Oreja y cuero cabelludo | Diagnóstico diferencial · Lectura clínica

En oreja y cuero cabelludo decide la estructura afectada (cartílago, conducto, hélice fotoexpuesta, folículo, calota) más que la morfología. Lo frecuente es eccema, dermatitis seborreica y psoriasis; lo que no puede escaparse es la tiña, la condritis, la otitis necrosante y el tumor que parece un hematoma.

Tiña por T. tonsuransCondritis y VEXASOtitis externa necrosanteNódulo craneal infantilTumores del anciano calvo

Obra de referencia: Scott M. Jackson y Lee T. Nesbitt Jr., Differential Diagnosis for the Dermatologist, 2.ª edición (Springer, 2012). Síntesis editorial DermRX actualizada a septiembre de 2026 · Revisión clínica individual pendiente · 10 min de lectura.

Decisiones esenciales

En 20 segundos

Localiza la estructura: hélice (fotodaño, condrodermatitis, tumores), concha y conducto (eccema, otitis, lupus discoide), cartílago con lóbulo respetado (condritis) y lóbulo (níquel, queloide, linfocitoma).
Descamación del cuero cabelludo: dermatitis seborreica y psoriasis son la norma; tiña, lupus discoide, dermatomiositis y sífilis secundaria son las que se escapan si no se buscan.
Trichophyton tonsurans se transmite en barberías y afecta a adolescentes y varones jóvenes en España y Europa: cultivo o PCR y tratamiento oral, nunca solo tópico.
Oreja roja y dolorosa que respeta el lóbulo es condritis; si es un varón mayor de 50 años con fiebre, macrocitosis y lesiones tipo Sweet, pedir UBA1 (VEXAS).
Nódulo congénito en la línea media craneal, con collar de pelo, mancha vascular o que aumenta con el llanto: resonancia antes de cualquier punción o biopsia.

Lo que merece la pena retener

Claves de la lectura

La estructura anatómica ordena el diferencial de la oreja

El cartílago explica la condritis y la pericondritis; la hélice fotoexpuesta, los tumores y la condrodermatitis; el conducto, el eccema, la otitis y la otomicosis. El lóbulo carece de cartílago: su respeto orienta a condritis y su afectación a celulitis, contacto o linfocitoma.

Descamación que no responde: tiña hasta que el cultivo diga lo contrario

La tiña ya no es solo infantil: afecta a adolescentes tras cortes con maquinilla en barberías y a mujeres mayores tratadas meses con corticoide tópico. Tricoscopia, examen directo y cultivo o PCR de pelo arrancado antes de etiquetar una dermatitis seborreica refractaria.

El cuero cabelludo esconde enfermedades sistémicas

La dermatomiositis debuta con eritema violáceo descamativo muy pruriginoso que se trata como dermatitis seborreica. Lupus discoide, sífilis secundaria, sarcoidosis, histiocitosis de células de Langerhans y metástasis de mama también asientan aquí. El prurito desproporcionado o la cicatriz obligan a biopsiar.

En el anciano calvo, campo de cancerización y lesiones que imitan benignidad

Queratosis actínicas, carcinoma epidermoide, basocelular, melanoma y fibroxantoma atípico se concentran en cuero cabelludo y hélice. El angiosarcoma se presenta como un hematoma que no se reabsorbe y la dermatosis pustulosa erosiva como costras tras tratar el campo; ambas necesitan biopsia.

Nódulo craneal en el niño: primero descartar comunicación intracraneal

Quiste dermoide, encefalocele rudimentario, tejido cerebral heterotópico y sinus pericranii comparten la línea media. Collar de pelo, mancha vascular, compresibilidad o cambio con el llanto son marcadores de disrafia: imagen antes de tocar.

Púrpura necrótica de las orejas: pensar en tóxicos y en crioproteínas

La púrpura retiforme de hélices y mejillas con neutropenia es característica de la cocaína adulterada con levamisol. El frío y las crioglobulinas monoclonales también eligen las orejas; el hemograma y los tóxicos en orina orientan el mismo día.

Diferencial razonado

El diferencial, estructura por estructura

Oreja primero (urgente, luego nódulos), después cuero cabelludo descamativo, pustuloso y tumoral, y al final el nódulo craneal del niño.

Oreja inflamada o infectada: lo urgente primero

Otitis externa maligna (necrosante)

Otalgia desproporcionada y tejido de granulación en el suelo del conducto en diabético mayor

Orienta: Otorrea que no cede, dolor nocturno intenso, parálisis facial u otros pares craneales; inmunodepresión.
Confirma: Cultivo (Pseudomonas aeruginosa casi siempre), TC y RM del hueso temporal, VSG y PCR para seguimiento.
Contexto: Osteomielitis de la base del cráneo: derivación urgente a otorrinolaringología y antibiótico antipseudomónico prolongado.

