Artritis reactiva
Sobre Treatment of Skin Disease · Lebwohl et al.
Artritis estéril posinfecciosa con firma cutánea propia: queratoderma blenorrágico plantar, balanitis circinada y onicopatía. El dermatólogo suele ser quien reconoce el cuadro, aunque no sea quien lo trata.
Obra de referencia: Treatment of Skin Disease: Comprehensive Therapeutic Strategies, Lebwohl et al.. Contenido editorial propio de DermRX elaborado a partir de su lectura.
En 20 segundos
- Piel y articulación van por caminos distintos: la placa plantar responde a tópicos, pero el antibiótico no acorta la artritis.
- La infección desencadenante sí se trata, y en 2026 la pauta europea es doxiciclina 100 mg cada 12 horas durante 7 días, no una dosis única de azitromicina.
- El queratoderma blenorrágico es clínica e histológicamente indistinguible de una psoriasis pustulosa palmoplantar: trátalo como tal.
- La balanitis circinada se resuelve con corticoide tópico suave y no necesita antifúngico ni antibiótico tópico.
- Deriva a reumatología toda artritis que persista más de seis semanas: ahí empiezan sulfasalazina, metotrexato y, en casos concretos, terapias dirigidas.
Claves de la lectura
El capítulo trata la piel y deja la enfermedad fuera
El escalón terapéutico del texto de referencia se limita a lo cutáneo: tópicos, fototerapia y acitretina. Es coherente con una obra de dermatología, pero produce una lectura engañosa, porque en la artritis reactiva lo que marca el pronóstico es la articulación y la posible evolución a espondiloartritis crónica. La lectura útil consiste en aceptar esa limitación y explicitarla: el dermatólogo aporta el diagnóstico, resuelve la placa plantar y la balanitis, trata la infección desencadenante si sigue activa, y deriva. Confundir el control de la piel con el control de la enfermedad es el error clásico.
Los autores eligen la vía queratolítica antes que la inmunomoduladora
La primera línea que proponen mezcla corticoide, análogo de la vitamina D, retinoide tópico e inhibidores de la calcineurina, y solo después pasa a fototerapia y acitretina. La lógica es que el queratoderma blenorrágico se comporta como una psoriasis palmoplantar y responde a lo mismo. Es un buen razonamiento y explica por qué recuperan el clobetasol semanal bajo oclusión de una serie de 1992, con remisión en tres semanas de media. Ese detalle vale la lectura: en planta engrosada, la oclusión intermitente rinde más que la aplicación diaria sin ella.
El antibiótico trata la infección, no la artritis
La revisión alemana de 2024 lo formula sin rodeos: en conjunto, el tratamiento antibiótico de la artritis reactiva no acorta la duración de la enfermedad. Eso no significa que no haya que tratar la infección urogenital, que se trata siempre por sí misma y para cortar la transmisión. Significa que no debe prometerse al paciente que el antibiótico resolverá la artritis, ni prolongarse durante meses con esa esperanza. La distinción entre erradicar el desencadenante y modificar el curso articular es lo que ordena toda la conversación en consulta.
Queratoderma blenorrágico: el nombre confunde y la histología no ayuda
Las lesiones plantares son pápulas hiperqueratósicas que confluyen en placas costrosas, a veces con pústulas. No tienen nada de blenorrágico, no contienen germen y la biopsia muestra una psoriasis pustulosa. El valor del reconocimiento no está en la histología sino en el contexto: varón joven, uretritis o diarrea semanas antes, oligoartritis asimétrica de miembros inferiores, dactilitis y entesitis del tendón de Aquiles. La tríada clásica completa aparece en una minoría, así que esperar a tenerla entera retrasa el diagnóstico.
La lista de desencadenantes se ha ampliado
Al eje clásico de Chlamydia trachomatis y enterobacterias se han sumado casos bien documentados tras otras infecciones, entre ellas la enterocolitis por Clostridioides difficile publicada en 2025. La consecuencia práctica es que la ausencia de una uretritis reciente no descarta el diagnóstico y que la anamnesis debe abarcar el mes previo completo, incluida la diarrea y los antibióticos tomados. La asociación con HLA-B27 aparece en torno a la mitad de los casos y ayuda a encuadrar el cuadro, pero ni lo confirma ni lo descarta.
