aparece meses después de iniciar el tratamiento, es más extensa, a veces eccematosa o fotodistribuida, rara vez afecta a la boca y carece de estrías de Wickham. En la histología hay eosinófilos, paraqueratosis focal e infiltrado perivascular profundo. Mejora lentamente, en semanas o meses, tras retirar el fármaco.
La inmunoterapia oncológica es hoy una causa principal
Los anticuerpos anti-PD-1 y anti-PD-L1 producen pápulas y placas liquenoides descamativas y erosiones orales, habitualmente de grado leve o moderado y controlables con corticoides tópicos sin suspender el tratamiento. La aparición de ampollas obliga a descartar un penfigoide asociado.
EICH crónica: piel, boca, ojos y uñas
Tras un trasplante alogénico de progenitores, las lesiones tipo liquen plano, la poiquilodermia, la esclerosis y los cambios tipo liquen escleroso o morfea son diagnósticos. Buscar xeroftalmía, liquen plano oral, onicodistrofia y afectación hepática y pulmonar, y coordinar con hematología.
La sífilis secundaria imita casi todo, también el liquen plano
Pápulas cobrizas con collarete descamativo, afectación palmoplantar, placas mucosas, alopecia en claros, adenopatías y síntomas generales. Con el aumento de las ITS, cualquier erupción liquenoide atípica en un adulto sexualmente activo merece serología.
Depósitos y púrpura también dan pápulas liquenoides
Amiloidosis liquenoide en espinillas con prurito intenso, liquen mixedematoso (escleromixedema con gammapatía monoclonal), liquen áureo (púrpura pigmentaria de color cobre) y sarcoidosis liquenoide. La biopsia con tinciones especiales los resuelve.
El diferencial, del liquen plano a sus imitadores
Primero el liquen plano y su familia, después las reacciones inducidas, los imitadores que no se pueden escapar, los líquenes pequeños y lineales y, al final, los depósitos.
Liquen plano y su familia
Liquen plano cutáneo
Pápulas poligonales violáceas, planas y brillantes, muy pruriginosas, con estrías de Wickham y Koebner- Orienta
- Cara flexora de muñecas, antebrazos, tobillos, región lumbar y genitales.
- Dermatoscopia
- Estrías de Wickham blancas reticulares con vasos puntiformes periféricos; en lesiones antiguas, puntos gris-azulados.
- Confirma
- Biopsia si es atípico o extenso; serología de VHC y VHB según riesgo.
Liquen plano oral y genital
Retículo blanco bilateral en mucosa yugal; formas erosivas en encía (gingivitis descamativa) y vulva- Orienta
- Síndrome vulvo-vagino-gingival; la reacción liquenoide por amalgama es unilateral y contigua al empaste.
- Confirma
- Biopsia de zonas induradas o erosiones persistentes.
- Contexto
- Las formas erosivas tienen riesgo de CEC: seguimiento indefinido.
Variantes del liquen plano
Verrugoso en espinillas (hipertrófico), gris-pardo en cara y pliegues (pigmentoso), fotoexpuesto (actínico)- Orienta
- El liquen plano pigmentoso se asocia a alopecia frontal fibrosante; el penfigoide liquen plano asocia ampollas con anti-BP180.
- Confirma
- Biopsia; inmunofluorescencia directa si hay ampollas.
Queratosis liquenoide benigna
Pápula solitaria rosada o gris en tronco o antebrazo, regresión de un léntigo o una queratosis seborreica- Dermatoscopia
- Patrón granular gris difuso o localizado, a veces con restos de léntigo.
- Confirma
- Biopsia si hay dudas con melanoma en regresión o CBC.
Queratosis liquenoide crónica
Pápulas queratósicas violáceas lineales y reticuladas en extremidades, con eritema facial seborreico- Confirma
- Biopsia con interfase liquenoide y paraqueratosis.
- Contexto
- Crónica y resistente; acitretina o fototerapia.
Reacciones liquenoides inducidas
Erupción liquenoide por fármacos
Pápulas liquenoides extensas, eccematosas o fotodistribuidas, sin boca, meses después de un fármaco- Orienta
- Antipalúdicos, IECA, tiazidas, betabloqueantes, antagonistas del calcio, AINE, sales de oro, antituberculosos, anti-TNF, imatinib.