Pericondritis infecciosa

Pabellón rojo, caliente y fluctuante tras piercing alto en el cartílago; el lóbulo queda libre

Orienta: Perforación transcartilaginosa, traumatismo, cirugía o quemadura en los días previos; dolor a la palpación del cartílago.
Confirma: Clínica; cultivo del exudado o del absceso (Pseudomonas, S. aureus).
Contexto: Quinolona con cobertura antipseudomónica y drenaje precoz del absceso para evitar la deformidad en coliflor.

Zóster ótico (síndrome de Ramsay Hunt)

Vesículas en concha o conducto con parálisis facial periférica, hipoacusia o vértigo

Orienta: Otalgia intensa que precede a las vesículas; las lesiones pueden ser escasas y ocultas en el conducto.
Confirma: PCR de VVZ del exudado vesicular; exploración otoscópica y audiometría.
Contexto: Valaciclovir precoz, habitualmente con corticoide oral; peor pronóstico facial que la parálisis de Bell.

Policondritis recidivante y VEXAS

Condritis bilateral y recurrente que respeta el lóbulo; nariz en silla de montar, ojo y vía aérea

Orienta: Brotes de oreja roja y dolorosa, después flácida; epiescleritis, estenosis traqueal, artritis. Varón mayor de 50 años con fiebre, macrocitosis y Sweet: VEXAS.
Confirma: Diagnóstico clínico; biopsia de cartílago rara vez necesaria. En VEXAS, hemograma con VCM y secuenciación de UBA1 en sangre periférica.
Contexto: Explorar vía aérea (espirometría con curva, TC) y ojo; VEXAS se asocia a síndrome mielodisplásico y corticodependencia.

Púrpura por cocaína adulterada con levamisol

Púrpura retiforme y necrosis en hélices, mejillas y nariz con neutropenia

Orienta: Consumidor de cocaína, lesiones bilaterales en orejas, artralgias, fiebre, agranulocitosis.
Confirma: Hemograma, ANCA (MPO y PR3 a títulos altos, a veces antielastasa), tóxicos en orina en las primeras 48 h; biopsia: trombosis con o sin vasculitis.
Contexto: Mejora con la abstinencia; recurre con cada reexposición. Diferencial en dd-50.

Eccema, psoriasis y otitis externa banal

Prurito y descamación en conducto, surco retroauricular o lóbulo; otomicosis tras gotas antibióticas

Orienta: Níquel en el lóbulo, gotas óticas con neomicina o corticoide, audífonos y tapones; fisuras retroauriculares en psoriasis y dermatitis seborreica.
Confirma: Otoscopia (detritus con esporas negras o algodonosas en la otomicosis), cultivo, pruebas epicutáneas con serie estándar y los productos propios.
Contexto: La dermatitis eccematosa infecciosa por otorrea crónica cede al tratar la otitis media.

Lupus discoide de la concha

Placa eritematosa con tapones foliculares y atrofia en la concha o el orificio del conducto

Orienta: Lesiones similares en cuero cabelludo y cara, fotoagravación, cicatriz y discromía.
Confirma: Biopsia con dermatitis de interfase y afectación folicular; IFD en banda; ANA y hemograma para despistaje sistémico.
Contexto: La concha es una localización casi específica; tabaco y falta de fotoprotección empeoran la respuesta a hidroxicloroquina.

Perniosis y lupus pernio

Placa violácea de hélice o lóbulo con frío (perniosis) o infiltrada y persistente (sarcoidosis)

Orienta: Perniosis: invierno húmedo, dedos afectados, curso estacional. Lupus pernio: placas violáceas firmes en nariz, mejillas y orejas.
Confirma: Perniosis: clínica, crioproteínas y ANA si es atípica o persistente. Lupus pernio: biopsia con granulomas desnudos y TC torácica.
Contexto: El lupus pernio marca sarcoidosis crónica con afectación de vía aérea superior y pulmón; el lupus sabañón, lupus sistémico.

Leishmaniasis y linfocitoma borreliano

Nódulo o úlcera costrosa indolente en la oreja (leishmania) o nódulo azul-rojizo del lóbulo (borrelia)

Orienta: Leishmania infantum es endémica en la cuenca mediterránea española; el linfocitoma sigue a una picadura de garrapata, sobre todo en niños.
Confirma: Leishmania: frotis, biopsia y PCR. Linfocitoma: biopsia con infiltrado linfoide denso policlonal y serología de Borrelia.
Contexto: La úlcera del chiclero es la forma americana por L. mexicana; en adultos el linfocitoma asienta en la areola.

