El folículo piloso como miniórgano cíclico: qué compartimento falla en cada alopecia y dónde actúa cada tratamiento

Si una mujer nota un aumento brusco de la caída a las tres semanas de empezar minoxidil

Le explicaría que es demasiado pronto para que los folículos hayan entrado en telógeno: lo que cae son pelos en maza que ya estaban en reposo y que el fármaco libera antes de tiempo. Mantendría el tratamiento, fijaría una revisión a los tres o cuatro meses y dejaría documentada la densidad basal con fotografía o tricoscopia para poder comparar.

Si un varón de 28 años con alopecia androgenética inicial pregunta si los folículos de las zonas claras «ya están muertos»

Le diría que no: el folículo miniaturizado persiste, pero fabrica un tallo de menos de 30 µm con anágenos muy cortos y puede pasar meses vacío entre un pelo y el siguiente. Buscaría en la tricoscopia diversidad de calibres y unidades con un solo pelo, y le propondría tratar pronto, mientras quedan folículos que reescalar, sin prometer la recuperación de las zonas ya lisas.

Si una paciente presenta una placa alopécica con eritema y descamación perifoliculares y pérdida de orificios foliculares

Sospecharía una alopecia cicatricial activa y no demoraría la biopsia: tomaría un cilindro de 4 mm del borde activo, hasta la hipodermis, y pediría que se valorase el istmo, donde reside la protuberancia. Le explicaría que el objetivo es frenar la inflamación antes de que destruya más reservorio de células madre, porque el folículo que lo pierde no se regenera.

Si un lactante varón tiene pelo escaso y fino, episodios de fiebre sin foco y apenas suda

Pensaría en una displasia ectodérmica hipohidrótica ligada al X y exploraría la dentición y a la madre, posible portadora. Pediría estudio de EDA y, si fuera negativo o la herencia pareciera autosómica, de EDAR y EDARADD. Advertiría a la familia del riesgo de hipertermia con el calor y la fiebre y lo derivaría a genética clínica, también por el valor del diagnóstico ante futuros embarazos.

Si un niño que nació con pelo lo pierde por completo en los primeros meses, no lo recupera y desarrolla pápulas foliculares

Antes de etiquetarlo de alopecia areata universal consideraría una atriquia con lesiones papulosas: según el modelo murino, la foliculogénesis es normal, pero tras el primer catágeno la papila queda lejos de la protuberancia y no hay nuevos ciclos. Buscaría signos de raquitismo y pediría metabolismo fosfocálcico, porque las mutaciones de VDR producen el mismo cuadro, además del estudio del gen HR. No indicaría inmunosupresores.

Si una mujer que va a recibir taxanos por un cáncer de mama pregunta si recuperará el pelo

Le explicaría que la matriz del bulbo es de los tejidos que más proliferan y por eso el pelo cae en pleno anágeno, pero que el reservorio de la protuberancia suele permitir la recuperación. Añadiría que existe una forma persistente, la que dura más de seis meses tras la quimioterapia, y comentaría con oncología el enfriamiento del cuero cabelludo como medida preventiva.