Lesiones verrugosas en urgencias: tratar la verruga sin hacer daño, abordar el condiloma como infección de transmisión sexual y biopsiar la que crece sin parar
Sobre el capítulo 28, «Lesiones papilomatosas y verrugosas» · Urgencias dermatológicas (Fitzpatrick y High), 2018
Verrugas, condilomas, queratosis seborreicas y acrocordones llenan las agendas, y casi todos son benignos. La dificultad está en no tratar como verruga lo que no lo es: una lesión periungueal que lleva años sin curar, un condiloma gigante que infiltra, una placa verrugosa en un viajero o una queratosis seborreica que en realidad es un melanoma. Esta lectura ordena estas lesiones por la decisión que exigen, revisa qué tratamientos tienen pruebas en verrugas cutáneas y anogenitales y actualiza a octubre de 2026 la guía europea de condilomas, las recomendaciones estadounidenses de infecciones de transmisión sexual y el efecto poblacional de la vacuna frente al VPH.
Obra de referencia: Fitzpatrick JE, High WA (eds.), Urgencias dermatológicas, 1.ª ed. (Elsevier España, 2018; edición española de Urgent Care Dermatology: Symptom-Based Diagnosis). Síntesis editorial DermRX actualizada a octubre de 2026 · Revisión clínica individual pendiente · 18 min de lectura.
En 20 segundos
- La mayoría de las verrugas cutáneas desaparecen solas en uno o dos años; en un niño sin molestias, esperar es una opción terapéutica legítima y no un abandono.
- Ningún tratamiento de las verrugas es claramente superior y todos fallan con frecuencia: lo prioritario es no causar cicatrices ni dolor desproporcionado, sobre todo en la planta, la cara y los dedos.
- Los condilomas anogenitales son una infección de transmisión sexual: además de tratarlos, se ofrece cribado de VIH, sífilis, hepatitis, clamidia y gonococo, y se recomienda la vacuna frente al VPH.
- Una verruga periungueal o genital en un adulto que no cura, crece o se ulcera pese a tratamientos repetidos debe biopsiarse para descartar enfermedad de Bowen o carcinoma.
- La queratosis seborreica se diagnostica con dermatoscopia; la que no se parece a las demás del paciente, la de crecimiento rápido o la muy oscura se extirpa para estudio histológico.
- El carcinoma verrugoso parece benigno en la superficie: su diagnóstico necesita una biopsia profunda y amplia, con aviso al patólogo de la sospecha clínica, porque una muestra superficial suele informarse como hiperplasia benigna.
Claves de la lectura
Verruga o callo: la hoja de bisturí decide
La verruga vulgar es una pápula hiperqueratósica que interrumpe los dermatoglifos y muestra puntos negros, capilares trombosados, al rebajarla. En la planta se confunde con helomas y callos, que conservan las líneas de la piel, duelen a la presión vertical y tienen un núcleo translúcido sin puntos hemorrágicos; la verruga duele más al pellizcarla de lado. La mirmecia, por VPH 1, es endofítica, dolorosa y a menudo inflamada. Hay que preguntar por inmunodepresión, porque en trasplantados o en tratamiento biológico las verrugas son más numerosas, más resistentes y obligan a vigilar la transformación maligna. En niños inmunocompetentes, entre la mitad y dos tercios se resuelven solas en dos años.
Tratar verrugas: constancia, técnica y límites claros
El ácido salicílico tópico con oclusión y limado semanal y la crioterapia con nitrógeno líquido cada 2–3 semanas son los tratamientos de primera línea por disponibilidad y coste, pero su eficacia en verrugas plantares es modesta. La crioterapia agresiva en dedos o plantas puede dejar cicatriz dolorosa, ampollas hemorrágicas o recidiva en anillo. Para verrugas resistentes existen la fórmula magistral de cantaridina, podofilina y ácido salicílico, muy utilizada en podología española, la bleomicina intralesional, la inmunoterapia con difenciprona y el láser, todos fuera de ficha técnica y con pruebas de calidad limitada. El imiquimod tiene escaso papel en la piel queratinizada.