Arsenal terapéutico
Posologías orientativas para el adulto salvo indicación en contra. Comprobar siempre la ficha técnica vigente antes de prescribir.
Queratoderma plantar y palmar
Propionato de clobetasol 0,05% en loción o crema
Aplicación una vez por semana bajo oclusión con film, o a diario sin oclusión en placas finas- Duración
- Hasta remisión; en la serie que recoge el capítulo la media fue de 3 semanas
- Cuándo considerarlo
- Placas hiperqueratósicas plantares dolorosas que dificultan la marcha. Es la opción que da resultado más rápido
- Limitaciones
- Indicación autorizada en dermatosis corticosensibles graves, no en esta entidad por su nombre. La oclusión multiplica la absorción: no aplicarla en pliegues ni en zonas extensas de forma continuada
- Monitorización
- Vigilar atrofia, estrías y foliculitis bajo el film; revisión a las 3 y 6 semanas
Ácido salicílico al 5 a 10% con hidrocortisona en excipiente graso
Aplicación dos veces al día sobre la placa, con la fórmula magistral ajustada al grosor- Duración
- 3 a 4 semanas; en la serie citada por el capítulo la resolución llegó a las 3 semanas
- Cuándo considerarlo
- Hiperqueratosis muy gruesa que impide la penetración del corticoide potente
- Limitaciones
- Fórmula magistral: no hay especialidad con esta combinación en España. Evitar en superficies amplias y en niños por riesgo de salicilismo
- Monitorización
- Tolerancia local; si aparece fisuración dolorosa, bajar la concentración de salicílico
Calcipotriol 50 microgramos/g crema (Daivonex)
Aplicación dos veces al día, sin superar 100 g de crema por semana- Duración
- Mantenimiento tras controlar el brote con el corticoide potente
- Cuándo considerarlo
- Como ahorrador de corticoide en la fase de mantenimiento, o alternando con él
- Limitaciones
- Indicación autorizada solo en psoriasis vulgar: en el queratoderma de la artritis reactiva es off-label. En España la monoterapia disponible es crema, no pomada. Irritante en pliegues y en cara
- Monitorización
- Calcemia solo si se superan las cantidades máximas semanales de forma sostenida
Acitretina (Neotigason, Acitretina IFC EFG)
25 a 30 mg al día durante 2 a 4 semanas, con incrementos semanales de 10 mg si hace falta; mantenimiento habitual de 25 a 50 mg al día- Duración
- 6 a 8 semanas de mantenimiento antes de reevaluar
- Cuándo considerarlo
- Queratoderma extenso e incapacitante que no cede a tópicos, sobre todo con componente pustuloso
- Limitaciones
- La ficha técnica cubre psoriasis grave, psoriasis pustulosa palmoplantar, ictiosis congénita y enfermedad de Darier, pero no esta indicación: es off-label. Teratógeno con anticoncepción obligatoria durante el tratamiento y los 3 años siguientes
- Monitorización
- Perfil lipídico y transaminasas antes de empezar, al mes y luego cada 3 meses; prueba de embarazo mensual en mujeres en edad fértil
Balanitis circinada y mucosas
Hidrocortisona 1% o prednicarbato 0,25% crema
Una aplicación al día sobre el glande- Duración
- 7 a 14 días, hasta la resolución de las placas anulares
- Cuándo considerarlo
- Balanitis circinada asintomática o levemente molesta, una vez descartada candidiasis
- Limitaciones
- Uso corto: el corticoide en glande atrofia con rapidez. No indicación específica en ficha técnica para esta entidad
- Monitorización
- Revisión a las dos semanas; si no cede, tomar cultivo y replantear el diagnóstico
Emolientes y medidas de higiene
Lavado con agua y secado cuidadoso, vaselina o emoliente sin perfume tras cada lavado- Duración
- Mientras dure el brote
- Cuándo considerarlo
- Siempre, como base del tratamiento y para evitar la sobreinfección por rascado
- Limitaciones
