Piel y embarazo: cambios fisiológicos, dermatosis específicas y cuándo el prurito pone en riesgo al feto
Sobre las entradas «Pregnant» · Jackson y Nesbitt, 2.ª ed. (2012), p. 59
Ante una embarazada con lesiones o prurito, la primera pregunta es fetal: ¿hay colestasis intrahepática, penfigoide gestacional o psoriasis pustulosa? Después se separan los cambios fisiológicos, las dermatosis específicas benignas y las enfermedades previas que el embarazo modifica.
Obra de referencia: Scott M. Jackson y Lee T. Nesbitt Jr., Differential Diagnosis for the Dermatologist, 2.ª edición (Springer, 2012). Síntesis editorial DermRX actualizada a septiembre de 2026 · Revisión clínica individual pendiente · 8 min de lectura.
En 20 segundos
- Prurito sin lesiones primarias, de predominio palmoplantar y nocturno en el tercer trimestre es colestasis intrahepática hasta demostrar lo contrario: ácidos biliares, transaminasas y aviso a obstetricia.
- Cuatro dermatosis específicas: erupción atópica (la más frecuente y precoz), erupción polimorfa (primigesta, estrías, respeta el ombligo), penfigoide gestacional (periumbilical, ampollas) y colestasis.
- El penfigoide gestacional se confirma con IFD (C3 lineal) y ELISA BP180; conlleva riesgo de prematuridad y bajo peso, lesiones neonatales transitorias y recurrencia en embarazos posteriores.
- La psoriasis pustulosa generalizada del embarazo (antiguo impétigo herpetiforme) es una urgencia materno-fetal: hipocalcemia, sepsis e insuficiencia placentaria; ingreso y tratamiento sistémico.
- Melasma, línea nigra, estrías, arañas vasculares, granuloma piógeno o efluvio posparto no requieren estudio; sí un nevus que cambia de forma asimétrica o una pitiriasis rosada precoz con enantema.
Claves de la lectura
Primero, descartar lo que amenaza al feto
Tres cuadros cutáneos tienen repercusión fetal demostrada: la colestasis intrahepática (muerte fetal y prematuridad), el penfigoide gestacional (prematuridad y bajo peso) y la psoriasis pustulosa generalizada (insuficiencia placentaria). A ellos se suman infecciones con transmisión vertical: herpes genital, varicela, sífilis y parvovirus. Todo lo demás puede esperar a una valoración ordenada.
La cronología y la localización separan las cuatro dermatosis
La erupción atópica empieza pronto, a menudo antes del tercer trimestre, en flexuras y extremidades. La erupción polimorfa aparece al final del embarazo sobre las estrías abdominales y respeta el ombligo. El penfigoide gestacional afecta de forma característica la zona periumbilical y progresa a ampollas. La colestasis no tiene lesiones primarias, solo excoriaciones.
Solo dos tienen prueba diagnóstica
El penfigoide gestacional se confirma con IFD (C3 lineal en membrana basal) y ELISA frente a BP180, y la colestasis con ácidos biliares séricos. La erupción polimorfa y la atópica son diagnósticos clínicos y de exclusión; ante una erupción urticarial periumbilical o con vesículas, la IFD evita confundir un penfigoide con una erupción polimorfa.
Los ácidos biliares estratifican el riesgo
El riesgo de muerte fetal en la colestasis se concentra cuando los ácidos biliares alcanzan 100 µmol/L o más. Por eso el valor numérico decide la vigilancia y el momento del parto, que corresponden a obstetricia. El dermatólogo debe sospecharla y medirla, no tranquilizar con antihistamínicos.
El embarazo modifica dermatosis previas
La dermatitis atópica suele empeorar; la psoriasis mejora en muchas pacientes y rebrota en el posparto; el lupus puede activarse; los condilomas crecen; la candidiasis vulvovaginal es más frecuente; la hidradenitis tiene un curso variable. Conviene planificar el tratamiento antes de la concepción.
Tratar con fármacos con experiencia en embarazo
Emolientes, corticoides tópicos de potencia adecuada, antihistamínicos con experiencia (loratadina, cetirizina), fototerapia UVB de banda estrecha y, si hace falta, prednisona o ciclosporina. Certolizumab pegol tiene una transferencia placentaria mínima. Metotrexato, retinoides orales, micofenolato e inhibidores de JAK están contraindicados.
