Infestaciones cutáneas: artrópodos, protozoos, helmintos y animales venenosos

Lecturas clínicas · DermRX · Dermatology: A Pictorial Review (2.ª ed., 2010) · Actualizada a octubre de 2026

Síntesis propia en español del libro (edición de 2010, Estados Unidos); no es una traducción ni reproduce sus imágenes ni sus preguntas tipo test. Incluye una capa de actualización a octubre de 2026 elaborada por DermRX y citada con sus fuentes. Revisión clínica pendiente: las dosis, indicaciones y disponibilidad deben contrastarse con la ficha técnica vigente antes de aplicarlas.

Fuente: capítulo 16, pp. 267-284 del libro.

Parasitismo y clasificación de los artrópodos

Un parásito vive sobre o dentro de un huésped y le causa daño. Eso lo distingue del comensalismo (sin beneficio ni daño para el huésped) y del mutualismo (beneficio mutuo). El parásito madura sexualmente en el huésped definitivo. El reservorio alberga patógenos para otros animales o para el ser humano. El vector los transmite.

Los artrópodos tienen exoesqueleto duro y patas articuladas. Sus picaduras dan sobre todo reacciones locales pruriginosas. Algunos importan además como vectores de epidemias, en especial pulgas, piojos y garrapatas.

Pulgas, piojos y chinches

Pulgas. No tienen alas y están aplanadas lateralmente. Pueden ayunar meses y pican dos o tres veces en una zona pequeña. Dejan habones pruriginosos de hasta 1 cm, a veces con vesícula o ampolla central, que puede ser hemorrágica.

• Pulex irritans (pulga humana).
• Tunga penetrans: causa la tungiasis en la América tropical y en África. La hembra se introduce en la piel del pie, con la cabeza en la dermis y el extremo caudal en la superficie. Forma un nódulo muy pruriginoso que crece durante semanas. El libro trata con oclusión con vaselina o con lindano.
• Xenopsylla cheopis (pulga de la rata): peste y tifus murino (Rickettsia typhi).
• Ctenocephalides felis (pulga del gato): vector creciente del tifus murino y de R. felis.

Piojos. Son hematófagos y causan prurito intenso. Viven 30-45 días y fuera del huésped mueren en unos 10. El lavado de la ropa a 53,5 °C durante 5 minutos los elimina.

Para los tratamientos actuales de la pediculosis, véase Actualización a 2026.

Chinche de cama (Cimex lectularius). Mide unos 8 mm, es pardo rojiza y muy aplanada, y pica de noche. Deja habones de más de 1 cm en disposición lineal, a veces ampollosos.

Dípteros: miasis, leishmaniasis, enfermedad del sueño y mosquitos

Miasis. Es la invasión del tejido por larvas de mosca. Hay tres formas.

• De herida: la mosca pone los huevos en una herida abierta.
• Forunculoide: su causa más frecuente es Dermatobia hominis, cuyos huevos transporta un mosquito. En una zona distal o en el cuero cabelludo aparece un nódulo con un poro central por el que respira la larva. Se trata con oclusión o extirpación.
• En placa: lesiones forunculoides agrupadas por huevos depositados en ropa húmeda.

Flebótomos (Phlebotomus y Lutzomyia). Transmiten la bartonelosis (B. bacilliformis: fiebre de Oroya y enfermedad de Carrión) y la leishmaniasis. El parásito es un promastigote flagelado en el insecto y un amastigote intracelular en los macrófagos del huésped.

Para el diagnóstico, el libro cita el cultivo, la serología y la intradermorreacción de Montenegro. Para el tratamiento, el antimonio pentavalente parenteral, la anfotericina B y la pentamidina (véase Actualización a 2026).

Mosca tsetsé y tripanosomiasis africana. El parásito escapa a la inmunidad por variación antigénica de sus glucoproteínas de superficie. T. brucei gambiense (África occidental) progresa despacio y T. b. rhodesiense (oriental) en semanas.

• Fase 1: chancro de inoculación, urticaria, edema facial, fiebre y artralgias. Signo de Winterbottom: adenopatías cervicales posteriores. Signo de Kerandel: hiperestesia diferida.
• Fase 2: afectación del sistema nervioso central.
• Diagnóstico: visualización del parásito en sangre, médula, líquido cefalorraquídeo o lesiones, y prueba de aglutinación en tarjeta (CATT).
• Tratamiento (libro): suramina o pentamidina en la fase precoz y melarsoprol o eflornitina en la neurológica (véase Actualización a 2026).

Mosquitos. Sus picaduras dan habones, pápulas tardías, ampollas, lesiones necróticas o nódulos.

