Onicólisis, uña engrosada, uña frágil y coiloniquia: hongo, psoriasis, fármaco o agua, y qué pedir antes de tratar
Sobre las entradas «Onycholysis» · «Onychauxis (Thickening of Nail Plate)» · «Nails, Brittle (Onychorrhexis)» · «Koilonychia (Fig. 3.14)» · Jackson y Nesbitt, 2.ª ed. (2012), p. 134-136, 155-157, 178-182
La uña que se despega, se engrosa, se rompe o se vuelve cóncava es un motivo de consulta diario y casi nunca es solo estética. Onicoscopia, una muestra micológica bien tomada y una historia de agua, cosméticos y fármacos evitan meses de antifúngicos inútiles y descubren psoriasis, ferropenia, tiroides o un tumor.
Obra de referencia: Scott M. Jackson y Lee T. Nesbitt Jr., Differential Diagnosis for the Dermatologist, 2.ª edición (Springer, 2012). Síntesis editorial DermRX actualizada a septiembre de 2026 · Revisión clínica individual pendiente · 10 min de lectura.
En 20 segundos
- Muchas uñas distróficas no son hongos: confirmar con KOH, cultivo o PCR antes de pautar terbinafina, sobre todo si hay psoriasis, traumatismo o una sola uña afectada.
- Borde de onicólisis rodeado de eritema anaranjado: psoriasis. Borde dentado con espículas y estrías: onicomicosis. Borde liso y lineal: traumatismo o irritantes.
- Onicólisis en varias uñas tras exposición solar: doxiciclina, fluoroquinolonas o psoralenos. Durante la quimioterapia: taxanos y capecitabina.
- El engrosamiento del primer dedo del pie en el anciano suele ser traumatismo, isquemia u onicomicosis; uñas amarillas gruesas que no crecen con linfedema o derrame pleural sugieren síndrome de las uñas amarillas.
- Uña frágil: agua y detergentes primero; ferropenia y tiroides después. La biotina tiene evidencia débil y altera inmunoensayos como la TSH o la troponina.
Claves de la lectura
Onicólisis distal: agua, uñas largas y cosmética
La causa más frecuente en mujeres es mecánica e irritativa: trabajo húmedo, uñas largas, limpieza agresiva bajo el borde libre, uñas artificiales y acrilatos. El espacio despegado se coloniza por Candida o Pseudomonas, que perpetúan el problema pero no lo inician.
Onicoscopia antes que cultivo
Tres bordes distintos: eritematoso-anaranjado en la psoriasis; dentado, con espículas proximales y estrías longitudinales en la onicomicosis (aspecto en ruinas); liso y lineal en el traumatismo. Hemorragias en astilla y capilares dilatados del hiponiquio apoyan psoriasis.
Onicólisis por fármacos: luz y quimioterapia
La fotoonicólisis aparece con tetraciclinas (doxiciclina), fluoroquinolonas, psoralenos y algunos AINE y afecta a varias uñas expuestas al sol. Los taxanos producen onicólisis hemorrágica y abscesos subungueales; la capecitabina y los retinoides, fragilidad, paroniquia y granulomas piógenos.
Onicauxis: anciano, traumatismo e isquemia antes que genética
El engrosamiento con curvatura (onicogrifosis) del primer dedo del pie se debe a microtraumatismo del calzado, deformidades del pie, mala perfusión y dificultad para el autocuidado. En niños o jóvenes con queratodermia plantar dolorosa, pensar en paquioniquia congénita.
Síndrome de las uñas amarillas
Uñas amarillo-verdosas, engrosadas, muy curvadas, sin cutícula y con el crecimiento casi detenido, más linfedema y afectación respiratoria (derrame pleural, bronquiectasias, sinusitis). Puede ser paraneoplásico: obliga a estudio torácico.
Fragilidad: onicosquicia frente a onicorrexis
La onicosquicia es la separación en láminas del borde libre por ciclos de humedad y secado. La onicorrexis son estrías y fisuras longitudinales (edad, liquen plano, isquemia, psoriasis). Ambas empeoran con esmaltes permanentes y quitaesmaltes.
Coiloniquia: fisiológica, ocupacional o ferropénica
En lactantes y en el primer dedo del pie es fisiológica y transitoria. En el adulto, ferropenia con o sin anemia (Plummer-Vinson), hemocromatosis, traumatismo ocupacional o altitud; también en psoriasis y liquen plano.