- Confirma
- Biopsia con eosinófilos, paraqueratosis focal e infiltrado profundo; mejoría tras la retirada.
- Contexto
- Revisar todos los fármacos de los 12 meses previos, incluidos los de uso ocasional.
Reacción liquenoide por anti-PD-1 y anti-PD-L1
Pápulas y placas liquenoides descamativas en tronco y miembros, con o sin erosiones orales, tras inmunoterapia- Confirma
- Biopsia con dermatitis de interfase liquenoide; clasificar el grado según CTCAE.
- Contexto
- Suele controlarse con corticoide tópico potente y antihistamínicos sin suspender la inmunoterapia; si hay ampollas, inmunofluorescencia y anti-BP180.
Dermatitis de contacto liquenoide
Pápulas liquenoides limitadas a la zona de contacto: reveladores fotográficos, metales, amalgama, tatuaje rojo- Confirma
- Pruebas epicutáneas; en tatuajes, biopsia de la zona roja.
- Contexto
- La reacción limitada al pigmento rojo de un tatuaje es alérgica y puede requerir láser o extirpación.
Enfermedad injerto contra huésped liquenoide
Pápulas violáceas tipo liquen plano o poiquilodermia en un receptor de trasplante alogénico- Confirma
- Criterios NIH 2014 (clínica diagnóstica) y biopsia si hay dudas.
- Contexto
- Evaluar ojos, boca, hígado y función pulmonar; tratamiento coordinado con hematología (corticoides, ruxolitinib en formas corticorrefractarias).
Imitadores que no se pueden escapar
Sífilis secundaria liquenoide
Pápulas cobrizas descamativas con collarete, palmas y plantas, mucosas, alopecia en claros y adenopatías- Confirma
- Prueba treponémica más no treponémica (RPR o VDRL; cuidado con el fenómeno de prozona); PCR de lesiones húmedas; inmunohistoquímica anti-Treponema en la biopsia.
- Contexto
- Cribado de VIH y otras ITS, penicilina G benzatina, notificación y estudio de contactos.
Micosis fungoide liquenoide o poiquilodérmica
Pápulas y placas liquenoides persistentes en zonas cubiertas que no responden a corticoides- Confirma
- Biopsias repetidas con inmunohistoquímica y estudio de clonalidad del TCR.
- Contexto
- Sospechar si la «reacción liquenoide» no mejora tras retirar el fármaco sospechoso.
Escleromixedema (liquen mixedematoso)
Pápulas céreas de 2-3 mm en hileras en frente, glabela, orejas y dorso de manos, con induración- Confirma
- Biopsia (mucina, fibroblastos, fibrosis), proteinograma e inmunofijación (gammapatía monoclonal, a menudo IgG lambda); TSH para excluir mixedema.
- Contexto
- Riesgo de síndrome dermato-neuro (fiebre, convulsiones, coma); inmunoglobulinas intravenosas de primera línea.
Sarcoidosis liquenoide
Pápulas liquenoides en cara, cicatrices o tatuajes- Dermatoscopia
- Áreas amarillo-anaranjadas translúcidas con vasos lineales.
- Confirma
- Biopsia con granulomas desnudos; radiografía o TC de tórax, calcio y estudio sistémico.
Liquen escrofulosorum
Pápulas foliculares liquenoides agrupadas en tronco de un niño o adulto joven con tuberculosis- Confirma
- IGRA o tuberculina, búsqueda de foco (ganglionar, óseo, pulmonar); biopsia con granulomas perifoliculares sin bacilos.
- Contexto
- Tubercúlide: se resuelve con el tratamiento antituberculoso.
Líquenes pequeños, lineales y friccionales
Liquen nítido
Pápulas de 1-2 mm brillantes, del color de la piel, agrupadas y con Koebner, en pene, abdomen y antebrazos- Confirma
- Clínico; histología en «bola en garra» (infiltrado granulomatoso en una papila abrazada por las crestas).
- Contexto
- Asintomático y autolimitado; variantes palmar y actínica.
Liquen estriado
Banda lineal de pápulas liquenoides, a veces hipopigmentadas, a lo largo de Blaschko en un niño- Orienta
- Comienzo brusco; puede afectar a una uña.