Verrugas planas y epidermodisplasia: sin cicatriz y con fotoprotección
Las verrugas planas son pápulas de 1–3 mm, color piel o marrón claro, numerosas, en cara y dorso de manos, a menudo en línea por autoinoculación tras el afeitado o el rascado. Desaparecen solas con frecuencia, a veces tras una fase inflamatoria que anuncia la regresión. Si molestan, se usan tratamientos que no dejan cicatriz, como tretinoína tópica o imiquimod, este fuera de ficha técnica, y se evita la crioterapia intensa en la cara. Lesiones planas extensas y persistentes desde la infancia, con placas en tronco que recuerdan a una pitiriasis versicolor, sugieren epidermodisplasia verruciforme: fotoprotección estricta y vigilancia de por vida del carcinoma epidermoide.
Condilomas: la lesión visible es solo una parte del problema
Pápulas blandas, color piel o pigmentadas, aisladas o en coliflor, en genitales, periné, región perianal o meato, en adultos sexualmente activos. Se deben a VPH 6 y 11, de bajo riesgo oncogénico, pero indican exposición a otros genotipos y a otras ITS. El diagnóstico es clínico; se biopsia si hay pigmentación, induración, ulceración, mala respuesta o inmunodepresión. Las opciones incluyen tratamientos domiciliarios (imiquimod, podofilotoxina, sinecatequinas) y en consulta (crioterapia, exéresis, electrocirugía, ácido tricloroacético), elegidos según número, localización y preferencia. Se recomiendan preservativo, cribado de ITS, información a las parejas y vacunación frente al VPH, que no cura las lesiones presentes pero previene nuevas.
Queratosis seborreica: segura casi siempre, pero no siempre
Pápulas o placas «pegadas», de superficie cérea o verrugosa, de color amarillo a negro, en tronco y cara a partir de la cuarta década. La dermatoscopia muestra aberturas tipo comedón, quistes tipo milium, surcos y crestas cerebriformes y borde nítido. La dermatosis papulosa nigra, en pieles oscuras, y la queratosis en estuco, en piernas, son variantes. El riesgo está en el melanoacantoma muy pigmentado y en la lesión que no se parece a las demás: ante duda dermatoscópica, crecimiento rápido o sangrado, se extirpa con afeitado profundo para estudio. La erupción súbita de muchas queratosis con prurito (signo de Leser-Trélat) es rara y discutida, pero justifica una anamnesis oncológica dirigida.
Lo verrugoso que no es verruga: micosis profunda y carcinoma verrugoso
Una placa verrugosa con pústulas, borde activo y centro cicatricial en alguien que ha vivido o viajado por zonas endémicas sugiere una micosis profunda, como la blastomicosis de Norteamérica o la cromoblastomicosis tropical, o una tuberculosis verrugosa. Se diagnostica con biopsia para histología y cultivo, avisando al laboratorio de la sospecha. El carcinoma verrugoso es un carcinoma epidermoide muy diferenciado que crece despacio en boca, genitales o planta del pie; parece una verruga gigante, puede fistulizar y recidiva mucho. Las biopsias superficiales suelen informar hiperplasia benigna: hay que tomar una muestra profunda y amplia. El tratamiento es la exéresis completa, idealmente con control de márgenes.
Repaso: lesiones verrugosas y papilomatosas por origen y riesgo
Primero las infecciones por VPH, después las lesiones benignas no víricas y por último las que no deben tratarse como una verruga más.
Infecciones por VPH
Verruga vulgar
Puntos negros, dermatoglifos rotos- Clínica
- Pápula hiperqueratósica en manos, dedos o rodillas, frecuente en niños.
- Diagnóstico
- Clínico; dermatoscopia con puntos rojos o negros rodeados de halo blanco.
- Tratamiento
- Expectante, ácido salicílico o crioterapia; opciones de segunda línea si es resistente.
Verruga plantar
Duele al pellizcar- Clínica
- Lesión endofítica en zonas de apoyo; en mosaico si confluyen varias.
- Diagnóstico
- Al rebajarla aparecen puntos hemorrágicos y se interrumpen los dermatoglifos.
- Tratamiento
- Limado con queratolítico; crioterapia prudente; fórmula de cantaridina en podología.