• Culex: encefalitis víricas, virus del Nilo Occidental, filariasis bancroftiana y dirofilariasis.
• Anopheles: paludismo.
• Aedes aegypti: fiebre amarilla y dengue.

Chrysops (tábano) transmite la loiasis.

Triatomas, escarabajos, orugas e himenópteros

Triatomas (Reduviidae) y enfermedad de Chagas. Pican de noche y defecan a la vez. Trypanosoma cruzi entra por la picadura o por la conjuntiva.

• Puerta de entrada: chagoma (nódulo transitorio) o signo de Romaña (edema palpebral unilateral).
• Fase aguda: fiebre, hepatoesplenomegalia, miocarditis y meningoencefalitis. Los parásitos se ven con facilidad en el frotis de sangre.
• Fase crónica: miocardiopatía con trastornos de conducción, megaesófago y megacolon.
• Tratamiento: benznidazol o nifurtimox.

Escarabajos vesicantes. La cantaridina (Lytta vesicatoria, Epicauta) produce ampollas en 24 h que descaman en una semana. Hay que lavar enseguida con alcohol o acetona.

Orugas urticantes. Sus espinas o pelos producen dermatitis. El libro cita Automeris io, Megalopyge opercularis (oruga «gatito», de pelo sedoso que oculta las espinas), Sibine stimulea (oruga «silla de montar»), la polilla bruja y la polilla «buck».

Himenópteros.

• Reacciones locales: eritema, edema y dolor. El libro incluye el síndrome de Wells (celulitis eosinofílica).
• Tóxicas: por picaduras múltiples.
• Alérgicas: mediadas por IgE, con urticaria, angioedema y anafilaxia.
• Raras: enfermedad del suero, fracaso renal y síndrome de Guillain-Barré.

Las hormigas de fuego (Solenopsis) muerden y luego pican en círculo, y dejan pústulas. La abeja melífera deja el aguijón con el saco de veneno (véase Actualización a 2026).

Ácaros y garrapatas

• Cheyletiella: «caspa andante» de perros, gatos y conejos. Dermatitis pruriginosa en sus dueños.
• Liponyssoides sanguineus (ácaro del ratón): viruela rickettsiósica (R. akari).
• Ácaros de aves (Ornithonyssus, Dermanyssus): pican a los cuidadores.
• Dermatophagoides: alergia respiratoria. Disminuyen con humedad inferior al 60 %.
• Demodex folliculorum: foliculitis y asociación con la rosácea.
• Trombicúlidos: la larva causa pápulas muy pruriginosas en cintura y piernas a las 3-24 h. El más común es Neotrombicula autumnalis en Europa y Eutrombicula alfreddugesi en EE. UU. Transmiten el tifus de los matorrales.

Escabiosis (Sarcoptes scabiei). La hembra excava túneles en la capa córnea, donde pone los huevos. Fuera del cuerpo el ácaro sobrevive 2-3 días y se contagia por contacto estrecho. Los síntomas aparecen a las 4 semanas, al sensibilizarse a los ácaros y sus escíbalos. El prurito es nocturno, con surcos y pápulas en manos y muñecas, y respeta la cara y el cuero cabelludo en el adulto. Se diagnostica viendo ácaros, huevos o escíbalos en un raspado.

• Nodular: nódulos que persisten tras el tratamiento. Responden a corticoides tópicos o intralesionales.
• Costrosa («noruega»): en inmunodeprimidos. Placas hiperqueratósicas con miles de ácaros.
• Tratamiento (libro): permetrina al 5 %, azufre al 5-10 %, crotamitón e ivermectina oral. Lindano no en niños ni embarazadas (véase Actualización a 2026).

Garrapatas. Las duras (Ixodidae) tienen escudo dorsal. Las blandas (Argasidae) no lo tienen y ocultan las piezas bucales; Ornithodoros transmite la fiebre recurrente. Además de transmitir infecciones, la picadura puede causar:

• Alopecia en el punto de fijación, a la semana de retirarla.
• Fiebre mientras se alimenta.
• Parálisis flácida ascendente, que cede al retirarla: Dermacentor en Norteamérica, Ixodes en Australia.

Arañas, escorpiones, ciempiés, milpiés y serpientes

Escorpiones. Producen dolor local y síntomas neurotóxicos colinérgicos y adrenérgicos. En EE. UU. el más tóxico es Centruroides sculpturatus. Se tratan con frío, antiveneno, benzodiacepinas y atropina.

Ciempiés. Scolopendra deja una mordedura dolorosa en «chevrón», a veces con necrosis y linfangitis. Se trata con anestesia local y profilaxis antitetánica.