- Contexto
- Regresa en 6-12 meses; corticoide o tacrolimus tópicos si pica.
Liquen espinuloso
Placas de espinas foliculares queratósicas agrupadas en cuello, tronco o extremidades- Confirma
- Clínico.
- Contexto
- Queratolíticos y retinoides tópicos; diferencial con queratosis pilar y pitiriasis rubra pilaris.
Dermatosis liquenoide friccional y Gianotti-Crosti
Pápulas en codos, rodillas y manos (friccional) o acrales simétricas que respetan el tronco (Gianotti-Crosti)- Orienta
- Friccional: niño atópico en verano, arena o césped. Gianotti-Crosti: tras infección vírica (VEB y otros) o vacunas.
- Contexto
- Autolimitadas; Gianotti-Crosti dura 3-8 semanas.
Depósito y púrpura de aspecto liquenoide
Amiloidosis liquenoide
Pápulas hiperqueratósicas pardas confluentes y muy pruriginosas en espinillas- Dermatoscopia
- Centro blanquecino con pigmento pardo periférico.
- Confirma
- Biopsia con rojo Congo o cristal violeta.
- Contexto
- Familiar o interescapular con historia de carcinoma medular de tiroides: estudiar RET (MEN2A).
Liquen áureo
Placa solitaria de pápulas color cobre o dorado en una pierna- Dermatoscopia
- Fondo cobrizo con puntos y glóbulos rojo-pardos.
- Contexto
- Púrpura pigmentaria crónica; revisar fármacos y biopsiar si se extiende (micosis fungoide purpúrica).
Diferenciales que se confunden
Liquen plano idiopático frente a erupción liquenoide por fármacos
- Distribución
- Liquen plano: flexuras de muñecas, tobillos, lumbar. Fármaco: extensa, tronco, fotodistribuida.
- Mucosas
- Liquen plano: frecuentes. Fármaco: raras.
- Latencia
- Fármaco: meses, a veces más de un año.
- Histología
- Fármaco: eosinófilos, paraqueratosis, infiltrado profundo.
- Evolución
- Fármaco: mejora lenta tras la retirada.
Liquen plano frente a sífilis secundaria
- Color y superficie
- Liquen plano: violáceo brillante con Wickham. Sífilis: cobrizo con collarete descamativo.
- Palmas y plantas
- Típicas en la sífilis; raras en el liquen plano.
- Síntomas
- Liquen plano: prurito intenso. Sífilis: poco prurito, adenopatías, malestar.
- Prueba
- Serología treponémica y no treponémica.
Liquen nítido frente a liquen estriado frente a liquen espinuloso
- Lesión
- Nítido: pápula brillante de 1-2 mm. Estriado: pápulas en banda. Espinuloso: espinas foliculares.
- Disposición
- Nítido: agrupada y con Koebner. Estriado: blaschkoide. Espinuloso: placas.
- Evolución
- Los tres suelen resolverse; el estriado deja hipopigmentación transitoria.
Signos de alarma
!Erosiones orales o genitales persistentes en un liquen plano
Riesgo de CEC: biopsiar zonas induradas o leucoplásicas y mantener seguimiento.
!Erupción liquenoide con ampollas durante una inmunoterapia
Penfigoide o toxicodermia grave: inmunofluorescencia, grado CTCAE y comunicación con oncología.
!Pápulas liquenoides tras un trasplante alogénico
EICH crónica: evaluar ojos, boca, hígado y pulmón y avisar a hematología.
!Pápulas cobrizas en palmas y plantas
Sífilis secundaria: serología, tratamiento y estudio de contactos.
!Pápulas céreas con induración y fiebre o confusión
Síndrome dermato-neuro del escleromixedema: urgencia; inmunoglobulinas intravenosas.
!Placas liquenoides persistentes en zonas cubiertas
Micosis fungoide: biopsias repetidas con clonalidad.
Qué pedir y cuándo
En la consulta
- Exploración completa
- Mucosa oral y genital, uñas y cuero cabelludo en todo paciente con pápulas liquenoides.
- Dermatoscopia
- Estrías de Wickham, patrón granular de la queratosis liquenoide, fondo cobrizo del liquen áureo.