Nódulos y tumores de la oreja

Condrodermatitis nodular de la hélice

Pápula dolorosa con costra central en el lado sobre el que se duerme

Orienta: Dolor al apoyar la cabeza, hélice en varones y antihélix en mujeres; crecimiento lento.
Confirma: Clínica; biopsia si ulcera, crece o no duele, para excluir carcinoma epidermoide o basocelular.
Contexto: Tratamiento de descarga (almohada con hueco); si fracasa, exéresis del cartílago afectado.

Nódulos elastóticos y de la intemperie

Pápulas blanquecinas pequeñas, bilaterales y asintomáticas en el borde de la hélice

Orienta: Varón mayor con fotodaño intenso; múltiples, simétricas, sin costra.
Confirma: Clínica; biopsia solo si una lesión cambia (elastosis y cartílago metaplásico).
Contexto: Marcadores de exposición solar acumulada: explorar el resto del campo.

Seudoquiste auricular y otohematoma

Tumefacción fluctuante en escafa o fosa triangular, indolora (seudoquiste) o traumática (hematoma)

Orienta: Seudoquiste: varón joven, sin traumatismo claro, piel normal. Otohematoma: deportes de contacto, dolor, equimosis.
Confirma: Aspiración: líquido amarillo oleoso (seudoquiste) o sangre (hematoma).
Contexto: Ambos necesitan drenaje con compresión para evitar la oreja en coliflor.

Tofo gotoso

Pápulas blanco-amarillentas firmes en hélice o antihélix que pueden expulsar material tizoso

Orienta: Gota de larga evolución, tofos en articulaciones, insuficiencia renal, diuréticos.
Confirma: Aspirado o biopsia fijada en alcohol (el formol disuelve los uratos): cristales aciculares con birrefringencia negativa.
Contexto: Diferencial con calcinosis, nódulos elastóticos y amiloidosis de la concha.

Hiperplasia angiolinfoide con eosinofilia

Pápulas vasculares agrupadas alrededor de la oreja en adulto joven que sangran o pulsan

Orienta: Localización preauricular, retroauricular y en el conducto; eosinofilia periférica en una minoría.
Confirma: Biopsia: vasos con endotelio epitelioide e infiltrado eosinófilo.
Contexto: Diferencial con la enfermedad de Kimura (masas subcutáneas, adenopatías, IgE alta, afectación renal).

Carcinomas, melanoma y fibroxantoma atípico

Lesión fotoexpuesta de la hélice que crece, sangra o no cura

Orienta: Varón mayor, campo de cancerización; nódulo rojo ulcerado de crecimiento rápido en fibroxantoma atípico.
Confirma: Dermatoscopia y biopsia; en el fibroxantoma, inmunohistoquímica para excluir carcinoma, melanoma y leiomiosarcoma.
Contexto: La oreja es zona H: carcinoma epidermoide de alto riesgo y candidato a cirugía de Mohs.

Cuero cabelludo descamativo

Dermatitis seborreica

Descamación grasa amarillenta difusa con afectación de cejas, surcos nasogenianos y retroauricular

Orienta: Brotes con estrés y frío; enfermedad de Parkinson o VIH si es grave o de inicio brusco.
Confirma: Clínica; tricoscopia con vasos arborizantes finos y escama amarillenta.
Contexto: No suele sobrepasar la línea de implantación ni dar placas muy gruesas y bien delimitadas.

Psoriasis del cuero cabelludo

Placas bien delimitadas con escama plateada que sobrepasan la línea de implantación

Orienta: Afectación retroauricular, uñas, pliegue interglúteo, antecedentes familiares; prurito moderado.
Confirma: Clínica; tricoscopia con vasos puntiformes o glomerulares distribuidos de forma regular.
Contexto: La sebopsoriasis combina ambas; el cuero cabelludo es localización de difícil tratamiento.

Pitiriasis amiantácea

Escamas gruesas asbestiformes que envuelven y aglutinan mechones de pelo

Orienta: Patrón reactivo sobre psoriasis, dermatitis seborreica o atópica, tiña o sobreinfección estafilocócica.
Confirma: Examen directo y cultivo micológico y bacteriano; buscar la dermatosis subyacente.
Contexto: Puede dejar alopecia, a veces cicatricial; queratolíticos y tratamiento de la causa.