Milpiés. Su secreción quema y deja una pigmentación pardo-amarillenta, y en 24 h eritema y vesículas. Hay que lavar enseguida.

Serpientes. En EE. UU. predominan las víboras de foseta (crotálidos). Tienen cabeza triangular y pupila elíptica, y causan edema, equimosis, necrosis y coagulopatía. La serpiente de coral (Elapidae) tiene pupila redonda y bandas rojas contiguas a las amarillas. Su veneno es neurotóxico y produce parálisis flácida.

Protozoos y helmintos con expresión cutánea

Amebiasis cutánea. Es rara y se debe a la extensión directa desde el intestino: úlceras dolorosas de crecimiento rápido. Tratamiento: metronidazol y paromomicina.

Nematodos.

• Larva migrans cutánea (Ancylostoma braziliense de perros y gatos): la larva no atraviesa la membrana basal. Avanza unos 2 cm al día con un trayecto serpiginoso y pruriginoso. Tratamiento: tiabendazol tópico, ivermectina o albendazol.
• Larva currens (Strongyloides stercoralis): avanza 5-10 cm por hora con habones perianales. La autoinfección permite la cronicidad. Puede dar síndrome de Löffler y neumonía hemorrágica (véase Actualización a 2026).
• Anquilostomas humanos: picor de entrada y anemia ferropénica.
• Ascariasis: urticaria y síntomas respiratorios e intestinales.
• Enterobiasis: prurito anal nocturno. Se diagnostica con cinta adhesiva en el periné.
• Triquinosis: edema periorbitario, mialgias, hemorragias en astilla y CK elevada.
• Dracunculosis: ampolla en el pie de la que sale el gusano. Se extrae enrollándolo.
• Toxocariasis: larva migrans visceral u ocular.
• Gnatostomiasis: tumefacción migratoria tras comer pescado crudo.

Filarias.

El libro llama reacción de Mazzotti a la reacción sistémica por muerte de microfilarias tras la DEC.

Esquistosomas. La cercaria atraviesa la piel. La espícula del huevo orienta la especie: lateral en S. mansoni, terminal en S. haematobium y mínima en S. japonicum. En la piel dan tres cuadros: la dermatitis por cercarias, que respeta la piel cubierta por la ropa; la fiebre de Katayama, con urticaria y eosinofilia; y la urticaria tardía. Tratamiento: praziquantel.

Cestodos. Cisticercosis, equinococosis, esparganosis y cenurosis pueden dar nódulos subcutáneos. Se tratan con escisión, a veces con albendazol o praziquantel.

Claves de examen

• El tifus murino lo transmiten X. cheopis y C. felis; el tifus epidémico, el piojo del cuerpo.
• Solo el piojo del cuerpo es vector relevante: tifus epidémico, fiebre de las trincheras, B. quintana y fiebre recurrente.
• La leishmaniasis la transmiten flebótomos, la loiasis Chrysops y la oncocercosis Simulium.
• El chancro marca la fase 1 de la enfermedad del sueño. El signo de Romaña marca la entrada del Chagas.
• La parálisis por garrapatas en Norteamérica la causa sobre todo Dermacentor.
• Ornithodoros transmite la fiebre recurrente y Liponyssoides la viruela rickettsiósica.
• La larva migrans avanza unos 2 cm al día y la larva currens 5-10 cm por hora.
• Picaduras de pulga: dos o tres agrupadas en las piernas; la tungiasis es un nódulo del pie con punto negro central.
• Ladillas en las pestañas: tratar con vaselina oclusiva.
• La mancha cerúlea (macula caerulea) es la huella de la saliva de Pthirus pubis.
• Dermatitis por cercarias tras bañarse: respeta la piel cubierta por la ropa.
• La reclusa parda produce necrosis con poca clínica inicial; la viuda negra, mucha clínica sistémica con poca lesión local.
• Oncocercosis: el examen con lámpara de hendidura muestra microfilarias en la cámara anterior y la biopsia de un nódulo, el gusano adulto.

Actualización a 2026

Elaboración de DermRX; no procede del libro.