- Anamnesis farmacológica
- Todos los fármacos de los 12 meses previos, inmunoterapia y trasplante.
Biopsia
- Sacabocados de 4 mm
- De una pápula bien desarrollada y no excoriada.
- Inmunofluorescencia directa
- Si hay ampollas o sospecha de lupus.
- Tinciones e inmunohistoquímica
- Rojo Congo (amiloide), mucina (escleromixedema), anti-Treponema, clonalidad (micosis fungoide).
Analítica dirigida
- Serologías
- Sífilis y VIH; VHC y VHB según riesgo y prevalencia.
- Escleromixedema
- Proteinograma, inmunofijación y TSH.
- Tubercúlides
- IGRA y búsqueda de foco.
- Contacto
- Pruebas epicutáneas con series de metales y reveladores.
Qué haría en consulta
Elaboración editorial propia de DermRX: escenarios orientativos que no sustituyen al juicio clínico ni a la ficha técnica.
Si varón de 58 años con placas liquenoides en el tronco a los tres meses de iniciar pembrolizumab
Reacción liquenoide por anti-PD-1: biopsia confirmatoria, grado CTCAE, corticoide tópico potente y antihistamínico. No suele ser necesario suspender; si aparecen ampollas, inmunofluorescencia y anti-BP180.
Si mujer con liquen plano cutáneo que refiere escozor con picantes
Liquen plano oral erosivo probable: explorar la mucosa, biopsiar zonas atípicas y tratar con corticoide tópico en orabase. Revisión periódica por riesgo de CEC.
Si niño de 6 años con una banda lineal de pápulas en una pierna aparecida en semanas
Liquen estriado: explicar su evolución espontánea en meses, emolientes y corticoide tópico si pica. No requiere pruebas.
Si trasplantado alogénico con pápulas violáceas y ojos secos
EICH crónica: fotografía, biopsia si hay dudas, evaluación oftalmológica y de mucosa oral y comunicación con hematología para el tratamiento sistémico.
Si adulto joven con pápulas liquenoides en tronco y lesiones descamativas en palmas
Sífilis secundaria hasta demostrar lo contrario: RPR y prueba treponémica, cribado de VIH e ITS, penicilina G benzatina y estudio de contactos.
Si hipertenso con tiazida y erupción liquenoide en zonas expuestas
Erupción liquenoide fotodistribuida por fármaco: sustituir la tiazida con su médico, fotoprotección y corticoide tópico. Biopsia si no mejora en dos o tres meses.
Perlas de examen y de consulta
◆Una gota de aceite resalta las estrías de Wickham
Sin dermatoscopio, el aceite de inmersión o el alcohol las hacen visibles.
◆Si el liquen plano es fotodistribuido o respeta la boca, buscar un fármaco
La ausencia de mucosas es una de las mejores pistas de etiología farmacológica.
◆Liquen nítido: «bola en garra» en la biopsia
Un infiltrado granulomatoso limitado a una papila abrazada por dos crestas.
◆Un tatuaje rojo que se vuelve liquenoide es alergia al pigmento
Afecta solo al color rojo; las pruebas epicutáneas suelen ser negativas.
◆Amiloidosis liquenoide: el prurito precede a las pápulas
Es el rascado crónico el que las construye; tratar el prurito es tratar la enfermedad.
◆Collarete de Biett: la sífilis descama en anillo
Un fino collarete descamativo alrededor de pápulas cobrizas es muy sugestivo.
◆Gianotti-Crosti respeta el tronco
Pápulas monomorfas en cara, nalgas y extremidades de un niño tras una viriasis.
Actualización DermRX
Qué ha cambiado entre la 2.ª edición de la obra (2012) y septiembre de 2026, con su fuente.
Actualización DermRXLos anti-PD-1 y anti-PD-L1, causa frecuente de erupción liquenoide nueva
Pápulas y placas descamativas y erosiones orales con histología de interfase liquenoide en el 94 % de los biopsiados; casi siempre manejables con corticoide tópico y rara vez obligan a suspender.