- No sustituye al corticoide en las placas activas. Evitar antisépticos y jabones agresivos, que perpetúan la irritación
- Monitorización
- Ninguna específica
Tratar la infección desencadenante
Doxiciclina (Vibracina, Doxiclat, genéricos)
100 mg por vía oral cada 12 horas- Duración
- 7 días en la infección urogenital no complicada por Chlamydia trachomatis
- Cuándo considerarlo
- Primera línea de la guía europea IUSTI de 2025 para la infección urogenital no complicada, y también en la infección rectal y faríngea
- Limitaciones
- Contraindicada en embarazo y lactancia. Fotosensibilidad relevante: advertir sobre la exposición solar. No modifica el curso de la artritis
- Monitorización
- Ninguna analítica de rutina. Reevaluar clínica a las 2 semanas y estudiar y tratar a las parejas
Azitromicina (Zitromax, genéricos)
1 g por vía oral en dosis única- Duración
- Dosis única
- Cuándo considerarlo
- Alternativa cuando la doxiciclina no es viable: embarazo, intolerancia digestiva grave o adherencia dudosa
- Limitaciones
- La guía europea de 2025 la relega: es menos eficaz que la doxiciclina en la infección urogenital del varón y sobre todo en la rectal, donde su eficacia se mantiene por debajo del 95%
- Monitorización
- Prueba de curación a las 4 semanas si se ha usado en infección rectal o en el embarazo
Qué haría en consulta
Elaboración editorial propia de DermRX a partir de la integración de la lectura con guías y fichas técnicas actuales.
Si ves placas hiperqueratósicas plantares en un varón joven con oligoartritis
Piensa en artritis reactiva antes que en psoriasis y pregunta por uretritis o diarrea en las 6 semanas previas
Si hay uretritis reciente o pareja con infección de transmisión sexual
Cribado completo con PCR de Chlamydia y gonococo en orina y en las localizaciones expuestas, más serologías de VIH, sífilis y hepatitis
Si la PCR de Chlamydia trachomatis es positiva
Doxiciclina 100 mg cada 12 horas durante 7 días, estudio y tratamiento de las parejas de los últimos 60 días y abstinencia hasta completar la pauta
Si la paciente está embarazada y hay Chlamydia
Azitromicina 1 g en dosis única, porque la doxiciclina está contraindicada, con prueba de curación a las 4 semanas
Si la placa plantar impide caminar
Clobetasol en loción bajo oclusión nocturna una vez por semana, con queratolítico salicílico en fórmula magistral si la hiperqueratosis es muy gruesa
Si el glande presenta placas anulares blanquecinas de borde nítido
Es balanitis circinada: corticoide suave 7 a 14 días y emoliente, sin antifúngico salvo que el cultivo lo justifique
Si la artritis persiste más de seis semanas
Deriva a reumatología: ahí se decide sulfasalazina o metotrexato y, en formas persistentes, terapias dirigidas
Si el paciente pide antibiótico prolongado para la artritis
Explica que el antibiótico trata la infección pero no acorta la artritis, y que las pautas de meses no han entrado en las guías
Si el queratoderma es extenso y no responde a tópicos
Acitretina 25 a 30 mg al día, con anticoncepción garantizada y analítica basal de perfil lipídico y transaminasas
Si hay dolor ocular, fotofobia u ojo rojo
Derivación a oftalmología el mismo día por posible uveítis anterior, que acompaña con frecuencia a la espondiloartritis
Si el cuadro aparece tras una enterocolitis o tras un ciclo antibiótico
Incluye Clostridioides difficile y las enterobacterias clásicas en la anamnesis: la lista de desencadenantes se ha ampliado
Si el paciente pertenece a un grupo con riesgo elevado de VIH
Ofrece serología de VIH en la misma visita y comenta la profilaxis preexposición si procede
Alternativas que merece la pena recordar
Opciones que pueden pasar desapercibidas y que en un escenario concreto resultan especialmente útiles.