• Diagnóstico de la escabiosis (IACS 2020). La International Alliance for the Control of Scabies (IACS) publicó en 2020 criterios de consenso con tres niveles de certeza. La escabiosis confirmada (A) exige ver el ácaro o sus productos, por microscopía o por técnicas de visualización como la dermatoscopia. La escabiosis clínica (B) y la sospechosa (C) se basan en signos y síntomas^[1]. Estos criterios sustituyen al raspado como único patrón y facilitan los estudios epidemiológicos.
• Tratamiento de la escabiosis. La guía europea recomienda permetrina en crema al 5 %, ivermectina oral o benzoato de bencilo en loción al 25 %. Como alternativas cita malatión al 0,5 %, ivermectina en loción al 1 % y azufre al 6-33 %. La escabiosis costrosa exige combinar un escabicida tópico con ivermectina oral. La guía no incluye el lindano^[2]. En España hay ivermectina oral autorizada en comprimidos de 3 mg (ficha técnica revisada en mayo de 2023). Sus indicaciones son la escabiosis sarcóptica, la estrongiloidiasis gastrointestinal y la microfilaremia por W. bancrofti. Para la escabiosis se da una dosis única de 200 µg/kg; una segunda dosis solo se justifica si aparecen lesiones nuevas o hay confirmación parasitológica, salvo en la forma costrosa (8-15 días). La seguridad no está establecida por debajo de 15 kg^[3].
• Pediculosis: pediculicidas de acción física. Las resistencias a los insecticidas neurotóxicos han desplazado la primera línea hacia productos que actúan físicamente. En un ensayo aleatorizado, la dimeticona al 4 % fue equivalente a la fenotrina, con menos irritación, y su mecanismo físico no debería verse afectado por las resistencias^[4]. La ivermectina en loción al 0,5 % en aplicación única de 10 minutos, sin lendrera, dejó libres de piojos al 73,8 % de los pacientes el día 15, frente al 17,6 % con el vehículo^[5]. No se ha verificado su autorización en la UE.
• Leishmaniasis: tratamiento individualizado. La guía IDSA/ASTMH de 2016 recomienda combinar varias técnicas diagnósticas, con PCR por ser la más sensible, e identificar la especie en la forma cutánea. No recomienda la serología para la forma cutánea. La forma cutánea simple del Viejo Mundo se trata preferentemente con terapia local: calor, crioterapia, antimoniales intralesionales o paromomicina tópica. La forma compleja requiere tratamiento sistémico: antimoniales, anfotericina B, pentamidina, miltefosina (indicada para especies Viannia) o azoles. En la forma visceral del inmunocompetente, la de elección es la anfotericina B liposomal^[6]. Ha desaparecido la intradermorreacción de Montenegro que cita el libro.
• Leishmaniasis en España. España es zona endémica de L. infantum, que da formas cutáneas y viscerales. Desde 2010, el brote de Fuenlabrada (Madrid) reveló un ciclo silvestre con la liebre (Lepus granatensis) como reservorio capaz de infectar a Phlebotomus perniciosus^[7]. Hasta entonces se consideraba al perro el reservorio principal.
• Tripanosomiasis africana: tratamiento oral. El melarsoprol y la eflornitina del libro han quedado relegados. El fexinidazol oral durante 10 días fue no inferior a la combinación nifurtimox-eflornitina en la fase tardía por T. b. gambiense (éxito a 18 meses: 91 % frente a 98 %)^[8]. La EMA emitió en noviembre de 2018 un dictamen favorable a Fexinidazole Winthrop por el procedimiento EU-M4all, para uso fuera de la UE. Está indicado en ambas fases y para ambas subespecies, en adultos y niños de 6 años o más con al menos 20 kg^[9]. El acoziborol en dosis oral única de 960 mg logró un 95,2 % de éxito a 18 meses en la fase tardía, en un ensayo de un solo brazo^[10].
• Garrapatas en España: fiebre hemorrágica de Crimea-Congo. En 2016 se comunicaron los dos primeros casos autóctonos en España. El caso índice se infectó por una picadura de garrapata en Ávila, y una enfermera se contagió al atenderle. El virus ya se había detectado en garrapatas Hyalomma de Cáceres en 2010^[11]. Ante una picadura de garrapata con fiebre y hemorragias en estas zonas hay que pensar en ella.
• Garrapatas y síndrome alfa-gal. Las picaduras de garrapata, en EE. UU. de Amblyomma americanum, inducen IgE frente al oligosacárido galactosa-α-1,3-galactosa. Esa IgE causa anafilaxia o urticaria tardías, de varias horas, tras comer carne roja de mamífero^[12]. Conviene preguntar por picaduras de garrapata ante una urticaria o anafilaxia nocturna sin causa aparente.
• Himenópteros e inmunoterapia con veneno. Según la guía EAACI, hasta el 7,5 % de los adultos y el 3,4 % de los niños han tenido reacciones sistémicas por picadura. Los pacientes deben llevar un autoinyector de adrenalina. La inmunoterapia con veneno es el único tratamiento que previene nuevas reacciones sistémicas. Está indicada en reacciones moderadas o graves y, en adultos, también cuando solo hubo afectación cutánea generalizada^[13]. La estrongiloidiasis, por su parte, se trata hoy con ivermectina: cura más que el albendazol y se tolera mejor que el tiabendazol^[14].