Verruga plana
Pequeña, lisa y múltiple- Clínica
- Pápulas planas de 1–3 mm en cara y manos, a menudo lineales.
- Diagnóstico
- Clínico; biopsia si son atípicas, en adultos o en tronco.
- Tratamiento
- Tretinoína o imiquimod tópicos; evitar técnicas que dejen cicatriz en la cara.
Condiloma acuminado
ITS: cribado y vacuna- Clínica
- Pápulas blandas o en coliflor en genitales, periné y región perianal.
- Diagnóstico
- Clínico; biopsia si son atípicos o refractarios; anoscopia si hay lesiones perianales y prácticas receptivas.
- Tratamiento
- Imiquimod, podofilotoxina o sinecatequinas en casa; crioterapia o exéresis en consulta.
Epidermodisplasia verruciforme
Planas extensas y cáncer- Clínica
- Verrugas planas diseminadas y máculas tipo pitiriasis versicolor desde la infancia.
- Diagnóstico
- Biopsia con cambios citopáticos característicos; estudio genético o de inmunodeficiencia.
- Tratamiento
- Fotoprotección estricta y revisión periódica para tratar precozmente los carcinomas.
Benignas no víricas
Queratosis seborreica
Pegada, cérea, con comedones- Clínica
- Pápulas o placas de amarillas a negras en tronco y cara, múltiples con la edad.
- Diagnóstico
- Dermatoscopia; extirpación para histología si hay duda.
- Tratamiento
- Ninguno o crioterapia, curetaje o afeitado si molestan.
Dermatosis papulosa nigra
Pápulas oscuras malares- Clínica
- Múltiples pápulas pequeñas marrón oscuro en mejillas y párpados en fototipos altos.
- Diagnóstico
- Clínico.
- Tratamiento
- Curetaje suave o electrocoagulación superficial, con riesgo de discromía.
Acrocordón
Pedículo blando en pliegues- Clínica
- Pápulas pediculadas blandas en cuello, axilas, ingles y párpados.
- Diagnóstico
- Clínico; valorar resistencia a la insulina si son muy numerosos.
- Tratamiento
- Corte con tijera en la base, crioterapia del pedículo o electrocoagulación.
No tratar como verruga
Carcinoma verrugoso
Verruga gigante que infiltra- Clínica
- Masa verrugosa de crecimiento lento en planta, genitales o boca, con criptas y fístulas.
- Diagnóstico
- Biopsia profunda y amplia con información clínica al patólogo.
- Tratamiento
- Exéresis completa, preferiblemente con control de márgenes.
Blastomicosis
Placa verrugosa en viajero- Clínica
- Placa verrugosa con microabscesos y centro cicatricial; a menudo antecedente pulmonar.
- Diagnóstico
- Biopsia con histología y cultivo; radiografía de tórax.
- Tratamiento
- Itraconazol prolongado; anfotericina B en formas graves.
Bowen periungueal
Verruga del dedo que no cura- Clínica
- Placa queratósica periungueal o subungueal persistente en un adulto, a veces con onicólisis.
- Diagnóstico
- Biopsia; frecuente asociación con VPH de alto riesgo.
- Tratamiento
- Exéresis con control de márgenes, a menudo con cirugía de Mohs.
Contrastes que resuelven la duda
Cuatro distinciones que deciden si se trata, se tranquiliza o se biopsia.
Verruga plantar frente a heloma
- Pista
- Dolor al pellizco lateral y lesión fuera de las zonas de máxima presión frente a dolor a la presión vertical sobre una prominencia ósea.
- Prueba
- Rebajar con bisturí: puntos hemorrágicos y dermatoglifos interrumpidos en la verruga; núcleo translúcido con líneas conservadas en el heloma.
- Implicación
- La verruga se trata como infección; el heloma, descargando la presión con plantillas y calzado.
Queratosis seborreica pigmentada frente a melanoma
- Pista
- Lesión semejante a otras queratosis del paciente frente a lesión distinta, de crecimiento reciente o con cambios de color.
- Prueba
- Dermatoscopia: aberturas tipo comedón y quistes tipo milium frente a red atípica, velo azul blanquecino o proyecciones irregulares.