Tiña del cuero cabelludo

Placas descamativas con pelos rotos, puntos negros o kerion; adenopatía occipital

Orienta: Niño con mascota (Microsporum canis); adolescente tras corte con maquinilla en barbería (T. tonsurans); mujer mayor con corticoide tópico prolongado.
Confirma: Tricoscopia (pelos en coma y en sacacorchos), examen directo, cultivo o PCR; la luz de Wood solo es positiva con Microsporum.
Contexto: Tratamiento oral: terbinafina para Trichophyton; itraconazol para Microsporum (la griseofulvina solo se obtiene como medicamento extranjero); champú antifúngico y estudio de convivientes.

Dermatomiositis del cuero cabelludo

Eritema violáceo descamativo con prurito o quemazón desproporcionados y alopecia difusa

Orienta: Pápulas de Gottron, eritema periungueal con cutículas irregulares, heliotropo, poiquilodermia en V o chal; debilidad proximal inconstante.
Confirma: Biopsia (interfase con mucina), CK y aldolasa, anticuerpos específicos de miositis.
Contexto: Anti-TIF1γ obliga a cribado de neoplasia; anti-MDA5, a buscar enfermedad pulmonar intersticial.

Lupus eritematoso discoide

Placa eritematosa con tapones foliculares, atrofia central y alopecia cicatricial

Orienta: Hiperpigmentación periférica e hipopigmentación central, afectación de concha, cara y orejas.
Confirma: Biopsia con dermatitis de interfase perifolicular y mucina; IFD en banda.
Contexto: Tratar pronto limita la cicatriz; riesgo bajo de progresión a lupus sistémico.

Pénfigo foliáceo

Erosiones costrosas superficiales en cuero cabelludo, cara y tórax seborreico

Orienta: Costras en copos de maíz sin ampollas visibles, mucosas respetadas.
Confirma: Biopsia con acantólisis subcórnea, IFD intercelular, anti-desmogleína 1.
Contexto: Se trata durante meses como dermatitis seborreica o impetiginizada.

Sífilis secundaria

Alopecia apolillada o pápulas descamativas en la línea de implantación (corona venérea)

Orienta: Exantema palmoplantar, placas mucosas, adenopatías, conductas sexuales de riesgo.
Confirma: Serología treponémica y no treponémica; PCR de lesión húmeda.
Contexto: La sífilis sigue aumentando en España: pedir serología ante alopecia no cicatricial atípica.

Histiocitosis de células de Langerhans del lactante

Costra seborreica resistente con pápulas purpúricas y erosiones en pliegues

Orienta: Lactante con petequias en la costra, fisuras inguinales o retroauriculares, otorrea, hepatoesplenomegalia.
Confirma: Biopsia con células CD1a+ y langerina+; estudio de extensión (hemograma, función hepática, serie ósea).
Contexto: Dermatitis seborreica que no responde en 2-3 semanas en un lactante merece biopsia.

Pústulas, erosiones y cicatriz en el cuero cabelludo

Dermatosis pustulosa erosiva

Erosiones costrosas crónicas con pústulas estériles en cuero cabelludo calvo y fotodañado

Orienta: Anciano con alopecia androgenética; aparece tras cirugía, crioterapia, terapia fotodinámica, 5-fluorouracilo o imiquimod.
Confirma: Diagnóstico de exclusión: biopsia para descartar carcinoma epidermoide y pénfigo, cultivo bacteriano y micológico.
Contexto: Responde a corticoide tópico potente o tacrolimus; los antibióticos solos fracasan.

Foliculitis decalvante, celulitis disecante y acné necrótico

Pústulas con politriquia en penacho, nódulos fluctuantes intercomunicados o costras varioliformes

Orienta: Decalvante: vértex, S. aureus. Disecante: occipital de varón joven, a veces con hidradenitis y acné conglobata. Acné necrótico: línea de implantación frontal.
Confirma: Tricoscopia, cultivo, biopsia en cortes horizontales en la zona activa.
Contexto: Tratar pronto para limitar la alopecia cicatricial; ver dd-71.

Liquen planopilar

Eritema y descamación perifolicular en el borde de placas alopécicas cicatriciales

Orienta: Prurito o dolor, pérdida de orificios foliculares; recesión frontotemporal y cejas en la alopecia frontal fibrosante.
Confirma: Tricoscopia y biopsia de la zona activa.
Contexto: Diferencial con lupus discoide y alopecia central centrífuga cicatricial.

Ampollosas del cuero cabelludo

Erosiones recurrentes que cicatrizan (Brunsting-Perry) o vesículas excoriadas (dermatitis herpetiforme)

Orienta: Brunsting-Perry: anciano, cabeza y cuello, sin mucosas. Dermatitis herpetiforme: occipital, codos, rodillas y glúteos, prurito intenso.
Confirma: Biopsia e IFD: lineal en la membrana basal frente a IgA granular papilar; anti-transglutaminasa.
Contexto: Ambas pasan por dermatitis seborreica o excoriaciones neuróticas.