Fuentes de la actualización

1. Engelman D, Yoshizumi J, Hay RJ, et al. The 2020 International Alliance for the Control of Scabies Consensus Criteria for the Diagnosis of Scabies. Br J Dermatol. 2020;183(5):808-20. PMID 32034956
2. Salavastru CM, Chosidow O, Boffa MJ, et al. European guideline for the management of scabies. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2017;31(8):1248-53. PMID 28639722
3. AEMPS. CIMA: Ficha técnica de Ivermectina Teva 3 mg comprimidos EFG. cima.aemps.es
4. Burgess IF, Brown CM, Lee PN. Treatment of head louse infestation with 4% dimeticone lotion: randomised controlled equivalence trial. BMJ. 2005;330(7505):1423. PMID 15951310
5. Pariser DM, Meinking TL, Bell M, et al. Topical 0.5% ivermectin lotion for treatment of head lice. N Engl J Med. 2012;367(18):1687-93. PMID 23113480
6. Aronson N, Herwaldt BL, Libman M, et al. Diagnosis and treatment of leishmaniasis: clinical practice guidelines by the Infectious Diseases Society of America (IDSA) and the American Society of Tropical Medicine and Hygiene (ASTMH). Clin Infect Dis. 2016;63(12):e202-64. PMID 27941151
7. Molina R, Jiménez MI, Cruz I, et al. The hare (Lepus granatensis) as potential sylvatic reservoir of Leishmania infantum in Spain. Vet Parasitol. 2012;190(1-2):268-71. PMID 22677135
8. Mesu VKBK, Kalonji WM, Bardonneau C, et al. Oral fexinidazole for late-stage African Trypanosoma brucei gambiense trypanosomiasis: a pivotal multicentre, randomised, non-inferiority trial. Lancet. 2018;391(10116):144-54. PMID 29113731
9. Agencia Europea de Medicamentos. Fexinidazole Winthrop (fexinidazol): dictamen EU-M4all para uso fuera de la UE. ema.europa.eu
10. Betu Kumeso VK, Kalonji WM, Rembry S, et al. Efficacy and safety of acoziborole in patients with human African trypanosomiasis caused by Trypanosoma brucei gambiense: a multicentre, open-label, single-arm, phase 2/3 trial. Lancet Infect Dis. 2023;23(4):463-70. PMID 36460027
11. Negredo A, de la Calle-Prieto F, Palencia-Herrejón E, et al. Autochthonous Crimean-Congo hemorrhagic fever in Spain. N Engl J Med. 2017;377(2):154-61. PMID 28700843
12. Commins SP, James HR, Kelly LA, et al. The relevance of tick bites to the production of IgE antibodies to the mammalian oligosaccharide galactose-α-1,3-galactose. J Allergy Clin Immunol. 2011;127(5):1286-93.e6. PMID 21453959
13. Sturm GJ, Varga EM, Roberts G, et al. EAACI guidelines on allergen immunotherapy: Hymenoptera venom allergy. Allergy. 2018;73(4):744-64. PMID 28748641
14. Henriquez-Camacho C, Gotuzzo E, Echevarria J, et al. Ivermectin versus albendazole or thiabendazole for Strongyloides stercoralis infection. Cochrane Database Syst Rev. 2016;2016(1):CD007745. PMID 26778150

Conexiones en DermRX

Enlaces a las fichas y herramientas de DermRX citadas en esta lectura; la primera mención de cada una en el texto también está enlazada.

Fichas de fármaco: Permetrina · Antimonio pentavalente · Pentamidina · Cantaridina · Ivermectina · Dapsona · Paromomicina · Metronidazol · Tiabendazol · Albendazol · Benzoato de bencilo · Miltefosina.

Fuente y alcance editorial

Ali A (ed.). Dermatology: A Pictorial Review. 2.ª ed. McGraw-Hill Specialty Board Review. Nueva York: McGraw-Hill Medical; 2010. ISBN 978-0-07-159727-2. Capítulo 16, páginas 267-284. Síntesis en español elaborada para DermRX a partir del texto de la obra aportado para esta lectura; no es una traducción ni sustituye al libro. El cuerpo resume el libro; los apartados «Actualización a 2026» y «Fuentes de la actualización» son elaboración de DermRX, con las fuentes consultadas en octubre de 2026. Revisión clínica individual pendiente. Lectura preparada en octubre de 2026.