El diferencial en la embarazada, de lo que afecta al feto a lo fisiológico
Ordenado por repercusión: primero lo que amenaza al feto, después las dermatosis específicas benignas, los cambios fisiológicos y las dermatosis previas que el embarazo modifica.
Lo que amenaza al feto
Colestasis intrahepática del embarazo
Prurito intenso sin lesiones primarias, palmoplantar y nocturno, en el tercer trimestre- Orienta
- Solo excoriaciones; a veces ictericia leve; antecedentes personales o familiares, gestación múltiple
- Confirma
- Ácidos biliares séricos y transaminasas; descartar hepatitis viral, preeclampsia e hígado graso agudo
- Riesgo fetal
- Muerte fetal y prematuridad, sobre todo con ácidos biliares de 100 µmol/L o más; obstetricia decide la finalización
Penfigoide gestacional
Pápulas y placas urticariales periumbilicales que progresan a vesículas y ampollas tensas- Orienta
- Segundo o tercer trimestre o posparto inmediato; respeta mucosas; brote frecuente en el parto
- Confirma
- IFD con C3 lineal en membrana basal; ELISA BP180
- Riesgo fetal
- Prematuridad, bajo peso y lesiones neonatales transitorias; recurre antes en embarazos posteriores
Psoriasis pustulosa generalizada del embarazo
Placas eritematosas con pústulas en collarete que empiezan en pliegues, con fiebre y malestar- Orienta
- Hipocalcemia, hipoalbuminemia, leucocitosis; mutaciones de IL36RN en algunas pacientes
- Confirma
- Biopsia con pústulas espongiformes; hemocultivos para descartar sepsis
- Conducta
- Ingreso con control fetal; ciclosporina o corticoide sistémico; espesolimab con datos limitados en embarazo
Infecciones con transmisión vertical
Herpes genital primario, varicela, sífilis, parvovirus B19 y mpox- Orienta
- Primoinfección herpética cerca del parto; varicela materna en torno al parto; exantema con artralgias en parvovirus
- Confirma
- PCR de la lesión y serologías
- Contexto
- La sífilis sigue en aumento en España: repetir serología si hay riesgo o lesiones compatibles
Dermatosis específicas benignas para el feto
Erupción atópica del embarazo
Eccema o prurigo en flexuras, cara y extremidades desde el primer o segundo trimestre- Orienta
- Antecedente atópico personal o familiar; incluye el antiguo prurigo del embarazo y la foliculitis pruriginosa
- Confirma
- Clínico; IFD negativa si hay duda con penfigoide
- Contexto
- La dermatosis más frecuente del embarazo; puede recurrir en gestaciones siguientes
Erupción polimorfa del embarazo
Pápulas urticariales sobre estrías abdominales que respetan el ombligo, al final del tercer trimestre- Orienta
- Primigesta, gestación múltiple, gran aumento de peso; puede volverse polimorfa con vesículas y dianas
- Confirma
- Clínico; IFD negativa (la separa del penfigoide)
- Contexto
- Sin riesgo fetal; se resuelve en semanas tras el parto y rara vez recurre
Foliculitis pruriginosa del embarazo
Pápulas y pústulas foliculares estériles en tronco en la segunda mitad del embarazo- Confirma
- Cultivo negativo; descartar Malassezia y bacterias
- Contexto
- Se considera parte del espectro de la erupción atópica
Cambios fisiológicos
Hiperpigmentación y melasma
Línea nigra, areolas, genitales y cicatrices oscurecidas; melasma centrofacial o malar- Conducta
- Fotoprotección de amplio espectro con protección frente a luz visible; ácido azelaico si se desea tratamiento
- Contexto
- Tratamientos despigmentantes intensivos tras el parto y la lactancia
Estrías gravídicas
Estrías rosadas o violáceas en abdomen, mamas y muslos- Contexto
- Ninguna medida preventiva tópica tiene eficacia sólida demostrada
- Conducta
- Láser o tretinoína tópica tras el embarazo y la lactancia
Cambios vasculares
Arañas vasculares, eritema palmar, varices, hemorroides y edema- Contexto
- Regresan parcialmente en el posparto
- Alarma
- Edema brusco facial o de manos con hipertensión: preeclampsia
Granuloma piógeno gravídico
Pápula friable que sangra en encía o piel- Contexto
- Suele regresar tras el parto
- Conducta
- Tratar si sangra: curetaje con electrocoagulación bajo anestesia local