Disestesia y liquen simple del cuero cabelludo

Quemazón o prurito sin lesiones primarias, o placa liquenificada occipital

Orienta: Disestesia: mujer, relación con patología cervical, ansiedad o depresión. Liquen simple: nuca, rascado crónico.
Confirma: Diagnóstico de exclusión: tricoscopia, cultivo y biopsia si hay duda.
Contexto: Neuromoduladores (gabapentinoides, amitriptilina) en la disestesia; romper el ciclo prurito-rascado en el liquen.

Nódulos y tumores del cuero cabelludo del adulto

Quiste triquilemal y tumor triquilemal proliferante

Nódulos firmes y móviles, a menudo múltiples; uno que crece y ulcera en una mujer mayor

Orienta: Herencia autosómica dominante, sin punto central. El tumor proliferante imita un carcinoma epidermoide.
Confirma: Exéresis completa y estudio histológico.
Contexto: El tumor proliferante puede recidivar y, rara vez, malignizar.

Nevo sebáceo y tumores anexiales

Placa alopécica amarillo-anaranjada desde el nacimiento que se engrosa en la pubertad

Orienta: Tumores secundarios sobre el nevo, casi siempre benignos (tricoblastoma, siringocistoadenoma papilífero); cilindromas múltiples en el síndrome CYLD.
Confirma: Biopsia de cualquier nódulo que aparezca sobre el nevo.
Contexto: La exéresis profiláctica ya no es obligatoria; decisión individual.

Angiosarcoma cutáneo

Placa equimótica o violácea en cuero cabelludo o frente de un anciano que se extiende sin traumatismo

Orienta: Parece un hematoma que no se reabsorbe; edema facial, nódulos sangrantes.
Confirma: Biopsia con marcadores endoteliales (ERG, CD31); RM para extensión.
Contexto: Pronóstico grave; los márgenes clínicos subestiman la extensión real.

Arteritis de células gigantes

Cefalea nueva en mayor de 50 años con dolor, eritema o necrosis del cuero cabelludo

Orienta: Claudicación mandibular, arteria temporal engrosada sin pulso, síntomas visuales, polimialgia.
Confirma: VSG y PCR, ecografía Doppler (signo del halo), biopsia de arteria temporal.
Contexto: La necrosis del cuero cabelludo marca riesgo de amaurosis: glucocorticoides el mismo día, sin esperar la biopsia.

Metástasis y alopecia neoplásica

Nódulo firme o placa alopécica indurada en paciente con cáncer conocido o no

Orienta: Mama, pulmón y riñón; la metástasis renal es vascular y puede pulsar.
Confirma: Biopsia con inmunohistoquímica de origen.
Contexto: Masa pulsátil con soplo sin neoplasia: aneurisma cirsoideo o malformación arteriovenosa, que no se biopsia (eco-Doppler, angio-TC).

Nódulo del cuero cabelludo en el niño

Dermoide, encefalocele, heterotopia cerebral y sinus pericranii

Masa de línea media, a veces compresible o azulada, que cambia con el llanto

Orienta: Collar de pelo, mancha vascular, hipertricosis o fosita; dermoide en cola de la ceja o fontanela anterior.
Confirma: Ecografía y RM antes de cualquier manipulación.
Contexto: La punción o biopsia de una lesión comunicada puede causar fístula de LCR, meningitis o hemorragia: neurocirugía.

Aplasia cutis congénita

Defecto membranoso o ulcerado bien delimitado en el vértex desde el nacimiento

Orienta: Asociaciones: síndrome de Adams-Oliver, trisomía 13, epidermólisis ampollosa, exposición intrauterina a metimazol.
Confirma: Clínica; RM si es grande, múltiple, con collar de pelo o sobre la línea media.
Contexto: Los defectos grandes con hueso ausente arriesgan hemorragia o trombosis del seno sagital.

Cefalohematoma y caput succedaneum

Tumefacción del recién nacido tras el parto, limitada por suturas o que las cruza

Orienta: Cefalohematoma: subperióstico, no cruza suturas, puede calcificarse. Caput: edema difuso que cruza suturas y cede en días.
Confirma: Clínica; ecografía si hay duda.
Contexto: El cefalohematoma extenso eleva la bilirrubina.