Fototerapia UVB de banda estrecha
- Qué es
- Radiación ultravioleta B de 311 nanómetros, en cabina o en equipo localizado de manos y pies
- Cuándo puede ser útil
- Queratoderma extenso o con afectación palmar y plantar simultánea, cuando se quiere evitar el retinoide sistémico
- Evidencia
- El texto de referencia la sitúa en segunda línea cutánea, extrapolando la experiencia de la psoriasis; no hay ensayos propios en esta entidad
- Cómo se utiliza
- Sesiones dos o tres veces por semana en unidad de fototerapia, con dosimetría ajustada al fototipo
- Limitación principal
- Exige desplazamientos frecuentes y no está disponible en todos los centros. Poco práctica si la artritis limita la movilidad del paciente
Inhibidores tópicos de la calcineurina
- Qué es
- Tacrolimus pomada y pimecrolimus crema, inmunomoduladores tópicos sin efecto atrofiante
- Cuándo puede ser útil
- Balanitis circinada recurrente o afectación de pliegues, donde el corticoide mantenido atrofia
- Evidencia
- El capítulo los incluye en su primera línea cutánea; la evidencia procede de casos aislados y de la extrapolación desde la psoriasis invertida
- Cómo se utiliza
- Aplicación dos veces al día sobre la zona afectada, con descenso a pauta intermitente al mejorar
- Limitación principal
- Uso fuera de la indicación autorizada, que es la dermatitis atópica. Escozor en las primeras aplicaciones sobre mucosa, que conviene anticipar al paciente
Sulfasalazina en la artritis persistente
- Qué es
- Fármaco modificador de la enfermedad clásico en las espondiloartritis periféricas
- Cuándo puede ser útil
- Artritis periférica que persiste más allá de tres meses pese a antiinflamatorios e infiltraciones
- Evidencia
- La revisión de 2024 la sitúa entre los inmunomoduladores de elección cuando la artritis se cronifica, junto con el metotrexato
- Cómo se utiliza
- La pauta y el ajuste los fija reumatología; no es una prescripción dermatológica
- Limitación principal
- En España la única presentación comercializada es Salazopyrina 500 mg comprimidos, cuya ficha técnica solo recoge colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn: su uso reumatológico aquí es off-label
Antibioterapia combinada prolongada
- Qué es
- Seis meses de doxiciclina con rifampicina, o de azitromicina con rifampicina, en artritis reactiva crónica con Chlamydia detectada por PCR
- Cuándo puede ser útil
- Escenario muy restringido que el capítulo plantea como ensayo terapéutico; hoy no forma parte de ninguna guía
- Evidencia
- Procede de un único ensayo pequeño. La revisión de 2024 concluye que, en conjunto, el antibiótico no acorta la duración de la enfermedad
- Cómo se utiliza
- No se recomienda iniciarlo desde dermatología. Si se plantea, debe ser en unidad especializada y con consentimiento explícito
- Limitación principal
- La rifampicina es un inductor enzimático potente que altera anticonceptivos, anticoagulantes y antirretrovirales, y su uso en esta indicación es off-label. El balance riesgo-beneficio no lo sostiene
Perlas terapéuticas
◆Mira las uñas antes de pedir pruebas
La onicopatía de la artritis reactiva reproduce la de la psoriasis: hiperqueratosis subungueal, onicólisis y a veces pústulas periungueales. Encontrarla en un paciente con oligoartritis y placas plantares cierra el círculo clínico sin necesidad de biopsia. Es además el hallazgo que más ayuda a explicar al paciente por qué el tratamiento se parece al de una psoriasis.
◆La tríada completa es la excepción
Uretritis, conjuntivitis y artritis juntas aparecen en una minoría de pacientes. Esperar a tenerlas las tres retrasa el diagnóstico semanas. Basta con artritis asimétrica de miembros inferiores tras una infección genital o digestiva reciente, con o sin manifestación cutánea, para plantear el cuadro y empezar el estudio.
◆Trata a la pareja o el ciclo se repite
Cuando el desencadenante es Chlamydia trachomatis, el estudio y el tratamiento de las parejas sexuales de los sesenta días previos forma parte del tratamiento, no es un añadido. Sin ello la reinfección es la norma. Conviene indicar abstinencia hasta completar los siete días de doxiciclina y hasta que la pareja haya terminado la suya.
◆La oclusión intermitente rinde más en planta
El estrato córneo plantar convierte cualquier corticoide en subpotente. Aplicar clobetasol una vez por semana bajo film oclusivo durante la noche concentra la penetración y reduce la exposición total del resto de la semana. Es la pauta que el capítulo rescata de una serie noruega y sigue siendo un recurso muy útil en la práctica.