Pelo y uñas
Hirsutismo leve durante el embarazo; efluvio telógeno 2-4 meses tras el parto; uñas frágiles- Contexto
- El efluvio posparto se recupera en 6-12 meses
- Confirma
- Si persiste, ferritina y TSH (tiroiditis posparto)
Nevus durante el embarazo
Oscurecimiento simétrico de nevus previos frente a cambio asimétrico o lesión nueva- Confirma
- Dermatoscopia comparada; extirpación con anestesia local si hay sospecha
- Contexto
- Biopsiar un nevus sospechoso no debe diferirse por el embarazo
Dermatosis previas o intercurrentes que el embarazo modifica
Psoriasis e hidradenitis supurativa
La psoriasis mejora en muchas pacientes y rebrota en el posparto; la hidradenitis es variable- Conducta
- Tópicos, UVB de banda estrecha, ciclosporina; certolizumab pegol si hace falta un biológico
- Contexto
- Planificar antes de la concepción: suspender metotrexato y respetar el periodo de la acitretina (3 años)
Lupus y anti-Ro
Brotes de lupus cutáneo o sistémico; riesgo de lupus neonatal- Conducta
- Mantener hidroxicloroquina; control ecocardiográfico fetal si anti-Ro
- Contexto
- Suspender la hidroxicloroquina aumenta los brotes
Condilomas y candidiasis
Crecimiento rápido de condilomas; candidiasis vulvovaginal recurrente- Conducta
- Crioterapia o ácido tricloroacético; evitar podofilotoxina; azoles tópicos para la candidiasis
- Contexto
- Condilomas obstructivos o hemorrágicos: valoración obstétrica
Pitiriasis rosada
Placa heraldo y placas ovaladas en árbol de Navidad en el tronco- Orienta
- El inicio antes de la semana 15 y el enantema se asocian a complicaciones gestacionales
- Confirma
- Serología de sífilis siempre
- Conducta
- Informar a obstetricia en las formas precoces o extensas
Eritema nodoso
Nódulos dolorosos pretibiales, típicos del primer y segundo trimestre- Confirma
- Descartar infección estreptocócica, tuberculosis y sarcoidosis
- Conducta
- Reposo, elevación y paracetamol; evitar AINE en el tercer trimestre
Diferenciales que se confunden
Erupción polimorfa frente a penfigoide gestacional
- Inicio
- Final del tercer trimestre o posparto en la polimorfa; segundo o tercer trimestre en el penfigoide
- Ombligo
- Respetado en la polimorfa; afectado desde el principio en el penfigoide
- Lesión
- Pápulas sobre estrías, a veces vesículas pequeñas, frente a placas urticariales que evolucionan a ampollas tensas
- Pruebas
- IFD negativa frente a C3 lineal y ELISA BP180 positivo
- Riesgo fetal
- Ninguno frente a prematuridad y bajo peso
Colestasis intrahepática frente a erupción atópica y prurito por otras causas
- Lesiones
- Solo excoriaciones frente a eccema o prurigo en flexuras
- Cronología
- Tercer trimestre frente a primera mitad del embarazo
- Pruebas
- Ácidos biliares elevados frente a normales; descartar también sarna, tiroides y hepatopatía previa
Psoriasis pustulosa del embarazo frente a PEGA e impétigo
- Contexto
- Embarazo avanzado, a veces con psoriasis previa, frente a fármaco reciente (antibióticos) frente a costras melicéricas localizadas
- Sistémico
- Fiebre, hipocalcemia e hipoalbuminemia frente a fiebre con eosinofilia leve frente a sin síntomas
- Curso
- Persistente con rebrotes y riesgo fetal frente a resolución en días al retirar el fármaco frente a respuesta al antibiótico
Signos de alarma
!Prurito palmoplantar sin lesiones en el tercer trimestre
Ácidos biliares y transaminasas el mismo día y aviso a obstetricia para vigilancia fetal.
!Placas urticariales periumbilicales o ampollas
Sospechar penfigoide gestacional: biopsia con IFD y ELISA BP180, corticoide y seguimiento obstétrico por riesgo de prematuridad.
!Pústulas generalizadas con fiebre
Psoriasis pustulosa generalizada del embarazo: ingreso, calcio, albúmina, hemocultivos y monitorización fetal.
!Vesículas o úlceras genitales en el tercer trimestre
Posible herpes primario: PCR y comunicación con obstetricia para decidir antiviral y vía del parto.
!Prurito con ictericia, dolor abdominal o hipertensión
Descartar hígado graso agudo del embarazo, HELLP o preeclampsia: urgencias obstétricas.