- Implicación
- Ante cualquier duda, extirpación para histología; nunca crioterapia de una lesión pigmentada sin diagnóstico.
Condilomas frente a pápulas perladas del pene
- Pista
- Pápulas irregulares en cualquier zona genital frente a pápulas de 1–2 mm uniformes en una o varias filas en la corona del glande.
- Prueba
- Exploración con lupa o dermatoscopia; la prueba del ácido acético no se recomienda por su baja especificidad.
- Implicación
- Los condilomas se tratan y se acompañan de cribado de ITS; las pápulas perladas son una variante normal y solo requieren tranquilizar.
Condiloma gigante frente a carcinoma verrugoso
- Pista
- Lesiones exofíticas blandas que responden a tratamiento frente a masa que infiltra, fistuliza o destruye estructuras.
- Prueba
- Biopsia profunda incisional; imagen si se sospecha extensión.
- Implicación
- Ante crecimiento progresivo pese a tratamiento, derivación a cirugía con control de márgenes.
Qué haría en consulta
Elaboración editorial propia de DermRX: escenarios construidos al integrar la lectura con guías, consensos y literatura vigentes. No proceden de la obra ni sustituyen al juicio clínico.
Si unos padres traen a su hijo de 7 años con cinco verrugas en las manos y piden que se las quiten hoy
Les explicaría que en niños sanos muchas verrugas desaparecen solas en uno o dos años y que los tratamientos fallan con frecuencia. Si quieren tratar, empezaría por ácido salicílico tópico cada noche, con limado suave de la superficie y oclusión, durante 8–12 semanas. Evitaría la crioterapia agresiva por el dolor y el riesgo de ampolla en un niño. Si alguna verruga es dolorosa o periungueal, podría añadir crioterapia breve. Les advertiría de que no compartan toallas ni muerdan las verrugas, y revisaría en tres meses.
Si un hombre de 58 años tiene una «verruga» periungueal en el índice desde hace tres años, resistente a seis sesiones de crioterapia
No pautaría otra sesión. Una lesión queratósica periungueal persistente en un adulto, refractaria al tratamiento, debe biopsiarse para descartar enfermedad de Bowen o carcinoma epidermoide, a menudo asociados a VPH de alto riesgo. Exploraría la uña buscando onicólisis o destrucción, y palparía adenopatías epitrocleares y axilares. Haría una biopsia incisional profunda que incluya la zona más engrosada o la derivaría de forma preferente a dermatología. Si se confirma, el tratamiento sería quirúrgico con control de márgenes.
Si un varón de 26 años consulta por varias pápulas perianales en coliflor que han aparecido en el último mes
Por la clínica son condilomas. Preguntaría por prácticas sexuales, parejas, uso de preservativo y profilaxis preexposición. Ofrecería cribado de VIH, sífilis, hepatitis B y C, y clamidia y gonococo en muestras faríngea, uretral y rectal. Si son pocas lesiones, propondría crioterapia en consulta o imiquimod al 5 % tres noches por semana, explicando la irritación esperable. Por las lesiones perianales y las prácticas receptivas, pediría valoración anal. Le recomendaría vacunarse frente al VPH y avisar a sus parejas recientes.
Si una embarazada de 24 semanas presenta condilomas vulvares que han crecido durante la gestación
Le explicaría que en el embarazo los condilomas suelen crecer y que a menudo regresan tras el parto. Evitaría imiquimod, podofilotoxina y sinecatequinas, que no se recomiendan en la gestación. Si molestan o sangran, propondría crioterapia o ácido tricloroacético en consulta, o exéresis si son voluminosos. Le aclararía que los condilomas por sí solos no indican cesárea salvo que obstruyan el canal del parto o puedan sangrar mucho, y que el riesgo de papilomatosis respiratoria en el recién nacido es bajo. Revisaría el resultado del cribado de ITS del embarazo.
Si un hombre de 72 años con decenas de queratosis seborreicas en la espalda señala una que se ha vuelto negra y ha crecido
La exploraría con dermatoscopia comparándola con las demás. Si encuentro aberturas tipo comedón, quistes tipo milium y borde nítido sin estructuras de melanoma, podría tratarse de una queratosis irritada o de un melanoacantoma, pero que haya cambiado y que sea distinta de las demás justifica estudiarla. Haría una extirpación completa con afeitado profundo o escisión y la enviaría a anatomía patológica, en lugar de congelarla. Le explicaría que la mayoría son benignas, pero que esta, por haber cambiado, es la que hay que analizar.