◆El dolor de talón orienta más que la analítica
La entesitis aquílea y la fascitis plantar son de las manifestaciones más constantes y más pasadas por alto. Preguntar por el dolor en el primer paso de la mañana, y palpar la inserción del tendón, aporta más que repetir reactantes de fase aguda. Es también el síntoma que más limita la calidad de vida a medio plazo.
◆Tazaroteno: en el texto sí, en la farmacia no
El capítulo lo coloca en la primera línea tópica, en gel por la noche. La consulta de CIMA devuelve las dos presentaciones de Zorac registradas y ambas figuran como no comercializadas. No es una opción disponible en España y conviene no ofrecerla en consulta, ni siquiera como plan de rescate.
Actualización DermRX
Lo que ha cambiado, lo que no está disponible en España y lo que conviene contextualizar antes de aplicarlo.
Actualización DermRXEl capítulo ofrece azitromicina 1 g en dosis única; la guía europea de 2025 pone la doxiciclina por delante
El extracto recoge, para la infección urogenital desencadenante, azitromicina 1 g en dosis única o doxiciclina 200 mg al día durante 7 días. La guía europea IUSTI de 2025 sobre Chlamydia trachomatis fija como primera línea doxiciclina 100 mg cada 12 horas durante 7 días y afirma que las pautas con azitromicina son menos eficaces en la infección urogenital del varón y en la faríngea y rectal de ambos sexos. En infección rectal, la curación microbiológica con doxiciclina va del 94 al 100% frente al 74 al 85% con azitromicina 1 g. La dosis única queda como alternativa para el embarazo o la mala adherencia.
Fuente: White JA, Dukers-Muijrers NHTM, Hoebe CJPA, et al. 2025 European guideline on the management of Chlamydia trachomatis infections, IUSTI EuropeActualización DermRXEl capítulo pone el tazaroteno en primera línea; en España no está comercializado
La lista de tópicos del extracto incluye tazaroteno en gel por la noche. La consulta a CIMA por principio activo devuelve solo Zorac 0,05% gel, registro 61862, y Zorac 0,1% gel, registro 61861, ambos marcados como no comercializados. En la práctica española el hueco lo cubren el corticoide potente, el calcipotriol y, si hace falta sistémico, la acitretina. Conviene saberlo antes de prometerle al paciente un retinoide tópico que no va a poder recoger.
Fuente: AEMPS-CIMA, consulta por principio activo tazaroteno, septiembre de 2026Actualización DermRXEl ensayo antibiótico de seis meses no ha entrado en las guías
El extracto propone, en la artritis reactiva crónica con Chlamydia confirmada por PCR, un ensayo de seis meses de doxiciclina con rifampicina o de azitromicina con rifampicina. La revisión de 2024 en Zeitschrift für Rheumatologie concluye que, en general, el tratamiento antibiótico de la artritis reactiva no acorta la duración de la enfermedad, y sitúa el manejo de la artritis persistente en sulfasalazina, metotrexato y, en casos concretos, biológicos e inhibidores JAK. La guía europea de 2025 tampoco recomienda nada específico para la artritis reactiva de adquisición sexual más allá de la pauta antibiótica estándar.
Fuente: Rihl M, Kuipers JG. Reaktive Arthritis. Z Rheumatol 2024;84:259-267Actualización DermRXSulfasalazina en España: la presentación disponible no lleva indicación reumatológica
En muchos países la sulfasalazina con cubierta entérica está autorizada para la artritis reumatoide y se usa por extensión en las espondiloartritis periféricas. La consulta a CIMA devuelve una única especialidad comercializada, Salazopyrina 500 mg comprimidos, registro 39681, cuya ficha técnica recoge exclusivamente los brotes y el mantenimiento de la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn activa. Prescribirla para una artritis reactiva persistente en España es, por tanto, uso fuera de ficha técnica y debe documentarse como tal.
Fuente: Ficha técnica de Salazopyrina 500 mg, AEMPS-CIMA, registro 39681Actualización DermRXLa lista de gérmenes desencadenantes ya no es la clásica
A los enteropatógenos habituales y a Chlamydia trachomatis se han sumado casos bien documentados tras otras infecciones. En 2025 se publicó una artritis reactiva con HLA-B27 positivo tras enterocolitis pseudomembranosa por Clostridioides difficile en una paciente de 88 años, con resolución completa con antiinflamatorios. Conviene ampliar la anamnesis al mes previo entero, incluidos los ciclos antibióticos, y abandonar la idea de que es una enfermedad exclusiva de varones jóvenes.