!Nevus que cambia de forma asimétrica o lesión pigmentada nueva
Dermatoscopia y extirpación si hay sospecha; el melanoma no espera al parto.
Qué pedir y cuándo
Toda embarazada con prurito
- Exploración completa
- Buscar lesiones primarias, ombligo, estrías, surcos de sarna y mucosas
- Ácidos biliares y transaminasas
- Si no hay lesiones primarias o el prurito es palmoplantar, sobre todo en el tercer trimestre
- Serologías según contexto
- Sífilis, VIH, hepatitis; PCR de lesiones vesiculosas
Lesiones urticariales, ampollas o pústulas
- Biopsia con IFD
- Separa penfigoide gestacional de erupción polimorfa y atópica
- ELISA BP180
- Apoya el diagnóstico y sirve para el seguimiento
- Hemograma, calcio, albúmina, PCR y hemocultivos
- Si hay pústulas generalizadas o fiebre
Posparto y consejo
- Reevaluar
- La erupción polimorfa y la colestasis se resuelven tras el parto; el penfigoide puede persistir semanas y rebrotar con la menstruación
- Consejo
- Recurrencia en futuros embarazos (penfigoide, colestasis, erupción atópica) y con anticonceptivos hormonales en el penfigoide
Qué haría en consulta
Elaboración editorial propia de DermRX: escenarios orientativos que no sustituyen al juicio clínico ni a la ficha técnica.
Si primigesta con gemelos en la semana 36 con pápulas urticariales sobre estrías que respetan el ombligo
Erupción polimorfa del embarazo: diagnóstico clínico; si hay vesículas o duda, IFD para excluir penfigoide. Corticoide tópico de potencia media o alta, emolientes y antihistamínico. Tranquilizar: no hay riesgo fetal y se resuelve tras el parto.
Si embarazada de 32 semanas con prurito nocturno en palmas y plantas sin lesiones
Ácidos biliares y transaminasas el mismo día, con aviso a obstetricia, que decide la vigilancia y el momento del parto según la cifra máxima de ácidos biliares. Emolientes fríos y antihistamínico para el síntoma; el ácido ursodesoxicólico no mejora el pronóstico perinatal.
Si embarazada de 28 semanas con placas urticariales periumbilicales que empiezan a ampollarse
Penfigoide gestacional probable: biopsia con IFD y ELISA BP180. Corticoide tópico potente en formas limitadas y prednisona en formas extensas, con seguimiento obstétrico del crecimiento fetal. Advertir del posible brote en el parto y de la recurrencia en futuros embarazos.
Si embarazada de 12 semanas con pitiriasis rosada extensa, malestar y enantema
Serología de sífilis y comunicación con obstetricia: el inicio precoz y el enantema se asocian a complicaciones gestacionales. Tratamiento sintomático; valorar aciclovir con obstetricia en formas extensas y precoces.
Si paciente con psoriasis moderada-grave en tratamiento con metotrexato que desea quedarse embarazada
Suspender metotrexato con el periodo de lavado de la ficha técnica y pasar a una opción compatible: fototerapia UVB de banda estrecha, ciclosporina o certolizumab pegol si necesita biológico. Recordar que la acitretina exige 3 años sin embarazo.
Perlas de examen y de consulta
◆El ombligo separa: respetado en la polimorfa, afectado en el penfigoide
Es el signo clínico más rentable para decidir si hacer IFD.
◆La colestasis pica sin lesiones y empieza por palmas y plantas
Cualquier prurito sin lesiones primarias en el tercer trimestre merece ácidos biliares.
◆El penfigoide gestacional puede volver con anticonceptivos
Los estrógenos y progestágenos pueden reactivarlo; conviene advertirlo.
◆Ácido ursodesoxicólico: alivia poco y no protege al feto
El ensayo PITCHES no mostró reducción de los resultados perinatales adversos.
◆La erupción atópica es la más frecuente y la más precoz
Supone cerca de la mitad de las consultas por dermatosis del embarazo.
◆Oscurecimiento simétrico de nevus: fisiológico; asimétrico: no
La dermatoscopia comparada es la herramienta; el embarazo no justifica diferir una extirpación.
◆Loratadina y cetirizina, los antihistamínicos con más experiencia
Preferibles a los antihistamínicos más nuevos con pocos datos en gestación.
Actualización DermRX
Qué ha cambiado entre la 2.ª edición de la obra (2012) y septiembre de 2026, con su fuente.
