Quemaduras: estimar profundidad y superficie, decidir quién se deriva y acompañar la cicatriz y el prurito del superviviente

Si una mujer acude con una escaldadura en el antebrazo de hace diez días, ampollas ya rotas y un lecho pálido que apenas duele y no muestra islotes de epitelización

Sospecharía que la quemadura es de espesor parcial profundo y que no va a cerrar antes de tres semanas. No esperaría más con curas: la derivaría a la unidad de quemados para valorar desbridamiento e injerto, porque el retraso en el cierre es uno de los principales predictores de cicatriz hipertrófica. Le explicaría que la decisión no es estética, sino funcional y de prevención.

Si un electricista ingresa con una pequeña quemadura en la palma y otra en el pie tras contacto con alto voltaje

No me dejaría tranquilizar por la escasa superficie quemada. Pediría monitorización cardíaca, análisis de orina y función renal por si hay mioglobinuria y exploración seriada de los compartimentos de la extremidad entre ambos puntos. Lo trasladaría a un centro de quemados y programaría revisión oftalmológica por el riesgo de cataratas tardías.

Si una operaria llega con dolor intenso y desproporcionado en los dedos tras salpicarse con ácido fluorhídrico, con la piel apenas alterada

Recordaría que el ion fluoruro secuestra calcio y daña tejido profundo con poca lesión visible, de modo que el aspecto de la piel no mide la gravedad. Irrigaría con agua abundante, aplicaría gel de gluconato cálcico como describe la obra y contactaría con toxicología y con la unidad de quemados para decidir tratamientos adicionales si el dolor persiste. No intentaría neutralizar con otros productos.

Si un paciente con quemadura superficial de espesor parcial tratada en casa consulta a los doce días por fiebre, dolor creciente y exudado maloliente

Por la cronología pensaría en una infección por gramnegativos antes que en estafilococo. Tomaría cultivo de la herida, iniciaría cobertura empírica frente a gramnegativos, ajustándola después al cultivo, y valoraría el ingreso si tuviera fiebre con afectación general o si no pudiera garantizar revisiones frecuentes. Revisaría si la profundidad se ha subestimado y recordaría que la profilaxis antibiótica previa no habría estado indicada.

Si un hombre quemado hace dos años consulta por picor intenso nocturno sobre una cicatriz injertada y engrosada en el tronco

Lo interpretaría como prurito posquemadura con componente neuropático, favorecido por injerto y cicatriz gruesa. Insistiría en emolientes sin perfume varias veces al día, mantendría un antihistamínico pautado y añadiría un gabapentinoide valorando función renal y somnolencia. Plantearía tratar la cicatriz con corticoide intralesional o láser, que también puede aliviar el picor.

Si una mujer con una gran cicatriz de quemadura en la pierna desde la infancia presenta una úlcera que no cicatriza desde hace meses y bordes indurados

Biopsiaría el borde y el fondo de la úlcera sin demora, porque la cicatriz antigua de quemadura puede dar un carcinoma epidermoide agresivo tras décadas de latencia. Exploraría los ganglios inguinales y, si se confirmara el diagnóstico, plantearía estadificación y extirpación amplia en un comité multidisciplinar.