Perlas de examen y de consulta
◆Rebajar antes de congelar
La crioterapia de una verruga plantar sin retirar antes la hiperqueratosis apenas alcanza la base viva de la lesión. Limar o rebajar con bisturí hasta ver los puntos hemorrágicos y aplicar después dos ciclos de congelación mejora el resultado y permite comprobar de paso el diagnóstico.
◆El anillo después de la ampolla
Una crioterapia demasiado intensa puede dejar una ampolla en cuyo borde recidiva la verruga en forma de anillo, más extensa que la original y con cicatriz. En dedos y plantas compensa ser conservador y repetir el tratamiento cada pocas semanas, en lugar de buscar la curación en una sola sesión.
◆Inmunodeprimido con verrugas, piel a vigilar
En trasplantados de órgano sólido y en pacientes con inmunosupresión prolongada, las verrugas se multiplican y conviven con queratosis actínicas y carcinomas epidermoides que se les parecen. Cualquier lesión verrugosa que duela, crezca rápido o se ulcere en estos pacientes se biopsia, sin tratarla a ciegas.
◆Condilomas en la infancia, valoración individual
En lactantes y niños pequeños los condilomas pueden adquirirse en el parto o por contacto no sexual, pero la posibilidad de abuso sexual siempre debe considerarse. La valoración requiere una historia y una exploración completas, sin presuponer ni descartar, y la coordinación con pediatría y los servicios de protección cuando proceda.
◆Afeitar, no congelar, lo que se quiere estudiar
Cuando una queratosis seborreica plantea dudas, hay que extirparla mediante afeitado profundo o escisión para obtener histología. La crioterapia y el curetaje sin muestra destruyen la evidencia y, si se trataba de un melanoma, retrasan el diagnóstico y dificultan medir su espesor.
◆Acrocordones múltiples, metabolismo a revisar
Muchos acrocordones en cuello y axilas, sobre todo con acantosis nigricans, se asocian a resistencia a la insulina y obesidad. Antes de retirarlos con tijera, es buena ocasión para medir glucemia o hemoglobina glucosilada y hablar de factores de riesgo cardiovascular.
Actualización DermRX
Qué ha cambiado entre la obra (2018) y octubre de 2026, y qué conviene matizar con la literatura posterior.
Actualización DermRXVerrugas plantares: la crioterapia y el salicílico curan menos de lo que se cree
La revisión sistemática de García-Oreja y colaboradores, de un grupo español de podología, analizó 44 estudios sobre tratamientos tópicos y no quirúrgicos de verrugas plantares. Las tasas medias de curación fueron del 45,6 % con crioterapia y del 13,6 % con ácido salicílico, frente a cifras mucho más altas, aunque en estudios de menor calidad, con la fórmula de cantaridina, podofilina y ácido salicílico, el láser, la bleomicina intralesional y la inmunoterapia. El libro citaba tasas de respuesta de hasta el 84 % para el salicílico y del 96 % para la crioterapia; en la verruga plantar esas cifras no se sostienen.
Fuente: García-Oreja S, et al. Dermatol Ther. 2021;34(1):e14621. PMID: 33263934.Actualización DermRXUn metanálisis en red apunta a los tratamientos antimitóticos
El metanálisis bayesiano en red de Xu y colaboradores incluyó 33 ensayos aleatorizados en verrugas plantares. Solo la combinación tópica de cantaridina, podofilotoxina y ácido salicílico, las microagujas con bleomicina y la bleomicina intralesional fueron significativamente superiores a no tratar, y la primera ocupó el primer puesto de la clasificación. El ácido salicílico y la crioterapia no superaron a la ausencia de tratamiento. Son ensayos pequeños y heterogéneos, y estas alternativas se usan fuera de ficha técnica y como fórmulas magistrales, pero el resultado justifica no prolongar indefinidamente ciclos de crioterapia que no funcionan.