Actualización DermRXPrurigo y foliculitis del embarazo se integran en la erupción atópica
En 505 embarazadas, eccema, prurigo y foliculitis pruriginosa se solaparon tanto que se agruparon como erupción atópica del embarazo, la más frecuente (cerca del 50%) y la más precoz. La clasificación práctica queda en cuatro entidades: penfigoide gestacional, erupción polimorfa, erupción atópica y colestasis intrahepática.
Fuente: Ambros-Rudolph CM, et al. J Am Acad Dermatol. 2006;54(3):395-404. PMID: 16488288Actualización DermRXÁcidos biliares de 100 µmol/L o más marcan el riesgo de muerte fetal en la colestasis
Un metaanálisis con datos individuales mostró que el riesgo de muerte fetal aumenta de forma marcada cuando los ácidos biliares séricos alcanzan 100 µmol/L o más, lo que cambió la vigilancia y la planificación del parto.
Fuente: Ovadia C, et al. Lancet. 2019;393(10174):899-909. PMID: 30773280Actualización DermRXEl ácido ursodesoxicólico no mejora el pronóstico perinatal en la colestasis
En el ensayo PITCHES (605 mujeres), el resultado combinado de muerte perinatal, parto prematuro o ingreso neonatal fue similar con ácido ursodesoxicólico y con placebo (23% frente a 27%, diferencia no significativa). La guía del RCOG de 2022 ajusta vigilancia y parto a la cifra de ácidos biliares y no respalda el fármaco para mejorar el pronóstico perinatal.
Fuente: Chappell LC, et al. Lancet. 2019;394(10201):849-60. PMID: 31378395; Girling J, et al. BJOG. 2022;129(13):e95-e114. PMID: 35942656Actualización DermRXEspesolimab (anti-IL-36R) para brotes de psoriasis pustulosa generalizada
En Effisayil 1, una dosis intravenosa de espesolimab eliminó las pústulas a la semana en el 54% frente al 6% con placebo. En el embarazo los datos son limitados, pero amplía las opciones en brotes graves junto a ciclosporina y corticoides. Tiene autorización condicional en la UE (2022), ampliada a la prevención de brotes.
Fuente: Bachelez H, et al. N Engl J Med. 2021;385(26):2431-40. PMID: 34936739; EPAR de Spevigo (EMA)Actualización DermRXPitiriasis rosada precoz y enantema: señales de riesgo obstétrico
En 76 embarazadas con pitiriasis rosada, el inicio antes de la semana 15 y el enantema fueron factores mayores asociados a complicaciones gestacionales, y los síntomas generales, la extensión mayor del 50% y la carga viral de VHH-6, factores menores.
Fuente: Drago F, et al. Dermatology. 2018;234(1-2):31-6. PMID: 29936509Conectar con DermRX
Referencias
Lectura de referencia
Jackson SM, Nesbitt LT Jr. Differential Diagnosis for the Dermatologist. 2.ª ed. Berlín: Springer; 2012. Entradas: Pregnant (p. 59).
Fuentes consultadas para contrastar y actualizar
- Ambros-Rudolph CM, Müllegger RR, Vaughan-Jones SA, Kerl H, Black MM. The specific dermatoses of pregnancy revisited and reclassified: results of a retrospective two-center study on 505 pregnant patients. J Am Acad Dermatol. 2006;54(3):395-404. PMID: 16488288
- Ovadia C, Seed PT, Sklavounos A, et al. Association of adverse perinatal outcomes of intrahepatic cholestasis of pregnancy with biochemical markers: results of aggregate and individual patient data meta-analyses. Lancet. 2019;393(10174):899-909. PMID: 30773280
- Chappell LC, Bell JL, Smith A, et al. Ursodeoxycholic acid versus placebo in women with intrahepatic cholestasis of pregnancy (PITCHES): a randomised controlled trial. Lancet. 2019;394(10201):849-60. PMID: 31378395
- Girling J, Knight CL, Chappell L, et al. Intrahepatic cholestasis of pregnancy: Green-top Guideline No. 43 June 2022. BJOG. 2022;129(13):e95-e114. PMID: 35942656
- Bachelez H, Choon SE, Marrakchi S, et al. Trial of spesolimab for generalized pustular psoriasis. N Engl J Med. 2021;385(26):2431-40. PMID: 34936739
- Drago F, Ciccarese G, Herzum A, Rebora A, Parodi A. Pityriasis rosea during pregnancy: major and minor alarming signs. Dermatology. 2018;234(1-2):31-6. PMID: 29936509