Hemangioma y tumores vasculares congénitos

Tumor rojo o azulado que crece tras el nacimiento (infantil) o nace completo (congénito)

Orienta: Hemangioma infantil: precursor al nacer, crecimiento en semanas. RICH y NICH: completos al nacer.
Confirma: Ecografía Doppler; GLUT1 positivo solo en el hemangioma infantil.
Contexto: Masa violácea indurada con trombopenia: hemangioendotelioma kaposiforme (dd-51).

Pilomatrixoma

Nódulo pétreo, a veces azulado, con signo de la tienda al estirar la piel

Orienta: Niño o adolescente, cabeza y cuello; múltiples en distrofia miotónica o síndrome de Gardner.
Confirma: Ecografía con calcificaciones; exéresis con estudio histológico.
Contexto: Es el tumor anexial sólido más frecuente en la infancia.

Lesiones que erosionan la calota

Masa blanda o firme de crecimiento rápido sobre un defecto óseo

Orienta: Histiocitosis de células de Langerhans (lesión lítica dolorosa), fascitis craneal en menores de 2 años, metástasis de neuroblastoma, sarcoma.
Confirma: Radiografía o TC craneal, RM y biopsia.
Contexto: Miiasis forunculoide tras viaje al trópico: nódulo con orificio y burbujas, no neoplasia.

Segunda mirada

Diferenciales que se confunden

Dermatitis seborreica frente a psoriasis frente a tiña

Escama: Grasa y amarillenta; plateada y gruesa; fina, grisácea, con pelos rotos.
Límite: Difuso; neto y sobrepasa la frente; placas redondeadas alopécicas.
Tricoscopia: Vasos arborizantes; vasos puntiformes o glomerulares; pelos en coma, sacacorchos y puntos negros.
Prueba clave: Ninguna si responde; ninguna o biopsia; cultivo o PCR siempre que haya pelos rotos o adenopatía.

Pericondritis infecciosa frente a policondritis frente a celulitis

Lóbulo: Respetado en pericondritis y policondritis; afectado en la celulitis.
Curso: Unilateral aguda tras perforación; bilateral y recurrente; unilateral con puerta de entrada cutánea.
Pistas: Fluctuación; nariz, ojo, vía aérea, VEXAS; linfangitis y fiebre.
Actitud: Quinolona y drenaje; glucocorticoides y estudio sistémico; antibiótico antiestafilocócico.

Condrodermatitis nodular frente a carcinoma de la hélice

Dolor: Intenso al apoyo en la condrodermatitis; poco o ninguno en el carcinoma.
Evolución: Estable meses; crecimiento progresivo, sangrado, induración.
Dermatoscopia: Costra central con halo blanco; vasos polimorfos, queratina, ulceración o vasos arborizantes.
Decisión: Biopsia si hay cualquier duda: el tratamiento difiere.

No esperar

Signos de alarma

!Otalgia intensa en diabético con granulación del conducto o parálisis facial

Otitis externa necrosante: TC o RM del temporal y valoración otorrinolaringológica urgente.

!Oreja roja recurrente que respeta el lóbulo, sobre todo si es bilateral

Policondritis: explorar vía aérea y ojo; en varón mayor con macrocitosis, estudiar VEXAS.

!Vesículas en la oreja con parálisis facial o hipoacusia

Síndrome de Ramsay Hunt: antiviral en las primeras 72 h y audiometría.

!Púrpura necrótica de ambas orejas

Cocaína con levamisol o crioproteínas: hemograma urgente por riesgo de agranulocitosis.

!Placa equimótica que se extiende en el cuero cabelludo de un anciano

Angiosarcoma hasta demostrar lo contrario: biopsia sin demora.

!Cefalea nueva en mayor de 50 años con dolor o necrosis del cuero cabelludo

Arteritis de células gigantes: glucocorticoides el mismo día y valoración oftalmológica.

!Nódulo congénito de línea media con collar de pelo o que cambia con el llanto

No puncionar ni biopsiar: RM y neurocirugía.

Pruebas

Qué pedir y cuándo

Primera consulta

Tricoscopia y dermatoscopia: Patrón vascular (psoriasis frente a dermatitis seborreica), pelos rotos (tiña), tapones foliculares (lupus).
Examen directo, cultivo o PCR: Pelos arrancados y escamas en toda descamación alopécica, pustulosa o refractaria; cultivo bacteriano en pústulas.
Luz de Wood: Útil solo para Microsporum; negativa no excluye tiña.
Pruebas epicutáneas: Eccema del pabellón o del conducto: serie estándar más gotas, cremas y tintes propios.