Fuente: Xu Y, et al. J Evid Based Med. 2024;17(1):37-53. PMID: 38243639.Actualización DermRXCondilomas: la guía europea IUSTI de 2019
La actualización europea de la IUSTI (Unión Internacional contra las Infecciones de Transmisión Sexual) gradúa las recomendaciones de diagnóstico y tratamiento de las verrugas anogenitales, causadas en más del 95 % de los casos por VPH 6 y 11. Mantiene como primera línea los tratamientos domiciliarios (podofilotoxina, imiquimod y sinecatequinas, esta en pomada al 10 % en Europa frente al 15 % estadounidense) y los ablativos en consulta, e incorpora el 5-fluorouracilo, el interferón local y la terapia fotodinámica como opciones de segunda línea. También actualiza los datos del impacto de la vacunación frente al VPH sobre la incidencia de condilomas.
Fuente: Gilson R, et al. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2020;34(8):1644-1653. PMID: 32735077.Actualización DermRXLa resina de podofilino ya no figura entre los tratamientos recomendados
El libro menciona una solución de podofilina al 0,5 %, pero esa concentración corresponde a la podofilotoxina purificada, que el paciente se aplica en casa. Las recomendaciones de 2021 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos sobre infecciones de transmisión sexual incluyen como pautas domiciliarias imiquimod, podofilotoxina y sinecatequinas, y como pautas en consulta la crioterapia, la exéresis y el ácido tricloroacético o bicloroacético; la resina de podofilino, de composición variable y con riesgo de toxicidad sistémica, ya no figura entre las pautas recomendadas. También recuerdan que imiquimod, podofilotoxina y sinecatequinas no se recomiendan en el embarazo.
Fuente: Workowski KA, et al. MMWR Recomm Rep. 2021;70(4):1-187. PMID: 34292926.Actualización DermRXLa vacuna frente al VPH reduce los condilomas en la población
La revisión sistemática y metanálisis de Drolet y colaboradores, con 65 estudios de 14 países de renta alta, mostró que tras 5–8 años de vacunación de niñas disminuyeron de forma significativa las infecciones por VPH 16 y 18, los diagnósticos de verrugas anogenitales y las lesiones cervicales de alto grado, con descensos también en varones no vacunados por efecto de grupo. Para el clínico significa que el condiloma es ya una enfermedad prevenible: conviene comprobar el estado vacunal de adolescentes y adultos jóvenes y recomendar la vacuna nonavalente según el calendario vigente, que en España incluye ya a chicos y chicas.
Fuente: Drolet M, et al. Lancet. 2019;394(10197):497-509. PMID: 31255301.Conectar con DermRX
Referencias
Lectura de referencia
Capítulo 28, «Lesiones papilomatosas y verrugosas». En: Fitzpatrick JE, High WA, editores. Urgencias dermatológicas. 1.ª ed. Barcelona: Elsevier España; 2018. ISBN 978-84-9113-363-6. Edición española de Urgent Care Dermatology: Symptom-Based Diagnosis (Elsevier, 2018).
Fuentes consultadas para contrastar y actualizar
- García-Oreja S, Álvaro-Afonso FJ, García-Álvarez Y, et al. Topical treatment for plantar warts: a systematic review. Dermatol Ther. 2021;34(1):e14621. PMID: 33263934.
- Xu Y, Wang Y, Huang K, et al. Topical antimitotic treatments for plantar warts are more beneficial: a Bayesian network meta-analysis of randomized controlled trials. J Evid Based Med. 2024;17(1):37-53. PMID: 38243639.
- Gilson R, Nugent D, Werner RN, et al. 2019 IUSTI-Europe guideline for the management of anogenital warts. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2020;34(8):1644-1653. PMID: 32735077.
- Workowski KA, Bachmann LH, Chan PA, et al. Sexually transmitted infections treatment guidelines, 2021. MMWR Recomm Rep. 2021;70(4):1-187. PMID: 34292926.
- Drolet M, Bénard É, Pérez N, et al. Population-level impact and herd effects following the introduction of human papillomavirus vaccination programmes: updated systematic review and meta-analysis. Lancet. 2019;394(10197):497-509. PMID: 31255301.