Fuente: Shi VJ, et al. JAMA Dermatol. 2016;152(10):1128-1136. PMID: 27411054.Actualización DermRXCriterios NIH 2014 de EICH crónica: liquen plano-like y poiquilodermia son diagnósticos
Bastan por sí solos para el diagnóstico sin biopsia, a diferencia de otros signos solo distintivos; se añade la gradación por órganos.
Fuente: Jagasia MH, et al. Biol Blood Marrow Transplant. 2015;21(3):389-401.e1. PMID: 25529383.Actualización DermRXEscleromixedema: inmunoglobulinas intravenosas como primera línea
En una serie multicéntrica de 30 pacientes, los corticoides fueron ineficaces y las inmunoglobulinas intravenosas lograron remisiones; se recomienda buscar la gammapatía y vigilar la afectación neurológica y cardiaca.
Fuente: Rongioletti F, et al. J Am Acad Dermatol. 2013;69(1):66-72. PMID: 23453242.Actualización DermRXAumento de las ITS en España: la sífilis secundaria vuelve al diferencial liquenoide
Las ITS bacterianas siguen creciendo en España y se estudian nuevas estrategias de prevención (doxiciclina posexposición, vacuna 4CMenB); en Cataluña la incidencia de sífilis en mujeres se multiplicó por ocho entre 2010 y 2024.
Fuente: Català A, et al. Actas Dermosifiliogr. 2025;116(8):T849-T862. PMID: 40570953; López-Corbeto E, et al. Enferm Infecc Microbiol Clin (Engl Ed). 2026;44(6):503169. PMID: 41967336.Actualización DermRXTerminología dermatoscópica estandarizada para dermatosis inflamatorias
Consenso de la International Dermoscopy Society que define vasos, escamas, folículos y colores para evaluar dermatosis no neoplásicas, incluidas las liquenoides.
Fuente: Errichetti E, et al. Br J Dermatol. 2020;182(2):454-467. PMID: 31077336.Conectar con DermRX
Referencias
Lectura de referencia
Jackson SM, Nesbitt LT Jr. Differential Diagnosis for the Dermatologist. 2.ª ed. Berlín: Springer; 2012. Entradas: Lichenoid Papules (p. 138-139).
Fuentes consultadas para contrastar y actualizar
- Shi VJ, Rodic N, Gettinger S, Leventhal JS, Neckman JP, Girardi M, et al. Clinical and Histologic Features of Lichenoid Mucocutaneous Eruptions Due to Anti-Programmed Cell Death 1 and Anti-Programmed Cell Death Ligand 1 Immunotherapy. JAMA Dermatol. 2016;152(10):1128-1136. PMID: 27411054.
- Jagasia MH, Greinix HT, Arora M, Williams KM, Wolff D, Cowen EW, et al. National Institutes of Health Consensus Development Project on Criteria for Clinical Trials in Chronic Graft-versus-Host Disease: I. The 2014 Diagnosis and Staging Working Group report. Biol Blood Marrow Transplant. 2015;21(3):389-401.e1. PMID: 25529383.
- Rongioletti F, Merlo G, Cinotti E, Fausti V, Cozzani E, Cribier B, et al. Scleromyxedema: a multicenter study of characteristics, comorbidities, course, and therapy in 30 patients. J Am Acad Dermatol. 2013;69(1):66-72. PMID: 23453242.
- Català A, Riera J, Fuertes de Vega I. New Prevention Measures in Venereology: Evidence Review on the DoxiPrEP/PEP Antibiotic and the 4CMenB Vaccine. Actas Dermosifiliogr. 2025;116(8):T849-T862. PMID: 40570953.
- López-Corbeto E, Llach Berne M, Pericas Escale C, Borrell Solé N, Casabona Barbarà J, et al. Incidence and characteristics of congenital syphilis cases in Catalonia, 2010-2024: Underestimation of disease burden and perspectives for elimination. Enferm Infecc Microbiol Clin (Engl Ed). 2026;44(6):503169. PMID: 41967336.
- Errichetti E, Zalaudek I, Kittler H, Apalla Z, Argenziano G, Bakos R, et al. Standardization of dermoscopic terminology and basic dermoscopic parameters to evaluate in general dermatology (non-neoplastic dermatoses): an expert consensus on behalf of the International Dermoscopy Society. Br J Dermatol. 2020;182(2):454-467. PMID: 31077336.