Fuente: António Santos C, Trigueiros F, Machado Leite I. Eur J Case Rep Intern Med 2025;12(5):005350Prescripción práctica
Pautas de ejemplo para adulto. Ajustar a peso, función renal y hepática, comorbilidad y ficha técnica vigente.
- Doxiciclina 100 mg: 1 cápsula cada 12 horas durante 7 días, con un vaso de agua y sin tumbarse después
- Ibuprofeno 600 mg: 1 comprimido cada 8 horas con alimento mientras dure el dolor articular
- Estudio y tratamiento de las parejas sexuales de los últimos 60 días
Abstinencia sexual hasta completar los 7 días y hasta que la pareja termine su pauta. Evitar exposición solar intensa por fotosensibilidad. Serologías de VIH, sífilis y hepatitis en la misma extracción
- Clobetasol propionato 0,05% loción: aplicar en la planta por la noche y cubrir con film transparente, una vez por semana
- Fórmula magistral: ácido salicílico 5% en vaselina filante, 30 g. Aplicar en capa fina dos veces al día sobre las placas más gruesas
- Emoliente con urea al 10% en el resto de la planta, dos veces al día
Retirar el film por la mañana. Revisión a las 3 semanas: si la placa persiste, revalorar acitretina. No aplicar el salicílico sobre fisuras abiertas
- Hidrocortisona 1% crema: 1 aplicación al día sobre las placas del glande durante 10 días
- Vaselina estéril tras cada lavado, sin jabón sobre el glande
- Retirar antifúngicos y antisépticos previos
Si a las dos semanas no ha cedido, tomar cultivo y frotis y reconsiderar candidiasis, liquen plano o balanitis de Zoon
- Acitretina 25 mg: 1 cápsula al día con la comida principal, durante 4 semanas y después revalorar
- Analítica basal con perfil lipídico, transaminasas y prueba de embarazo, y control al mes
- Emoliente labial y lágrimas artificiales desde el primer día
Anticoncepción eficaz durante el tratamiento y los 3 años siguientes en mujeres en edad fértil. No donar sangre durante ese periodo. Uso fuera de ficha técnica: documentar el consentimiento
Conectar con DermRX
Referencias
Lectura de referencia
Treatment of Skin Disease: Comprehensive Therapeutic Strategies, Lebwohl et al.
Fuentes consultadas para contrastar y actualizar
- Lectura de referencia: Treatment of Skin Disease: Comprehensive Therapeutic Strategies, Lebwohl MG, Heymann WR, Coulson IH, Murrell DF (eds.), Elsevier.
- White JA, Dukers-Muijrers NHTM, Hoebe CJPA, Kenyon CR, Ross JDC, Unemo M. 2025 European guideline on the management of Chlamydia trachomatis infections. IUSTI Europe, 2025.
- Rihl M, Kuipers JG. Reaktive Arthritis. Zeitschrift für Rheumatologie 2024;84(4):259-267.
- Balan S, Krishna MP, Sasidharan A, Mithun CB. Acute rheumatic fever and post-streptococcal reactive arthritis. Best Practice and Research Clinical Rheumatology 2025;39(2):102067.
- António Santos C, Trigueiros F, Machado Leite I. Reactive arthritis. European Journal of Case Reports in Internal Medicine 2025;12(5):005350.
- Volden G. Successful treatment of chronic skin diseases with clobetasol propionate and a hydrocolloid occlusive dressing. Acta Dermato-Venereologica 1992.
- Arora S, Arora G. Reiter’s disease in a six-year-old girl. Indian Journal of Dermatology, Venereology and Leprology 2005.
- Ficha técnica de Neotigason 25 mg cápsulas duras. AEMPS-CIMA, registro 60302.
- Ficha técnica de Salazopyrina 500 mg comprimidos. AEMPS-CIMA, registro 39681.
- Consulta de comercialización de tazaroteno y calcipotriol. AEMPS-CIMA, septiembre de 2026.