Lesiones cutáneas por frío: cómo graduar la congelación, cuándo estudiar unos sabañones y qué urticaria por frío puede matar

Si una mujer de 24 años, delgada, consulta en enero por pápulas eritematovioláceas dolorosas en el dorso de varios dedos de los pies que aparecieron tras semanas de trabajar en un almacén frío y húmedo

Haría una historia dirigida —síntomas sistémicos, fotosensibilidad, Raynaud, aftas, artralgias, fármacos— y exploraría el resto de la piel. Si todo es normal, diagnosticaría perniosis idiopática sin pedir analítica ni biopsia, explicaría que suele remitir en primavera y recomendaría calzado holgado, calcetines secos, manoplas, no fumar y un corticoide tópico de potencia media hasta la resolución.

Si un hombre de 68 años presenta lesiones tipo sabañón en los dedos de las manos que persisten desde hace tres meses y no han mejorado al llegar el calor

No lo trataría como una perniosis banal. La edad de inicio, la cronicidad y la persistencia con calor apuntan a una causa secundaria. Biopsiaría una lesión y pediría hemograma con frotis, proteinograma, ANA y ENA, factor reumatoide, crioglobulinas, crioaglutininas y anticuerpos antifosfolípidos, y valoraría con hematología un síndrome mieloproliferativo o una gammapatía si hay alteraciones.

Si un joven de 19 años sufre un síncope al tirarse a una piscina fría y refiere desde hace un año habones en las manos al coger bebidas frías

Lo trataría como una anafilaxia por frío hasta demostrar lo contrario. Confirmaría la urticaria por frío con una prueba de provocación controlada, en un entorno preparado para tratar una reacción sistémica. Pautaría un antihistamínico H1 de segunda generación, con aumento hasta cuatro veces la dosis estándar si no basta, como recoge la obra, prescribiría un autoinyector de adrenalina con instrucción práctica y le pediría que evite la inmersión en agua fría. Buscaría crioglobulinemia y otras asociaciones si la historia lo sugiere.

Si un montañero llega a urgencias con varios dedos de la mano blancos, duros e insensibles horas después de una tormenta, ya recalentado de forma irregular durante el traslado

Primero comprobaría la temperatura central y trataría la hipotermia si existe. Después completaría el recalentamiento rápido en agua templada con analgesia generosa, elevación y protección de las ampollas, y pediría pronto valoración por cirugía plástica o la unidad de referencia para considerar terapias vasculares según la gravedad y el tiempo transcurrido. Pondría profilaxis antitetánica si hay heridas y no programaría amputaciones antes de la demarcación.

Si un adolescente acude acompañado de sus padres con placas oscuras, dolorosas, de borde geométrico en ambos antebrazos que niega haberse provocado

Sospecharía una congelación por contacto autoinfligida, como el reto de sal y hielo, o una lesión por aerosoles presurizados si hay afectación peribucal o perinasal. Hablaría con él a solas, sin acusar, preguntaría por retos en redes, inhalantes, ánimo e ideas autolesivas, y trataría las lesiones como quemaduras locales. Si aparecen datos de consumo o de riesgo emocional, coordinaría con pediatría y salud mental.

Si una niña de cuatro años presenta un nódulo eritematoso, caliente y doloroso en una mejilla dos días después de una tarde comiendo polos de hielo

Pensaría en una paniculitis por frío y lo comprobaría con la historia; no haría biopsia si el contexto es claro. Explicaría a la familia que la grasa infantil solidifica con menos frío, que el nódulo desaparece solo en dos o tres semanas y que puede quedar un hoyuelo transitorio. Ofrecería analgesia si molesta y revisaría si no mejora o aparecen nuevas lesiones sin desencadenante.