El diferencial, de la uña despegada a la uña cóncava
Onicólisis por causas locales y sistémicas; después el engrosamiento, la fragilidad y la coiloniquia, siempre de lo más frecuente a lo que no se puede escapar.
Onicólisis: causas locales y cutáneas
Onicólisis mecánica e irritativa
Despegamiento distal de borde liso en una mujer con uñas largas y trabajo húmedo- Orienta
- Varios dedos, sobre todo los más largos; manicura agresiva.
- Confirma
- Clínica; onicoscopia con borde lineal.
- Contexto
- Recortar la uña despegada, evitar la humedad y aplicar antiséptico o azol en solución si hay colonización.
Psoriasis ungueal
Onicólisis con borde eritematoso, mancha de aceite, hoyuelos y astillas- Orienta
- Psoriasis cutánea o artritis; varias uñas afectadas.
- Confirma
- Onicoscopia; micología para excluir coinfección.
- Contexto
- NAPSI; triamcinolona intralesional, calcipotriol con betametasona o sistémicos.
Onicomicosis
Onicólisis con hiperqueratosis subungueal amarillenta y borde dentado- Orienta
- Primer dedo del pie, tinea pedis, edad avanzada, diabetes; T. rubrum.
- Confirma
- KOH, cultivo y PCR del material subungueal más proximal.
- Contexto
- Terbinafina oral, itraconazol o lacas (amorolfina, ciclopirox) según extensión.
Dermatitis de contacto por acrilatos
Onicólisis, paroniquia y eccema periungueal o facial tras uñas de gel o acrílicas- Orienta
- Manicuristas y usuarias de semipermanente; eccema de párpados o cara.
- Confirma
- Pruebas epicutáneas con serie de acrilatos (HEMA).
- Contexto
- La sensibilización es permanente y afecta a materiales dentales y ortopédicos.
Tumores subungueales
Onicólisis de una sola uña con dolor, masa o deformidad- Orienta
- Exostosis en el primer dedo del pie de jóvenes; carcinoma epidermoide, onicopapiloma, queratoacantoma.
- Confirma
- Radiografía y biopsia.
- Contexto
- Una onicólisis unilateral persistente no es una micosis hasta demostrarlo.
Otras dermatosis
Liquen plano, eccema, enfermedades ampollosas o enfermedad de Darier- Orienta
- Signos cutáneos o mucosos de la enfermedad de base.
- Confirma
- Exploración completa; biopsia si la afectación ungueal es aislada.
- Contexto
- Tratar la dermatosis mejora la uña.
Onicólisis: causas sistémicas y farmacológicas
Fotoonicólisis
Despegamiento en semiluna en varias uñas tras exposición solar- Orienta
- Doxiciclina, fluoroquinolonas, psoralenos, algunos AINE.
- Confirma
- Relación temporal con el fármaco y el sol.
- Contexto
- Fotoprotección y, si procede, cambio de fármaco; se resuelve con el crecimiento.
Quimioterapia
Onicólisis hemorrágica dolorosa, a veces con absceso subungueal- Orienta
- Taxanos, capecitabina, antraciclinas.
- Confirma
- Relación con los ciclos.
- Contexto
- Crioterapia preventiva; drenaje y antibiótico si hay absceso.
Hipertiroidismo
Onicólisis distal del anular (uñas de Plummer) con crecimiento acelerado- Orienta
- Temblor, pérdida de peso, bocio.
- Confirma
- TSH y T4 libre.
- Contexto
- Mejora con el control tiroideo.
Otras causas sistémicas
Embarazo, porfiria, lupus, sarcoidosis, isquemia o síndrome de las uñas amarillas- Orienta
- Contexto clínico de la enfermedad.
- Confirma
- Estudio dirigido: porfirinas, ANA, pulsos.
- Contexto
- Suele afectar a varias uñas a la vez.
Onicauxis y onicogrifosis
Envejecimiento y traumatismo crónico
Primer dedo del pie grueso, curvo y marrón en un anciano con deformidad del pie- Orienta
- Calzado inadecuado, hallux valgus, dificultad para el autocuidado.
- Confirma
- Clínica; micología si se plantea tratamiento antifúngico.
- Contexto
- Podología y fresado; avulsión química o quirúrgica en casos seleccionados.
Isquemia y estasis
Uñas gruesas de crecimiento lento con pie frío y pulsos débiles- Orienta
- Arteriopatía periférica, diabetes.