Si no responde o hay cicatriz

Biopsia en sacabocados de 4 mm: De la zona activa; en alopecia, cortes horizontales y verticales; IFD si se sospecha lupus, pénfigo o penfigoide.
Serologías y autoanticuerpos: Sífilis, ANA, anticuerpos de miositis, anti-desmogleína, anti-transglutaminasa según la sospecha.

Sospecha sistémica o profunda

Hemograma con VCM y PCR: Neutropenia (levamisol), macrocitosis y trombopenia (VEXAS), inflamación (arteritis).
Secuenciación de UBA1: Condritis o dermatosis neutrofílica en varón mayor con citopenias o fiebre.
Imagen: TC o RM del temporal (otitis necrosante), eco-Doppler temporal, RM craneal en nódulo infantil de línea media, radiografía o TC en masas sobre calota.

Escenarios clínicos

Qué haría en consulta

Elaboración editorial propia de DermRX: escenarios orientativos que no sustituyen al juicio clínico ni a la ficha técnica.

Si adolescente con placas descamativas y pelos rotos en la nuca semanas después de un degradado en barbería

Sospecha de T. tonsurans: tricoscopia, cultivo o PCR y terbinafina oral con champú de ketoconazol o sulfuro de selenio. Revisar contactos y convivientes y desaconsejar compartir maquinillas o peines.

Si varón de 70 años con condritis auricular bilateral, fiebre, anemia macrocítica y placas eritematosas tipo Sweet

Pedir hemograma con frotis, PCR y secuenciación de UBA1, biopsia de una lesión cutánea y derivar a reumatología y hematología. VEXAS tiene mortalidad relevante y suele ser corticodependiente.

Si anciano calvo con costras y erosiones persistentes tras crioterapia o terapia fotodinámica del campo

Biopsia para excluir carcinoma epidermoide y cultivo; si confirma dermatosis pustulosa erosiva, corticoide tópico potente con reducción lenta o tacrolimus.

Si mujer con dermatitis seborreica del cuero cabelludo muy pruriginosa, refractaria, con eritema periungueal

Buscar signos de dermatomiositis, biopsiar y pedir CK y anticuerpos específicos de miositis. Con anti-TIF1γ, cribado de neoplasia.

Si lactante con nódulo occipital de línea media rodeado de un collar de pelo oscuro

No puncionar: ecografía y RM craneal y derivación a neurocirugía pediátrica antes de cualquier exéresis.

Si pápula dolorosa con costra en la hélice que despierta al paciente al apoyarse

Condrodermatitis probable: descarga con almohada adaptada. Biopsia si crece, sangra, ulcera o no duele.

Detalles que cambian la conducta

Perlas de examen y de consulta

◆Tricoscopia en 10 segundos

Vasos glomerulares regulares: psoriasis; arborizantes: dermatitis seborreica; pelos en coma o sacacorchos: tiña.

◆La luz de Wood no sirve para T. tonsurans

Solo Microsporum fluoresce en verde; la tiña emergente de las barberías es endotrix y no brilla.

◆El lóbulo es el control interno de la condritis

Sin cartílago no hay condritis: si el lóbulo está afectado, pensar en celulitis, contacto o linfocitoma.

◆Collar de pelo es marcador de disrafia craneal

Un anillo de pelo oscuro y largo alrededor de una lesión congénita obliga a imagen antes de cualquier procedimiento.

◆Signo de la tienda

Al estirar la piel sobre un pilomatrixoma aparecen facetas angulosas por el contenido calcificado.

◆Tofo: fija en alcohol, no en formol

El formol disuelve los cristales de urato y deja solo material amorfo.

◆Prurito desproporcionado en el cuero cabelludo

Dermatomiositis, liquen planopilar, dermatitis herpetiforme y disestesia se esconden bajo el diagnóstico de dermatitis seborreica.

◆Escabiosis costrosa también afecta al cuero cabelludo

En ancianos institucionalizados o inmunodeprimidos, hiperqueratosis difusa del cuero cabelludo con prurito escaso: examen microscópico y aislamiento.

Contraste con fuentes actuales

Actualización DermRX

Qué ha cambiado entre la 2.ª edición de la obra (2012) y septiembre de 2026, con su fuente.

Actualización DermRXVEXAS (2020): condritis y dermatosis neutrofílica en varones mayores por mutación somática de UBA1

Una parte de las policondritis y de los síndromes de Sweet refractarios del varón mayor de 50 años corresponde a VEXAS, con vacuolas en precursores mieloides, macrocitosis y citopenias. El clon mutado está presente en el infiltrado cutáneo.