- Confirma
- Pulsos e índice tobillo-brazo.
- Contexto
- Precaución con la cirugía ungueal en el pie isquémico.
Onicomicosis crónica
Engrosamiento con hiperqueratosis subungueal friable- Orienta
- Tinea pedis asociada.
- Confirma
- Micología.
- Contexto
- La distrofia total responde peor: asociar desbridamiento.
Psoriasis y pitiriasis rubra pilaris
Hiperqueratosis subungueal en varias uñas de manos y pies- Orienta
- En la PRP, color amarillo-anaranjado, queratodermia anaranjada e islotes de piel sana.
- Confirma
- Clínica e histología cutánea.
- Contexto
- Tratar la dermatosis de base.
Paquioniquia congénita
Uñas gruesas en cuña desde la infancia con queratodermia plantar dolorosa- Orienta
- Quistes, leucoqueratosis oral, dientes natales, hiperhidrosis.
- Confirma
- Genética: KRT6A, KRT6B, KRT6C, KRT16 o KRT17.
- Contexto
- Se clasifica por gen; el dolor plantar es lo más invalidante.
Síndrome de las uñas amarillas
Uñas amarillas, gruesas, hipercurvadas, sin cutícula y que casi no crecen- Orienta
- Linfedema de piernas, derrame pleural, bronquiectasias, sinusitis crónica.
- Confirma
- Radiografía o TC de tórax, estudio del derrame y búsqueda de neoplasia.
- Contexto
- Vitamina E oral con azoles puede mejorar la uña.
Uñas frágiles
Síndrome de uñas frágiles idiopático
Onicosquicia y onicorrexis en una mujer de mediana edad con lavados frecuentes- Orienta
- Ciclos de humedad y secado, detergentes, quitaesmaltes.
- Confirma
- Clínica.
- Contexto
- Guantes, emolientes oclusivos, uñas cortas y lacas hidratantes como la de hidroxipropil quitosano.
Ferropenia y alteración tiroidea
Fragilidad con coiloniquia o caída difusa del pelo- Orienta
- Menstruaciones abundantes, dieta, hipotiroidismo.
- Confirma
- Ferritina, hemograma y TSH.
- Contexto
- Corregir el déficit mejora la uña en meses.
Liquen plano y psoriasis
Fragilidad con adelgazamiento, estrías y fisuras en varias uñas- Orienta
- Pterigión, liquen plano oral.
- Confirma
- Biopsia de matriz si se sospecha liquen plano.
- Contexto
- Tratar pronto el liquen plano para evitar cicatriz.
Fármacos y tóxicos
Fragilidad con retinoides, quimioterapia o arsénico- Orienta
- Acitretina, isotretinoína, capecitabina; exposición ambiental.
- Confirma
- Historia clínica.
- Contexto
- Reversible al retirar la causa.
Coiloniquia
Coiloniquia fisiológica infantil
Uña cóncava en el primer dedo del pie de lactantes- Orienta
- Lámina fina en el primer año.
- Confirma
- Clínica.
- Contexto
- Se corrige sola; no pedir analítica.
Ferropenia
Uñas en cuchara en varias uñas de las manos con palidez o disfagia- Orienta
- Anemia, membrana esofágica (Plummer-Vinson), pérdidas digestivas o ginecológicas.
- Confirma
- Ferritina y hemograma; gastroscopia si hay disfagia.
- Contexto
- En el adulto, buscar siempre la causa de la ferropenia.
Coiloniquia ocupacional y traumática
Cuchara en los dedos expuestos a disolventes, aceites o presión- Orienta
- Mecánicos, peluqueros, manipuladores de carne.
- Confirma
- Historia laboral.
- Contexto
- Protección con guantes.
Otras causas
Hemocromatosis, hipotiroidismo, psoriasis, liquen plano, altitud o forma familiar- Orienta
- Pigmentación bronceada con diabetes en la hemocromatosis; antecedentes familiares.
- Confirma
- Ferritina, saturación de transferrina y estudio HFE.
- Contexto
- La leuconiquia hereditaria puede empezar como coiloniquia en la infancia.
Diferenciales que se confunden
Psoriasis ungueal frente a onicomicosis
- Borde de la onicólisis
- Psoriasis: eritematoso-anaranjado. Onicomicosis: dentado con espículas.
- Superficie
- Psoriasis: hoyuelos y mancha de aceite. Onicomicosis: estrías longitudinales blanco-amarillentas.
- Distribución
- Psoriasis: manos y pies, varias uñas, simétrica. Onicomicosis: pies, asimétrica, con tinea pedis.
- Confirmación
- Micología siempre antes del antifúngico: pueden coexistir.
Onicauxis del anciano frente a paquioniquia congénita y uñas amarillas
- Edad
- Anciano: sí. Paquioniquia: desde la infancia. Uñas amarillas: casi siempre después de los 50.
- Extensión
- Anciano: primer dedo del pie. Paquioniquia: varias uñas desde el inicio. Uñas amarillas: las veinte.
- Asociados
- Paquioniquia: queratodermia dolorosa y quistes. Uñas amarillas: linfedema y derrame pleural.
- Actitud
- Podología; genética; estudio torácico, respectivamente.
Onicosquicia frente a onicorrexis
- Lesión
- Onicosquicia: láminas horizontales en el borde libre. Onicorrexis: estrías y fisuras longitudinales.
- Causa
- Onicosquicia: agua y secado. Onicorrexis: edad, liquen plano, isquemia.
- Manejo
- Hidratación y guantes; si la onicorrexis se acompaña de adelgazamiento, descartar liquen plano.
Signos de alarma
!Onicólisis unilateral persistente con dolor o masa
Radiografía (exostosis) y biopsia (carcinoma epidermoide, onicopapiloma, melanoma amelanótico).
!Uñas amarillas con disnea o edemas
Síndrome de las uñas amarillas: radiografía de tórax y estudio del derrame; descartar neoplasia.
!Absceso subungueal durante la quimioterapia
Drenaje, cultivo y antibiótico; valorar con oncología el ajuste de dosis.
!Coiloniquia con disfagia o anemia
Ferropenia con posible Plummer-Vinson o pérdida digestiva: estudio digestivo.
!Onicomicosis que no responde a terbinafina
Confirmar especie y sensibilidad (T. indotineae o T. rubrum con mutación de SQLE) y la adherencia antes de repetir.
Qué pedir y cuándo
Primera consulta
- Onicoscopia
- Borde de la onicólisis, hoyuelos, astillas, estrías, espículas.
- Micología (KOH, cultivo, PCR)
- Toda uña engrosada o despegada antes de un antifúngico oral; muestra del límite más proximal.
- Historia de exposición
- Agua, detergentes, manicura, acrilatos, fármacos fotosensibilizantes y citostáticos.
Según hallazgos
- Ferritina, hemograma, TSH
- Uñas frágiles, coiloniquia u onicólisis sin causa local.
- Pruebas epicutáneas con acrilatos
- Onicólisis y dermatitis tras uñas de gel.
- Radiografía del dedo
- Onicólisis unilateral dolorosa del primer dedo del pie (exostosis).
Especializado
- Recorte ungueal con PAS o biopsia
- Distrofia sin diagnóstico; separar psoriasis y micosis.
- Radiografía o TC de tórax
- Síndrome de las uñas amarillas.
- Estudio genético
- Paquioniquia congénita.
Qué haría en consulta
Elaboración editorial propia de DermRX: escenarios orientativos que no sustituyen al juicio clínico ni a la ficha técnica.
Si mujer de 45 años que trabaja en limpieza con las uñas de las manos despegadas en la punta
Onicoscopia: si el borde es liso, onicólisis irritativa. Recorto la uña despegada, guantes de algodón bajo nitrilo, secado con aire, nada bajo el borde libre y antiséptico o azol en solución durante 3 meses. Micología si no mejora.
Si primer dedo del pie engrosado y amarillo en un paciente de 70 años
Micología antes de tratar. Si es positiva y el paciente lo desea, terbinafina 250 mg al día 12 semanas tras revisar interacciones y función hepática; si es negativa, podología y calzado.
Si varias uñas despegadas tras un verano con doxiciclina
Fotoonicólisis: fotoprotección de manos y valorar cambiar a una tetraciclina menos fotosensibilizante o suspender; se resuelve con el crecimiento.
Si paciente que toma biotina para las uñas y tiene una TSH baja inesperada
Sospecho interferencia analítica: suspender la biotina varios días, repetir y avisar al laboratorio. Explico que la evidencia de la biotina en uñas frágiles es escasa.