Fuente: Beck DB et al. N Engl J Med 2020 (PMID: 33108101); Zakine E et al. JAMA Dermatol 2021 (PMID: 34495287)

Actualización DermRXT. tonsurans emergente vinculado a barberías en Europa y España

En Alemania pasó a ser el agente dominante de la tiña del cuero cabelludo en 2023, con desplazamiento de la edad a adolescentes y varones jóvenes. En España se han descrito brotes ligados a peluquerías y un aumento de dermatofitos antropofílicos frente a zoofílicos.

Fuente: Pilz JF et al. Mycoses 2025 (PMID: 40197841); Galvañ-Pérez del Pulgar JI, Martin-Gorgojo A. Actas Dermosifiliogr 2024 (PMID: 38242429)

Actualización DermRXTiña del cuero cabelludo en mayores: infradiagnosticada, sobre todo en mujeres

Una revisión sistemática reunió 91 casos en mayores de 65 años, con España como principal origen; en más de un tercio se confundió con dermatitis seborreica o dermatosis pustulosa erosiva y el corticoide tópico fue factor de riesgo frecuente.

Fuente: Valdez-Martinez A et al. Antibiotics (Basel) 2025 (PMID: 41463714)

Actualización DermRXDermatosis pustulosa erosiva: desencadenada por tratamientos del campo de cancerización

Series recientes la sitúan en ancianos con alopecia androgenética y daño actínico, tras cirugía, crioterapia, terapia fotodinámica o tratamientos tópicos del campo; la biopsia es inespecífica y sirve para excluir carcinoma.

Fuente: Starace M et al. J Am Acad Dermatol 2017 (PMID: 28214042)

Recursos relacionados

Conectar con DermRX

Tiña del cuero cabelludo: tratamiento→Ficha de terbinafina→Alopecias cicatriciales en 30 segundos→Diferencial: alopecia adquirida cicatricial→Diferencial: tumores del cuero cabelludo, la oreja y el cuello→Lupus cutáneo: tratamiento→Nevo sebáceo→Diferencial: púrpura retiforme y necrosis acral→

Fuentes

Referencias

Lectura de referencia

Jackson SM, Nesbitt LT Jr. Differential Diagnosis for the Dermatologist. 2.ª ed. Berlín: Springer; 2012. Entradas: Ear; Scalp; Scalp, Scaly; Scalp Nodule, Child (p. 98-100, 218-221).

Fuentes consultadas para contrastar y actualizar

Beck DB, Ferrada MA, Sikora KA, Ombrello AK, Collins JC, Pei W, et al. Somatic mutations in UBA1 and severe adult-onset autoinflammatory disease. N Engl J Med. 2020;383(27):2628-38. PMID: 33108101.
Zakine E, Schell B, Battistella M, Vignon-Pennamen MD, Chasset F, Mahévas T, et al. UBA1 variations in neutrophilic dermatosis skin lesions of patients with VEXAS syndrome. JAMA Dermatol. 2021;157(11):1349-54. PMID: 34495287.
Pilz JF, Schaller M, Köberle M, Lorz A, Bamarni A, Sitaru S, et al. Emergence of Trichophyton tonsurans: a retrospective multicentre study of the dermatophyte spectrum in Germany. Mycoses. 2025;68(4):e70053. PMID: 40197841.
Galvañ-Pérez Del Pulgar JI, Martin-Gorgojo A. Outbreak of tinea capitis due to Trichophyton tonsurans in hairdressing salons: personal experience and description of cases found in a solo practitioner clinic from Malaga, Spain. Actas Dermosifiliogr. 2024;115(3):T324-5. PMID: 38242429.
Valdez-Martinez A, Santoyo-Alejandre MI, Arenas R, Isa-Pimentel MA, Castillo-Cruz J, Huerta-Domínguez KD, et al. Tinea capitis in older adults: a neglected and misdiagnosed scalp infection. A systematic review of reported cases. Antibiotics (Basel). 2025;14(12):1211. PMID: 41463714.
Starace M, Loi C, Bruni F, Alessandrini A, Misciali C, Patrizi A, et al. Erosive pustular dermatosis of the scalp: clinical, trichoscopic, and histopathologic features of 20 cases. J Am Acad Dermatol. 2017;76(6):1109-14.e2. PMID: 28214042.
Fuller LC, Barton RC, Mohd Mustapa MF, Proudfoot LE, Punjabi SP, Higgins EM. British Association of Dermatologists’ guidelines for the management of tinea capitis 2014. Br J Dermatol. 2014;171(3):454-63. PMID: 25234064.
Drolet B, Prendiville J, Golden J, Enjolras O, Esterly NB. ‘Membranous aplasia cutis’ with hair collars. Congenital absence of skin or neuroectodermal defect? Arch Dermatol. 1995;131(12):1427-31. PMID: 7492133.