Si uñas en cuchara en una mujer joven con cansancio
Ferritina y hemograma; si hay ferropenia, busco la causa (menstruación, celiaquía, pérdidas digestivas) y repongo hierro.
Perlas de examen y de consulta
◆La muestra hace el cultivo
Recorte la uña despegada y tome material del lecho en el límite proximal de la onicólisis; lo distal está contaminado.
◆Uña verde: Pseudomonas
No es un hongo: recortar, secar y aplicar antiséptico.
◆El anular y el tiroides
La onicólisis de Plummer empieza clásicamente en el cuarto dedo.
◆La biotina engaña al laboratorio
Puede falsear TSH, T4, PTH o troponina: preguntar siempre por suplementos.
◆Uñas amarillas sin cutícula que no crecen
Piense en el síndrome de las uñas amarillas, no en hongos.
◆Coiloniquia en el pie del lactante
Es fisiológica: no requiere analítica.
◆Primer dedo del pie y exostosis
Onicólisis dolorosa del primer dedo en un adolescente deportista: radiografía antes que antifúngico.
Actualización DermRX
Qué ha cambiado entre la 2.ª edición de la obra (2012) y septiembre de 2026, con su fuente.
Actualización DermRXBiotina e interferencia en inmunoensayos
Tomar 10 mg al día de biotina durante una semana alteró 9 de 23 inmunoensayos biotinilados (TSH, T4, PTH, NT-proBNP, entre otros), con resultados falsamente altos o bajos; la FDA emitió alertas por troponinas falsamente bajas.
Fuente: Li D, et al. JAMA. 2017;318:1150-60 (PMID: 28973622); FDA Safety Communication, noviembre de 2017, actualizada en 2019.Actualización DermRXTrichophyton indotineae y resistencia a terbinafina
Este dermatofito, a menudo resistente a terbinafina por mutaciones de SQLE, ya se aísla en España, sobre todo en tiñas extensas. Un consenso Delphi recomienda PCR o secuenciación para confirmarlo e itraconazol como primera opción oral.
Fuente: Gupta AK, et al. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2026 (PMID: 42786909); Castillo Gutiérrez M, Van Ingen Arteaga B. Actas Dermosifiliogr. 2026;117:104516 (PMID: 41352595).Actualización DermRXDermatoscopia de la onicomicosis con terminología unificada
Una revisión sistemática propone términos comunes: el aspecto en ruinas, las estrías longitudinales y las espículas proximales tienen alta especificidad frente a psoriasis y traumatismo.
Fuente: Litaiem N, et al. Dermatol Pract Concept. 2023;13(1) (PMID: 36892372).Actualización DermRXPaquioniquia congénita clasificada por gen
El registro internacional con 815 pacientes confirmó correlaciones fenotipo-genotipo: KRT6A con leucoqueratosis oral y más uñas afectadas; KRT17 con quistes y dientes natales.
Fuente: Samuelov L, et al. Br J Dermatol. 2020;182:738-46 (PMID: 31823354).Actualización DermRXSíndrome de las uñas amarillas: manejo actualizado
Tríada clásica, posible asociación paraneoplásica y respuesta parcial de la uña a vitamina E con azoles; la pleurodesis o la decorticación tratan el derrame.
Fuente: Vignes S, Baran R. Orphanet J Rare Dis. 2017;12:42 (PMID: 28241848).Conectar con DermRX
Referencias
Lectura de referencia
Jackson SM, Nesbitt LT Jr. Differential Diagnosis for the Dermatologist. 2.ª ed. Berlín: Springer; 2012. Entradas: Onycholysis; Onychauxis (Thickening of Nail Plate); Nails, Brittle (Onychorrhexis); Koilonychia (Fig. 3.14) (p. 134-136, 155-157, 178-182).
Fuentes consultadas para contrastar y actualizar
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- Li D, Radulescu A, Shrestha RT, Root M, Karger AB, Killeen AA, et al. Association of biotin ingestion with performance of hormone and nonhormone assays in healthy adults. JAMA. 2017;318(12):1150-60. PMID: 28973622.
- Vignes S, Baran R. Yellow nail syndrome: a review. Orphanet J Rare Dis. 2017;12(1):42. PMID: 28241848.
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- Gupta AK, Talukder M, Saunte DML, Hay RJ, Arabatzis M, Caplan AS, et al. Consensus recommendations for Trichophyton indotineae: a modified Delphi study. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2026. doi:10.1111/jdv.70731. PMID: 42786909.
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